Иван, обычно тихий и сдержанный, взорвался по прибытии в штаб. Его гнев был направлен на всех, кто был причастен к тому, что мне выдали стандартные патроны и гранаты. Он, словно лев, защищающий свой прайд, яростно отстаивал мою жизнь, утверждая, что такое снаряжение – это не просто плохая подготовка, а фактически смертный приговор. Обычно спокойный взгляд Ивана сейчас был полон ярости, а голос, обычно тихий и вкрадчивый, теперь звучал, как раскаты грома. Он кричал, что подобные действия – это предательство, это равносильно отправке меня на верную смерть. Он не просто ругался, он разрывал всех на части, аргументируя тем, что моя жизнь – это не просто очередная миссия, это жизнь одного из его людей.

В течение двух дней мне пришлось проходить дополнительные обследования в лаборатории. Командиру хотелось узнать, каково моё состояние и шансы трансформации в вампира. Увы, но всё осталось на прежнем месте. Главный учёный, который меня изучал, подписал некий документ и отдал в руки Ивана. Тот посмотрел на меня с недоверием, но всё же кивнул.

Я уже лёг спать после тяжёлой тренировки, на этот раз один, как меня разбудил командир. Он, не объясняя ничего, кинул мне мешок с экипировкой и кивнул в сторону гаража. Я человек простой. Быстро экипировался и пошёл за ним. Нас ждал разогретый микроавтобус. Остальных членов отдела «К» я не увидел. Странно всё это.

***

– Посмотрим, на что ты способен, – прошептал Иван, когда мы подошли к ресторану. – Поступили сведения, что тут могут быть кровососы. Раз ты можешь их чувствовать, то будешь работать на полставки вместо Собакена. Извини, что не предупредил тебя, но мы работаем не в душном офисе, а в «поле». И не всегда нам быстро и вовремя дают всю информацию. Придётся привыкать.

– Почему на полставки? – запротестовал я, но в глубине души понимал, что мне далеко до крутости и харизмы пса.

– Если всё пройдёт гладко и не будет жертв среди людей, то, так и быть, куплю тебе пиво, – он посмотрел на распахнутую дверь. Медленно достал пистолет и глушитель. – Ты указываешь, а я стреляю. Тебе ещё рано использовать огнестрельное оружие. Понял?

– Да, – не стал спорить я. – Хотя в деревне дали гранаты и пистолет…

– Это была не моя идея.

Иван пошёл первым, я следом. Мы вошли на кухню, как свои. Повара смотрели на нас несколько секунд, а потом пожимали плечами и продолжали работать. Пройдя несколько метров в глубь, я ощутил тревожность. Осмотрелся. В помещении были только повара и два официанта, которые пришли за заказом.

Обратил внимание на официантов. Пока они не пришли, я чувствовал себя прекрасно. Есть подозрение. Первый был темнокожим парнем. Не негр, а индус или кто-то с тех краёв. Присмотрелся к нему. Ничего подозрительного. Глаза, губы и вены на шее были вполне человеческими. Кожа не бледная, хотя, в данном случае мне сложно судить. Ни разу не видел негров вампиров. Если это будет он, то в дальнейшем могут возникнуть проблемы с идентификацией.

Вторым официантом была девушка. Довольно милая, небольшого роста. Стройная и красивая. Я даже на мгновение замечтался, представляя, как буду к ней подкатывать. Вдруг тревожность усилилась. Присмотрелся к ней. Губы сухие. Это первое, на что стоит обращать внимание. По глазам трудно что-то сказать. Белки красноваты, но они могут быть таковыми по ряду других причин. Вены на шее суженные и сильно выделяются. Но я не специалист, поэтому по физическим признакам точное определение дать не могу.

– Извините, – я начал с ней диалог, так как мне хотелось убедиться, что передо мной человек, а не кровосос. – Какое сегодня блюдо от шеф-повара?

– Разве охране можно пробовать блюдо? – дерзко, вопросом на вопрос ответила она.

– Я хочу попробовать, – моя тревожность повышалась. Быстро оглянулся и не увидел Ивана. Сука! Куда он делся? – У меня завтра день рождения, и я подумал, что он сможет меня угостить своим коронным блюдом.

– Спроси у него, – тут она замолчала.

В этот самый миг я заметил каплю крови на её рукаве. Посмотрел в её голубые глаза, а она в мои. Почувствовал лёгкий транс, но быстро взял себя в руки. "Вывести вампира из равновесия может свежая кровь" – вспомнил слова Сергея. Откуда мне взять свежую кровь?

– У вас кровь на рукаве. Поранилась? – взглядом я искал Ивана и свежую кровь, но ни первого, ни второго не было на кухне. Только повара, которые трудились, не покладая рук.

– Да, – холодно ответила она. – Можно мне продолжить работу?

– Да, конечно.

В этот момент один из поваров порезал палец. Официантка быстро обратила на это внимание, хотя мужчина не издал ни звука, а я заметил это лишь из-за того, что смотрел в его сторону. Она хищно улыбнулась и направилась к нему. Я быстро оценил обстановку. Шесть поваров, один официант и вампирша. Идеальный расклад.

Снял с себя серебряную цепочку и ловко одел на шею официантки. Увидел, как место соприкосновения металла с кожей слегка задымилось. Вампирша! Схватил её за плечо, пока она не сделала ошибку и дёрнул на себя. Тело девушки, словно бетонная плита, не поддалось. Я приложил больше усилий, схватил её уже двумя руками и мне удалось её развернуть на пол-оборота. Официантка посмотрела на меня злющими глазами, оскалилась, разрывая цепочку на шее и нанесла один точный удар в грудь. Меня отбросило назад, я перекатился через стол и упал пятой точкой на пол. Боли я не чувствовал, только страх.

Девушка оскалилась, и я чётко увидел её белоснежные длинные тонкие клыки, такие же, как у вампирши Каллисто. В этот момент я впал в шоковое состояние и не смог должным образом заблокировать удар. "Надо что-то сделать" – проснулось во мне мужество. Если я ничего не предприму, то повара будут растерзаны кровососом только из-за того, что кто-то поранился.

Я вскочил на ноги. Быстро нашёл нож, который лежал на краю стола и чудом не упал, когда моё тело уносило вслед за собой всё, что находилось на столе. Взял его, быстро нашёл центр тяжести, схватил, как учили в армии и метнул в вампиршу. Клинок попал в плечо, отчего девушка остановилась и резво развернулась. Оскалилась и бросилась на меня. К этому я уже был готов. Кто, кроме меня остановит её? Никто.

Она прыгнула на меня, словно лягушка, что дало мне секунду на принятие решения. Я молниеносно схватил сковородку и в развороте нанёс удар в лицо милой до недавнего времени девушки. Раздался глухой звук. Потом хруст костей. Это девушка отлетела в сторону и идеально врезалась в дробилку, где её рука благополучно перемололась до состояния фарша. Я вложил в этот удар почти все свои силы, и после него у меня в руке осталась только ручка от сковороды. Повара наконец-то обратили на меня внимание и начали убегать в сторону выхода. Быстро реагируют, однако.

Официант, который до этого никак не реагировал на поведение своей коллеги, резко оскалился и бросился на меня. Я инстинктивно схватил ближайший предмет, оказавшийся скалкой, и с размаха нанёс удар так метко, что противоположный конец скалки пришёлся прямо по нижней челюсти вампирши. Сделал шаг влево, пропуская неконтролируемый полёт очередного кровососа, в развороте схватил нож с пояса официанта и вонзил ему между лопаток.

От таких действий я опешил и даже бросил скалку, отходя назад. Я так точно не умею, но откуда такие точные и выверенные действия, будто проделывал подобное не раз? Меня накрыло волной многочисленных вопросов, возникших за столь короткое время, отчего я не мог анализировать ситуацию. А стоило бы.

Я прекрасно видел, как девушка целой рукой отрывает от плеча оставшуюся половину повреждённой руки, крича от боли, а после идёт на меня с одной лишь целью: "Высушить до последней капли крови". А официант в это время ловко вынимает свой нож из спины, наслаждаясь болью. Свободной рукой вправляет нижнюю челюсть, как это делал лысый кровосос в злополучной квартире. Облизывает лезвие и показывает остриём на меня. До меня не больше двух метров и стол, который окончательно опустел.

В этот момент на кухню забегают три вооружённых охранника в чёрных классических костюмах и целятся сначала на меня, но потом быстро переключаются на вампиров. Кричат что-то, но я не слышу. Меня парализовал шок. Я могу быть только зрителем.

Девушка бросается на первого охранника и моментально перегрызает ему горло. Официант не отстаёт и в считанные секунды в прыжке отрезает голову второго охранника ножом для резки мяса, а третьему ломает шею одним точным ударом. И вот из охраны никого не осталось.

Девушка, допив кровь у жертвы, бросает тело и разворачивается в мою сторону. Она не мчится на меня, чтобы разорвать. Нет. Она хочет поиграть со мной. Откуда я это знаю? Будто знаю их поведение, анатомию и вообще всё про них. Индус, который официант, держит в руке нож и хищно смотрит на меня. Что с ними?

– Я первая, – прошипела девушка.

– Ты испила крови, – огрызнулся официант и даже оскалился в знак своей серьёзности. – Сначала я ему сломаю челюсть и заставлю жрать его же зубы…

– Вы закончили? – я резко пришёл в себя и уже знал, как буду действовать. Будто вместо меня моим телом и мозгом сейчас управлял кто-то, кто мог справиться с этими упырями. – Через полчаса начнутся «Спокойной ночи малыши» …

Девушка прыгнула на меня первой, но из-за отсутствия одной руки, её прыжок оказался недостаточно ловким. Я же сделал шаг вправо, на лету схватил её за волосы и дёрнул на себя. Тело поддалось с лёгкостью. Схватил её за горло и сдавил его пальцами. Свободной рукой выхватил из-за её пояса нож и нанёс несколько десятков ударов клинком по телу и последний в висок. Так, на всякий случай.

Оставил нож в голове, так как прекрасно видел, что клинок в черепной коробке тормозит её мыслительные возможности. Свободной рукой попытался вырвать позвоночник, но в этот момент индус сбил меня с ног. Я врезался спиной в стол, а кровосос перелетел через него. Из-за того, что я держал мёртвой хваткой за горло девушку, кусок её плоти остался в руке. Вампирша упала на пол, заливая его чёрной кровью. Она пыталась остановить кровотечение целой рукой, но из-за постороннего предмета в голове она никак не могла приложить ладонь к ране. Всё время промахивалась.

Кровосос вскочил на ноги. Запрыгнул на стол и посмотрел на меня сверху-вниз. Оскалился. Показал, что в руке держит тот самый нож, которым порубил незадачливого охранника. "Да что за привычка у них, прыгать?" – посетил меня глупый и несвоевременный вопрос. В данный момент я находился не в самом лучшем стратегическом положении.

"Мне хана" – трезво оценил я свои шансы, так как чувствовал, что мой внутренний Рэмбо, который так профессионально разбирался с ними, исчез. Остался только я. Мне ни за что не одолеть вампира. Посмотрел на девушку, которая билась в конвульсиях, пытаясь остановить кровотечение. Потом мой взгляд упал на индуса, который оскалился, но не нападал.

– Зря тянешь время, – прошептал я. – Сейчас вылезет рояль из кустов, и ты умрёшь. Нельзя поступать, как мудак из фильма…

Раздался приглушенный выстрел. Этот звук я ни с чем не перепутаю. Не зря же мне дали немного попрактиковаться в стрельбе из огнестрельного оружия, а заодно и опозориться. Вампир застыл, сгорая заживо. Нож, который находился в его руке, упал в несколько сантиметрах от моего паха. "Фух" – выдохнул я с облегчением.

На стол запрыгнул Иван, направил пистолет с глушителем на вампиршу и нажал на спусковой крючок. Тело девушки сгорело, а вся кровь, разбрызганная по полу, воспламенилась и в считанные секунды прогорела до чёрных пятен. Он посмотрел на меня весёлым взглядом и протянул руку.

– Если долго лежать на холодном полу, то можно спину простудить.

– Мне просто жарко. Вот, решил охладиться, – нейтральным голосом ответил я.

Я просто не знал, как мне реагировать. Иван пропал в самый нужный момент и появился также. Ругать его или говорить спасибо? Вот в чём вопрос. В любом случае я жив, а это главное. Поднялся на ноги. Перелез через стол с помощью Ивана, и мы пошли к выходу.

– Интересно, как полиция будет тут разбираться? – задал я обычный вопрос и ожидал такой же ответ.

– Пожар, – только и ответил он.

Мы молча прошли пешком почти километр до места, где была припаркована машина. Иван не проронил ни слова, а я отходил от шока и не готов был к диалогу. И только когда мы остановились возле микроавтобуса, он начал диалог.

– Для новичка ты держался неплохо, – похвалил он меня и похлопал по плечу.

– Это была проверка? – не удержался я от неудобного вопроса.

– И, да и нет, – Иван почесал затылок и ловко сел на капот. – Понимаешь, Роберт, ты прошёл испытание в лаборатории, но в поле все ведут себя по-иному. Два дня назад в деревне была не та проверка, которую ты запорол, – он тяжело вздохнул. – Ты можешь быть в тире снайпером, а вот когда дело запахнет жареным, сможешь также результативно стрелять? То же самое касается рукопашного боя и других аспектов.

– Значит, проверка, – я смотрел на ночное небо.

– На самом деле я хотел тебя сделать проверку завтра, но так вышло, что от оператора поступила наводка на данный ресторан. Помнишь же, как мы определяем вампиров?

– С помощью камер и тепловизоров, – ответил я.

– Ага. В ресторан вошли два вампира. Их тепловая сигнатура показала практически минимальный диапазон. Надо было быстро проверить. Так как Сергей, Ария и Марк уехали на другой вызов и при этом прихватили с собой Собакена, то у меня не оставалось выбора, как взять тебя. Ты же чувствуешь их, а значит, с тобой можно попытаться поработать в поле.

– И ты меня бросил, – тонко подметил я.

– Мне нужно было ответить на важный звонок. Но я очень рад, что ты остался жив.

– Вечные отговорки…

Я дождался, когда Иван уберёт пистолет в кобуру, а её закинет в машину и напал на него со спины. Почему я поступил, как последний чёрт? Всё просто. Иван – бывалый охотник, и в честном бою скорее всего меня размотает и нарежет на люля-кебаб. Мне не выстоять ни за что.

Я нанёс точный удар в прыжке. Он ожидал этого или просто его реакция не подвела. Ваня делает шаг влево, перехватывает мой удар и с локтя бьёт в челюсть. Ещё три быстрых удара той же рукой мне по корпусу. Затем ломает руку в локтевом изгибе. Коленом отталкивает меня, и наносит контрольный удар в нос. Ловко открывает дверь микроавтобуса, хватает кобуру и молниеносно извлекает пистолет.

В этот момент я почувствовал не боль, а что-то приятное. Что-то между массажем и лёгкими ударами электрического тока. Рука в миг зажила, когда я вправил кость обратно. Как это вышло? Не смогу объяснить. И даже при вправлении кости я почувствовал приятный хруст, а не адскую боль. Неужели вампиры мазохисты? Нет. Бред. Точно бред. Увидел, как Иван взмахивает правой рукой, направляя на меня пистолет. Время замедлилось.

Я ринулся к нему. С разбега нанёс прямой удар в грудь, так как именно её защищал бронежилет, а значит, рёбра будут целы. Он нужен мне живым. От удара противник помял дверь машины, а головой разбил стекло. На этом я не стал останавливаться. Нанёс два хука по бокам и апперкотом вышиб его из равновесия. Схватил за волосы, но пальцы не смогли зацепиться за них из-за его короткой стрижки. Рука соскользнула, и в этот момент он ударил меня рукоятью пистолета в висок.

Иван исчез перед моим плавающим взором и возник из ниоткуда, выбивая меня из равновесия апперкотом. И в ту же секунду нанёс ещё четыре удара по голове.

Щелчок. Вот что я услышал, когда течение времени восстановилось.

– Что за? – злобно спросил он.

В этот миг я вырвал дверь микроавтобуса с петель и схватил кобуру с пистолетом, которая лежала на коврике. Извлёк оружие и направил на него. Отошёл на пару шагов назад и жестом дула посоветовал ему сделать тоже самое. Он не стал поднимать руки, хотя следовало бы, но я не обидчивый человек.

– Положил на сиденье такой же, как у меня, пистолет, только незаряженный? Хитро, – Иван сверлил меня взглядом.

– Да, – я не стал отрицать. – После удара об машину твоё оружие упало вниз. Так получилось. Везение. У меня к тебе вопросы…

– Уверен? – он молниеносно вытащил из кармана запасной магазин, вставил его в пистолет, зарядил и теперь держал меня на мушке. Такого я точно не мог ожидать. Талант не про пьёшь. – Может тебе всадить пулю в голову?

– Попробуй. Я успею нажать, – тут я лукавил. Успею ли нажать? Учитывая, как Иван ловко перезарядил своё оружие, сомнительно. – Будет тут два трупа. Оно нам надо?

– Нет. Зачем направил на меня оружие, раз не хочешь убивать?

– Под дулом оружия люди становятся более разговорчивы.

– Задавай вопросы, – по взгляду Ивана было ясно, что он готов стоять в такой позе хоть всю ночь. – Пиво в холодильнике стынет.

– Обычные патроны и граната без серебряных опилок два дня назад, – решил уточнить одну деталь.

– И? – не понял он.

– Когда я кинул гранату в комнату того домика, то вместо вспышки и горящего кровососа произошло абсолютно ничего. Эта чёртова граната не то что не взорвалась, как надо, так она практически ничего не повредила. А, между прочим, именно ты дал мне их. Ещё я всадил в этого упыря все три магазина, а ему совершенно пофиг на это. Пули обычные. Свинцовые. С таким набором охотиться надо не на вампиров, а на гопников, – я сдерживал себя, чтобы не нажать на спусковой крючок. Тогда я чудом остался жив, и теперь мне хочется знать, по чьей вине я мог стать полноценным вампиром.

– Патроны выдают на базе, как и гранаты, – просто ответил он. – Я уже с ними поговорил по душам.

– Серьёзно? – рассмеялся я истеричным смехом. – И как вас всех до сих пор не перебили?

– Это первый случай…

– Вы хотели меня там убить? Ну, чтобы меня укусил вампир, и вы бы тогда точно меня прикончили? Какой у вас план? Говори! Живо! – прокричал я от волнения и избытка эмоций.

Я должен именно сейчас узнать, кто желал моей смерти. Вампир чётко сказал, что меня подставили и указал на неопровержимые доказательства. Может я и смог бы поверить в то, что этот упырь невосприимчив к серебру, но чей-то прицельный выстрел доказал обратное.

– Плана убивать тебя нет, – спокойным голос ответил Иван, не шелохнувшись, продолжая держать меня на мушке.

– Тогда мне придётся пойти по головам, чтобы узнать истину…

– Ты даже со мной не можешь справиться, а решил вести войну против штаба? Ха-ха, – монотонным голосом подколол он меня.

– Начну с тебя… – в этот момент у собеседника зазвонил телефон. Я пристально посмотрел на него.

– Я отвечу. Вдруг важный звонок.

Иван левой рукой плавно достал из правого кармана брюк телефон. Кажется, Нокиа 1210. У меня такой же был, взял для замены Самсунга, который сгорел на зарядке.

– На громкую связь, – скомандовал я.

– Хорошо, – спокойным голосом согласился он и нажал два раза на кнопки. – Слушаю.

– Ваня! – прозвучал встревоженный голос Арии. Также были слышны выстрелы и неразборчивые звуки. – Нас зажали в угол. Код «красный». Повторяю, код «красный». Сука. Их много. Марк, мочи того гондона. Быстрей…