Утром перед своим выступлением Гас нервничал так, что позавтракать он себя буквально заставил. И это при том, что секция прикладной некромантии, куда его определили, стояла после обеда! А что будет перед докладом? И ведь он не впервые выступает на конференции, но, кажется, и при самом первом выступлении такого мандража не было.

С утра по программе были секция нечисто- и нежитеведения параллельно с теорией некромантии. Хотелось и туда, и туда. И выбрать было куда сложнее, чем накануне: в спиритизме он не понимал практически ничего, так что пошёл на боевую. Там тоже понял далеко не всё, но было интересно. Настолько, что в какой-то момент он даже перестал следить за тем, что академическое начальство то и дело дёргают, причём не абы как, а с помощью почтовых призраков и высших духов. Днём! А ведь там сил надо будь здоров! У схем их вызова же поправочный расхода в светлое время суток такой, что трижды подумаешь! Тем не менее кто-то вызывал, и не один раз. Что-то похоже у организаторов не ладилось, потому что сорвался в итоге даже председательствующий на секции архимаг. Впрочем, вернулся быстро, прошла от силы пара докладов.

Сама тематика на секции боевой некромантии была довольно сложной, обсуждали не банальные состав нежити аномалий и тому подобное, а вопросы куда более сложные, так что четверокурсник понимал некоторые доклады из половины. На теории наверняка будет ещё сложнее, но названия докладов звучали завлекательно. Да и не слишком Гас любил нежитеведение с нечистоведением. Слишком много в них было всяких странных классификаций. Поэтому идти он решил на теоретическую секцию.

Сегодня на проходной дежурили не студенты, а взрослые. Причём, судя по заметным под расстёгнутыми куртками характерного цвета форменным костюмам, боевые некроманты. Гас, засмотревшись на те, даже не сразу сообразил, что от него хотят. Потом показал свою карточку с именем участника и документы. Только после этого его пропустили. Довольно странно, учитывая, что вчера документы у него не спрашивали ни при входе, ни на регистрации, но придавать этому значение четверокурсник Виседской академии не стал. Слишком переживал из-за своего доклада: если на прикладной будет такой же уровень как накануне на боевой, его доклад на фоне остальных смотреться просто не будет. То, что в этом году просто почти не докладывают студенты, отосланные из академии на практику, Гас не знал и узнать это ему было неоткуда.

Тесла насчёт доклада почти не переживала: о чём тут переживать, что она докладов раньше не делала, что ли? Да, этот немного иной, чем обычно, не по теме её курсовой, диплома или диссертации, но в целом-то, когда опыт есть, какая разница? Главное, что текст они вчера написали и схемы иллюзий подготовили. Справится.

Сейчас бы с другим разобраться: утром выяснилось, что Джул вчера осталась не такой уж невредимой.

— Физически она в порядке, но магически… — проректор, об этом Тесле сообщивший, чуть покачал головой. — Миледи ир Вэй ей помогла, дар должна сохранить, но сейчас Джул нужен покой и полноценное питание. Я понимаю, что у тебя секция, но не уверен, что сам смогу вырваться, а тебя она уже знает. Справишься?

Тесла кивнула. После всего, что баньши для них сделала, отнести ей еду — меньшее, чем она может её отблагодарить.

На лице ир Вильоса отразилось облегчение, после чего он объяснил, где искать Джул. Вот знала бы это Тесла заранее, с утра бы зашла. Впрочем, как оказалось, утром у баньши уже побывал сам магистр. Проблема была в первую очередь с обедом.

— Я к ней схожу, — пообещала девушка. — У нас всё равно доклады с утра. Что мой, что Дирка.

Судя по взгляду проректора, о том, что у них доклады, он успел забыть. Пообещав, если получится, заглянуть их послушать, ир Вильос ушёл разбираться с командировками, которые требовалось заверить.

Председателем на этой секции снова сел ир Юрн, что вполне понятно, учитывая, что первым стоял доклад вирийского архимага, а кроме него имелся доклад Ронды и ир Гранди.

— Вот сложно было прямо сказать? — ворчала составлявшая программу секции Виолетта ир Миотте. — По-другому бы доклады поставила.

Тесла предпочла этот разговор не поддерживать: доклады стояли вполне логично, так что пожилая магистр больше возмущалась, что называется «для порядка».

Высший дух и лич появились в сопровождении Кристиана ир Корнеги и выглядели так, словно накануне ничего не произошло. Разве что держался ир Гранди ближе к супруге, словно опасался, что кто-нибудь снова рискнет поднять на неё руку. Та, оглядевшись, направилась к ним с ир Миотте. Сообщила Тесле, что отзыв заверила у ир Юрна и через него же отправила в диссовет, а потом поинтересовалась у пожилой преподавательницы принципом формирования последовательности докладов. Вот явно знала, чем ту заинтересовать!

Аудитория постепенно наполнялась. Подошли архимаги, подтянулись другие участники конференции. Тесла заметила с интересом оглядывавшегося вчерашнего юношу из Виседской академии. Хотела подойти, но тут наконец появились Дирк с Ником.

— Где вас носит⁈ — поинтересовалась она у них.

— Лира прислала кое-что по докладу почтой, ходили забирать, — пояснил приятель. Для того, кто вчера получил проклятьем, выглядел он даже очень неплохо. Сама Тесла отходила после подобного куда дольше.

— Неплохо выглядите, — словно прочтя мысли Теслы, заметила Ронда спустя несколько минут разглядывания некроманта. — Рада, что вы не пострадали слишком уж сильно. И спасибо, что вмешались.

Тесла скосила взгляд на ир Миотте, но та, кажется, ничего не услышала, и, заметив тонкую пелену изолирующего звуки купола, девушка поняла, почему. Моргнула, чтобы убедиться, что ей не показалось. Но нет, купол был. И не похож он был на артефактный, те создавали стандартного размера круговую защиту, а не уплощенную в одном направлении.

Потом до неё дошло:

— Ну, конечно! Вы же — высший дух, а не лич!

Ронда улыбнулась и кивнула. Это объясняло и иллюзии, и щиты, и прочие выходящие за возможности личей схемы. Ир Гранди просто, будучи тем, к кому она привязана как дух, по сути её спиритистом, давал ей силу, и она колдовала. Тем самым и у него появлялась возможность пусть и не напрямую, но пользоваться схемами не только некромантии, и у неё применять магию. Высший дух с личем вообще, если подумать, были весьма удачным приобретением друг для друга, но почему-то другие личи духов не заводили. Возможно, не могли привязать. Стоило при случае спросить об этом у кого-нибудь из спиритистов.

Место за кафедрой занял ир Юрн. Секция начиналась.

— Вам нужна будет помощь с иллюзиями? — спохватилась девушка. — Чтобы не самой их создавать?

Ронда и ир Гранди переглянулись. Потом дух кивнула:

— Пожалуй. — Вытащила из картонной папки, поданной личем, эскизы: — Разберётесь?

Тесла с Дирком подвинули их к себе. Теперь настал их черед переглядываться. Эскизы были сложными. Не такими, чтобы вовсе не разобраться, но сложными. Хорошо ещё было их всего два. Похоже, Ронда собиралась большую часть времени объяснять изображенное.

— Разберёмся, — заверил её Дирк. И уже Тесле: — Давай я первую, ты вторую.

Девушка кивнула.

За кафедру встал вирийский архимаг с докладом по достижениям вирийских теоретиков за последнее столетие. Отличное обобщение, но именно обобщение. Узнать что-то новое для себя, если ты следишь за публикациями в профильных журналах, из таких тоже можно, но большая часть работ уже давно всем теоретикам известна. Зато для студентов такие обобщения — золотая жила для того, чтобы сориентироваться, куда копать и чьи работы смотреть. Да и для тех, кто специализируется по прикладной и боевой некромантии или спиритизму, тоже весьма полезный источник информации. Всё же даже при сравнительно небольшом количестве узкоспециальных журналов, большинство некромантов отслеживало работы по плюс-минус своей специализации, а не в целом.

Поэтому Тесла и Дирк доклад слушали вполуха, предпочтя сосредоточиться на изучении эскизов Ронды. Она сама вроде бы и слушала, но нет-нет да поглядывала в свой текст. А вот ир Гранди слушал внимательно. Тесле немного некстати вспомнилось, что он скорее боевой некромант, чем теоретик. Впрочем, теоретическая база у него тоже была сильной, иначе бы он в своё время не стал архимагом, да ещё за разработку схемы.

Доклад вирийца подошёл к концу, пришло время вопросов. Что тут можно спросить, Тесла не очень представляла, но у старших коллег вопросы нашлись. Больше формальные, конечно, но нашлись.

— Слово для доклада «Ненаправленное применение схем упокоения: ограничения и преимущества» предоставляется магистру Ронде Эвелине ир Гранди, — озвучил архимаг некромантии. Формулировку темы с его подачи немного подкорректировали, чтобы та была понятна окружающим. Всё же то, что изначальную не понял даже ир Вильос, было слишком показательным, чтобы этим не озаботиться. Тем более что это действительно можно было сказать проще, просто ир Гранди следовал уже давно ушедшей моде на замудренные названия.

Ронда поднялась и направилась к кафедре. На стене над доской зависла иллюзия с названием доклада и фамилией авторов. Послышались шепотки. Взгляды тех, кто ещё не понял, что здесь сам ир Гранди, но сообразил по инициалам, устремились туда, откуда поднялась Ронда, но привычный регламент никто не нарушил.

Тема доклада звучала для теоретиков просто невероятно интересно. И это они ещё не видели сами выкладки.

— Она — магистр? — шепотом спросила Тесла у Виолетты ир Миотте.

— Конечно. Просто защитилась с другой фамилией, — вдаваться в подробности любительница сплетен, покосившись на лича, не стала.

Тем более что Ронда заняла место для докладчиков.

— Добрый день, уважаемые коллеги! — голос женщины разнесся по залу. — Благодарю организаторов за предоставленную возможность вынести на обсуждение полученные результаты. Как мы все знаем, одним из краеугольных положений некромантии является запрет на использование схем ненаправленно. Нам всем ещё в магических школах твердят, что у некромантской схемы всегда должна быть цель. Мы привыкаем к этому, как к тому, что некромантию нельзя направлять на себя, и затверживаем так, что даже не задаёмся простым вопросом: почему? Почему нельзя использовать некромантию ненаправлено? С применением на себя всё ясно, наши схемы слишком опасны для живых. Даже починка нежити, которую, будем честны, иногда применяют не только на товарищах, но и на себе боевые некроманты, порой и без достаточной силы обезболивающего, слишком опасна. И с опасностью сложно спорить, хотя да, применить её на себя возможно, примеров этого на самом деле хватает. То есть как минимум исключения у правила про неприменения на себя существуют. Но если оно есть у него, почему ему не быть у второго правила? Почему обязательно использовать схемы на цели?

Это звучало очень неожиданно. И Ронда была права, об этом даже не задумывались.

— Ещё интереснее этот вопрос становится, если иметь возможность познакомиться с теми способами, которыми пользуются баньши. Их дар ненаправленное применение позволяет. Что означает, что, скорее всего, дело не в некромантии как таковой, а каких-то ограничениях наших схем. Возможно, даже не всех. Чтобы разобраться, можно ли использовать схемы упокоения без конкретного направления, нами была проведена серия экспериментов с разными схемами, — Ронда посмотрела на Дирка. Тот сплел иллюзию, стараясь ничего из эскиза не упустить. — Большинство схем, которые мы опробовали изначально, результат показало отрицательный, они просто не срабатывали, если им не задать направление, что в общем-то логично, если посмотреть как они работают. Поэтому мы пошли другим путём, — она взяла указку. — И посмотрели разные схемы упокоения с точки зрения их структуры и действующих элементов… — Воплощенный высший дух привела несколько примеров, на иллюзии отраженных. Потому с той и было сложно, что на эскизе была раскладка на составляющие схемы элементы. И ладно бы одной-двух, нет, сразу десятка. — В итоге мы остановились на двух, — она обвела две крайние. — «Мальдаре» и «Вескаро». Обе неритмичны, потому не так просты в применении и доработке, слишком сложную структуру изначально имеют. — Ронда немного углубилась в конкретику, разобрав схемы буквально на составляющие. — Мы протестировали их на разной нежити. Разумеется, в ненаправленном варианте. И вот в этом случае это сработало, более того, увеличило силу воздействия. Следующую иллюзию, пожалуйста.

Дирк развеял свою, и Тесла создала свою. На этой были графики силы воздействия на разную нежить, графики взаимосвязи площадь-сила, какие-то схематичные изображения зоны действия схем… В общем вся возможная иллюстративная часть. Почему дух засунула всё на один эскиз было понятно: проще отвечать на вопросы, когда всё перед глазами, зрителям проще разбираться, да и твори она иллюзию сама, меньше пришлось бы отвлекаться.

— Не на порядки, конечно, но увеличило, — Ронда указала на график. — Что довольно неожиданно, пожалуй, даже парадоксально, потому что, казалось бы, направленное применение должно сосредоточить энергию на цели и тем самым дать больший выход. На практике же получается с точностью до наоборот. Почему? Ответа на этот вопрос мы пока окончательно дать не можем. Вероятно, направленное применение каким-то образом ограничивает схему, возможно, изменяя её структуру непосредственно в ходе применения. Это частично объяснило бы, почему ненаправленное применение в принципе не работает для других проверенных нами схем.

Как, думаю, известно присутствующим, «Вескаро» и «Мальдаре» — едва ли не самые старые из существующих схем упокоения, из-за своих особенностей дошедшие до нас в почти неизменном виде. Как мы предполагаем, в какой-то момент доработка и упрощение остальных привели к тому, что в структуре оказалась компонента, заточенная под направленное использование настолько, что они не срабатывают без него, просто потому что без него уже на самом деле неполны. Разумеется, на данный момент это лишь гипотеза, требующая проверки, работы с архивными источниками и восстановления изначальной структуры других схем упокоения, но, думаю, вполне имеющая право на жизнь.

В этом Дирк и Тесла склонны были с ней согласиться. И наверняка не только они. Хотя, возможно, чего-то они не видели или не знали.

— Если сравнить направленное и ненаправленное применение, — Ронда перешла к графикам, — обе схемы при ненаправленном использовании действуют во все стороны от использующего, хотя сила действия в разные стороны и различается. При направленном — действуют строго на цель. Если не начинать повышать расход, — указка сдвинулась к следующему графику. — При его постепенном увеличении схема начинает «цеплять» другую нежить, на максимально возможном без расконтуривания уровне приближаясь к эффекту от ненаправленного использования, хотя и несколько искаженному. Однако силы это тратит почти в два раза больше на то же количество нежити. То есть в данном случае, если мы правы относительно структурных изменений, направленное применение ограничивает мощность «Вескаро» и «Мальдаре» и достаточно серьёзно. Но зато при необходимости упокоить конкретную нежить, а не всех вокруг, позволяет действовать избирательно. Что вполне могло быть очень актуально в конфликтах некромантов прошлого как между собой, так и с баньши, поэтому возможно развитие некромантии и пошло в сторону именно направленного использования.

Ронда прошлась ещё по нескольким графикам сила действия-расход, обозначила разницу для схем и общие тенденции и на этом доклад завершила краткими выводами.

Стоило ей закончить, посыпались вопросы. И об опасностях ненаправленного применения, и о разнообразных технических деталях, и о перспективах… Началось обсуждение. Тема действительно была интересной, гипотеза тоже, теоретиков в аудитории собралось много, плюс обладающие достаточно широким кругозором архимаги, не понаслышке знакомые с применением обеих схем боевые и прикладные некроманты… В общем есть с кем и что пообсуждать. Благо, ир Юрн, видя такой интерес, пошёл навстречу и закрыл глаза на нарушение регламента.

Ир Гранди не вмешивался, он… конспектировал вопросы. Впрочем, Ронда отлично с ответами справлялась и сама. Да и в целом соавторы чаще всего вмешивались в дискуссию у студентов, когда те начинали «плыть». Реже если сама специфика доклада того требовала. Например, если задачи изначально были разделены, вопрос задан по той части, которой занимался не докладчик, а именно соавтор, или если работа была на стыке, как это было год назад у ир Вильоса и ир Ледэ, и ответить на вопрос для менталиста некромант попросту не мог. Во всех прочих случаях обычно отдувался именно докладчик.

Наконец Ронду отпустили.

— Плодотворно, — резюмировал ир Гранди, когда она села.

— Ещё во время перерыва продолжат, — заверила она его. Всё же её конференционный опыт был на порядок свежее. — Говорила же, что это надо обсуждать.

Присутствующие подкинули им не только пару идей о том, что ещё посмотреть, какие схемы взять, и в каких архивах какие схемы искать, но и несколько очень дельных мыслей по самой их гипотезе. При этом все сходились в том, что результаты получились крайне интересные.

— «Вескаро» применила Иль на болоте, — создав вокруг них щит, осторожно заметила Тесла. — Думаете, у неё поэтому был такой эффект?

— Не только, эффект от взаимодействия там явно сыграл куда больше роли, чем ненаправленное, если оно вообще было ненаправленным, — Ронда тоже об этом помнила.

— Она направила не сразу, — в ходе доклада теоретик усиленно это вспоминала и пришла именно к такому выводу. — И не совсем классическим образом направила, там было слишком много силы, она скорее просто сбросила её в цель.

— Тогда да, часть эффекта дала ненаправленность, — согласилась Ронда. — Но основное дало взаимодействие с ментальной.

— Мы ещё тогда это обсуждали, — вмешался ир Гранди. — Чарльз проверял «Вескаро» до того, без таких эффектов. Но девочка была менталкой и с подпиткой магистров. В совокупности это эффект и дало. Но какую часть что именно надо разбираться. Было бы интересно проверить менталкой и с ненаправленным без подпитки.

— Я скажу Иль, но не уверена, что ир Вильос рискнет, — качнула головой Тесла.

Это, похоже, лич понимал и сам. Продолжать разговор они не стали: следующий докладчик начал представление своих результатов, было бы невежливо даже под щитом столь активно обсуждать что-то своё.

Дальше секция потекла своим чередом. После ещё нескольких докладов прервались на кофе-брейк, во время которого, как и предполагала Ронда, её завалили вопросами те, кто не стал растягивать общую дискуссию или не успел задать свой вопрос. Впрочем, им с ир Гранди в отличие живых есть и не требовалось, так что они вполне могли позволить себе потратить на ответы хоть весь перерыв. Так что как бы им не было интересно, Тесла с Дирком, прихватив Ника, направились пить чай и есть бутерброды. В конце концов надо же оценить навыки их приготовления товарищей, ответственных за них сегодня?

Гас от секции по теории остался под ещё большим впечатлением, чем от боевой некромантии. Такого он совершенно не ожидал. Понятно, что архимаг и магистры и не могли докладывать плохо и неинтересно, да и темы выбирали куда сложнее студенческих, но чтобы так? Да ещё с таким обсуждением, продолжающимся и после? Вокруг женщины, докладывавшей про ненаправленное применение, было не протолкнуться и в начале перерыва и после него. Тут уже сложно не переживать насчёт своего доклада! Совсем простенького, если не детского по сравнению с услышанными.

— У вас всё хорошо? Вы выглядите взволнованным, — поинтересовалась вдруг у него девушка с регистрации, когда он налил себе чай и оглядывался в поисках свободного места у какого-нибудь из столиков, на которых были разложены пирожки и бутерброды.

— Да-да, само собой.

Не похоже, что её это убедило.

— Когда-нибудь докладывали раньше?

— Пару раз, но на студенческой конференции. Тут тоже не я должен был докладывать, а мой научный руководитель. Но он неудачно поскользнулся и сломал ногу. Простите, кажется, я вам об этом уже говорил, да?

Девушка кивнула и дипломатично заметила:

— Что-то такое упоминали. Вы зря переживаете, у нас хорошо относятся к докладам студентов. Скажи, Ник?

— Да, конечно, почему к ним плохо-то должны относиться? У нас вон почти вся группа выступает. Да и у теоретиков, наверное, тоже.

— Там много кого взяли в Астаресу, — качнула головой девушка. — Но насколько помню, не всех, так что будут и студенческие доклады. Просто они позже, ближе к обеду и после него. Вы их, наверное, уже не застанете, там начнётся секция по прикладной.

— Тогда да. Я хочу послушать ир Сортая, а он первым выступает.

— Если он выступает, то кто у вас председатель секции? — нахмурилась девушка.

Юноша ответил, и они углубились в обсуждение незнакомых Гасу людей и проблем. Но он всё равно был им благодарен за компанию. Как-то одному на конференции было сложно.

В ходе продолжения секции выяснилось, что у этих троих совместный доклад. Выступала девушка, парни занимались иллюзиями, но с ответами на вопросы ей тоже помогали. В целом вот этот доклад был Гасу ближе и понятнее всего остального, хотя теоретических выкладок и сложностей в нём тоже хватало, но иного от секции теоретиков и ждать, наверное, не стоило.

Тесла в целом их докладом была довольна. Приняли его хорошо, да и вообще тема изменений фона рядом с аномалией непосредственно перед зачисткой и сразу после была достаточно любопытной, а сравнение с соседней аномалией позволяло примерно представить, как выглядела эта некоторое время назад, до того как встать. Плюс они с Дирком взяли достаточно контрольных точек в окрестностях, чтобы можно было уже судить о фоне этой местности в целом, рисках и всём прочем. А наложение на это состава нежити давало представление о самой аномалии. В общем, как заметила Ронда, «хорошая комплексная работа».

Были вопросы от ир Арвея, которому тематика оказалась близка — вот узнала бы об этом Тесла раньше, а не накануне, проконсультировалась бы по паре моментов — были вопросы от теоретиков относительно того, почему эти приборы, а не другие, был уточняющего характера вопрос о перерожденном и причинах его возникновения от не слышавшего этой истории архимага из Леонии. В последнем случае уже вмешался ир Юрн: обсуждать безалаберность верских магистров на такую аудиторию ему явно не слишком-то хотелось.

Спрашивали и о составе нежити и его сравнении в целом — тут уже отвечать пришлось Нику, и о том, как именно реагировала «Васт-Арте», о чём рассказал Дирк, как лучше понимающий механику работы той. Надо сказать, после его ответа спрашивавший это ир Серде выглядел довольно пришибленным. Было отчего: он ведь мог донести соображения по опасности аномалии до ир Шерге сам, а не поручать это подчиненным. Да, у экс-декана боевиков своя голова на плечах имеется, но всё же знакомы они не первый год, должен был понимать, как тот отреагирует. Хорошо, что никто не пострадал.

В общем и целом получилось вполне адекватное и интересное обсуждение. На перспективу им посоветовали снять показания фона в тех же точках в этом году, посмотреть, как он изменился через год после зачистки. Да и вообще на перспективу модельный участок был интересный: не все же исследования подобного делать на основе полигонов МАН и аномалий Синей провинции, как выразился советовавший это теоретик из НИИ Теории магии. Такая мысль забредала в голову и Тесле, но из-за организационных сложностей этого исследования она пока не планировала.

— Зря, — заметил ир Гранди, когда она ему об этом сказала. — Спланируйте. Может и правда выйти интересно.

С ответом Тесла не нашлась. Обещать, что они этим займутся, явно не стоило. Кто знает, какие ещё форс-мажоры поджидают их в ближайшее время? Да и после защиты не факт, что у неё будут силы куда-то ехать, а до той срываться — вообще безумие.

После доклада Дирка по полученным ими с Лирой результатам исследования истории сражений вокруг МАН и её связи с полигонами, у него вполне закономерно спросили о том, не собираются ли они в этом ключе изучить историю других аномалий страны. Юноша посмотрел на архимага некромантии, дождался короткого кивка того и заверил спрашивавшего, что представленные данные — как раз часть такой работы, уже во многом завершенной, но ещё не доведенной до того вида, когда можно представить итоги широкой публике.

— Думаю, общие результаты мы увидим в статье, — вмешался ир Юрн. — И, возможно, на пленарном докладе в следующем году. — Дирк с трудом удержал лицо. Пленарный доклад в его планы не входил совершенно. — После того как господин ир Осторе защитит диссертацию.

Это была вполне очевидная провокация, но на неё всё равно поддались. Пришлось озвучить тему диссертации и кто руководитель. В аудитории повисло недоумение, но никто во всеуслышание не озвучил напрашивающегося вопроса. А уже позже, на обеде, Дирка перехватил ир Арвей с предложением соединить результаты и написать общую статью, а также вопросом, а что же собственно не так с защитой и написана ли диссертация. Пришлось признаваться, что сам же затянул с правками.

— Случается, — кивнул ректор. — Главное, что диссертация уже существует. Закончите с правками, приносите, посмотрим. — Ошарашенный Дирк кивнул. — А про статью подумайте, но слишком с ней не спешите, вам сейчас важнее диссертация. Тем более что у меня самого часть материала с прошлого года всё ещё не обработана, а уж если сводить данные по аномалиям, то сводить все.

— На самом деле по обследованию аномалий нужно написать не только статьи, но и коллективную монографию, — заметил незаметно подошедший ир Юрн. — Доклады по результатам уже сейчас стоят у многих, в основном на секции по прикладной, отчёт есть, если его доработать, и дополнить ретроспективными данными…

— … то мы получим кучу головной боли, пока будем её собирать, — перебил его ир Арвей. — Надо делать серию монографий. Но сначала, как я и говорил, думать по какому принципу их делить: провинциями или ещё как-то.

Похоже, это архимаги уже обсуждали. Возможно, уже даже не один раз. На самом деле идея сделать серию монографий была интересной: и сразу понятно, где искать информацию, если тебе нужно что-то по аномалиям, и формат в них всё же более свободный чем в статьях. Но монография, даже одна, это непросто, небыстро, а при большом количестве авторов ещё и сложно организуемо.

На памяти Дирка преподаватели МАН выпускали обобщения своих исследований в таком формате, но зачастую это был труд нескольких лет как минимум. Та же ир Миотте-старшая в виде монографии выпустила свои наработки по совершенствованию схем. С теоретическим разбором, как это вообще делать, с примерами, с разделами по схемам разных групп. Вышло очень узкоспециально, но практически применимо. Теперь все, кто писал дипломы по доработке схем с целью сокращения расхода, ссылались на неё. И не просто из уважения к преподавательнице или понимания, что если не сошлются, их на защите потреплют за это, а потому что монография была действительно полезна. Но заняло написание этого труда у неё больше десяти лет, и это только сама работа над монографией. А сколько времени ушло до того, на то, чтобы приобрести опыт, который она описывала? С обследованием аномалий было немного легче, там материал уже был, но и одновременно сложнее из-за числа задействованных в обследовании.

Секция прикладной некромантии по уровню и интересности не уступала другим посещенным Гасом, но была всё же понятнее и ему куда ближе. Было много докладов по аномалиям и их особенностям с анализом состава нежити и риска поднятия, со сравнениями данных разных лет обследования. Резко выделялся из череды довольно похожих, хотя и всё равно разных, доклад некроманта-криминалиста об эффективности использования разных схем некромантии для раскрытия преступлений. Довольно необычным был и доклад одного из городских некромантов с анализом статистики смертности в нескольких городах и десятке деревушек в разрезе разного возрастного состава населения, наличия магических способностей и доступности услуг целителей.

Наконец подошла очередь Гаса. Руки уже не просто дрожали, а ходили ходуном. Повезло, что иллюзии ему не нужно было творить самому.

— Следующий доклад сделает Гастон ри Вертре. Он представит нам анализ дистанционной оценки прижизненных повреждений умерших из захоронений вблизи Виседской академии.

Поначалу юноша спотыкался, всё же выступать на такой конференции ему довелось впервые, но потом, убедившись, что его слушают, немного успокоился и продолжил уже без запинок. В конце концов ему было что рассказать, а тема была интересной и, судя по тишине в аудитории, не только ему. Она в понимании Гаса была вполне актуальна: порой сложно достоверно определить по документам на старое захоронение, откуда оно взялось. Раскапывать — не всегда хороший вариант, особенно если есть риск, что захоронение содержит умерших от болезней, которые долгое время сохраняют заразность. А такого рода информация могла быть критичной, особенно в случае риска возникновения аномалии.

Когда он закончил, вопросы в основном сосредоточились на разнице в оценке разными схемами, тут ему посоветовали на будущее попробовать построить графики. Он и сам уже в других докладах те видел и об этом думал, так что замечание легло на благодатную почву. Были вопросы и о том, как соотносится то, что они выяснили по захоронениям, с данными исторических источников.

— Сложно сказать. Военных действий у нас не было. Скорее всего, это эвакуированные из зоны боевых действий раненые, погибшие от осложнений: в Виседе располагался один из крупных целительских лагерей, видимо, это его пациенты.

С таким вариантом задававший вопрос декан прикладников МАН согласился, Гаса отпустили на место. Чтобы уже на кофе-брейке поинтересоваться:

— У вас четвертый курс, если я верно понимаю? — Гас кивнул. — Чем планируете заниматься после выпуска? Пойдёте в городские некроманты или будете пробовать поступать куда-то в аспирантуру?

— Пока не знаю. Я бы хотел в аспирантуру, но у нас её нет, а в другие академии ещё надо поступить.

— А вы попробуйте. В конце концов попытка не пытка, — посоветовали ему.

— Я пподумаю, — от неожиданности запнувшись, пообещал Гас.

Несколько раньше

Тесла, как только объявили перерыв на обед, поспешила в общежитие. Еда у неё в ледяном ларе была, суп она, слишком хорошо зная, какая бывает очередь в столовой, сварила с расчётом на весь срок конференции.

По дороге к себе забежала к Джул. Баньши, судя по количеству бумаг и складу перьев на столе, до её прихода что-то писала. Выглядела она не очень хорошо, но лучше, чем представляла себе это Тесла.

— Привет! Ты к куриному супу как относишься, нормально? — с порога поинтересовалась теоретик.

— Вполне, — кивнула целительница.

— Тогда я на тебя погрею и принесу.

— Да я могу и с тобой сходить.

— А тебе можно?

— А почему нет? Магическое истощение даже в крайнем его виде не является поводом для полностью постельного режима. Физические нагрузки да, опасны, а простая прогулка не помешает.

С Джул оказалось как-то странно комфортно. Даже зная, что она баньши, настороженно к ней относиться Тесла себя заставить уже не могла. Всё же совместно проведенные несколько дней, полные опасности, сблизили их. Хотя там, даже по пути от ир Гранди, не сказать, чтобы они так уж много общались.

— Как-то у вас тут пустынно, — заметила целительница, оглядываясь на кухне. Одета она была в чуть великоватое ей домашнее платье. Учитывая, что едва ли у неё с собой были вещи, а ир Вильос как мужчина о таких материях, скорее всего, не подумал, видимо, о том позаботилась архимаг целительства.

— Все студенты с первого по третий курсы на практике, — пояснила Тесла. Импульсом активировала плиту и поставила на неё кастрюльку.

— Из-за личей? — сразу сообразила Джул.

Некромантка кивнула, вслух тем не менее сказав совсем другое:

— Официально из-за скачка фона.

— Надеюсь, не подтвердившегося?

— Разумеется.

— Хорошо, — баньши ощутимо расслабилась. — Сражения с нежитью я бы сейчас не потянула.

— В МАН достаточно некромантов, справились бы.

— В МАН кроме того и более чем достаточно нежити, — возразили ей. — Она здесь везде. В кабинетах, в подвалах, даже в общежитии.

Спорить с этим было глупо, нежити в МАН хватало. А если те самые подвалы, что располагались ниже зала с контурами, действительно содержали схроны с нежитью, то даже примерное её количество в совокупности исчислялось тысячами, если не десятками тысяч. Для ощущающей ту баньши довольно жутко, наверное, поэтому продолжать тему Тесла не стала.

— Спасибо, что помогла Дирку. Если бы не ты, последствий было бы куда больше.

— Мелочи. Он нам с Рондой вчера тоже здорово помог.

Тесла отошла к плите, помешала суп и вернулась обратно за стол. У неё были к Джул вопросы, но уместно ли будет их задать, она сомневалась.

— Спрашивай уже, что ты там хочешь спросить, — усмехнулась та. В наблюдательности ей было отказать сложно.

— Почему ты вмешалась? Ты же знала, что ир Пелте — лич. Чтобы с кем-то из них справиться мало одного даже сильного некроманта. Пытаться ему противостоять — огромный риск.

Джул вздохнула. Покрутила в руках ложку и призналась:

— Я не врала вам, когда говорила, что никогда не была у ир Гранди, просто умолчала, что мы знакомы. Когда-то он спас меня, они с Рондой спасли. — Пояснила: — Не все мои сородичи, скажем так, в восторге от того, что мне нет разницы кого лечить: если передо мной больной, я окажу ему помощь и плевать, что там кто-то о нём думает.

— И они напали на тебя? Целительницу⁈ — это в голове Теслы укладывалось с трудом. — В Лесах же проблемы с обученными целителями, если я верно понимаю?

— Ещё какие. В этом отчасти и дело, — она вздохнула. Покрутила теперь уже конец чёрной косы, собираясь с мыслями, и начала рассказ: — После выпуска я вернулась в Леса в наивном стремлении помогать другим, лечить ко мне обратившихся. Вот только это Леса, глупо было пытаться вести себя там так, словно я у людей. Прошло совсем немного времени, прежде чем мной заинтересовались и сделали предложение. Я отказала: верила ещё в то, что смогу быть независимой и помогать всем обратившимся. Вот только им это было не выгодно, им нужна была их карманная целительница, которая бы лечила их травмы и болезни и не лечила тех, с кем они враждуют. Это моё начинание и сгубило: меня попытались принудить силой.

— А ваши старейшины или кто управляет баньши?

— Управляет? — Джул не сдержала смешка. — Это Леса, там нет короля или кого-то кто бы именно управлял, там каждый сам за себя и правит сила. Мы не дикари, конечно, но такого как у людей, чтобы стражи порядка, законы, суд, тюрьмы у нас нет. В Совет Лесов входят сильнейшие представители народов, но он существует скорее для решения проблем между разными народами, чем для управления. Власть лорда-баньши, входящего туда, над нами тоже во многом номинальна. Просто у него хватает сторонников, поэтому он — та сила, с которой приходится считаться, если ты — баньши, но о безоговорочном подчинении речи не идёт. У нас хватает того, что вы зовете фракциями. Одна из таких вот фракций и попыталась заполучить меня. Они только не учли, что целители вовсе не так беззащитны, как может показаться: когда ты знаешь, как устроено тело, ты можешь использовать свои знания отнюдь не только во благо. Мне удалось бежать. Они преследовали. К людям мне с таким хвостом соваться было чревато: там разбираться бы не стали, прибили бы на границе всех, включая меня. И я пошла на болота. Дикая нежить нас не трогает, более того мы вполне можем подчинять её своей воле. Вот только с другими баньши это палка о двух концах, и я была так наивна, что это не учла. Сама я врожденным даром владела так себе, да и сил у меня оставалось мало, так что отбиться не смогла и, если бы не вмешательство ир Гранди, мы бы с тобой никогда не встретились. Они с Рондой вытащили меня из той передряги, выходили, немного подучили использовать дар, помогли добраться до границы. А там я со своим дипломом уже сумела затеряться. После этого было бы полнейшей неблагодарностью просто закрыть глаза на угрозу существованию Ронды.

Не ожидавшая такого развернутого ответа Тесла кивнула. Что на это можно сказать она не знала. Отошла к плите, помешала, а потом и выключила суп, разлила его по тарелкам.

— Я знала, что долго лича не удержу, — призналась Джул. — Это и так-то сложный и энергоёмкий навык, а уж с личем тем более. Но Ронда не так беззащитна, как может показаться, даже маленькая фора могла помочь. Я, правда, не учла, что дар сработает на них обоих. Просто не подумала, что она ведь тоже не только дух, но и нежить, как-то не до размышлений было. Ну и вышло что вышло. По плану я просто давала ей фору, а там если бы ир Гранди не почувствовал, то кто-нибудь бы сражение засёк. Это-то всё же не Леса, а академия. Хотя для меня да, это был риск в любом случае. С ваших сталось бы меня прибить за компанию.

— В пылу сражения ещё могли бы, а после едва ли. У нас к баньши, конечно, настороженно относятся, но не настолько чтобы сразу убить. И уж точно никто не станет тебя трогать сейчас, иначе бы миледи ир Вэй не вызвали, чтобы помочь.

— Да я понимаю. Просто поверить сложно. Когда столько лет свою сущность скрывала, кажется невероятным, что кто-то может принять тебя вместе с ней.

Тесла протянула руку и ободряюще сжала ладонь баньши.