Как оказалось, для того, чтобы одновременно отправить «в поле» даже десяток небольших, пускай и опытных уже групп подготовки требуется ещё больше чем со студентами. Отчасти потому что на подобный мастштаб никто не рассчитывал, и оборудования было банально меньше, чем нужно, отчасти потому что некоторые давно осевшие в кабинетах личности, вдруг тоже собравшиеся участвовать, сознательно или не очень стопорили процесс. В общем, что ир Вильос, что ир Сортай, что Тесла с Дирком бегали все в мыле, пытаясь решить одновременно десятки возникающих проблем. Так что отвлекать их Иль не решилась.

— Ты уверена, что тебе не нужна помощь с вещами? — в тысячный, наверное, раз уточнил Ник.

— Мы с Кос почти в одно время вылетаем, её Арт обещал в столице встретить. Сандра — она пока решила остаться в академии, чтобы подготовиться к вступительным — тоже собиралась проводить. Да и вещей у меня не так уж много.

— Ну смотри, — кажется, Ника такой ответ расстроил.

— Я же вижу, что тебе, как и всем, кто едет в аномалии, или занят в приёмной комиссии сейчас не до того, — улыбнулась Иль. Приятель относился ко второй группе, но едва ли благодаря этому ему приходилось много легче: многие вопросы требовалось решить до отъезда проректора и деканов.

— Да, но…

— Я справлюсь. Мы справимся. А ты просто пообещай мне, что будешь осторожен и не станешь в последний момент срываться исследовать аномалию, просто чтобы не сидеть в палатке и не принимать документы. И не забывай писать. Можешь даже с почтовым призраком.

— Я тебя за язык не тянул. Потом не жалуйся, что родители не поняли. — Иль улыбнулась и кивнула. — А по поводу аномалий, я постараюсь, но ничего не обещаю: ты не представляешь, какая скука в приёмке! Одно и то же час за часом, день за днём! Да если бы ир Вильос в принципе брал студентов, я бы в первых рядах туда рванул!

— Вот поэтому я и прошу тебя быть осторожнее, — девушка сжала его ладонь.

Он сжал её в ответ, но не удержался:

— Ещё скажи, ты сама бы отказалась, предложи тебе проректор!

Подобную возможность она даже не рассматривала, поэтому о своей реакции на такое предложение не думала.

— Может быть. Не знаю.

Проводив подруг, Сандра решила, что раз уж она всё равно в столице, можно заглянуть в архивы и попытаться поработать. Да, по идее ей нужно было готовиться к вступительным на спиритизм, но время до них ещё было, их разрешения на использование маяка архива застопорились где-то в бюрократической машине Совета, а тратить кучу времени на дорогу завтра или послезавтра, когда половина её уже преодолена сегодня, казалось глупостью. Так что со станции девушка поспешила к ближайшей остановке. Её ждали труды предшественников-спиритистов. Чем не подготовка к экзамену?

В полноценные полевые выезды, а не на практику ир Вильос не ездил такое чувство, что целую вечность, так что уже успел подзабыть связанные с их организацией проблемы. Конечно, у него были подчиненные с гораздо более свежим опытым, но контролировать их всё равно требовалось. Иначе была вполне реальная возможность оказаться на сплаве по речке в каком-нибудь медвежьем углу без весел. И хорошо, если идти нужно будет по течению, а не против. Конечно, себе он выбрал более доступные аномалии, чем те, где требовалось сплавляться, но проблем это не убавляло, а скорее прибавляло: им в отличие от группы ир Ншар предстояло исследовать не три аномалии, а три десятка. Причём в гораздо более сжатые сроки, чтобы успеть вернуться до начала вступительных.

Себе в группу Чарльз, поразмыслив, взял Элизабет ир Миотте, незаменимую в Синей провинции, где всякой нечисти хватало, одного из недавних выпускников-прикладников, уже успевшего поработать самостоятельно и более-менее знающего местность, теоретика, только что закончившего первый курс аспирантуры, и Кору, которую просто опасался оставлять без присмотра. В качестве теоретика он предпочел бы Теслу или Дирка, но опытные представители этой специальности как воздух требовались в местах с отклоняющимся фоном хотя бы просто для того, чтобы оценить необходимость отграничения территории. Так что у них вместе с несколькими боевыми некромантами программа была ещё более обширной, чем у проректора. Правда, и времени больше. Времени в целом у большинства было больше. А команды опытнее и многочисленнее. Но Чарльз не без оснований полагал, что если им снова не повезёт напороться на буйное кладбище, один или два некроманта ничего не решат, в любом случае придётся вызывать помощь. Она должна была прибыть быстро: архимаг отозвал часть боевых некромантов с границы с Лесами и, дополнительно укомплектовав пространственниками, распределил их в центральные города провинций, а некромантам раздал аретфакты для связи и пространственные маяки.

Сам ир Юрн тоже планировал участвовать, но дальше пары часов лёта от Тиля удаляться не собирался, чтобы иметь возможность продолжать заниматься положенной по должности работой и быстро перемещаться туда, где требуется его помощь. Как он собирается это осуществить, ир Вильос не очень понимал, но в дела начальства предпочитал не лезть. Тем более что с того сталось бы и его самого переназначить поближе к столице и загрузить дополнительными делами, той же бумажной работой, от которой проректор уже не чаял избавиться.

Впрочем, оставалось всего несколько дней, и у него будут только жара, комары и аномалии, которые надо проверить. Правда, эти несколько дней ещё нужно было пережить: до того магистра некромантии ждали последние приготовления к выездам, слушанье по делу о происшествии в аномалии, очень некстати назначенное именно на сегодня, и подготовка к приёмной кампании. Последнюю пришлось отложить на завтра: в МАН он вернулся уже к ночи. Вяло поздоровался с попавшейся на пути в ректорскую башню Сандрой ир Крарт и поспешил к непосредственному начальству, так жаждущему общения, что даже вызвавшему почтового призрака среди дня.

Сандра проводила взглядом измотанного проректора, вздохнула и, спрятав сложенную напополам бумагу, неторопливо побрела в направлении общежития. Прохладный ветерок шевелил отросшие волосы и охлаждал мокрую спину: в столицу снова пришла жара. Из приоткрытого окна второго этажа доносилось немелодичное треньканье на гитаре и ещё более немелодичное завывание. Понадеявшись, что нервы у кого-нибудь из имеющих музыкальный слух старшекурсников не выдержат быстрее, чем надо будет ложиться, девушка по стеночке обошла ремонтируемый участок холла, кивнула знакомой со второго курса прикладников, у которого ещё не завершилась практика, и поднялась на свой этаж. Здесь привычно обошла пробитую чьей-то шальной схемой и огороженную куполом дыру на второй этаж и наконец добралась до своей комнаты. Без Кос и части её вещей та выглядела непривычно пустой. Только сиротливо лежала на заправленной кровати оставленная в последний момент гитара.

— У меня дома так-то есть, просто к этой я уже привыкла, — решая, оставить инструмент на лето в общежитии или всё же взять с собой, размышляла Кос.

— А у тебя ещё есть лишние конечности, чтобы её везти?

— Нет, но ты же поможешь мне донести её до станции?

— А ты уверена, что тебе не потребуется помощь с сумками? — Сандра кивнула на две туго набитых сумки и третью ещё сложенную не до конца.

— Уже нет. Ладно, ты права. Оставлю гитару тебе. Пользуйся, если захочется.

Тогда она пользоваться не планировала, но почему-то сейчас захотелось. И Сандра не стала сопротивляться этому желанию. Провела по струнам, подстроила инструмент и, аккомпанируя себе, негромко замурылкала одну из любимых Иль баллад. А потом добралась и до некромантского фольклора.

— Меланхолишь? — поинтересовалась Тесла, заглянувшая, по-видимому, на звуки музыки — амулет Сандра не активировала — и оценившая репертуар.

— Есть немного. Девочки уехали по домам.

— А ты чего не поехала?

— К вступительным на спиритизм буду готовиться.

— Свежо предание. Сама-то в это веришь? — аспирантка явно в этом сомневалась. Впрочем, Сандра и сама не была уверена, что сможет заставить себя полноценно готовиться раньше чем за несколько дней до собственно экзаменов. Но в чём она была уверена, так это в том, что дома готовиться точно не сможет. Да и мотаться туда-сюда не хотелось. И потому что дорога, даже не очень долгая, всё равно выбивала из колеи, и потому что это было накладно финансово, и из-за потенциальных заморочек с комендантом, продуктами и прочими бытовыми мелочами. Так что оптимально было или сдавать вступительные в самый ранний из возможных срок и лететь домой уже после них, но зато до конца лета, или откладывать экзамены на крайние даты и после них оставаться в столице. — Ладно, вставай и пойдём к нам. У нас там сегодня у Крейга отвальная, они завтра в аномалию, а потом мы по срокам расходимся, он ещё в Леса собирается материал добирать для дисера, так что демоны знают, когда теперь увидимся. Гитару тоже бери.

Сборы шли своим чередом, и хотя проблемы сыпались как из рога изобилия, все они были вполне решаемы, пока, вишенкой на торте, на них бетонной плитой не рухнула такая, которую в сжатые сроки было не решить, а просто отмахнуться и отложить на август-сентябрь было невозможно.

— Какой ещё день открытых дверей⁈ — возмущению Теслы не было предела. — Их же всегда проводят зимой!

— Ректор считает, что сейчас это будет выгоднее: результаты ОЭМ уже готовы, скоро их объявят, так что многие абитуриенты вот-вот приедут подавать документы.

— Проще говоря, он просто обиделся, что его не берут на исследование аномалий, и нашёл повод нам подгадить, — вздохнула девушка. Часть групп, в том числе большинство теоретиков и прикладников, уже разъехалась, так что их выезды это откладывало.

— Ир Вильосу, скорее, — уточнил в целом согласный с ней Дирк.

— Нам это проблем только добавляет.

— А я это и не отрицаю. Сколько у нас времени на подготовку?

Как раз времени у них было не то что бы много. Неделя. Вроде бы немало, но и немного. С одной стороны это означало, что сильно сдвигать выезды не придётся, с другой, особенно с учётом того, что те, кто обычно занимался днями открытых дверей, уже были в большинстве своём в поле — что придётся пахать, планировать и снова пахать. И серьёзно подумать, какие мастер-классы организовать, а также кому их поручить, кого уговорить провести обзорную экскурссию, а кого можно оставить представлять направление. В целом рассказать о своей специальности могли многие, но не все могли это сделать так, чтобы заинтересовать. Кого-то нельзя было допускать даже к некромантам младших курсов, не то что к абитуриентам, кто-то был слишком зануден, кто-то слишком увлекался, не укладываясь ни в какой регламент, а кто-то просто от волнения начинал запинаться, сбиваться и терять мысль. В итоге оставались магистры, как раз в основном разъехавшиеся, и буквально несколько человек из младшего персонала. Ситуацию осложняло то, что группа явно будет не одна и не две, по академии их придётся кому-то водить, чтобы не заблудились и не сунули нос, куда не нужно, а студентов тоже уже оставалось не так уж много: кто-то всё ещё был на выездных практиках, кто-то уехал по домам. И кто-то ведь ещё должен был сидеть в приемной комиссии, а туда кого попало тоже не посадишь!

— Когда уже нашим ректором станет ир Вильос, а? — простонала Тесла, когда список дел первой необходимости был набросан, мастер-классы от кафедры теоретической некромантии придуманы и распределены, а основные роли для остальных расписаны.

— Спроси что-нибудь полегче. Ладно, пойду искать проректора, давай сюда блокнот. А ты пока закончи со сборами оборудования.

— Угу, — девушка снова вернулась к сборам в поле. Наткнулась взглядом на разобранный прибор и спохватилась: — Дирк! — Приятель, уже почти покинувший лаборантскую, обернулся. — Спроси у него про запчасти.

Кивнув, парень ушёл, оставив однокурсницу дальше пытаться распределить разной степени древности оборудование так, чтобы в командах были те, кто способен с ним совладать. По всему выходило, что всё-таки придётся составлять заявку на новое. А это даже с содействием архимага требовало времени. Так что отчасти задержка из-за дня открытых дверей была кстати.

Новость о дне открытых дверей облетела академию быстро. Уже к вечеру об этом знали, кажется, все. Даже Сандра, снова весь день пропадавшая в архиве. Да, она помнила о необходимости подготовки, но времени на неё было ещё предостаточно, а в архиве у неё, кажется, и в самом деле наметились подвижки.

— Сможешь помочь с группами? Поводить их между кабинетами и проследить, чтобы никто не отбился? — поинтересовалась Тесла у девушки, когда они встретились за ужином.

— Просто поводить?

Аспирантка кивнула:

— Листок с порядком кабинетов я тебе дам. Там, если не будет накладок, от тебя ничего не потребуется.

— Как показывает практика, накладки бывают всегда, — вмешался Ник. — Так что, пока ждёте у кабинета, тебе возможно придётся гостей немного развлечь.

— На этот случай у нас есть буклет с ответами на основные вопросы. Ир Миотте с ир Вильосом в прошлом году составили. Почитаешь накануне, и проблем не возникнет. Не должно, по крайней мере. Ну так что, согласна?

— А есть другие кандидатуры? Может, кто-то из старшекурсников?

— Все, кто можно, уже задействованы.

— Так много народу ожидается? — удивился Ник. — Обычно же немного бывает.

— Так это обычно. А в этом год благодаря Кубкам интерес к некромантам и МАН возрос, так что посещаемость наверняка побьёт рекорды. Тем более, сейчас сезон школьных лагерей, столичные школы наверняка воспользуются случаем. — Сама Тесла бы об этом и не вспомнила, но в течение дня, пока обсуждали, кто и что будет проводить, вопрос о времени и программе возникал уже не раз, в том числе и от сотрудников, у которых были дети школьного возраста. И именно в контексте устроить экскурсии для отпрысков. — Малышей, конечно, пускать не будем, но старшие классы почему нет?

— В этом случае нам конец. Помнишь, что Иль говорила про свою школу?

Тесла помнила, но надеялась, что в столице, где некромантов хватало, любопытных будет меньше. Как показало время, зря надеялась.

Идея ректора была максимально несвоевременна, но рациональное зерно в ней было, это не мог не признать даже недовольный отсрочкой и дополнительными проблемами ир Вильос. Как не мог не признать и архимаг, давший добро на это мероприятие.

— Это позволит нам расширить охват, — резюмировал проректор.

— Потому что кто-то придёт просто из любопытства и решит остаться? — сразу поняла его супруга. — Как-то слабо верится. Скорее кто-то отсеется.

— Это тоже неплохо. Приёмная кампания и так грозит быть жаркой. И ты зря не веришь, что никто не заинтересуется. Посмотри хотя бы на своих алхимиков: сколько из них собирались перепоступать осенью и сколько сейчас? Или на менталистов. Ир Росси недавно некропитомцем обзавелась. У остальных это тоже вряд ли займёт много времени.

— Ир Росси просто постоянно вращается в компании некромантов, — напомнила Аделия.

— Как и ты, — улыбнулся магистр некромантии. — Но у тебя я что-то подобного энтузиазма по отношению к некромантии не вижу.

— Стукну.

Некромант усмехнулся и, наклонившись к её губам, пресек дальнейшие споры проверенным способом:

— Люблю тебя.

На такой довод у магистра алхимии ответа не нашлось.

В чём-то организация дня открытых дверей была легче организации конференции, в чём-то наоборот, но поскольку и там, и там МАН посещали гости и достаточно многочисленные, некоторые моменты были одинаковы. Правда, в первом случае из-за разного возраста, специализации и отношения к некромантии было всё же сложнее, чем с некромантами из других академий и стран. Предварительная регистрация показала, что интерес к некромантии Кубки действительно увеличили, так что ир Вильосу даже пришлось привлечь только что вернувшихся с практик второкурсников и третьекурсников. Число необходимых мастер-классов это тоже повысило даже несмотря на то, что часть групп удалось развести по времени, что, разумеется, головной боли также добавило. Так что к назначенному дню и проректор, и Тесла с Дирком, которым волею судьбы выпало представлять своё направление, и Кора, также получившая не самое простое задание провести мини-экскурс в боевую некромантию и популярно рассказать о разных видах нежити, с которой боевым некромантам приходилось сталкиваться, были вымотаны ещё до появления первой группы.

— Добрый день! Вы на день открытых дверей? — задала оставленная дожидаться первых посетителей Сандра, наверное, не самый умный вопрос.

До того растерянно оглядывавшиеся гости, по виду то ли старшеклассники, то ли студенты младших курсов закивали и сосредоточили всё внимание на ней.

— Хорошо. Подождите немного, можете пока осмотреться, — она широким жестом обвела холл. Спохватилась: — Только далеко не уходите. Сейчас вас наберётся чуть побольше, и я провожу вас на экскурсию.

Возражать никто не стал, разбрелись по холлу. Первокурсница нервно покосилась на лестницу. Тесла и все старшие где-то очень несвоевременно задерживались. Потихоньку подтянулись ещё несколько человек. А ни магистров, ни аспирантов, ни хотя бы старшекурсников всё не было. Не выдержав, Сандра отошла к стене, чтобы если что не упасть и передала направленную мысль.

«Тесла, тут уже пришли!»

Это сработало: буквально через пару минут по лестнице сбежала и сама теоретик и несколько старшекурсников, одному из которых тут же поручили первую группу. Только их отправили, как подошла вторая, а потом завертелось. Сандру, оценив способности менталистки, Тесла в итоге пока оставила при себе, чтобы иметь возможность как-то координировать работу. Любопытствующие всё прибывали и, хотя первые группы уже удалось спровадить восвояси, легче от этого не стало. И в какой-то момент сопровождающие кончились.

— Сандра, проводи их, — ей выдали бумажку с последовательностью кабинетов. И группу вдвое превышающую предыдущие и втрое первые, но делать было нечего.

Программа для потенциальных абитуриентов и просто гостей оказалась насыщенной — от банальных экскурсий и рассказов о профилях до самых разных показательных выступлений. К примеру, практического применения тех же измерителей магического фона, экскурса в анатомию с объяснением её важности для поднятия некросозданий, общения с духами из числа самых спокойных привидений, обитавших в корпусе спиритистов, и раунда некробаскетбола.

— Игра требует особо отточенных навыков управления нежитью, — рассказывал ведущий последний старшекурсник. — Это гораздо сложнее, чем играть самому. Не так сложно как некрохоккей — там ещё и за равновесием нужно следить — но непросто даже для опытного некроманта.

— А откуда вы берёте скелеты? — поинтересовался мужчина в возрасте, сопровождающий девушку-абитуриентку.

— Для некробаскетбола? Как правило, участники используют ту нежить, которая у них имеется.

— Нет, я имею в виду вообще. Те же целители используют в качестве наглядных пособий завещанные им гражданами тела. Вы, я так понимаю, тоже?

— Не совсем, — студента вопрос, кажется, озадачил.

— Большинство нашей нежити из аномалий, — вмешался в разговор ир Сортай. — Часть с наших собственных полигонов, часть из других. — По реакции аудитории увидев, что его не вполне понимают, пояснил: — С буйных кладбищ, если упростить. Когда их зачищают, всю активную нежить как правило уничтожают, а ту, что ещё не поднялась, но, скорее всего, поднимется, забирают: оставлять такие скелеты без присмотра опасно.

— А если упокоить и забрать кого-то из, как вы выразились, активной нежити? — заинтересовалась женщина примерно того же возраста.

— Такое стараются не практиковать, в учебных целях, по крайней мере, но да, это вполне возможно. Как и подобрать скелет погибшего животного или кого-то из нечисти, чтобы потом поднять. Часть наших учебных пособий пополняется именно таким образом.

Сандре сразу вспомнился лось, поднятый совместными усилиями Клариссы и некроманток.

К вечеру все участвующие в дне открытых дверей вымотались настолько, что на разборе полётов вместо чая пили уже разведённый концентрат востановилок: использовать некромантию днём было в принципе сложно, а для студентов, толком этого ещё и никогда не делавших, и вовсе выматывающе.

— Все молодцы, — резюмировал короткую речь проректор.

После этого перешли собственно к обсуждению. Без проблем не обошлось — кто-то задерживал свои мастер-классы, кто-то наоборот заканчивал слишком быстро, кто-то потерял пару любопытных старшеклассников и те едва не сунули нос куда не нужно, благо ещё на этот случай магистры натянули сигнальные заклятья и быстро перехватили сорванцов. В общем проблемы были. Но иначе и быть не могло.

— Небольшие накладки — обычное явление, — заверил переживающих из-за этого провинившихся ир Вильос. — Тем более что времени на подготовку у нас было не так уж много, и никто не ожидал такого наплыва гостей. Отзывы, которые я слышал, в основном положительные, людям было интересно, отношение к нам и некромантии они наверняка пересмотрели, а это в нашем деле самое важное.

Кажется, он нашёл нужные слова. Провинившиеся успокоились, Тесла выдохнула, а обсуждение перешло с недочетов на возможные пути развития тех или иных демонстраций.

— Целители докопались до того, откуда мы берём материал, — наклонившись к начальству, сообщил декан прикладников. — Хорошо я их заметил и узнал, и с ними пошёл на некробаскетбол.

— Магистры?

— Да, как зовут, не знаю, но пересекаться с ними доводилось. И сомневаюсь, что их интересовало, чем же мы занимаемся и наши направления. Разве что в контексте того, чтобы поучиться на чужих ошибках и перенять удачные идеи.

— Надо будет тоже заглянуть как-нибудь к ним на день открытых дверей, — помрачнел ир Вильос.

— Они его обычно в один день с нашим проводят, не вырвешься.

— Можно попробовать подать идею провести так же, во время приёмной кампании.

— Это уж ты сам, — открестился от сомнительной чести Себастьян.

Недостающее оборудование доставили в рекордные сроки, так что после того, как вопрос с днём открытых дверей был решён, все смогли вернуться к сборам и планированию выездов.

— Ты ведь в курсе, что стационарные порталы в эту глушь открывают по расписанию? — поинтересовался декан, когда проректор озвучил ему свои примерные планы.

— В курсе, конечно, — заверил ир Вильос, пытаясь вспомнить учёл ли это расписание после того как сроки выездов сместились. Пришлось признать: — Но успел об этом забыть. Спасибо, что напомнил.

— Просто подумал, что ты уже привык путешествовать в академической карете и можешь забыть проблемы, сопутствующие альтернативным способам заброски, — пожал плечами ир Сортай.

Чарльз кивнул. С проблемами, сопутствовавшими дню открытых дверей, он мог забыть и не такое. Тем более что учесть требовалось многое, и расписание открытия порталов с расписанием дилижансов, связывающих пункты их назначения, были только вершиной айсберга. От дат вылета или перехода зависело количество дней на точке, а соответственно объём продовольствия, которое требовалось взять, от него габариты багажа и затраты на его перенос, необходимость во вьючных животных и так далее. А, учитывая, что обратно их должна была забрать академическая карета, в зависимости от веса пассажиров и груза требующая разное количество горгулий, а при достаточно далеком расстоянии ещё и время для их отдыха, всё дополнительно усложнялось.

— У нас, кстати, тоже накладка: карета в день нашего вылета занята возвращающимися в столицу теоретиками, — «обрадовал» декан. — А накануне и на следующий день летят другие группы.

— Спрошу у архимага насчет дилижанса Совета, — сориентировался проректор.

— Спроси. Не хотелось бы забрасываться рейсовыми дилижансами — там пересадок пять придётся делать и ещё километров двадцать останутся.

— А порталами нельзя?

— Можно было бы, если бы они были согласованы. Но это до Серина они каждый день работают, дальше там первый портал по понедельникам и пятницам, а следующий по средам и субботам. Ждать два дня, сам понимаешь, довольно глупо.

— Ну почему? В качестве запасного варианта этот не так уж плох. У дилижансов местного значения тоже наверняка не всё так просто с расписанием?

— Да они-то как раз каждый день летают. Просто в нужном направлении ничего прямого нет, только с пересадками.

— А если наземный транспорт?

— Пробовал узнать, ответ так и не пришёл. На месте разбираться если только.

— Ясно. — Такое, к сожалению, случалось и не так уж редко. Да, можно было нанять какого-нибудь местного с телегой, но где гарантии, что такой найдётся, да ещё и согласиться везти некромантов? А оставлять всё на волю случая почти наверняка означало сорвать сроки.

Помимо вопросов заброски ребром встали и чисто бытовые: если дополнительное специализированное оборудование для измерения магического фона они благодаря архимагу закупили, то палатки, огненные камни и тому подобное предстояло ещё найти. Те, что остались после того, как коллеги разобрали что получше, ир Вильоса и Теслу, когда они их нашли, не устроили по качеству. Половина уже была списана и не просто так.

— Почему они вообще лежат на складе, если списаны? — возмутился проректор.

— Потому что если ничего другого не будет, могут пригодиться? — предположил Дирк со смешком.

Ир Вильос помрачнел. Зная зав. складом, такой вариант был вполне жизненым. Оставалось пожалеть, что порой излишне запасливая женщина сейчас в отпуске.

— А где те, что значатся в списке?

— Дайте сюда, — Тесла забрала у него список и ушла куда-то вглубь склада. Последовав за лаборанткой, гораздо чаще бывавшей на складе, проректор обнаружил, что та опытным взглядом нашла на одном из столов журнал учёта. Проректор о его существании, разумеется, знал, но точного местоположение не помнил: без заведующей складом или завхоза он на склад обычно не ходил, необходимости не было. — Наши коллеги разобрали.

— Там же всё было рассчитано!

— Похоже, кое-кто взял дополнительное снаряжение, — ему протянули журнал.

Прочтя фамилии, некромант нахмурился:

— Зачем им на пятерых шесть палаток⁈ Они же двухместные!

— Ты явно давно не ездил в поле, — покачала головой Элизабет ир Миотте. — Зачем тесниться в палатке вдвоём, когда можно спать по одному?

— Ну предположим. Но всё равно лишняя палатка остаётся!

— А это хозяйственная, — усмехнулась нечистоведка.

— Подумать о других они, конечно же, не удосужились!

— Наверняка увидели, что на полках ещё достаточно всего, вот и взяли, — вступилась за коллег Тесла. — А то, что это списанные, не посмотрели.

Звучало вполне логично, так что, скорее всего, и было недалеко от истины. Так или иначе, снаряжения не хватало. И касалось это, к сожалению, не только палаток. Конечно, у большинства были личные спальники-коврики, а порой и палатки, но те же огненные камни и отпугиватели насекомых, которых тоже не хватало, как и всякие артефакты стоили слишком дорого для того, чтобы покупать их для личного использования. Да и посуда для готовки была коне́чна. Или настолько стара и неудобна, что ехать с ней можно было только при полном отсутствии других вариантов. На крайний случай выбрав, что поприличнее для оставшихся групп, ир Вильос пообещал подчиненным попытаться решить этот вопрос без таких жертв. Как именно не сказал, но особых вариантов тут не было: полевой сезон был в разгаре у всех, а к исследованию аномалий привлекли все доступные достаточно компетентные структуры.

— Дели, ты не сходишь завтра с Теслой и Дирком за котелками и сковородками? — потерев виски, поинтересовался у заглянувшей к нему вечером супруги некромант.

— Я-то им зачем? — удивилась магистр алхимии.

— Ты лучше разбираешься в подобных вещах. Сомневаюсь, что им приходилось выбирать сковородки, устойчивые к действию огненных камней, но при этом не весящие как пара кирпичей.

— Под такой запрос попадают только магически усиленные, — сориентировалась магиня. Как у всякой выпускницы АриАл, знания по артефакторике у неё тоже были на уровне. — Соответственно, если ты не хочешь переплачивать, нужно ехать к артефакторам. Но ценник там всё равно кусачий. Ты уверен, что вам это расточительство оплатят?

— Если не оплатят, то группе архимага я лично вручу чугунную посуду прошлого столетия. Пусть сами эту тяжесть на себе потаскают, — мрачно пообещал проректор, собирая вещи. — Но на самом деле я не думаю, что ир Юрн будет возражать против обновления инвентаря для полевых практик. Магически усиленная посуда к тому же гораздо устойчивее к различным превратностям судьбы, что учитывая фантазию и кривые руки студентов, порой совсем не лишне.

Женщина поморщилась: ей эти самые кривые руки и фантазия стоили за учебный год не одного десятка пробирок, пары колб и даже бюретки. К её сожалению, в алхимии магически усиленным стеклом пользоваться было нельзя — шло взаимодействие.

Следом за мужем покинув его кабинет, вспомнила:

— Кстати о студентах, ир Крарт третий день подряд попадается мне под дверью твоей приёмной. Мне кажется, она что-то хочет у тебя спросить, но не решается.

— Если бы это было что-то срочное, она бы уже спросила, — отмахнулся проректор, борясь с как обычно заедающим замком внешней двери, подход к которому знала только секретарь.

— Может, просто стесняется.

— Ир Крарт? Я тебя умоляю, Дели, может голос и способности к музыке она и унаследовала от матери, но характером пошла скорее в отца, а тот был боевым некромантом. И, поверь мне, это было действительно его призвание.

Алхимик на счёт девушки была другого мнения, но навязывать его не стала. Всё-таки некромант проводил с менталистами куда больше времени, чем она. Вместо этого посоветовала:

— Поговори с ней до отъезда. Вдруг ты ошибаешься и это действительно что-то срочное?

— Сомневаюсь. Но если ты настаиваешь, поговорю, — пообещал проректор. На самом деле он подозревал, на какую именно тему хочет поговорить девушка.

Как показал следующий день, не ошибся, Сандра действительно хотела узнать, как продвигается решение вопроса с доступом к маяку для материализации в архиве. Увы, порадовать её ему было нечем: ответа пока не было. Но, как оказалось, интересовало девушку не только это: получив ответ, она не ушла, а протянула ему листы исчерченные формулами.

— Иль показала мне, как переводить схемы к универсальному виду. Я не совсем уверена, что делаю это правильно, но, кажется, вот тут получается довольно похоже.

— И что же это?

— «Реда-рай» в более ранней версии и один из компонентов схемы «Эрта». Тот, что отвечает за поддержку облика.

— Так. — Сходство было ещё больше, чем раньше.

— Мне кажется, взаимодействие будет с теми же схемами, что у «Реда-рай» как минимум. Причём не только у «Эрты», но и у схем визуальных проекций. — Пояснила свою мысль: — Я уточнила у магистра ир Ледэ ещё на практике, визуальная компонента ментальной сущности по сути своей очень сложная проекция. — В заключении выдала ему листок: — Вот примерный список схем, с которыми взаимодействует «Реда-рай». Я взяла за основу тот, который делала Иль, но немного его дополнила.

— И ты, я так понимаю, хотела бы это проверить?

— Я понимаю, что вам сейчас не до этого…

— Не до этого, — согласился проректор. — Вам, кстати, тоже должно быть: вы вроде к вступительным готовиться хотели?

— Успею. Там только повторить, а времени ещё много.

— Как раз последнее решаемо. Идёмте, — магистр некромантии поднялся и указал на дверь.

Недоумевая, но не задавая вопросов, Сандра последовала за преподавателем.

— Магистр ир Ншар как раз недавно очень интересовалась техническими деталями того, как у ир Росси получилось менталкой использовать «Видер» против высших духов и какие эффекты это дало, — объяснил он, когда они вышли из корпуса. — Думаю, она не откажется принять у вас экзамен раньше взамен на утоление любопытства. Вы-то при этом в отличие от меня присутствовали.

— А… Э… Но я же… — все слова куда-то вылетели из головы.

— Вы надеюсь, не против ответить на её вопросы?

— Нет, конечно.

— Вот и отлично. Только если дело дойдёт до практических проверок с использованием ментальной сущности, пожалуйста, сначала предупредите меня. Магистр, конечно, сильный маг и опытный спиритист и вашу душу, если что, удержит, а то и обратно вернёт, но доводить до этого мне бы не хотелось.

— Ххорошо, — Сандра была слишком ошеломлена резко приблизившимся экзаменом, чтобы суметь ответить что-то более осмысленное. Готовиться и что-то там повторять она даже не начинала, так что скорый экзамен был бы весьма некстати. Втайне она понадеялась, что магистра не окажется на месте.

Но декан спиритистов оказалась не только на месте, но и предложила тут же экзамен принять. Девушка сровнялась цветом лица с маячащим около окна привидением, но её мнения магистры не спрашивали. Выдали билеты, покивали, когда она вытянула свою порцию теории, и отправили готовиться, а сами негромко заговорили про аномалии, в которые собирались ехать, их характеристики и возможность пополнения академических фондов.

Под этот разговор, пускай и тихий, писать ответы на вопросы было ещё сложнее. Впрочем, кого она обманывала, те так или иначе были бы для неё без подготовки не так просты, как хотелось. Да, кратко ответить она могла на все три, но подробности, классификации, определения уже толком не помнила. Но выхода не было.

Когда закончила, её ждало ещё одно потрясение: уходить проректор не спешил, устроился тут же.

— Начинайте, ир Крарт. Или дать вам ещё время на подготовку?

— Не надо. Я готова, — усилием воли заставив себя собраться, девушка уставилась в листок. — Билет семь. Вопрос первый…

— И что же хотел от тебя проректор? — поинтересовался Ник, когда они совершенно случайно встретились в столовой пару часов спустя. Пояснил: — Видел вас идущих в сторону корпуса спиритистов.

— Устроил мне вступительный экзамен без подготовки, — устало вздохнула девушка.

— И как? — заинтересовалась Тесла.

— Ну до высшего балла мне далеко, но проходной я набрала точно. Но это было жестоко. Они с ир Ншар меня ещё доп. вопросами потом с час наверное мучали!

— Они что его вдвоём принимали?

— Угу.

— Вот это тебе повезло, так повезло, — с сочувствием коснулась её плеча аспирантка.

— Хуже только когда в комиссии ир Миотте в паре с ир Вильосом, — согласился Дирк. — И ир Крой до кучи. Там вообще сразу хоть вешайся.

— А потом ир Ншар ещё часа два пытала насчёт применённого Иль в аномалии «Видер». С практической демонстрацией! Не менталкой, проекциями, но всё равно.

— А, теперь понятно, почему ир Вильос не ушёл.

— Да я в процессе тысячу раз пожалела, что поделилась с ним своей гипотезой насчёт взаимодействия! Да я теперь даже думать о схемах проекций и их взаимодействии со спиритизмом не хочу!

— Подозреваю, в этом и была цель, — усмехнулась Тесла.

— В смысле?

— А иначе ты бы на каникулах наверняка не удержалась и попробовала. И скорее всего без подстраховки в виде двух магистров.

— Тесла дело говорит, — поддержал её Дирк.

— Да не стала бы я пробовать! — возмутилась Сандра.

— Конечно-конечно, — судя по всему, ей не поверили.