Меньше всего Иль ожидала от подруги того, что та, словно бы невзначай обмолвиться о её проблеме со схемой «Видер» Нику. Прикладник, разумеется, сразу предложил помощь, не оставив менталистке выбора, так что пришлось согласиться. Сандра замаскировала смех кашлем. Впрочем, рано.

— Осталось найти спиритиста, согласного вызвать нам пару призраков, — задумчиво заметил парень, похоже, решивший подойти к вопросу серьёзно. — Можно, конечно, воспользоваться полигоном, но что-то мне подсказывает, ир Вильос в восторге не будет. И мы неделей в анатомичке не отделаемся.

— Сандра, ты призраков вызывать умеешь? — поинтересовалась Кос.

— Умею. Но не буду. У меня дела в городе.

— О! Звучит таинственно. Поклонник?

— Мама, — отрезала недонекромантка. — У неё какие-то дела в Совете, но она собиралась решить их с утра, так что мы договорились встретиться после обеда.

— В воскресенье? — скептически поинтересовался Ник.

— Я тоже удивилась, — заверила его Сандра. — Но подробностей мне не объяснили.

— Кос?

— У меня контроша по Нежу завтра, — замотала головой подруга. — Что вы, сами не справитесь?

— Самолично вызванных призраков изгонять удовольствие ниже среднего, — признался третьекурсник.

— Ну, попроси Теслу или Дирка. Эти тебе десяток вызовут и не запыхаются. Всё равно же ключ просить придётся.

— Логично. Что им сказать насчёт посиделок, если спросят?

— Что у меня завал, — мрачно отрезала первокурсница. Похоже, за вчерашнее свидание ей предстояло расплачиваться авралом с учебой. — До среды минимум, а там будет видно.

Ник кивнул и потянул их к передним скамейкам, где уже было достаточно тесно. Но их известность сработала и тут.

В итоге сразу после матча — победили боевые некроманты, но победили красиво, так что прикладники расстроенными не выглядели, а многие даже явно направились праздновать вместе с боевиками — Ник перехватил Теслу и, заручившись её поддержкой, направился в сторону корпуса, увлекая за собой Иль. Аспирантка удивленной не выглядела, более того, имела при себе ключи.

— Чему ты удивляешься? — улыбнулась она реакции менталистки. — Большинство заклятий отрабатывать в общежитии нельзя, а тренироваться когда-то надо. Так что мы по очереди по воскресеньям дежурим. Зуб даю, через полчасика желающие вооружаться конспектами и прибегут.

— Значит хорошо, что нам конспекты не нужны. В отличие от небольшой помощи с вызовом призраков.

— Полтергейста хватит? — деловито осведомилась лаборантка.

— Вполне, — кивнул третьекурсник. Иль поёжилась: её перспектива столкновения с буйной призрачной сущностью пугала. Заметив это, Ник уточнил: — Можно даже что-нибудь более безобидное.

— Хмм. — Тесла явно задумалась. — Спиры?

— Давай. Парочку. А я отдам тебе две песни из своего песенного выигрыша.

— Договорились. — Похоже, такая цена некромантку вполне устраивала.

Дальнейший разговор соскользнул на пед. практику и ужасный третий курс теоретиков, пары у которых девушке приходилось вести под присмотром вечно отлучающегося куда-то ир Сортая. Дорога до корпуса заняла как раз достаточно времени, чтобы Тесла успела поделиться впечатлениями от трёх прошедших пар, подробнее остановившись на нескольких особо забавных или возмущающих её моментах. С позиций преподавателя многое, как оказалось, выглядело иначе.

Отперев им одну из аудиторий для практик, теоретик приступила к вызову спиров. Он много времени не занял — этот вид призрачных сущностей был самым тихим и спокойным, да и сил на вызов требовал немного. Отчасти потому что обитал повсеместно, отчасти потому что отличался некоторым любопытством.

— Удачи! — ободряюще улыбнулась менталистке аспирантка прежде чем оставить их вдвоём.

— Давай вспоминай заклятье, — предложил некромант, устраиваясь на парте.

— А их, — кивок на парящих под потолком привидений, — не надо никак ограничить?

— Они безобидные, не обращай внимания, — посоветовали ей. Поняв, что такое объяснение её не успокоило, Ник пояснил: — Из аудитории им не вылететь, а вреда материальному они причинить не могут.

— Поверю на слово, — проворчала Ильда. Честно говоря, наедине с парнем она испытывала неловкость. Постаравшись об этом не думать, уставилась на спира и выдохнула заклятье: — Видер ор кадар истате.

Ничего не произошло.

— Ударение на вторую «а» в «кадар», — посоветовал старшекурсник.

Она исправила ударение, но результат остался прежним. То есть никаким. Решив, что ошиблась с количеством силы, чуть увеличила поток, но это снова ничего не дало.

— Похоже, у тебя ещё что-то со схемой, — предположил Ник. — Можешь нарисовать?

— Даже лучше, — она передала ему образ с помощью визуальной проекции.

Прикладник чуть наклонил голову и попросил:

— Подержи так.

— Без проблем, — подпитывать проекции было не в пример легче творения некромантских заклятий. Может, потому что благодаря ир Ледэ она лучше понимала, как это делать.

— Четвертый элемент поправь, — наконец изрёк некромант.

— Так? — она снова передала образ.

— Ага. Пробуй. — Она снова уставилась на привидение, проговорила заклятье, вкладывая в схему силу и… духа смело потоком воздуха куда-то за пределы кабинета. — Начинаю думать, что кое в чем ментальная магия весьма удобна.

— Только начинаешь⁈ — оскорбилась за любимый предмет менталистка. — То есть Кубок был недостаточно показателен⁈

— Не обижайся, но в бою от некромантии толку побольше, — снисходительно заметил некромант.

— Спорное утверждение. Нам просто ещё не давали боевую менталистику.

— Вспомни боевку у магистров, — посоветовал на это Ник. — Много там было толку от менталиста? — Спорить с ним, не имея в арсенале аргументов, было глупо. — Давай ещё раз, для закрепления.

Кивнув, Иль снова сотворила заклятье, но, видимо, от того, что мысли её были заняты посторонними вещами, промазала. По счастью, эта схема следов на предметах не оставляла. Не дожидаясь указаний, ударила снова. Спира как ветром сдуло.

— Когда ты успел снова выиграть у Кос песни? — спросила Иль, чтобы сменить тему. Периодически прикладники спорили на песни (это повелось ещё с тех пор, как первокурсницы напоролись на зачарованное парнем умертвие), но по подсчетам менталистки, да и по утверждениям Кос, весь свой долг Ник стребовал перед каникулами.

— Недавно, — таинственно ответил некромант, не торопясь вставать. — Вызвать тебе ещё парочку?

— Не надо. Я, кажется, уже поняла. Кстати, а зачем ты тогда просил вызвать их Теслу, если мог сам?

— Думал, придётся тебе показывать, а, как я и говорил, самолично призванных изгонять так себе удовольствие. Много мороки с отключением контроля и тому подобным, — пояснил он. И вдруг спросил: — Не хочешь прогуляться по лесу?

Иль помедлила, прежде чем ответить:

— Почему бы и нет? Главное, давай не будем приближаться к полигонам?

Усмехнувшись, Ник кивнул.

Сначала они просто гуляли (благо в лесу в окрестностях академии тропинок было протоптано великое множество), потом, замерзнув, забежали в таверну, пообедали, отогрелись и продолжили прогулку уже по городку, в незапамятные времена, ещё, кажется, до первой войны нечисти, образовавшемуся рядом с МАН. Говорили об академии, учёбе, преподах, однокурсниках, книгах, всякой ерунде… Ник вёл себя подчеркнуто корректно.

В общагу Ильда вернулась, когда уже окончательно стемнело, ближе к шести вечера. Конечно, завтра у неё были одни лекции, но всё же стоило подумать о домашке если не на понедельник, то на вторник. Да и Нику с расписанием на понедельник второй недели не так везло.

— Свидание? — предположила Лия, подняв взгляд от учебника, который читала, лёжа на кровати. Судя по толщине, это уже было что-то из академических пособий.

— Почему ты так решила? — удивилась Иль, сматывая с шеи шарф.

— Ты довольная.

Это заставило её удивиться ещё больше:

— И что?

— Ну, ла-адно, — протянула соседка. И призналась: — Кос несколько раз заходила, проверяла, вернулась ли ты.

— И она сказала, что я на свидании?

— Вроде того.

— Ну я ей! — планы о домашке были забыты, Ильда направилась на третий этаж. И с порога набросилась на подругу: — Ты сказала Лии, что я на свидании⁈

— А как ещё назвать прогулку наедине с парнем, которому ты нравишься и который нравится тебе? — резонно ответила вопросом на вопрос Кос. И не удержалась: — Как всё прошло?

— Хорошо.

— Просто «хорошо»?

— Ну я не знаю, Кос! Мы гуляли, разговаривали.

— Целовались?

— НЕТ! — в ужасе воскликнула Иль.

— Мда, подруга…

— Отстань, а? — Ильда села на постель рядом с Кос и откинулась на стену. Ноги гудели. — Зачем ты вообще подбила его на помощь со схемой?

— Потому что вижу, как вы друг на друга смотрите? — предположила некромантка.

— И как же мы друг на друга смотрим?

— Как два идиота, которые без пинка со стороны ещё долго будут ходить вокруг да около, — честно ответила девушка.

В итоге до библиотеки в воскресенье менталистка так и не добралась, тем более на вторник домашки было выше крыши — там были одни практики, а нужно было ещё разобраться с заклятьем «Азар». Да и вставать в понедельник предстояло к восьми, так что засиживаться не стоило. Написав привычное «Всё хорошо» родителям, Иль погасила свет со своей стороны комнаты. Лия, у которой завтра практики были, явно собиралась ещё посидеть.

Утро началось с поспешных сборов под ворчание заглянувшей проверить подругу Кос — они проспали будильники.

— Это всё прогулки на свежем воздухе, — авторитетно заявила некромантка, пока они, на ходу торопливо жуя спасительные булочки, быстрым шагом, едва не переходящим на бег, неслись в сторону аудитории, где стояла лекция по теории рун. — Сандра тоже чуть не проспала. Что бы вы все без меня делали?

— Спали, — буркнула сонная и недовольная Лия. Времени накраситься у неё сегодня не было, так что пришлось накладывать иллюзию, а они всегда заметны опытному глазу.

— Если так хотела выспаться, могла бы дальше спать. Никто тебя силком не поднимал, — отрезала некромантка.

Ответить алхимичка не успела — они влетели в аудитории под аккомпанемент звонка. На них посмотрели не слишком одобрительно, но ничего не сказали. В этот раз преподаватель диктовал в относительно удобоваримом темпе, так что лекция прошла нормально. Тем более что после практической демонстрации полезности рун от ир Ледэ Иль и самой хотелось с ними разобраться.

Остальные лекции тем более проблем не доставили: и алхимичка, и менталист читали хорошо и понятно. Правда, иногда задавали каверзные вопросы, но спрашивали разных студентов, так что тут жаловаться было не на что. Между парами — у него снова стояли две лекции подряд — наставник подозвал Ильду:

«Ну как успехи с заклинанием?»

«Да вроде неплохо».

«Проговори мысленно, — попросил он. И кивнул, когда она справилась: — Неплохо. Теперь ни на кого не глядя — „Азар“ требует зрительного контакта глаза в глаза — пробуй».

Отказываться она не стала, хотя и не вполне понимала, почему он предпочел перемену времени после пар.

«У меня после лекции ещё практика со второй подгруппой, — прочёл её мысли менталист. — Хватит отвлекаться. Сама же хотела боевую менталистику».

Иль отвернулась к стене и мысленно повторила заклятье, на этот раз вкладывая в схему силу. Ничего не произошло, но ир Ледэ похвалил:

«Именно так. Изменение магического фона и расход характерные. На людях не вздумай тренироваться, но с нежитью можешь попробовать. Правда, за то что магистр ир Вильос будет рад результату, не ручаюсь», — менталист усмехнулся.

«А что такого с нежитью?»

«С неподконтрольной ничего, а вот если она под контролем некроманта, может ему прилететь. Не опасно, но неприятно».

«В среду на полигоне попробую», — решила Иль.

«С этого места поподробнее», — вдруг напрягся преподаватель. Что-то про вылазку в её мыслях мелькало и раньше, но он значения этому не придавал. А кажется зря. Она послушно выложила ему всю историю, начиная с того, как они с Кос, Сандрой, Ником и четверокурсниками ещё осенью залезли на полигон боевых некромантов и заканчивая первой полигонной практикой. Закончила рассказ как раз к звонку.

«Я хочу это увидеть, — заявил ир Ледэ, когда студентка уже снова заняла свое место. — Поговорю с Чарльзом».

Ей оставалось только гадать, что именно он хочет увидеть: их позор на полигоне или применение боевой ментальной магии на нежити, в числе которой некромант обещал им призрачные сущности. Спрашивать было страшно, тем более что магистр уже начал лекцию про множественные ментальные взаимодействия, их разновидности и вообще способы одновременного ментального общения с несколькими людьми. Оказалось, что только схем, предполагающих одновременную связку с несколькими сознаниями, существовало не меньше десятка. Конечно, какие-то были более популярны, какие-то менее, несколько вообще давно перешли в раздел истории ментальной магии, но сам факт потрясал. Особенно, если учесть, что на Кубке Иль использовала вообще не специальную схему для множественного взаимодействия, а просто накладывала одну связку за другой.

— Вам может показаться странным, зачем разрабатывать специальные схемы, если можно просто поочередно наложить связки на несколько объектов. Ответ кроется в затратах времени и магии, а также встроенных ограничениях передачи. Когда вам нужно одновременно поддерживать связь в тройке, можно и обычными связками воспользоваться, но когда у вас команда в тридцать человек, из которых вы — единственный менталист, для вашего же разума безопаснее воспользоваться схемой «Керда».

Тут Иль была склонна с ним согласиться — даже четыре связанных с твоим сознанием разума доставляли неописуемые ощущения и желание побиться головой об стену, особенно если связанные маги начинали одновременно что-то передавать. Что уж говорить о большем количестве?

— Даже если ограничить передачу по связке искусственно, показателей легко достижимых с помощью специализированной схемы это не даст. Так что лучше использовать что-то из арсенала разработанных для этих целей заклятий. Главная проблема их в ограничении по количеству, для каждой схемы своему. Причём работает это в обе стороны. Скажем, схема «Керда» рассчитана своим создателем для группы из тридцати человек. Если у вас будет группа в тридцать два или в двадцать восемь, вам придется поверх схемы творить ещё либо расширитель, либо ограничитель действия. И тот и другой значительно усложняют наложение заклятья и требуют опыта. Несколько проще дела обстоят при творении схемы множественного взаимодействия исключительно с менталистами. Для этих целей используется схема «Редто», которая достаточно пластична, чтобы подстроиться под нужное количество, если оно не превышает двадцати восьми человек, сама. Но работает она только в случае с менталистами — если в эту толпу затесался хоть один маг другой специализации — а так обычно и бывает — придётся использовать что-то другое, потому что «Редто» при всех своих плюсах не позволяет находящимся под её действием использовать другие связки. Так что чаще всего эту схему используют преподаватели на полевой практике, — заключил магистр. И усмехнулся: — Ну, ещё пытаются студенты на контрольных, но таких мы обычно отлавливаем, поэтому не советую.

После лекций идти в библиотеку уже не хотелось: судя по списку ир Миотте, большая часть книг на руки, скорее всего, не выдавалась, так что нужно было работать с ними в читальном зале, а мозги воспринимать информацию уже отказывались. Так что девушки заскочили в столовую поужинать и уже вместе с Кос направились в общагу.

В комнате обнаружилась Лия:

— Тебе письмо, — сразу сообщила она.

На столе действительно обнаружился конверт, причем со штампом портальной отправки. Спешно распечатав его, Иль вчиталась и едва сдержала стон. Вот только этого ей для полного счастья на этой неделе не хватало! Да ещё в среду, когда ир Вильос обещал полигонную практику, а на базовые магические нужно было вспомнить кучу теории!

— Что там? — заинтересовалась алхимичка.

— Мама приезжает. У неё какие-то курсы в МАЦиВ, так что она хочет посмотреть, как я устроилась в общежитии и вообще повидаться. И я бы как бы только за, я уже успела соскучиться, но почему именно в среду⁈ Почему хотя бы не в четверг⁈

— Нужно прибраться, — окинув взглядом совместными усилиями созданную свалку вещей на всех горизонтальных поверхностях, заметила Розалия. За полгода они успели обжиться и теперь у них хоть и стало уютнее, но на взгляд мамы (любой) это скорее можно было охарактеризовать как «бардак полный».

— Вот, похоже, именно этим мы и займёмся завтра, — вздохнула Ильда.

— У меня два семинара и две практики, не считая физры, — попыталась отбрыкаться соседка.

— А у меня три практики, не считая физры. Причем одна по теории рун, а две другие по ментальной магии, — отрезала Иль. — Встанем пораньше и приберёмся, договорились?

— Лаадно, — протянула Лия.

Условившись так, занялись своими делами. А точнее перепиской с родными — алхимичка тоже приобрела почтовую доску.

«Письмо получила. Пары в среду с 16.30. Встречу».

«А в четверг?» — почти тут же написала мама. Разумеется, тоже максимально сокращая слова.

«С 8. Весь день. В пятницу с 18», — ответила Иль, сверившись с расписанием, которое, тем более на вторую неделю, ещё не успела запомнить.

«Тогда утро пятницы не занимай. У нас курсы с обеда».

— Похоже, на этой неделе я в библиотеку не попаду, — проворчала девушка. — Как бы ир Миотте на глаза не попасться?

— Посмотри её расписание, у преподов оно в преподавательской висит, — посоветовала соседка.

— По закону подлости именно там я её и встречу.

— Ну, попроси кого-нибудь.

— Да ну. Как-то это по-детски.

— Ну смотри. Попадёшься, потом не жалуйся.

Иль фыркнула. Лие она вообще редко на что-то жаловалась. Отношения у них установились сугубо деловые, даже не приятельские, слишком разными были девушки, и слишком сложно было мириться с недостатками друг друга, живя вдвоём на площади меньше десяти квадратных метров.

Утро прошло в уборке, во время которой обе пытались что-то учить, но не слишком успешно.

— Давай пол завтра? — предложила Лия, когда вещи были распиханы по полкам и сумкам, посуда перемыта и составлена на столе в аккуратную горку, тетради и учебники чинно сложены в стопочки, а пыль вытерта.

— Давай, — глянув на часы, согласилась Иль. До пар оставалось слишком мало времени, чтобы сейчас ещё и пол мыть. Тем более что по приезду мыли (мыть как раньше, каждую неделю уже не выходило). А нужно было ещё подготовиться. Особенно к теории рун, потому что с общей, что с прикладной менталистикой у неё всё как раз было более менее: зрительные образы она считывала, несколько связок одновременно тоже поддерживать уже умела. Оли тренировалась с Сирой, а Сандра должна была заглянуть только через час. Руны же ещё нужно было вызубрить. Как и правила их написания.

Ветер на площадке для дилижансов был такой, что дожидаться прилёта матери Иль пришлось в башне. Благо тут были окна. Наконец, с опозданием на двадцать минут, горгульи, впряженные в карету, следующую рейсом «Катор-Кель-Тиль» опустились на площадку. Уставшие пассажиры, некоторые из которых провели в пути больше десяти часов, принялись выбираться наружу, возница начал вытаскивать багаж.

Выскочив из башни, Ильда порадовалась, что и сама оделась как на полигон, и для мамы прихватила тёплую жилетку. Впрочем, как оказалось, учившаяся в столице целительница местные погодные условия изучить успела. Близко к дилижансу девушка подходить не стала, чтобы не нервировать горгулий, да не толкаться. Хотя, конечно, закутанную в шубку маму хотелось поскорее обнять. Наконец ей это удалось:

— Привет.

— Привет! — улыбнулась женщина, активировав чары левитации, наложенные на довольно небольшую сумку. — Я хотела взять тебе вкусняшек, но потом выяснилось, что у них ограничение по весу. Хорошо, папа заранее посмотрел.

— Да я то ещё не съела! — постаралась успокоить её Иль.

— Вот папа это же самое сказал, — спускаясь по лестнице, сообщила мама. — А ещё добавил, что нечего заставлять тебя тащить сумки сначала в гостиницу, а потом в академию. Я, кстати, решила поселиться в той же, где останавливалась летом ты. Нам предлагали жилье около академии, но я решила, что лучше поживу в столице. И тебе добираться проще, и мне погулять есть где. Логично же?

— Вполне, — кивнула менталистка. — Кстати, а почему ты про курсы не сказала, когда я уезжала?

— Не хотела загадывать. Они вообще-то ещё осенью должны были быть, но отменялись два раза.

— Почему?

— Кто ж их знает? Формулировка переносов у наших профессоров стандартная «в связи с изменившимися обстоятельствами». Может, какую-то конференцию не учли, может заняты где были. Целителей из академии куда только не дергают. У нас постоянно из-за этого пары переносились и отменялись. Но, некромантов, наверное, так же?

— Почти, — вспомнив про внезапное изменение расписания, кивнула девушка. И, не удержавшись, рассказала всю историю.

Её как раз хватило, чтобы добраться до остановки повозок. Какие шли в нужном направлении Иль ещё не запомнила, так что пришлось спрашивать. Чувствовала она себя при этом немного неуютно. Вроде как недостаточно хорошо освоилась.

— Всё нормально. Едва ли тебе часто бывает нужно в ту часть города, — поняла её смущение мама, когда они наконец сели в нужную. — Ведь верно? — Девушка облегченно кивнула. — Вот и не переживай. Лучше давай рассказывай, что нового. Как твой менталист?

— Ир Ледэ? — сразу поняла о ком речь Ильда. — О, просто прекрасно. Вчера нас на практике замучил вопросами по теории. Хорошо, хоть контрольную не устроил. — Ей тоже пришлось покраснеть вместе со всеми — обычно-то она лекции перед практиками перечитывала, а тут с уборкой как-то не до того было, вот и огребла по полной программе. Впрочем, за дело. Говорить об этом маме она не стала — не хотелось признаваться, что запустила комнату. — Он мне заклятье боевой менталистики показал! Самое простое, для самообороны.

— Не рановато ли? — забеспокоилась целительница.

— Я уже несколько месяцев как менталку вызывать умею! — оскорбилась первокурсница.

— Вот-вот. Всего несколько месяцев.

— Ир Ледэ виднее, тебе не кажется? — насупилась Иль. И сменила тему: — Как Кати? Как папа?

Разговор свернул на домашние новости: успехи Кати в простейших заклятьях, которым её уже начали учить, отцовские эксперименты с зельями и попытки алхимика приобщить к своей профессии хотя бы младшую дочь. Потом перешли к сплетням и слухам. Так незаметно и добрались до нужной остановки.

Гостиница ничуть не изменилась с её последнего визита. Место в ней тоже нашлось без проблем, тем более что предусмотрительная целительница забронировала его заранее. Как, впрочем, бронировали его и для Иль на время поступления. Просто тогда этим занималась мамина подруга: заранее этим вопросом они не озаботились, а надеяться на то, что письмо успеют доставить, и в гостинице будет место в разгар приёмной поры, за несколько дней до поездки было глупо. Тут же сроки были известны заранее, адрес мама тоже знала, так что справилась со всем сама.

— Могла бы написать мне на доске, я бы съездила. Было бы быстрее, чем по почте переписываться, — заметила Ильда, когда они поднимались на второй этаж.

— Тогда это не было бы сюрпризом, — резонно возразили ей.

Менталистка про себя подумала, что предпочла бы, чтобы не было. До пар оставалось ещё часов пять, но Иль уже начинала нервничать. Всё-таки решение ир Ледэ посмотреть на полигон и своих студентов на нём, её пугало. Как оказалось, даже больше собственно полигона, потому что с ним она была более-менее уверена если не в своих силах, то хотя бы в силах Сандры и Минара. И мама, как бы она не устала в дороге, не была бы мамой, если бы этого не заметила.

Говорить ей про полигон Иль побоялась, так что отделалась отговорками, что переживает из-за магических взаимодействий. Чего она не ожидала, так это того, что мама оживится:

— У нас тоже были. Довольно интересный и полезный предмет. Но теормага в нем многовато.

— Я бы сказала даже чересчур много. — И, уже зная, что поплатиться за это часовой лекцией, всё же не удержалась от вопроса: — Хотя чем в целительстве маг. взаимодействия полезны, я не очень понимаю.

— Ну знаешь ли! Вообще-то артефакты, зелья, заклятья постоянного действия, наложенные на пациента, взаимодействуют с исцеляющими. Вот, скажем, рассказывали нам про такой случай…

Вдохновившись тем, что дочь наконец-то созрела для разговора о лекарских заклинаниях, целительница бодро перешла от одной истории к другой, от второй к третьей, продолжив уже за обедом. Иль её не останавливала — кто знает, что в жизни пригодится, к тому же рассказ навёл на мысль о том, что то же самое должно наблюдаться и в ментальной магии. Отметив, что нужно будет обязательно узнать это у ир Ледэ, который почему-то правил «не применять с» почти не упоминал, Иль поинтересовалась:

— А почему нам в школе не говорили ничего насчет базовых исцеляющих?

— Ты про «Лелиль» и «Нинье»? Они почти со всем сочетаются.

— Почти? — зацепилась за оговорку отличница.

— Кое-что из арсенала алхимиков и артефакторов их действие усиливает, кое-что ослабляет, но серьёзных побочных эффектов не дает.

— А с ментальными заклятьями?

Мама посмотрела на неё с удивлением:

— Ментальная магия отличается от классической, так что нейтральна практически со всем. Разве вам это не говорили?

— Пока нет. Мы не касались взаимодействий.

Никуда идти уставшая после дороги целительница не захотела, так что оставшееся до возвращения в академию время они провели в гостинице, просто общаясь. Это было довольно непривычно — обычно мама была постоянно занята, а тут оказалась полностью в её распоряжении. Поэтому, когда Сандра поинтересовалась, как все прошло, Иль честно призналась:

— Мы, наверное, впервые так долго разговаривали один на один.

— А, у меня такое тоже было, — улыбнулась однокурсница. — И насколько слышала, не только у меня. С родителями обычно времени не хватает нормально пообщаться, пока вы живёте под одной крышей. Вроде разговариваете, но очень кратко, больше по делу.

Кос согласно кивнула:

— Мы с папой серьёзно поговорили только сейчас, когда я приехала на каникулы. Он меня на кладбище брал, дома со всеми гостями просто нереально было пообщаться.

— Кстати, а твоя мама на курсы не поехала? — вдруг заинтересовалась Ильда.

— Да она в том году ездила. Они вроде раз в пять лет у них, — некромантка пожала плечами. И переключилась на насущное: — Ты обедала?

— Да, но у нас сегодня полигон, так что не откажусь ещё перекусить что-нибудь.

— Вот это правильный подход, — одобрила подруга.

Лекция по прикладной некромантии прошла гораздо бодрее предыдущей. Ир Вильос перешёл от сухой нудятины из введения собственно к лекциям по предмету, к тому же на этот раз явно успел переработать материал под себя, да и его собственный опыт никто не отменял, так что получилось живо, интересно и познавательно, хотя часть этого они и успели уже разобрать на практике. Лию, у которой пары начинались сегодня с трёх, так что, вернувшись из города, соседку менталистка уже не застала, правда, больше интересовало, придёт ли послезавтра к ним в гости мама Иль, но сидящая рядом с подругой Сандра быстро алхимичку угомонила.

После пары Ильда решилась подойти к преподавателю со своей проблемой:

— Магистр… — она замялась, — вы не могли бы подписать разрешение на посещение? У меня мама приехала… — она смутилась. Пользоваться личным знакомством с проректором ей раньше не приходилось. По правилам заявление нужно было подавать в деканат, причем дней за пять, если не больше.

— И хочет посмотреть, как вы устроились, — закончил за неё ир Вильос. — А вы заранее этим вопросом не озаботились.

Иль потупилась и призналась:

— Я только позавчера узнала…

— Давайте сюда, — вздохнул некромант. Размашисто расписался, заверил подпись словно на заказ оказавшейся с собой печатью и вручил бумагу ей: — И на будущее попросите родителей заранее предупреждать вас о визитах.

— Конечно. Спасибо большое!

В аудиторию, где стояли маг. взаимодействия она влетела незадолго до звонка, сжимая в руках вожделенный документ.

— Подписал? — прозорливо предположила Кос.

Менталистка кивнула.

Преподаватель начал лекцию словами:

— Сегодня мы поговорим об общих закономерностях сочетаемости заклятий разных магических специализаций. Взаимоотрицательность многих некромантских заклятий с целительскими чарами общеизвестна, да и в принципе логична, а вот о сложных взаимоотношениях пространственной магии и артефакторики, уверен, слышали немногие. Как правило, это нейтрально-отрицательные взаимодействия, в которых негативное воздействие идет на пространственные заклятья, но встречаются и взаимоотрицательные. Причем, это касается даже тех артефактов, с заклятьями, вложенными в которые, в обычном виде проблем у пространственников не возникает. Причины этого, естественно кроются в заклятьях привязки магии к предмету. Помимо пространственных, к слову, они могут часто искажать и целительные чары, и иллюзии, реже бытовые, алхимические и даже ментальные схемы. Ещё реже заклятья других специализаций. Что же до некромантии, то тут как раз всё до странности наоборот: чаще всего артефакторика и некромантия вступают в нейтрально-положительные взаимодействия. Ментальная магия в принципе в большинстве случаев взаимонейтральна из-за особенностей схем. Усиливающее действие на неё могут оказывать специально разработанные алхимические составы, артефакты, целительские заклятья. Побочных же взаимодействий у менталистики практически нет. В отличие от алхимии. О, вот уж где целый букет взаимодействий! — магистр едва ли не потёр руки. После чего выдал целую тираду примеров всех видов взаимодействий. О кое-чем Иль знала по собственному опыту — помимо применения простейшей схемы «Ина» к маминым розам, до того, к тому же, уже политых отцом зельем быстрого роста, — были у неё и другие, менее разрушительные казусы с отцовскими зельями. Что-то оказалось новой информацией, но в основном только потому, что подобными составами её отец не занимался. Кос и Сандра, которым она мысленно передавала примеры из собственного опыта, с трудом сдерживали смех. Это, к сожалению, не осталось незамеченным.

— Дамы, может, поделитесь с остальными причинами вашего веселья? — строго поинтересовался преподаватель.

— Простите, магистр, это моя вина, — поднялась с места Иль. — Видите ли, большую часть ваших примеров я так или иначе опробовала. И, боюсь, даже кое-что сверх того.

— Студентка…

— Ильда ир Росси.

— Вы алхимик?

— Менталист. Мой отец — алхимик.

— Тогда, думаю, вас не затруднит подготовить об этом доклад на следующую практику?

— Не затруднит, — вздохнула девушка, понимая, что виновата сама.

— Вот и отлично.

— А почему на практику⁈ — возмутилась Тирра. — Мы, может, тоже хотим послушать!

Несколько однокурсников и даже кое-кто из некромантов поддержали её одобрительными возгласами.

— Что ж, раз господам алхимикам тоже интересно, подготовьте доклад на лекцию.

Ильда потерянно кивнула. Меньше всего ей хотелось выступать перед потоком, но выбора не было.

— Зато у тебя будет неделя на подготовку, а не два дня, — постаралась утешить Сандра.

Сообразив, от чего спасла её сокомандница, менталистка преисполнилась к ней благодарности.

«Спасибо! Ты знала, что у нас практика уже в субботу?» — передала она сидящей на два ряда ниже девушке. Та медленно опустила голову. Знала.

Преподаватель перешёл от иллюстраций темы к более логичному изложению материалу и все устремили всё внимание на него и свои тетради, стараясь ничего не упустить.

Сразу после звонка, менталисты бодро рванули переодеваться — следующей парой стояла практика по общей некромантии. Полигонная.

В этот раз и чай, и пирожки, и даже одежда были у Иль уже подготовлены, так что нужно было только переодеться и схватить собранный рюкзачок. Однако когда у неё на пути вырос ир Ледэ собственной нематериальной персоной, она этому отнюдь не обрадовалась.

— Магистр, давайте позже! — взмолилась менталистка. — Если я не успею переодеться, на полигоне будет очень плохо.

Мгновение он колебался, потом отодвинулся, мысленно бросив: «Буду ждать здесь». Кивнув, она понеслась дальше: перемена не была бесконечной.

Когда утеплившаяся и прихватившая рюкзачок Иль сбежала по ступенькам крыльца общежития, ир Ледэ как ни в чём не бывало висел на том же месте. Спутать зависшую в воздухе, не касающуюся земли ментальную сущность с физическим телом было бы весьма затруднительно даже тому, кто никогда их прежде не видел. Поэтому на менталиста с интересом посматривали немногочисленные студенты, но вопросов никто не задавал.

«Магистр?» — окликнула она мысленно, поняв, что он, похоже, переключил внимание с менталки. Расползшиеся контуры указывали именно на это.

Миг и его контуры снова стали четким, а лицо оживилось:

— Смотрю, ты серьёзно подошла к подготовке, — оценил преподаватель степень её закутанности.

— Друзья подсказали, — продолжая путь к главному корпусу, поделилась девушка. — В прошлый раз ничуть не пожалела.

— А я хотел предложить тебе помочь с менталкой.

— Не уверена, что магистру ир Вильосу эта идея бы понравилась, — чтобы скрыть разочарование от собственной торопливости, привела логичный аргумент Ильда.

— Уверен, он тоже не отказался бы проверить пару теорий. Но это подождёт… — Перехватил её взгляд, быстро и умело выстраивая связку. Сопротивляться ученица даже не подумала, наоборот, уже гораздо сноровистее подхватила свою часть заклятья: применять боевую менталистику в первый раз без поддержки было страшно, да и привыкла она уже к его ментальному присутствию.

В этот раз они направились на другой полигон, видимо, на том с призраками было негусто. Ир Ледэ менталку пока дематериализовал, чтобы не смущать студентов, и общался, точнее, гонял ученицу по теории, дистанционно. Так что в разговорах однокурсников она почти не участвовала, больше сосредоточенная на ментальном общении.

— Осторожнее, — поддержала её Сандра, когда подруга в очередной раз запнулась. — Сапоги что, всё-таки велики?

— Нет, просто непривычно, — натянуто улыбнулась Иль, а мысленно попросила: — Можно мы продолжим как-нибудь в другой раз? У меня пока плохо получается рассредоточивать внимание.

«Надо тренироваться. Это важный навык для менталиста», — заметил ир Ледэ сурово. Но с теорией отстал.

Полигон оказался тем самым, где они побывали осенью — это Иль поняла сразу, уж очень характерно он был расположен. Снег преобразил местность, так что сказать, где именно они на него зашли-вышли в прошлый раз, теперь было затруднительно. Впрочем, тропинку успели вытоптать уже и тут. Деревья около входа тоже оказались помечены свежей краской.

— Этот полигон несколько сложнее предыдущего, но разделен на несколько частей, в первой из которых ничего действительно опасного нет. Призрачных сущностей я туда, специально для вас, правда, всё же из второй части запустил. Ваша задача, думаю, ясна? — Нестройный утвердительный гомон был ему ответом. — А чтобы вы случайно или не очень не забрели куда не следует, я буду ждать вас около границы, за которой уже легко можно нарваться и на умертвий, и на более сложную нежить. Если не можете справиться, не забывайте об одном из самых важных умений любого мага, — тут он сделал паузу, но в этот раз все молчали, — а именно умении оценить опасность и вовремя от неё сбежать. Есть вопросы?

«Спроси о применении заклятий других специализаций», — попросил её менталист.

«Зачем? — удивилась Иль. Потом до неё дошло: — Вы его не предупредили⁈»

«Ещё нет. Давай спрашивай».

— Магистр, а разве не логичнее в случае, если кто-то не может справиться с помощью некромантии использовать магию другой специализации?

— Боевую, хотите сказать? — по-своему понял её ир Вильос. — Ну, можете попробовать, но за результат я не ручаюсь. От заклятий, не способных её сразу уничтожить, большая часть нежити только звереет. Но, если кто-то плохо бегает или желает попытать счастья, милости прошу. Правда, не обижайтесь, если потом придётся в анатомичке восполнять нанесенный полигону ущерб.

«Доходчиво».

«Ментальные их тоже только разозлят?»

«Это будет зависеть от тебя», — туманно ответили ей.

В этот раз менталисты были умнее и ещё по пути договорились между собой, кто с кем идет. Недонекроманты были от необходимости разделиться не особо в восторге, но, похоже, аргументы Ирвина подействовали, потому что на полигон заходили, как было уговорено. Проректора подобный подход явно несколько удивил, но он промолчал.

«Некроманты, особенно прикладники, больше индивидуалисты, — не удержался от комментариев ир Ледэ, наблюдавший за происходящим глазами Иль. Это немного нервировало — подключение к органам чувств воспринималось чуть иначе, но серьёзного дискомфорта не доставляло, тем более что преподаватель ограничился зрением и слухом, не став заморачиваться с полным присутствием, которое уже граничило бы с контролем. — В команде они работают, но не слишком часто и обычно с теми, с кем им комфортно».

«Как будто менталисты такие уж командные игроки!»

«Что лекари, что боевые менталисты постоянно друг с другом взаимодействуют. У прикладных, теоретиков и криминалистов всё немного сложнее, но и мы в команде нередко работаем. Часто менталисту самому нужна страховка при работе с чужим сознанием. Да и курсы у нас обычно довольно дружные: когда за время учебы вы успеваете все — с кем-то больше, с кем-то меньше — ментально соприкоснуться, иначе и быть не может».

«То есть то, что предложил Ирвин, предложил бы и любой другой староста-менталист?»

«Конечно».

Тут очередь дошла до их пятерки — Иль и Сандре достались Оли, Сира и Тес — и стало не до ментальных бесед.

— Может, попробуем множественную ментальную? — предложила Тес, когда они отошли достаточно далеко от некроманта и отбили атаку первого скелета. Вчера на практике они успели опробовать несколько специализированных схем, так что осуществить задуманное, в принципе, могли все. — Как вам такая идея?

Ильда поёжилась. Ей идея не нравилась.

«Пять сознаний, — оценил преподаватель. — Я подстрахую, конечно, но будет тяжело».

Это участница Кубка академий понимала и сама. Даже при том, что все были менталистами, а схемы множественного взаимодействия уменьшали передачу лишнего, это самое лишнее всё же просачивалось.

— Какую из? — отбившись от пары зомби, спросила Оли.

— Может, «Редто»? — осторожно предложила Сира. На лекции ир Ледэ дал им и схему, и заклинание, но опробовать они их не успели. На первый взгляд они не сильно отличались от опробованных, но…

«Даже не думайте! — отрезал менталист. — Пластичность — это прекрасно, но схема слишком сложная для большинства из вас».

Об еще одном побочном эффекте «Редто», а именно необходимости в этом случае разорвать связку с ним, он не упомянул, но Иль вспомнила и сама, потому замотала головой. Без страховки наставника она связываться с множественной схемой опасалась.

— Давайте лучше «Вердо», — возразила Сандра. — Мы её хотя бы все пробовали. Она как раз на пятерых.

— Кто будет творить? — поинтересовалась Иль, по мыслям наставника понявшая, что он не против. Все посмотрели на неё. Пришлось творить.

Связка работала как надо, так что теперь она слышала обращенные к ней мысли однокурсниц. Ир Ледэ, убедившись, что девушка справилась, материализовал за спинами уходящих по тропинке студенток менталку и, набросив невидимость, хотя в темноте его и так было почти не видно, полетел проверять остальных. Были у него подозрения, что не одной Тес пришла в голову идея с множественными взаимодействиями. Причём заклятье у него было хорошим — Иль о его перемещениях знала только потому, что они были в связке и достаточно близко — но надеяться на то, что на нежить оно подействует тоже, уже полгода изучавшая некромантию девушка бы на его месте не стала…

В её правоте менталист убедился минут через двадцать, проверив компанию Раяна с Клариссой и разыскивая тройку под прикрытием Минара. Зомби возникли из-за нескольких упавших от ветра деревьев и целеустремленно двинулись к нему. Некромантию ир Ледэ изучал, мягко говоря, давненько, разбираться в схемах, выловленных из голов студентов, не горел желанием, да и, честно говоря, особого значения нежити не придал — менталке какие-то зомби вреда причинить не могли. Так что он спокойно полетел дальше, не особо заморачиваясь огибанием препятствий, а нежить потопала за ним. Но он в любой момент мог дематериализоваться, так что это тоже его не обеспокоило, а от Иль, чтобы она нечаянно не выдала его присутствия однокурсницам, свои мысли он закрывал.

Чтобы найти, куда подевались Ирвин, Минар и ещё один парень, чьё имя из-за абсолютно обычной внешности, преподаватель постоянно забывал, пришлось покружить по полигону — использовать поисковое заклятье в аномалии не было смысла и пытаться, а чувствовал он только связанное с ним сознание Ильды. Разумеется, в процессе за ним увязалась ещё нежить, в частности несколько скелетов, штук пять зомби, одно непонятно откуда вылезшее умертвие и, что хуже всего, целый десяток спиров. Последние, если их разозлить, на менталку напасть вполне могли, другой вопрос, что его щиты им было не пробить. Это изгоняющие заклятья некромантов на менталки не действовали, а вот призрачные сущности вполне могли её потрепать. Правда, конкретно спиров не стоило бояться даже Иль. Тем более что для защиты от духов у менталистов были свои заклятья. Вот только большинство из них всё же накладывались на тело, во избежание вселения чужаков. Была и встроенная в схемы создания ментальной сущности защита, и отдельная, на случай необходимости материализовать менталку там, где призраков было особенно много.

«Напомни мне потом показать тебе защиту от духов для тела, — передал он Иль. — Встроенной в стандартную схему в МАН может быть маловато. Пока я тебя страхую, никто к тебе, конечно, не сунется, они такие вещи чувствуют, а вот если одна будешь менталку вызывать, могут».

«Хорошо», — коротко согласилась как раз занятая со спирами девушка.

Наконец на пути менталиста попалась искомая троица. Они в отличие от обеих предыдущих компаний с ментальной магией экспериментировать не стали, предпочтя сосредоточиться на некромантии. И не зря, потому что выведенная на них магистром толпа нежити радостно переключилась на более доступные для покусания объекты.

— Демоны! — ошарашенно выдохнул Ирвин, над плечом которого висел яркое заклятье-фонарик. Даже странно, что менталист раньше их не заметил. — Откуда их столько вылезло⁈

— Гораздо важнее как нам всех их туда вернуть, — мрачно заметил Минар, творя третью «Исате» подряд.

Сообразив, что натворил, ир Ледэ сразу же связался с ир Вильосом через схему передачи мыслей на относительно небольшом расстоянии.

«Вот говорил же, рассердите… — мысленно проворчал сразу сообразивший, с чего ир Росси задавала нехарактерные для неё вопросы, некромант. — Дай ориентиры. — Менталист передал картинку. — Мне потребуется минут пять, чтобы до вас добраться. Постарайся, чтобы за это время я не обзавелся причинами для отчетов по травмам на практике».

«Мы идём к вам», — решительно заявила Иль, от которой он, когда передавал, забыл закрыться.

«Толку от вас…», — магистр использовал одну из боевых схем. Нежить, в которую она попала, повернулась к нему и, яростно оскалившись, бросилась на менталку.