Утро в МАН в дни, когда пары начинались поздно, как правило, было достаточно тихим, а уж после первого учебного дня и, наверняка, многочисленных гулянок, посвященных началу учебного года, и вовсе могло посоперничать с глубокой ночью где-нибудь в АПиС. И это не могло не радовать — последние две недели у проректора выдались совершенно дикими.

— Милорд, — постучала об косяк, поскольку дверь была открыта, секретарь. — К вам тут…

— Добрый день, — перебил несколько растерявшуюся женщину гость. Вскинув голову, магистр встретился взглядом с архимагом. — Надо поговорить.

Хозяин кабинета молча указал высокопоставленному гостю на кресло. Знал, что вопросов пока лучше не задавать. Начальство само расскажет, что привело его в академию и что за вопрос нельзя было обсудить на вчерашнем совещании или после него.

Плотно прикрыв за собой дверь, некромант сотворил защитные чары против подслушивания и только тогда занял кресло:

— Что ты собираешься делать с обещанием ир Пелте?

— Насчёт его экспериментов? Выполнять, конечно, — даже удивился вопросу ир Вильос. — Я ещё не сошёл с ума, чтобы обманывать лича. А почему вы спрашиваете? Он связывался с вами?

Архимаг покачал головой:

— Пока нет, но думаю, это дело ближайших месяцев. Торопиться личам некуда, да и забот с учеником ему на три-четыре месяца, а то и полгода уж точно должно хватить.

— Тогда почему вы говорите об этом сейчас?

— Потому что к этому времени ваша статья должна выйти. Без вариантов.

Чарльз поскучнел. Вот эту тему он обсуждать не рвался. Постоянные подпинывания скорее раздражали, чем помогали. Впрочем, возможно, решение проблемы у него было.

— Я могу, конечно, взять отпуск, чтобы её доработать, но…

— Возьми, — перебил наставник.

— Что? — даже не поверил своим ушам проректор.

— Возьми отпуск, доработай статью и отдохни наконец. Тебе не помешает. Если уж на то пошло, отпуск никому не помешает, — архимаг вздохнул. Магистр попытался вспомнить, когда тот сам выходил в отпуск, и не смог. — Сейчас для этого неплохой момент, потом будут Кубки, будет сессия, будут новые проблемы.

Спорить ир Вильос не стал, хотя и однозначно согласиться с ир Юрном не мог: момент был не самым удачным. Приближалось Посвящение и без контроля студенты могли наворотить дел. Каждый курс словно старался переплюнуть предыдущий, так что изобретал что-нибудь своё. А тут ещё и поле непаханное — непрофильники, посвящать которых опять придётся кому-то из некромантов. Не второй же курс на это подряжать? Вот на следующий год уже, наверное, будет можно предоставить заботу о непрофильниках непрофильникам, а пока для этого рановато.

— Кристиан и ир Ншар смогли призвать душу ир Валия, — вдруг резко поменял тему архимаг.

Проректору потребовалась пара мгновений, чтобы понять, о ком речь. Зато когда он вспомнил, что именно так звали городского некроманта Дреморга, сразу подобрался:

— И что он рассказал? — Несостыковок в рассказе молодого лича хватало. Начиная с несовпадения срока его собственной официально зарегистрированной гибели и смерти городского некроманта, и заканчивая тем, что никто их проверять ту аномалию, где последний погиб, не нанимал.

— Повесть о двух самонадеянных идиотах, — ёмко отозвался ир Юрн прежде чем перейти к подробностям.

Те оказались вполне обыденными. Выбивалось из прямо типичнейшей истории разве что то, что один из них стал личем. А начиналось все просто. Два давних приятеля — Томас ир Валий и Оскар ир Ламарт — пару лет назад, встретившись в своём законном отпуске, решили наведаться в аномалию, мимо которой проезжали. Острых ощущений захотелось Томасу. Оскару-то их на границе с Лесами хватало. Ничего не проверили, решив, что взрослые, опытные и если что справятся, сразу же вломились внутрь купола. А там их поджидало вставшее кладбище.

— Знакомая история.

— Я бы сказал слишком. На моей памяти таких идиотов был не один десяток, — вздохнул архимаг. — Аномалию не проверяли явно давно, до Лесов было не то что бы далеко, так что встала она может и без экзотики вроде перерожденных, но с достаточно обширным составом. Дальше тоже всё произошло более чем логично: ир Валию практики не хватало, он всё-таки был городским некромантом, так что он подставился, ну а приятель его спас, прикрыл собой. Рана, сначала вроде показавшаяся им пустяковой, ир Ламарта и сгубила. То ли трупный яд попал, то ли ещё что, но к тому моменту как они наконец упокоили аномалию, на ногах он уже едва стоял. До города его ир Валию было не довезти, но у ир Ламарта был артефакт с одноразовым порталом — всё-таки боевым некромантом работал.

— И, как он и сказал, не дотянул до Заставы? И до ир Гранди тоже?

— Видимо. Эту часть, как понимаешь, Томас знал только со слов приятеля. — Дальше история тоже была вполне понятна. — Новоявленный лич ир Валию явно доверял, так что, встав и поняв, кем встал, потопал к нему. Тот, не иначе, из чувства вины и прикрыл его, сообщил про смерть, про положенные ритуалы солгал. А начальство ир Ламарта приняло всё на веру, — ир Юрн снова вздохнул. — Пару лет эти умники сидели тихо, так что никого не всполошили, а в этом году по весне решили тряхнуть стариной. В одну аномалию сунулись, в другую. С возможностями лича это была почти что увеселительная прогулка.

В этом ир Вильос даже не сомневался. Успел оценить силу лича.

— Вот только что-то пошло не так даже на такой прогулочке.

— Как и сказал наш лич, упырь выскочил с лёжки и ударил ир Валия. А тот и не сумел отбиться. Ну а лич, видимо, недолго думая, решил себе товарища поднять, так что тело оставил в аномалии. А чтобы никто их не раскрыл, сам пока занял место городского некроманта.

Проректор побарабанил пальцами по столу. Что-то его в этом смущало. И явно не только его, иначе ир Юрну не потребовалось бы рассказывать сейчас эту историю. Ничего срочного в ней не было, мог бы рассказать после следующего совещания, но что-то, видимо, цепляло и архимага. Вытащив подробную карту с отмеченными аномалиями (составили, когда планировали обследование), Чарльз развернул её, нашёл нужную часть страны и подвинул так, чтобы она была видна им обоим.

— Тело ир Валия обнаружили здесь, — ткнул карандашом в нужную точку.

Взяв второй карандаш, архимаг указал на другую аномалию:

— Ир Ламарт был ранен здесь. — И не дожидаясь вопроса, продолжил: — Весной они побывали тут и тут, — ещё две точки.

Проректор подвинул ему скрепки.

— Вас ничего не смущает?

— Думаешь, слишком далеко от Дреморга?

— Думаю, что выбор странный.

— Согласен. Но тебя ведь явно смутило не это? Ты сам-то знал только про первую точку.

Архимаг был прав. Магистр откинулся на спинку стула, мысленно перебрал сказанное и озвучил цепляющее:

— Вы сказали «тряхнуть стариной». Но нежить, даже высшая, не способна на эмоции. У ир Валия, допускаю, было что-то вроде ностальгии, и то это весьма сомнительно после того, как его чуть не убили в аномалии, а его товарищ от ран умер, но ир Ламарт?

— Может, хотел проверить свои новоприобретённые силы?

— Может и так, но это, как мне кажется, было бы логично в первый год, а не два года спустя. — Ир Юрн медленно кивнул. — Значит, был какой-то другой мотив.

— Озадачу ир Ншар, пусть ещё раз попробуют его вызвать.

С душами некромантов работать было непросто, так что уверенности в том, что вызов удастся, у архимага не было. Как и, если удастся, в том, что у этого не будет последствий.

— Лучше дайте кому-нибудь из своих помощников отчеты по всем этим аномалиям, пусть глянут, что там могло привлечь внимание лича. Только сразу не говорите про лича, пускай просто на сходство посмотрят.

— Как вариант, — согласился с таким подходом главный некромант страны.

Он уже собирался уходить, когда в кабинет вроде бы по делам академии, а вроде бы и нет, заглянул ректор собственной персоной.

— Архимаг? Не ожидал вас тут встретить! — с отчетливой фальшью в голосе удивился ир Шрот.

— Хорошо, что ты зашёл, — никак не став оправдывать своё появление, ир Юрн едва ли не потёр руки. — Чарльз, ты же не возражаешь, если мы ненадолго займём твой кабинет?

— Мне выйти? — понятливо предложил проректор.

Ответили ему хором:

— Да.

— Останься.

Ректор помрачнел, но с решением начальства спорить не стал, занял второе кресло. Тоже не слишком довольный ответом ир Юрна, Чарльз снова опустился на свой стул. Что-то подсказывало ему, что проблем этот разговор принесёт больше чем вся прошлая неделя вместе взятая.

Интуиция не подвела. Начальство собиралась в командировку. Но архимаг сказал, как отрезал:

— Нет.

— Почему? — растерялся ректор.

— Начало учебного года. Кто-то из вас двоих должен быть в академии.

— Чарльз будет.

— Он будет в отпуске, — бескомпромиссно сообщили ир Шроту. — Нельзя по нескольку лет работать вообще без отпусков. — И добил: — Проблем с трудовиками мне ещё не хватало.

— Но…

— Отправим — Куда ты там собирался? — кого-нибудь из моих. Напишешь им, что там тебе за данные нужны. Или съездишь позже.

Ректор попытался что-то возразить, но архимаг легко срезал его напоминанием, что руководитель МАН тут вообще-то он и в первую очередь от трудовиков огребёт именно он. Да, ир Юрну тоже достанется, но меньше, намного меньше.

— Может, не стоило с ним так? — осторожно спросил Чарльз, когда за непосредственным начальством хлопнула дверь.

— Достал он меня: даже не пытается скрыть того, что спит и видит, как бы поскорее оказаться на моём месте, — неожиданно признался архимаг. И распорядился: — Пиши заявление на отпуск, подпишу, пока тут.

Это было несколько против правил — обычно такого рода бумаги всё же подписывали у ректора, а не у архимага — но ир Вильос безропотно взял чистый лист. Это непосредственные главы академий подавали все заявления на имя именно своих архимагов или главы Совета, а их замы подчинялись своим ректорам, соответственно, им же и подавали заявление. Но, похоже, сейчас ир Юрн менял это правило.

— И все заявления впредь на моё имя, — подтвердил догадку уже немолодой некромант.

— Хорошо, — споро заполняя бумагу, согласился Чарльз, про себя подумав, что ир Шрота это явно в восторг не приведёт. С другой стороны в его отсутствии ир Вильос всё равно подавал бумаги непосредственно архимагу, а присутствовал ректор в академии не так уж часто.

— Вашим отношениям всё равно уже хуже не сделаешь, — потёр виски мужчина, размашисто подписав документ. Оставалось отнести в кадры. — А тебе действительно стоит поторопиться со статьей.

Пары по пятницам традиционно начинались поздно, так что утро Ильда решила потратить на то, чтобы забрать у отца оставшиеся вещи. Правда, накануне они засиделись, так что встала она с трудом и только потому, что обещала приехать к обеду. Да и не успеть было иначе вернуться обратно до начала занятий.

Ник уже ждал на лестнице:

— Выспалась? — зевнул некромант.

— Нет, конечно. А ты?

— Тоже. Но было весело.

Иль кивнула. С этим поспорить было сложно. Даже визит привлеченного шумом проректора вечер не испортил. Леон с Дирком попытались и его затащить, но ир Вильос только с укором на них посмотрел и заметил что-то насчёт того, что у администрации в отличие от остальных завтра рабочий день начинается с утра. После его ухода кто-то снова вспомнил про практику, так что Тирра поделилась парой историй из поле-лабораторной практики алхимиков. Магистр Аделия, как оказалось, не ограничилась варкой зелий и с не менее маниакальным упрямством, чем её супруг, таскала студентов по окрестностям собирать травы. Причём подошла к этому со всей серьезностью: обозначив фронт работ, сама усаживалась где-нибудь на опушке, отвечала на вопросы, перебирала набранные студентами «стога сена», объясняла, что и где не так.

— Мы потом ещё учились всё это правильно сушить! И проверяли, как условия сушки влияют на свойства зелий!

В общем, своих алхимиков магистр погоняла на славу, но и не безрезультатно, по крайней мере, по словам Тирры.

Потом разговор каким-то образом свернул на курсовую, но надолго на ней не задержался — это накануне тоже обсудили вдоль и поперёк.

— А вам чего нового сказали? Ну, преподы? — спохватилась Иль, сообразив, что они все говорят о ней. — У вас ведь в этом году диплом?

— Ага. А ещё преддипломная и производственная практики. Но это для нас не новость. Многие уже и куда пойдут на практику решили.

— А ты?

— А я пока в сомнениях, — вздохнул четверокурсник. — Как и насчёт темы диплома.

Об этой проблеме Ник уже успел ей рассказать летом, так что Иль понимающе вздохнула и ободряюще сжала его ладонь. Дальше разговор свернул на неожиданный переезд, устроенный Лией, и его последствия, общажные сплетни и последние новости.

В городе царила обычная для столицы суматоха, в которой вполне можно было растеряться с непривычки, но им было уже не привыкать. Ехали повозки, выходили из них и садились в них люди, то и дело вспыхивали портальные арки на остановках, в общем все куда-то спешили. Уточнив в какой части столицы остановился господин ир Росси, Ник уверенно зашагал к нужной остановке.

Повозка пришла быстро и была полупустой — все же сейчас была середина дня и большинство либо училось, либо работало. Ехали по центральным улицам, так что сполна успели насладиться местными достопримечательностями: те же особняки аристократии, да и не только они порой представляли собой настоящие произведения искусства.

Заранее предупрежденный алхимик уже ждал их с вещами около гостиницы. Пожав руку Нику и обняв дочь, мужчина почти тут же сбежал — его собственные планы и так пришлось отложить, а до АриАл из столицы тоже было добираться не так быстро, как бы хотелось алхимикам и артефакторам.

— Как я поняла, у них какие-то то ли курсы, то ли конференция, то ли и то и другое сразу, — пояснила менталистка, пока шли обратно к остановке.

— Тогда понятно, почему он так сбежал, — кивнул некромант.

До площади архимагов Ник с Иль добрались без приключений. Те начались, когда в уже готовый уехать дилижанс заскочил парень, оказавшийся знакомым Иль первокурсником.

— О, привет, некромантка, непохожая на некромантку! — жизнерадостно заявил он. И попытался устроиться рядом с девушкой. Та бы отнеслась к этому вполне спокойно, если бы мальчишка не полез потрепать её по волосам. Иль, конечно, увернулась, но всё равно было неприятно.

Ник, из-за вещей вынужденный занять противоположное сидение, разумеется, такой наглости ему спустить не мог, так что будущий менталист был остановлен категоричным:

— Тут занято.

— Да ладно, тебе жалко, что ли? — довольно нахальным тоном поинтересовался новоявленный студент.

— Да. Это моя девушка.

— Ой ли? — прищурился первокурсник. — Будь она твоей девушкой, разве её встречали бы подруги?

Если он надеялся смутить этим четверокурсника, то просчитался:

— Конечно. Если она налегке и сама так решила, почему нет? А с вещами, как видишь, встречаю я. И на этом я бы предпочёл разговор завершить. Свободных мест пока полно, займи любое другое.

Будущего менталиста такой ответ явно взбесил. То ли он не привык отступать, то ли просто закусил удила, но вместо того, чтобы уйти, парень плюхнулся на место рядом с девушкой и попытался приобнять. Та отодвинулась. Ник опасно прищурился:

— Нарываешься, мелкий.

— Зато ты у нас больно большой!

— Представь себе. И только поэтому ты до сих пор не получил проклятие или вызов на дуэль.

— Кишка тонка! — фыркнул мальчишка и снова потянулся, чтобы обнять Иль.

Тут не выдержала уже она. Взгляд глаза в глаза и успокаивающая схема. Чуть более сильная, чем стоило бы, на грани с сонной.

— Остынь, — скидывая с плеча чужую руку, ставшую почти безвольной, посоветовала менталистка.

— Это надолго? — пересадив девушку на место рядом с собой, а сумку переставив на сидение, соседнее с первокурсником, практично поинтересовался Ник.

— Да нет, к тому времени как доберемся, спадёт. Я специально выбрала краткосрочную схему. С силой только вот перестаралась. На эмоциях бывает.

К конечной парень действительно начал отходить, но, когда повозка остановилась, всё ещё был в таком состоянии, что едва ли смог бы добраться до общаги самостоятельно.

— Нужно его отвести, — уже мучаясь муками совести за ошибку, которая только частично была именно ошибкой, решила Иль.

— А сам не дойдёт, когда оклемается?

— Дойдёт. Но мало ли что может случиться до этого?

— Тоже верно. Ладно, мелкий, давай руку, пошли в общагу. Иль, тебе придётся самой взять вещи. Справишься или подождёшь меня здесь?

— Справлюсь, — она вплела силу в схему левитации.

Охрана отнеслась к их возвращению спокойно. Только спросила имя горе-забияки. Тот, к счастью, был всё же достаточно адекватен, чтобы его не забыть:

— Тео ир Никсер.

Ника и Иль пропустили и без представления, уж кого-кого, а их-то здесь знали.

По дороге через двор академии им почти никто не встретился — все отсыпались после вчерашнего, а кто не отсыпался, был слишком занят для того, чтобы обращать внимание на двух старшекурсников, ведущих в общагу невменяемого первокурсника.

Номер комнаты обнаружился на брелке, висящем на ключах, так что доставили они его буквально до кровати.

— Нужно головой иногда думать, — объяснил его состояние испуганному соседу, такому же первокурснику, Ник. — Час-два и очухается. Впредь умнее будет.

Менталистка, ждущая его в дверях, кивнула. Уже по дороге к собственной комнате она сообразила, что её смутило:

— Погоди, он сказал, «ир Никсер»? Разве это не фамилия той пространственницы? Ну, с практики?

— Кузины ир Вильоса?

— Ккузины?

— А, ты же не слышала этой истории, — спохватился некромант.

История оказалась проста и незамысловата: в семействе некромантов старшая дочь взбунтовалась и поступила на пространственную магию вместо некромантии. Подобное регулярно случалось в магических династиях с любой специализацией. Ну не хотели отпрыски идти проторенной родительской тропой, что такого?

— Она, как я понял, дочь родной тётки проректора, — завершил рассказ Ник. — Поэтому и фамилии разные. Но внешне, согласись, что-то общее определённо есть.

— Пожалуй, — схемой восстановив в памяти облик пространственницы, чтобы заодно сравнить его с сегодняшним умником, согласилась Иль. Спохватилась: — А ты откуда это знаешь? Ну, про кузину?

— Тесла рассказала, пока упыря ловили, — отмахнулся четверокурсник. — Думаешь, мальчишка — её родственник? И соответственно родственник проректора?

— Думаю, похож. На обоих, — вздохнула Иль, подведя неутешительные итоги мысленного сравнения. — Сейчас вещи отнесём, проводишь меня к ир Вильосу?

— Зачем? — не понял Ник.

— Лучше уж я сама ему расскажу.

Убеждать её, что это глупо, любитель розыгрышей, попадавшийся далеко не каждый раз, не стал. И потому что видел, что это бесполезно, и потому, что если мальчишка — действительно родственник проректора, лучше уж самим все рассказать, пока свою версию событий не рассказал первокурсник. И из-за того, что понимал уже, что после первой же пары у первого курса с ир Ледэ история всё равно всплывет.

Некромант выглядел усталым.

— Что у вас уже случилось, ир Росси? — вздохнул он при виде закадычной парочки. Иль только не вполне поняла, почему вопрос задан был ей, а не Нику, гораздо чаще влипавшему в истории. Впрочем, в данном случае проректор оказался прав, так что особой роли его способы определения, кому что-то от него нужно, не играли.

Тянуть кота за хвост она не стала, рассказала всё сразу. Напрягшийся магистр после сообщения, что эффект скоро сойдёт на нет, сразу успокоился и, выслушав Иль, повернулся к Нику:

— Вам есть что добавить, Кьяр?

— Да. Если бы Иль его не вырубила, это бы сделал я. Но несколько… другими методами. Нельзя приставать к девушке, особенно если она ясно дала понять, что общаться в таком ключе не хочет.

— Этот оболтус приставал? — нахмурился ир Вильос.

— Не то что бы приставал, — промямлила смутившаяся менталистка.

— Картинку на меня спроецируйте, а я уже решу.

Магически это сделать было не сложно, сложнее оказалось решиться. Впрочем, на этот случай в арсенале второкурсницы имелась одна схема. Опыт взаимодействия с сознанием магистра у неё уже был, подобные схемы она на него тоже уже творила, защиту он с тех пор поменять не успел, так что проблем не возникло. Проректор нахмурился, а потом постановил:

— Вы все правильно сделали: Тео сам напросился. Я поговорю с ним перед парами. Заодно проверю, как он там.

Тем более что у него всё равно сегодня по расписанию стояла пара у менталистов первого курса.

— Спасибо, — с искренним облегчением в голосе выдохнула девушка.

Мужчина коротко кивнул и, уточнив, сказал ли ей ир Ледэ про допуски для менталок в архив, отпустил.

Когда за студентами закрылась дверь, Чарльз глубоко вздохнул и, отложив на край стола бумаги, над которыми работал, вытащил из ящика доску. Может, не стоило бы этого делать, но в отпуск проректору хотелось уйти без лишнего груза, так что вывел:

«Твой брат — ходячее бедствие. Умудрился поцапаться с ир Росси и Кьяром. Ты их встречала на практике».

«Команда Кубка? Вот идиот! — почти сразу появилось строкой ниже. — Сильно получил?»

«Ментальным успокоительным. Отоспится… — Помедлив, всё же написал и то, ради чего вообще взял доску на работу: — Поговори с матерью. Следующего её призрака перешлю сразу к своему отцу».

«Прости. Разберусь».

В этом ир Вильос не сомневался. В отличие от того, что разборки в исполнении Ридары будут иметь какой-то практический эффект: выбора специальности мать ей так и не простила.

— В отпуск. С понедельника, — пробормотал себе под нос проректор то, что с утра успел озвучить уже раз пять.

Второй учебный день начался со знакомства не только с новыми предметами, но и с новыми преподавателями. Но с преподавательницей по лекарской менталистике Иль и многие из её однокурсников были уже знакомы: это оказалась супруга ир Ледэ. Правда, те, кто этого уже не знал, ни за что бы не поняли. Фамилию магиня, выйдя замуж, оставила девичью, хотя, судя по созвучности с названием города, была не из потомственных магов, а из мещан.

— Меня зовут Оливия Литиция ир Верс, я старший менталист-лекарь второй королевской лечебницы, — поприветствовав подгруппу, представилась женщина. Студенты затаили дыхание: настоящий, практикующий менталист-лекарь был им в диковинку. — Сразу скажу, преподавать мне как-то прежде не случалось, так что, если будут какие-то сложности с восприятием материала или ещё чем, не стесняйтесь говорить. Хотя я надеюсь, этого не потребуется.

— А мысли вы как магистр ир Ледэ не читаете? — решилась спросить Сира.

— Разве что на практиках, там это необходимо. А в обычное время предпочитаю не тратить энергию на глупости. Как и магистр ир Ледэ, кстати. Но это не значит, что вы можете болтать ментально — это я как раз почувствую. — Вскинувшаяся Кларисса явно хотела напомнить, что сегодня у них как раз практика, но не успела. — Поскольку лекарская менталистика — раздел всё же весьма и весьма специфичный сегодня мы начнём с теории и обсуждения особенности схем, используемых для лечения проблем ментального характера. Кто-нибудь может мне сказать, в чём главная особенность нашего раздела?

Сразу отвечать никто не рискнул, все задумались: особенностей у лекарской действительно хватало, и выбрать из них главную было не так-то просто.

Поняв, что с ответом они затрудняются, преподавательница предложила:

— Давайте тогда начнём с того, чем вообще занимается менталист-лекарь?

— Лечит? — предположил Ирвин.

— Близко, но немного узковато.

— Помогает людям с их проблемами? — робко подала голос Сира.

— Это наоборот слишком широко. Проблемы бывают разными.

— С { ментальными} проблемами? — снова озвучил догадку староста.

— Уже ближе. Но по факту не всегда они именно ментальные. Бывает, что имеют корни в чём-то ещё, но менталисту ещё нужно это понять.

— Проблемами, проявляющиеся нарушениями в ментальных функциях? — предположила Сандра.

— Можно сказать и так. Из такого определения вытекает и одна из особенностей работы менталиста-лекаря, а именно взаимодействие непосредственно с { пациентами}. Которым требуется помощь в том, чтобы снова обрести ментальное здоровье, — похоже, преподавательница решила перестать играть в угадайку. — Менталисты-лекари плотнее всех взаимодействуют с целителями. Наши схемы и заклинания тоже отличаются от обычной менталистики. К примеру, две схемы, — на доске возникла иллюзия двух схем. — Первую вы должны знать, это чтение мыслей. Вторая — её аналог из лекарской менталистики, отсюда определённое сходство. Тем не менее есть, как видите, и явные отличия уже на уровне самой схемы…

За разбором отличий в построении схем и заклинаний (заклятье менталистка предусмотрительно взяла от другой схемы и особо это подчеркнула, видимо, опасалась, что студенты решат попробовать без присмотра) пара пролетела быстро. Тем более что отличия действительно были весьма заметны: лекарская менталистика была адаптирована под конкретную работу, так что даже схемы чтения мыслей включали дополнительную защиту сознания самого менталиста. Это увеличивало их энергоёмкость, но делало более безопасными. Проблему повышения расхода теоретики, разрабатывавшие эти схемы, частично решили, ограничив воздействие строго одним объектом.

— Безопасность воздействующего менталиста в лекарской менталистике — приоритет. Если возникает риск того, что состояние пациента физически, магически или ментально опасно для менталиста, воздействие запрещено.

— Даже если человеку нужна помощь?

— Даже если так. И это вполне объяснимо: если ментальные нарушения возникнут у менталиста, он может навредить слишком многим. В этом случае воздействие не отменяют вообще, но откладывают до прибытия целителей, более компетентных в конкретных вопросах коллег или боевых магов в зависимости от конкретного случая.

— А если время будет упущено? — нахмурилась Оли.

— Возможно и такое, но безопасность менталиста всё равно важнее. Есть специальные стабилизирующие заклятья. Задумайтесь вот о чём: скольким ещё менталист-лекарь сможет помочь кроме этого пациента? И скольким может навредить, если потеряет контроль над собой? Поэтому одно из основополагающих правил нашей работы — соблюдение этого приоритета. Да и в принципе в лекарской менталистике важно соизмерять свои возможности со сложностью задачи. Второе правило — не использовать лекарскую менталистику для целей не связанных с лечением или помощью. Да, с её помощью можно прочесть мысли того, у кого вы бы не смогли их прочесть, используя стандартные схемы, но делать это строго запрещено. Понимаете почему?

Студенты понимали, недаром уже год учились на ментальной магии. Столкновение на собственном опыте с возможностями ир Ледэ, да и просто друг друга, с одной стороны сблизило их — работая с сознанием однокурсников, ты волей-неволей, поймёшь, кто какой человек и от кого чего ждать — а с другой научило ценить личное пространство и приватность мыслей. Потому все и старались так освоить ментальные щиты, что понимание того, насколько незащищены от других менталистов их мысли, побуждало. Так что то, что схемы лекарской менталистики достаточно легко обходили большинство щитов, второкурсников скорее пугало, чем радовало потенциальными возможностями.

— Вижу, понимаете. Уже неплохо.

Вторым на сегодня новым предметом было нежитеведение, стоявшее сразу после пары по физ. подготовке. По опыту нечистоведения менталисты успели уже морально подготовиться к бесконечным классификациям, но преподавательнице удалось их удивить. Проводить лекцию полненькая и фигуристая некромантка не стала, вместо этого сходу потащив их на полигон. Сразу стал понятен её подозрительно полевой внешний вид.

— У нас по расписанию практика, — пожала плечами магистр в ответ на вопросы. — Вот и начнём с практики. Тем более что магистр ир Вильос вас на полигоны уже водил, правила вы знаете, так почему бы не проверить ваши знания сразу на практике?

К такому повороту они готовы не были, так что одеты были не для полигона, но просить время для переодевания никто не стал, о чём потом весьма пожалел.

— Вот зачем я именно сегодня одела эти ботинки⁈ — простонала Сандра, в очередной раз выдергивая остренький каблук новомодной обуви из мягкой лесной почвы.

— А я вот думаю, зачем я после физ-ры переодевалась? — вздохнула Кларисса, поддерживая подол платья.

Иль, из-за переезда в одежде весьма ограниченной, оставалось лишь поблагодарить свою лень и нежелание тратить силы на магическую сушку постиранного. Её платья банально не досохли, так что на пары пришлось идти в брюках. Как раз полевых. Из-за физкультуры посреди учебного дня, точнее ночи, это казалось неплохим решением и себя вполне оправдало.

— Итак. Это полигон нежитеведения. От универсальных схем нежить защищена, упокаивается только конкретно предназначенными для этого вида нежити, так что можете даже не пытаться использовать что-то вроде «Исате». Ничего сложного тут нет, так что не думаю, что у вас возникнут проблемы. Если, конечно, вы не решите использовать ментальную магию и взаимодействие.

— Оно не сработает?

— Почему же? Сработает, наверное. Но за последствия я не ручаюсь. Единственное, что могу обещать так это то, что вас я после этого отправлю на неделю в анатомичку.

— Прекрасно, — охарактеризовала ситуацию Оли.

— Ну что стоим? Работаем, господа и дамы, работаем. Тот, кто упокоит хотя бы по одной штуке нежити каждого вида, получит высший бал за первую контрольную досрочно. Вперёд.

Менталисты переглянулись и, привычно разбившись на группы, побрели к отмеченным краской и флажками деревьям, обозначающим вход.

Проректор, опять опаздывающий на собственную пару — на этот раз на прикладную со вторым курсом и не из-за дел академии, а из-за проблем с первокурсниками — при виде характерных огоньков, двигающихся в направлении полигона нежитеведения, притормозил у окна. Память послушно подкинула расписание, подтвердив сомнения и объяснив нехорошие предчувствия этого вечера: пара по нежитеведению сейчас была у менталистов. Едва ли магистр ир Бернут не знала про взаимодействие, так что, наверное, она понимала, что делает, но и в том, что коллега представляет все возможные последствия визита шебутной подгруппы на полигон, ир Вильос очень сомневался. Но и поделать ничего не мог. Оставалось довериться профессионализму преподавательницы и здравомыслию второго курса. В конце концов сейчас у них было уже достаточно опыта, чтобы понимать возможные последствия использования ментальной магии следом за некромантией. Хотя, конечно, опыт в случае со студентами панацеей не был. И причин тому могло быть много: от банальной случайности или невнимательности до великого студенческого «авось».

В результате конца пары он ждал едва ли не больше, чем когда был студентом, а предмет был каким-нибудь общеспециальным занудством, так что ответы второй подгруппы по задачам слушал вполуха и отпустил их раньше почти на полчаса, а сам «просто на всякий случай» решил прогуляться в сторону нужного полигона.

Ярко светила луна, так что необходимости в магических светлячках почти не было. Шелестели опадающие с деревьев листья, устланная ими тропинка вилась меж берёз. Где-то неподалеку изобретательно ругался Ирвин, судя по вспышкам, перебирающий схемы в поисках той, от которой противник не защищен. Лезть старосте под руку девушки не стали, дружно решив, что парни и сами разберутся, встревать — только мешаться. Да и помощи те всё равно не примут.

Первой шла Кларисса, за ней Иль и то и дело проваливающаяся, но от предложения идти последней, за Оли и Сирой, только отмахнувшаяся, Сандра. В конце концов, спешить им было некуда. Судя по устроенному ребятами шуму, скоро нежить сама сбежится посмотреть, кто же настолько бесстрашный забрёл в её владения.

— Можем вообще посидеть и подождать, — внесла предложение спиритистка, уже подумывавшая о том, чтобы разуться. Останавливало её только то, что так можно легко пораниться.

— В этом случае мы рискуем стать объектом интереса нежити одного вида, а остальную не встретить, — возразила Кларисса.

— А может она нам и не нужна? — осторожно предположила Сира, уже решившая, что лучше выучит материал к контрольной, так что держащаяся за спинами подруг.

— А может тогда стоило вообще в начале остаться? — резко возразила недонекромантка.

Девушки насупились. Что-то такое им в голову приходило, но не признаваться же? В конце концов, что они первый раз на полигоне?

— Вам охота учить десятка два классификаций? — поставила вопрос иначе Сандра.

В таком ракурсе ситуацию никто не рассматривал, но одно воспоминание об ир Миотте и нежно любимых ей классификациях, в том числе многоуровневых, заставило собраться: ожидать от нежитеведения меньшего разнообразия подходов к систематизации объектов явно не стоило. Уж точно не учась в МАН.

Умертвие волка выскочило на них из-за куста. Первой и уже, кажется, чисто рефлекторной реакцией было применение «Исате», разумеется, не сработавшей. Второй — «Мисе», на которую нежити тоже оказалось наплевать. Собственно, они обе и на незащищенных дополнительно умертвий не слишком действовали. Волк щелкнул зубами в опасной близости от щита. Вскрикнула от неожиданности Оли. Ударили чем под руку подвернулось Иль, Сандра и Кларисса. Только после этого девушки, отвыкшие за лето от необходимости защищаться от нежити, вспомнили слова преподавательницы. Требовалось что-то умертвиеспецифичное, вот только его ещё требовалось вспомнить.

Нежить ждать их, разумеется, не собиралась, но щит Кларисса поставила хороший. Правда, атакуемый он требовал всё её внимание.

А волк, словно насмехаясь, наворачивал круги и зигзаги, уходя из-под атак вспомнивших нужные схемы Иль и Сандры. Он то прятался за дерево, то просто огибал девушек, кажется, уяснив, что стороны Сиры и Оли безопасны, то попросту отскакивал от готовой ударить «Раберте» или «Ирай».

— Да атакуйте вы его! — не выдержала Кларисса, уже уставшая подпитывать защиту.

— Мы и атакуем!

— Я не вам, а Сире с Оли.

— Чем⁈ Я схему не помню!

— «Ирай» используй! — подсказала Сандра, когда волк снова ускользнул из-под её удара.

— Или «Раберте», — добавила Иль.

— Я их не помню!

— И я…

Тут бы очень пригодилась ментальная магия, но использовать передачу образов означало получить в результате взаимодействие.

— Присядьте, — первой сообразила, что делать дочь магистра некромантии. И, когда однокурсницы послушались, ударила.

Умертвие упало на землю, но полностью ускользнуть от схемы не успело.

— Готов, — убирая щит, оценила Кларисса.

— Если не можете помочь, старайтесь не мешаться на линии удара, — посоветовала Сандра поднимающимся менталисткам. — Или держите щиты. Их-то вы помните?

— Вроде…

Иль, после полигона с ир Вильосом, кажется, уже неспособная забыть ни схемы упокоения, ни специальные защитные, сотворила иллюзию. И, пока забывшие её однокурсницы разбирались, как вливать в неё силу, поинтересовалась:

— Если нежить здесь защищена от «Исате» и «Мисе», значит, против скелетов и зомби тоже нужно что-то специальное?

— Нужно, — вздохнула Сандра. — Я вроде что-то такое видела, только вспомнить не могу.

— Кларисс?

— Я тоже, — вынуждена была признать их штатная любительница теории.

— Можно схемой памяти воспользоваться. — Подруги посмотрели на Сандру с укором. Об этом они и сами подумали, вот только забывать о взаимодействии не стоило. — Если потом подождать и что-нибудь из классической боевой или ещё какого раздела применить, взаимодействия же, наверное, не будет?

— А это идея! — обрадовалась Иль.

Вариант действительно оказался вполне рабочим и, хотя едва ли это можно было использовать в реальных боевых условиях, в их ситуации, когда нежить не напирает, а бродит где-то там, атакуя расшумевшихся парней (ещё одно умертвие не в счёт), он действительно мог помочь. Так что они не только вспомнили адресные схемы, упокаивающие исключительно скелеты и зомби, но и показали их друг другу.

Путь продолжили уже во всеоружии. Правда, как потом оказалось, старались почти зря: за всю дорогу до выхода с полигона, на них выбрался только один зомби. Зато умертвий было хоть отбавляй.

— А у нас одни скелеты, чтоб их… — возмутился потрёпанный Питер. — От «Исате» защищены, от «Мисе» защищены…

— Можно было использовать «Ките» или «Олете», — любезно просветила его Кларисса.

— Ирвин в итоге и использовал. Вот только кроме него их никто не знал. А без ментальной, да когда этих скелетов вокруг целый хоровод, как объяснишь?

Девушки покивали, не став распространяться о своём открытии: преподавательнице о том, что они пусть частично, но нарушили запрет, знать не стоило. Да и вообще лучше сперва было обсудить это с ир Вильосом, а потом уже радовать однокурсников. Вполне могло статься, что в таком способе тоже были свои подводные камни, а кроме того, использование последовательности ментальная — классическая боевая — некромантия требовало гораздо больше времени.

Шанс представился даже раньше, чем они это ожидали. Проректор, у которого вроде бы должна была быть пара с другой подгруппой, обнаружился на полпути к академии. Кивнул в ответ на приветствие, окинул студентов внимательным взглядом и «обрадовал»:

— Как выяснилось, решать задачи вы после лета не способны, так что я, узнав, что вы уже на полигоне, решил сегодня провести выходную практику. — Иль и Сандра переглянулись. Что-то во всём это было не так, но что именно они сформулировать пока не могли. — Идёмте. — Второкурсники едва сдержали стоны, но послушно потопали следом за магистром. — Раньше начнём, раньше отпущу, — решил смягчить пилюлю некромант.

Это немного их приободрило. Учитывая, что время на часах приближалось к двум часам ночи, с непривычки всем уже хотелось спать и возможность оказаться в кровати не в пять, а хотя бы в половину пятого не могла не вдохновить.

Ничего сложного и незнакомого от них проректор требовать не стал, попросту скомандовав сделать уже знакомое всем после практики описание. Учебное кладбище располагалось на самом тихом из полигонов академии, встававшем крайне редко и потому и используемом прикладниками для практик.

— Магистр, — уже на обратном пути, отстав от остальных, Иль тронула его за рукав. К слову, одет ир Вильос был не по полевому, а как обычно, в мантию. Впрочем, ему и не требовалось. Кладбище было достаточно ухоженным, с тропинками, бордюрами, надгробиями и аккуратными могилами, так что ходить здесь было несложно. Правда, как оказалось, чинно пристойно все было только внешне. В земле скрывалось гораздо больше останков, чем было надгробий, да и признаки аномалии присутствовали, пускай и не слишком выраженные.

— Да?

— Мы кое-что выяснили. Можно я… — она осторожно коснулась его сознания ментально.

Некромант вздохнул и указал на лавочку, мимо которой они проходили, на вопрос заметившего этот маневр Ирвина только махнув, чтобы остальные их не ждали. С территории полигона они уже вышли, а территорию МАН и не покидали, так что дальше студенты могли добраться и самостоятельно.

В связку Иль его втянула легко. Передача образов тоже не заняла много времени.

— Я думал об этом, — откинувшись на спинку скамейки, сообщил проректор. — Но, скорее всего, работает это не со всеми схемами, а возможно и не со всеми разделами.

— А может дело во времени между схемами?

— Может и так. Но оно, не удивлюсь, если и вовсе индивидуально. Вам, к примеру, уже куда легче переключиться с ментальной на боевую, а с боевой на некромантию, чем первокурснику только начинающему изучать оба раздела. А мне гораздо легче переключиться с некромантии на боевую и обратно, чем с боевой на ментальную. То же самое и с магистром ир Ледэ и ментальной. Уровень владения силой и опыт в конкретном разделе будут сказываться и в этом. Что же вообще до использования боевой как этакого препятствия для взаимодействия… это опять же, надо пробовать и проверять.

Поняв, к чему он клонит, Иль кивнула:

— Я могу помочь, если нужно.

— Нужно. Но сперва нам с магистром ир Ледэ нужно дописать статью, а вам определиться с конкретной темой для курсовой. Можете развить тему с практики, можете взять что-то другое. — Видя, что она всерьез обеспокоилась, успокоил: — Не нужно с этим торопиться, ближайшие две недели я всё равно буду в отпуске и в академии надеюсь появляться только время от времени. Просто подумайте. А когда будет тема, можно будет попробовать набросать план и уже в зависимости от него искать конкретные схемы в архиве и проверять на полигоне. — Девушка замерла, глядя на него как-то удивленно-настороженно, и преподаватель улыбнулся: — Я понимаю, что хочется попробовать и это, и это, и вот эту гипотезу проверить, и другую, но охватить всё сразу невозможно, а прыгая с одного на другое, курсовую не напишешь. Да и для того, чтобы найти закономерности, нужен более систематический подход.

Это звучал разумно и логично.

— Я попробую. Ну, с планом.

— Попробуйте, — кивнул магистр. И первым поднялся со скамейки.