На входе в главный корпус Иль растерянно затормозила. Столы посреди холла смотрелись чужеродно. Множество взрослых некромантов, активно общающихся, что-то уже обсуждающих, радующихся встрече, дезориентировало. Даже на праздновании после Кубков их было меньше. На глаза попался архимаг некромантии, потом известная ведущая, накрашенные женщины в строгих и не очень платьях, мужчины в костюмах… Все они явно чувствовали себя здесь как дома, не ощущая никакой неловкости. Девушка же сразу почувствовала свою незначительность. А ведь ей предстояло выступать перед ними, отвечать на их вопросы…

Прекрасно понявший её чувства Ник, предложивший пойти вместе, наклонился к первокурснице:

— Они не такие страшные, как кажутся, поверь мне, — старшекурсник уверенно вёл её к столам регистрации. — Погоди, они как тебя узнают, ещё за автографами подойдут.

— Едва ли, — усомнилась в таком развитии событий девушка. Но немного успокоилась.

— О! А вот и вы, — Тесла протянула приятелям наборы участников и что-то черкнула у себя в списке. И уже у Иль спросила: — Нервничаешь?

— Очень!

— Зря. Если бы она не была в тебе уверена, ир Миотте не стала бы настаивать на докладе, ограничились бы заочным участием. А раз она в тебя верит, значит, у тебя всё нормально и переживать не из-за чего, — постаралась успокоить подругу опытная в таких вещах аспирантка. — В конце концов, если заплюхаешься, она тебя вытащит.

Тут к столу подошла троица спиритистов и теоретик отвлеклась на них, так что прикладной некромант с менталисткой не стали мешаться.

Чем ближе время приближалось к началу, тем больше народу собиралось в огромной лекционной аудитории, где обычно проходили потоковые лекции. Кто-то старался сесть поближе, кто-то (например, студенты которых отправили слушать пленарное заседание вместо пар) наоборот подальше. Ник предпочёл золотую середину:

— Сзади будет весело, но и видно плохо, и слышно не очень, — пояснил он свой выбор. — А тебе хотя бы первый раз стоит послушать. Тем более там интересные доклады, если верить программе.

Разумеется, когда они заняли места (ближе к середине ряда, чтобы постоянно не вставать, кого-то пропуская), Иль тут же отыскала в выданном Теслой пакете тонкую книжечку програмки.

Расписание на сегодня нашлось на второй странице (на первой оказалось общее по дням). Сразу после «открытия конференции» было написано «пленарное заседание», для которого были указаны доклады. Первым значился доклад, судя по отсутствию приставки перед фамилией, кого-то из леонцев под многообещающим названием «Итоги изучения нежити северной части Леонии и прилегающих к ней Лесов Нечисти». А вот дальше шла какая-то муть.

— Схемы группы «Армада»: история изучения и современное состояние вопроса, — прочла Ильда. — Это вообще про что?

— Спиритизм, — уверенно отозвался прикладной некромант. И с сожалением добавил: — Больше ничего сказать не могу. О! У ир Тиота с боевиками доклад стоит!

«Проблема взаимонейтрализации в боевой некромантии и способы её преодоления», — гласила программа.

— Интересно, он будет докладывать или кто-то другой? — послушать что-то научное в исполнении преподавателя по маг. взаимодействиям было бы интересно.

— Другой, — ничуть не сомневаясь, опроверг Ник. — Видишь, не его фамилия первая? Обычно первым ставят именно докладчика. Так что в этом случае выступать будет магистр ир Шерге, декан боевиков.

Четвёртым стоял доклад под настолько замудренным названием, что даже третьекурсник не смог сказать, что это вообще такое и из какого раздела.

— А вот и вы! — к ним пробралась Кос, вместе с однокурсниками и преподавателем явившаяся создавать массовку. Окинула Иль внимательным взглядом и резюмировала: — Хорошо выглядишь.

— Спасибо, — чуть смущенно улыбнулась девушка, сегодня впервые одевшая привезённое из дома платье для особых случаев.

За столом, стоящим у доски, неспеша рассаживались организаторы конференции и участники пленарной сессии, включая архимага некромантии и неуловимого ректора МАН. Ир Вильос, как ни странно, отсутствовал.

Начали с пространной вступительной речи ректора (который, как в очередной раз убедилась Иль, своему заму весьма проигрывал), закончившейся словами:

— Слово для приветствия предоставляется архимагу некромантии, профессору, сопредседателю конференции Герберту ир Юрну.

Архимаг занял место за кафедрой:

— Добрый день, уважаемые коллеги! Я рад приветствовать вас на нашей уже ставшей традиционной весенней конференции по некромантии. Сегодня в этом зале собрались представители четырёх государств и без малого трёх десятков самых разных организаций, начиная от хозяев конференции и заканчивая Таль-Нерским Университетом. В основном это академии и научные учреждения, но есть и представители армейских подразделений, органов власти и, так сказать, свободные художники. Всех их объединяет любовь к некромантии, неистощимая тяга к её познанию и, конечно же, любопытство без которого познание невозможно. В рамках пяти секций запланированы более ста докладов по различным направлениям некромантии и смежным дисциплинам, экскурссии и мастер-классы. Для всех желающих будет возможность ознакомиться с фондами библиотеки и музеев МАН, обменяться опытом на полигонах и в лабораториях. Надеюсь, эти несколько дней пройдут для вас плодотворно!

Провожали архимага аплодисментами. А потом начались пленарные доклады.

— Слово для доклада «Итоги изучения нежити северной части Леонии и прилегающих к ней Лесов Нечисти» предоставляется магистру Оливеру Фунге, — объявил ректор.

— Благодарю, — с места поднялся невысокий лысоватый мужчина. Оказавшись за кафедрой, ученый обратился к аудитории: — Уважаемые коллеги! Я чрезвычайно благодарен организатором за возможность представить на ваш суд итоги более чем двадцатилетней работы нашей лаборатории. На иллюзии вы можете видеть фамилии тех, без чьего вклада в работу я едва ли мог бы сегодня выступить с докладом в том виде, в котором вы его увидите. — Речь иностранного магистра, говорившего неожиданно чисто, хотя и с небольшим акцентом, текла и текла. Чувствовалось, что ему не впервой выступать перед публикой. Иль, которой тематика доклада оказалась близка, ловила буквально каждое слово. Мужчина не просто делился опытом, он рассказывал о подмеченных ими особенностях нежити в той части Лесов, выявленных закономерностях, теориях, гипотезах. Болот там уже почти не было, так что и состав нежити был другой, но поскольку нежить все равно в основном возникала из нечисти, оказались затронуты и уже чисто нечистоведческие аспекты. Первокурсница, при подготовке к своему докладу начитавшаяся специальной литературы, то и дело подмечала разницу с их частью Лесов.

Даже с учетом того, что это был пленарный доклад, а значит времени на него отводилась в два раза больше, пролетел он быстро. Настал черед вопросов. Их было много, причем как весьма специализированных, так и очень общих. У Иль они тоже были, но задавать их она постеснялась, да и побоялась, что они окажутся совсем уж глупыми: всё-таки чего-то она банально не знала из-за того, что учить некромантию начала лишь недавно. Однако, оказалось, что как минимум один из них был вполне дельным: очень похожий, но гораздо более глубокий задала ир Миотте. Аккурат после ответа выступающего на образовавшийся у нечистоведки на основе первого вопроса второй, дальнейшее обсуждение прервал архимаг:

— Уважаемые коллеги! Думаю, остальные вопросы вы сможете задать магистру Фунге в частном порядке: нам пора переходить к следующему докладчику. Большое спасибо за содержательный доклад, магистр! Я тоже кое-что в нем для себя почерпнул.

— Слово для выступления на тему «Схемы группы „Армада“: история изучения и современное состояние вопроса» предоставляется магистру Саймону ир Ростр.

Во втором докладе Иль поняла мало. Зато глаза Сандры, в последний момент к ним подсевшей (менталистов тоже отпустили слушать конференцию), едва ли не горели от возбуждения.

— Ты что-нибудь понимаешь? — поинтересовалась Ильда у Кос, наклонившись к самому её уху.

— Мало, — успокоила её некромантка. — Слишком специфичная тема.

Вопросы были не намного понятнее собственно доклада. Выступающий отвечал обстоятельно, причем ко многим спрашивающим обращался по фамилии, явно их зная. В какой-то момент среди них прозвучала знакомая:

— Спасибо за вопрос, магистр ир Крарт. Мы полагаем, что не будет, поскольку схемы этой группы весьма устойчивы… — Дальше Иль не слушала, как и приятели, воззрившись на смутившуюся под их взглядами недонекромантку:

— Магистр? — повторил Ник.

— Это ведь твоя мама? — одновременно с ним уточнила Кос. — Ты говорила, она должна приехать.

— Да, — подтвердила Сандра, одним глазом кося в сторону доски. И взмолилась: — Давайте потом, а?

Разумеется, настаивать на сиюминутном объяснении они не стали. На них и так уже неодобрительно посматривали соседи с ряда перед ними.

Пока к докладу готовился декан факультета боевой некромантии, Сандра смущенно объяснила:

— Я сначала не стала говорить, потому что стыдно было из-за провала на вступительных, а потом как-то уже стрёмно было, что не сказала, да и не в тему… Не заявишь же «а вы знаете, моя мама — магистр некромантии»? Глупо же.

— Пожалуй, — согласилась с ней Кос. — Но всё равно…

— Давайте все разборки потом, — попросил Ник. — Теперь уже я хочу послушать! И вам тоже советую.

— … Я рад представить вашему вниманию доклад на тему «Проблема взаимонейтрализации в боевой некромантии и способы её преодоления». Взаимодействие широко известно для многих групп схем, однако взаимодействие в боевой магии и в частности в боевой некромантии представляет собой особенно острую проблему в связи с большей опасностью как схем в целом, так и ситуаций, в которых они применяются. Причём из всех видов взаимодействия именно взаимонейтрализация на практике встречается чаще всего. Это вызвано невозможностью зачастую согласовать действия нескольких участвующих в операции некромантов и нередко ведет к травмам. Попытки отрегулировать это посредством предварительных договоренностей или использования условных знаков позволяют незначительно снизить последствия, однако статистически значимого результата не дают. В связи с этим изучение самой основы взаимонейтрализации схем выглядит весьма актуальным.

Это звучало довольно близко к тому, над чем бились ир Ледэ с ир Вильосом. Что, в общем-то неудивительно, учитывая, что и там, и там речь шла о взаимодействиях, хотя и разных.

— Посредством теоретических расчетов, выполненных магистром ир Картарэем, мы пришли к нескольким гипотезам, — продолжал декан боевых некромантов. Примеры расчетов на иллюзии впечатляли и студентам были понятны только в общих чертах. Далее магистр перешёл непосредственно к гипотезам, изобилующим терминологией из теории некромантии и взаимодействий.

— Я и половины не поняла, — разочарованно вздохнула Кос, когда докладчик закончил с подробным обоснованием того, почему из двух рабочих гипотез они остановились на первой.

— Это уже не базовые взаимодействия, — пояснил Ник. — Я тоже не все понял, если хочешь знать.

— Успокоил.

Описание экспериментальной части пошло поживее, было видно, что это боевику гораздо ближе сухой теории. В итоге сводилось все к взаимодействию отдельных элементов, присутствующих во многих схемах. Способы преодоления этого оказались вполне банальны: комбинирование схем, эти элементы не содержащих, и модификация ряда схем с ними. Разумеется, оба варианта были экспериментально проверены.

Первым же вопросом у боевого некроманта поинтересовались, насколько энергозатратнее это выйдет и выяснилась обратная сторона уменьшения вероятности взаимонейтрализации: повышение расхода.

— Однако я считаю, в условиях групповой операции это оправданный побочный эффект: в группе есть кому подстраховать в случае если резерв будет исчерпан.

— Да, но с вашими предосторожностями он может быть исчерпан у всех, — возразил на это вопрошавший. Кириец, судя по характерному акценту. И неожиданно предложил: — Не проще ли взять с собой менталиста? Этот вариант вы не рассматривали?

— Покажите мне такого менталиста, кто не побоится даже просто на полигон с некромантом отправиться, не то что в боевой операции участвовать, — пренебрежительно отозвался декан факультета боевой некромантии.

— А у них вы спрашивали? Я лично знаю как минимум нескольких. Я полагал, МАН именно поэтому открыла специальность «Ментальная магия».

Пока покрасневший боевик искал вежливый ответ, Ник наклонился к подругам:

— Зуб даю, они в контрах.

Тут вмешался архимаг:

— Господа магистры, давайте не будем переходить на личности и политику! Магистр ир Вердэ, я думаю, магистр ир Шерге учтёт ваше предложение. А мы дадим возможность высказаться другим участникам.

Остальные вопросы были к теоретической части, так что поняли студенты мало. Как собственно и в последнем, четвёртом докладе, оказавшемся по чистейшей воды теории некромантии.

Тесла и Дирк наоборот все прекрасно поняли в последнем докладе, правда, со всеми организационными задачами они и успели только на него и выводы по предыдущему. О чём потом весьма сокрушались, но делать было нечего: такова уж тяжкая доля рабочего комитета конференции. Ир Вильос тоже слушал вполуха, то и дело вынужденный отвлекаться на те или иные возникающие проблемы начиная с командировочных, оформленных якобы «не по правилам» или репортеров, которые не озаботились договориться о пропусках заранее, и заканчивая нехваткой пирожков для кофе-брейка. Последнее его особенно взбесило:

— И почему вы пришли с этим ко мне⁈

— Магистр ир Сортай в зале, — бесстрашно заявил окрещенный остальными «самоубийцей» аспирант-спиритист. Это было вполне в духе спиритистов, но обычно даже они, пообщавшись с ир Вильосом, старались как-то сглаживать острые углы. Но этот конкретный кадр поступил в МАН только в аспирантуру, до этого закончив Таль-Нерский универститет и с магистром почти не пересекался.

— Давайте сюда вашу смету, — устало попросил ир Вильос. Просмотрел, исправил цифры протянутым пером, подмахнул и заверил специально взятой печатью. — Рысью в столовую! — Дважды просить ответственного за этот кофе-брейк парня было не нужно. — Тесла, проследите потом, чтобы исправленная смета оказалась в бухгалтерии.

— Конечно, магистр.

— Кто на регистрации?

— Леон, — усмехнулся Дирк. — Зря хвастал, что никогда короткую палочку не вытаскивает.

Но проректор его уже не слушал, полностью сосредоточенный на новом госте.

— Архимаг Вердос, — поприветствовал ир Вильос хмурого мужчину. И без заискивания сообщил: — Ваше присутствие большая честь для нас.

Аспиранты едва сдержали удивленный возглас. Леонского архимага некромантии никто не ждал.

— А МАН, как посмотрю, всё такая же. Рад встрече. Я так понял, пока я мотался по всей этой куче порталов, пленарное заседание уже началось?

— К сожалению. Если бы мы знали…

— Ой, не приукрашивай действительность, Чарльз. Семеро одного не ждут. Кто там сейчас выступает? Фунге? Двести раз его слышал. Лучше скажи, что за слухи насчет взаимодействия с ментальной?

Ир Вильос помрачнел. Того, что слухи в такой короткий срок дойдут до архимага соседней страны, он не ожидал. Лгать не стоило, да и не хотелось, Вильяма Вердоса он искренне уважал, но и говорить правду, не обсудив всё нормально со своим архимагом, едва ли стоило. Его спасли послышавшиеся из зала аплодисменты.

— Давайте обсудим это позже, — воспользовался отсрочкой проректор. — Если всё будет нормально, у нас с коллегой-менталистом будет совместный доклад на секции теоретиков. После него и побеседуем.

Тесла и Дирк навострили ушки.

— Договорились, — кивнул высокий гость.

После пленарного заседания объявили обеденный перерыв.

— Не торопитесь, в столовке всё равно, пока мы тут проберемся, будет куча народу, — многомудро заметил Ник.

— Его и через двадцать минут там будет не меньше, — не согласилась Кос. — Знала бы, попросила кого-нибудь очередь занять…

— Я могу маму попросить, — предложила Сандра.

— А ты уверена, что она попадёт туда раньше нас? — резонно спросил третьекурсник, взглядом указав в ту сторону, где магистр ир Крарт что-то живо обсуждала с деканом спиритистов.

— Можем сходить пообедать где-нибудь вне МАН.

— Думаешь, там будет лучше? Проще уж в общаге что-нибудь приготовить.

— А у тебя есть продукты? — заинтересовалась такой идеей Иль.

— Макароны есть. А остальное можно сбегать купить, — разочаровал её парень. То ли он не понимал, сколько на это потребуется времени, то ли знал какой-то способ сделать это быстро.

Последнее было маловероятно, так что Ильда озвучила пришедшую в голову мысль:

— У меня есть другая идея: я могу слетать занять очередь менталкой. Только кому-то придётся остаться с моим телом.

— Я остаюсь, — решила Сандра, легче остальных переварившая этот вариант. — Вы идите, с деньгами Иль долго пробираться будет. — И уже однокурснице: — Давай связку. Я подстрахую.

Некроманты и возразить не успели, как менталистки все проделали и Иль, создавшая ментальную связку, дематериализовалась, чтобы возникнуть ближе к дверям, пролететь сквозь них и срезать путь напрямую через двор. Встречные в большинстве своем не успевали никак на это отреагировать, даже если и понимали, что перед ними менталка: со стороны для мало что понимающих в этом нементалистов дематериализация не слишком отличалась от порталов, а через стены девушка старалась всё же не летать, а перемещаться.

В итоге в столовой она оказалась до того как в двери ввалилась основная толпа. Очередь уже была, но не слишком большая, да и двигалась она быстро, так что менталистка даже начала переживать, что придется кому-то её уступить, но Ник и Кос, протолкавшиеся к ней, успели всё же раньше, чем Ильда добралась до раздачи.

— Что тебе взять? — прежде чем подруга дематериализовалась, спросила некромантка.

— Какой-нибудь салатик, суп и чай.

«И мне пусть тоже салат возьмёт! Только не винегрет!» — по связке передала Сандра. Иль озвучила, дождалась подтверждения, что остальное некромантка помнит, и только тогда исчезла.

А, когда открыла глаза, рядом обнаружились ир Вильос и ир Ледэ:

— С ума сошла? — поинтересовался наставник. Вполне материальный. — Хочешь изгоняющие чары на своей шкуре опробовать? — Уловив её мысль, что, по его же словам, они для менталок безвредны, возразил: — А ты думаешь, их прямо все на безвредность испытывали?

Тут вмешался уже выглядящий замотанным проректор:

— Ир Росси, в академии сейчас столько некромантов, что общий список известных им схем потянет не на один том. Среди них наверняка найдётся и что-нибудь действующее на менталки. Так что больше извольте так не подставляться!

— Конечно, магистр. Я всё поняла.

— И однокурсникам скажите.

— Хорошо.

— Я сам скажу, — вызвался мрачный менталист. — Моя вина, что не предусмотрел.

— Идите уже, куда вы там так торопились, — разрешил ир Вильос.

Первокурсницы тут же сбежали. Правда, в коридоре наткнулись на поджидающую их маму Сандры.

— Вы обедать? — поинтересовалась русоволосая женщина. И спохватилась: — Добрый день, Иль.

Они уже были знакомы — познакомились во время празднования по случаю выигранных Кубков — так что девушка вежливо ответила:

— Добрый день, магистр ир Крарт.

— А, болтун Саймон, — понимающе кивнула мама однокурсницы. — Я говорила Сандре, что глупо молчать об этом.

— Мне было стыдно за провал на вступительном, — огрызнулась девушка. — И давай на этом закончим обо мне. Лучше скажи, магистр ир Ростр прав насчет того, что устойчивость схем помешает взаимодействию с группой «Парус»?

— Нет, конечно, — уверенно ответила дочери магистр некромантии. — Я уже не стала ему при всех об этом говорить, но там будет взаимодействие, и его расхваленные схемы просто распадутся.

Следующие минут пять они разбирали доклад спиритиста, потом перешли к другим. И вот тут Иль оживилась. В столовую все трое вошли, бурно обсуждая первый из докладов. Очередь потрясала. Менталистки огляделись и, заметив приятелей, направились к ним. Мама Сандры же нашла в очереди кого-то знакомого и решила попробовать прибиться к нему.

— Надо было ей тоже что-нибудь заказать, — с укором заметила Кос, когда её соседка устроилась за столом и пояснила для некромантов, почему они с Иль так задержались.

— Если бы я знала, что она будет нас дожидаться, я бы так и сделала. Но это первая конференция, на которой мы пересекаемся, так что я понятия не имею, чего ожидать. — Сандра явно ощущала себя не в своей тарелке. В том числе и потому что предчувствовала объяснения. Но их от неё не потребовали. Так что ближе к концу обеда девушка не выдержала и спросила сама: — Вы не будете пытать меня на тему мамы?

— Зачем? — лениво поинтересовалась уже покончившая с едой Кос.

— Ну, я думала…

— Сандр, мы все поняли с первого раза: тебе было стыдно после провала вступительных на спиритизм и, поняв, что мы не в курсе, что твоя мама — магистр некромантии, ты говорить не стала. А потом было как-то неудобно признаваться. Я правильно поняла?

— Как-то так, — смущенно согласилась недонекромантка.

— Ну и отлично. В конце концов, не родители определяют, кто мы есть.

После обеда начинались секционные заседания. Параллельно шли две секции: у спиритистов и у боевых некромантов. Сандра, разумеется, выбрала первую, а вот остальные задумались.

— Я бы лучше боевиков послушал, — честно заявил Ник.

— Я тоже.

Иль, четких предпочтений пока не имеющей, пришлось выбирать между приятелями. Разрешила её сомнения сама недонекромантка:

— Иди с ними. Я бы тоже боевых некромантов послушала, если бы не накладывалось. Это тебе будет и интереснее, и полезнее. Я с мамой прекрасно посижу.

— Спасибо.

— Да о чём речь!

Но о посещении секции пришлось забыть: на полпути её перехватила ир Миотте, желающая еще раз почитать и погонять доклад.

— Успеешь ещё на секцию, — верно поняла её вздох нечистоведка. — Я смотрела, там в начале такая муть, что ты всё равно ничего не поймёшь.

Первокурсница от неожиданности подавилась воздухом.

К приятелям она присоединилась после кофе-брейка, так и не успев узнать, что это такое. Доклад, уже переписанный набело, за это время обзавелся карандашными пометками, заметками на полях и дополнительным листом с набросками ответов на возможные вопросы. Кроме того, ир Миотте, кажется, и сама нервничающая насчёт доклада Иль, снабдила студентку целым возом советов.

Секция боевой некромантии оказалась весьма насыщенной, не обошлось и без дискуссий. Единственной проблемой для менталистки стало то, что некромантию она на таком уровне не знала, так что понимала хорошо если треть, а постоянно дергать приятелей было как-то неудобно. Ник определенно понимал гораздо больше, да и Кос выглядела заинтересованной. Докладов было много, второго кофе-брейка организаторы не предусмотрели, так что закончили уже ближе к вечеру.

Кос ушла чуть раньше: в шесть у неё была репетиция к студ. весне, пропускать которую, по её собственным словам, «не стоило». Ник предпочёл остаться, заявив, что там обойдутся и без него. Как поняла Иль, он выполнял на студ. весне что-то вроде функции то ли грузчика, то ли управляющего таскающей грузы нежитью.

— Есть планы на вечер? — поинтересовался парень, когда они вышли в коридор и спустились по лестнице.

— Буду репетировать доклад, — вздохнула первокурсница. И не удержалась: — А ты разве нет?

— Да ну его. Утром пару раз прочитаю и хватит, — отмахнулся некромант. — Да и тебе слишком много тоже гонять его не стоит.

— Мне так спокойнее.

— Ну, если спокойнее… — протянул парень. И вдруг предложил: — Послушать тебя?

— Эээ, нуу… — Иль даже немного растерялась. Потом все же решилась: — Давай. А я тебя послушаю. Если хочешь, конечно.

Вечер в компании Ника, как это обычно и бывало, прошёл весело и не очень плодотворно, но пару раз они доклады друг друга честно послушали. Остальное же время… Когда Иль попыталась понять, куда оно делось, однозначного ответа она не нашла. Вроде почти всё по делу обсуждали, третьекурсник, сосед которого как раз сегодня обретался у подружки, делился опытом выступления и ответов на вопросы (сам он выступал в прошлом году). Это не очень помогало в борьбе с мандражем, но хотя бы помогало понять, что её ждет, потому что сегодняшняя секция у боевиков, честно говоря, скорее напугала девушку.

— Поверь, по сравнению с Кубком это не так и страшно, — заключил в итоге парень.

— Может быть. Но Кубок уже прошёл, а доклад завтра.

— Тоже верно. Но будь уверена, большинство, если не все, кто будет в аудитории, трансляцию видели. За твой вклад в получение МАН Кубка тебе простят многое, даже если испугаешься и будешь мямлить.

— Теперь мне стало еще страшнее, — печально вздохнула Иль.

— Почему? — опешил Ник.

— Раз они видели трансляцию, значит будут ждать чего-то не хуже того варианта доклада. — Для неё это было вполне логично.

Обсудить с архимагами взаимодействие некромантии с ментальной магией только на словах было легко. На деле же, чтобы поймать одновременно свободными и того, и другого архимага, да ещё тогда, когда свободен был и проректор, времени потребовалось немало. Потому и отложили они это до самой конференции. Разговор выдался тяжелым, но того стоил.

— Это открывает опасные перспективы, но молчать об этом после того, как слухи уже дошли даже до Леонии, бессмысленно, — резюмировал ир Юрн. Архимаг некромантии был мрачен, измотан и устал. Собственно, как и ир Вильос. Конференции такого уровня выпивали из организаторов все силы. — Так что докладывайте, Чарльз, и со статьей поспешите.

Его коллега кивнул и добавил:

— И про то внушение пока ни слова. Тем более что если у вас и при прямом взаимодействии коэффициенты, то с внушением вообще непонятно что будет. Его сначала перепросчитывать надо. Я бы занялся на досуге, если не возражаете.

— И думать забудьте! — вскинулся главный некромант страны. — Это опасно: некромантия должна быть направленной.

— При использовании внушения она не используется.

— Это вы так думаете, ир Льер. Но что ваша ментальная магия, что наша некромантия это слишком тонкие материи, чтобы утверждать это наверняка. Могу поспорить, если озадачить этим что наших, что ваших теоретиков спорить они будут до хрипоты и к единому мнению не придут. На мой взгляд, это ваше внушение использования слишком близко к собственно использованию, чтобы рисковать жизнью и душой его применяющего. Магистру ир Ледэ просто очень повезло, что обошлось без последствий. В другой раз может и не повезти. Так что делайте что хотите, но будьте любезны подобных экспериментов избежать.

Ир Вильос согласно кивнул. С выводом начальства он был полностью согласен, что же до частностей считать подобное применение некромантией или нет, архимаг правильно сказал: спорить тут можно было долго.

— А если сделать внушение направленного применения? Ведь проблемы, насколько я понял, могут возникнуть в основном именно из-за ненаправленности?

Вопрос заставил обоих архимагов задуматься. Потом ир Юрн возразил:

— В первую очередь да. Но тут вопрос ещё в том, будет ли это некромантией, и если будет, будут ли наши схемы даже не при использовании внушения, но просто при мысленном применении, как это вы со своими делаете, срабатывать именно так, как срабатывают обычно. Потому что я вот в этом совсем не уверен.

— Что-то подобное пробовали с целительством, — раскрыл карты ир Льер. — И там все получилось неоднозначно. А там взаимодействия не было. Да и в принципе целительство безопаснее некромантии.

— Спорный вопрос, — не согласился неплохо с целительством знакомый некромант. — Но там действительно хотя бы нет взаимодействия. С мысленным применением, если всё продумать, попробовать проверить можно, ваши студенты до этого наверняка додумаются, если не запретить. Так что если не забоитесь, можем попробовать, но я бы повременил с этим.

— Да нам бы пока с усилением разобраться…

Утром у Иль снова встал вопрос, на какую секцию идти: хотелось и послушать прикладников, в частности Ника, и присутствовать на выступлении ир Вильоса и ир Ледэ, доклад которых стоял на секции теоретиков. Хотя, конечно, в ином случае к теоретикам её даже наличие в программе докладов Теслы и Дирка не заманило бы. Выбрать между докладами магистров, в работу которых и сама вложила немало сил и времени, и Ника оказалось неожиданно сложно. Но решение лежало на поверхности.

— Я хочу послушать ир Вильоса, — честно сообщила менталистка остальным за завтраком.

— И я, — не осталась в стороне Сандра.

— Могу вас понять, — вздохнул Ник. — Сам бы послушал, если б не накладывалось. А у вас это еще и ваш профиль. Я б сбежал послушать, но ир Сортай не поймёт.

— Там и так аншлаг будет, — проворчала подсевшая к ним в ходе обсуждения быстро поглощающая кашу и бутерброды с маслом Тесла. — Ир Вильосу стоило бы сразу ставить себе пленарный доклад. Но нет, нам же гораздо проще в последний момент переигрывать аудиторию!

— Секция будет не там, где написано? — вынесла ценное из её ворчания Сандра.

— Угу, — подтвердила аспирантка. И дожевав, поделилась: — В двести первой. И там по плану уже три, если не четыре архимага, так что мне самой выступать жутко!

Разумеется, тут же последовали вопросы, кто именно и почему. Выяснилось, что помимо тильских архимагов некромантии и ментальной магии, собирался присутствовать еще как минимум леонский некромант, а как максимум еще и леонский менталист, и тильский теоретик. Могли появиться и другие: ставить в известность организаторов о своем прибытии многие члены Совета не считали нужным.

— Меня потому и отпустили поесть, что там всё уже столь серьёзно, что организацией наша зам. декана с преподами занимаются. Не знаю, правда, что они там с непривычки наорганизуют, так что дайте я быстренько поем и побегу.

Надо ли говорить, что они увязались за Теслой? Разве что Ник, снова вздохнул и, стребовав с них обещание потом всё рассказать, пошёл на свою секцию. Даже Кос, поддавшись любопытству, решила сперва послушать доклад ир Вильоса, благо, по словам Теслы, его переставили на самое начало, а потом уже идти слушать по своему профилю.

Малькольм выглядел спокойным, но кое-какие детали, то, как он оглядывался, выдавало волнение менталиста. Это не укрылось ни от Чарльза, ни тем более от Дерека.

«Прекрати оглядываться с таким затравленным видом! — посоветовал менталист приятелю. — Ир Льер на тебя уже косится!»

«Он и до этого косился. Наверняка считает меня на всю голову стукнутым: осваивать некромантию, имея статус магистра…»

«Судя по всему, не он один, — явно намекая на самого ир Ледэ, заметил ир Сардэ. — О, твои студенты подтягиваются».

Менталист оглянулся на дверь, но увидев, что студенты это всего лишь ир Росси и ир Крарт, успокоился. Он, признаться, уже ожидал увидеть кого-нибудь из АПиС. Они — правда, все же коллеги, а не студенты — не заставили себя долго ждать, материализовавшись по неведомо где добытым координатам.

«Ир Льер дал», — угадал его мысли ир Сардэ.

«Чарльз будет недоволен».

«Архимагу на это плевать. Да и маяк, он, могу поспорить, взял с собой и разбрасываться им не будет. Чувствуешь, какой сильный?»

«Вне менталки к счастью нет», — ир Ледэ сознательно отказался от идеи её использовать. Да и обстоятельства к тому не особо располагали. К тому же, в перемещении в физическом теле были свои плюсы, о которых он раньше, до вынужденной блокировки и последующих регулярных экскурссий на полигон с некромантом, и не задумавался. К примеру, менталка, если это не настраивалось сложными схемами, была практически лишена обоняния и уж тем более вкуса, так что в ситуациях, когда их приятели лакомились мороженным, ленивым менталистам оставалось только облизываться. И если в случае с мороженным это было ерундой, то с восстановилками дела обстояли куда как напряжённее.

Когда в зале материализовались друг за другом не только его коллеги из АПиС, но и архимаги-менталисты из Леонии, Кирии и Вирийского княжества, ир Ледэ совсем побледнел. Доклад делать предстояло ир Вильосу, но, как было заведено, соавторы могли отвечать на вопросы присутствующих, а в том, что вопросы будут, Малькольм даже не сомневался. На его счастье архимагов некромантии кроме ир Юрна (а даже в Тилии одним ир Юрном дело не ограничивалось, просто его коллега предпочитал научную работу административной) менталист в лицо не знал. Как и ир Вильос не знал менталистов, которые к тому же легко меняли внешность менталок.

«Похоже, сегодня вы станете знаменитостями, приятель», — сообщил уже очевидное ир Сардэ.

«Похоже», — эхом откликнулся ир Ледэ. Подобного эффекта они с проректором не ожидали. Думали, просто доложат первые наработки по теме, обсудят с теоретиками и спокойно послушают секцию. На деле же это грозило вылиться в нечто невероятное. И кого за это благодарить было неясно.

Ир Вильос, тоже бледный и вполне заметно для знающих его нервничающий, подсел к приятелю ближе к началу секции:

— Вести секцию будут ректор с деканом теоретиков. Нас переставили на начало: архимаги — народ загруженный и влиятельный, слушать полсекции ради нас им не с руки. Да и теоретики чуть ли не трясутся перед такой аудиторией выступать. Мне уже человек десять высказали свое «фи» на тему того, что я поставил доклад секционным, а не пленарным. Но кто ж знал?

Менталист кивнул и спросил совсем не то, что ожидал некромант:

— Мне создать связку? Будет проще и с иллюзиями, и с вопросами потом.

— Давай, — ни мгновения не колебался ир Вильос. Помимо озвученных преимуществ были в связке и другие.

Иль, Сандра и Кос сели в серединке, но поближе к проходу, чтобы некромантка потом могла незаметно сбежать. Правда, вскоре их потеснили. И потом еще раз потеснили… Народу в аудитории становилось всё больше: материализовались менталисты, подтягивались некроманты. Все больше суетились преподаватели и аспиранты. Раскланивался с прибывшими, среди которых Ильда узнала архимагов ментальной магии и некромантии, ректор. Всё это чем-то напоминало вчерашнее пленарное заседание, вот только все выглядели гораздо взбудораженее. Первый ряд оставили целиком пустым, туда сели архимаги. К ним же подсели другие приветствуемые лично ректором гости.

— Это ир Арвей! — вдруг выдохнула Кос, когда глава МАН пожал руку очередному некроманту, на этот раз одетому весьма скромно.

— Кто? — не поняла Иль.

— Архимаг некромантии, отказавшийся от места в Совете!

Теперь, когда подруга напомнила, менталистка и сама вспомнила, где слышала эту фамилию, и во все глаза уставилась на средних лет блондина в обычной черной мантии наподобие тех, какие носили в МАН.

Тут к ним пробралась мама Сандры, решившая и не без оснований, что с дочерью слушать доклад её профиля будет куда как интереснее.

— А это Вильям Вердос, леонский архимаг некромантии, — кивком указала на хмурого брюнета недонекромантка.

— Значит, Тесла была права. Интересно, а леонский менталист тоже тут?

Вопрос был риторический, но магистр ир Крарт неожиданно подтвердила:

— Да. И не только он, но и архимаги некромантии Вирии, Кирии и Фаерсии. Менталисты, полагаю, тоже, им добираться ещё проще, никаких порталов не надо, но их я в лицо не знаю. Да и они внешность могли поменять. Ума не приложу, как все так быстро узнали, но факт остаётся фактом. Потому и ир Вильос такой нервный.

— Неужели это настолько всем интересно? — удивилась Иль. Для неё значимость работы магистров была в первую очередь в том, чтобы объяснить и научиться обходить тотальный перерасход на практикумах, а потом уже в фундаментальном смысле, поэтому интерес стольких влиятельных персон от магии казался чем-то невероятным.

— Конечно. Это же огромное непаханное поле для исследований. Тем более усиление, не нейтрализация, не ослабление. Это можно использовать на практике и, вполне может быть, к общей выгоде.

Иль покачала головой:

— Едва ли. Там все слишком сложно и непредсказуемо.

— Возможно, только пока, — возразила на это магистр.

Наконец, с небольшим запозданием объявили начало секции. Ректор поприветствовал всех присутствующих, отдельно засвидительствовав свое почтение высоким гостям, а потом разразился мини-речью о важности теоретической основы магии, надеждах, возлагаемых на эту область знаний и т.д. и т.п. Декан теоретиков был куда менее многословен, он ограничился кратким приветствием и, выразив надежду на плодотворную работу, перешёл собственно к докладам:

— По многочисленным просьбам порядок выступлений был немного изменен. Поэтому слово для доклада предоставляется магистру некромантии, проректору МАН Чарльзу Августу ир Вильосу.

Проректор, сегодня одетый с иголочки, но всё в ту же парадную мантию академии, что и на Кубке, не заставил себя долго ждать, благо сидел там же, за столом у кафедры.

— Добрый день, уважаемые коллеги! — стандартно начал некромант. — Мы с моим соавтором — магистром ментальной магией, доцентом кафедры ментальной магии МАН и кафедры прикладной менталистики АПиС Малькольмом Октавием ир Ледэ — рады представить вашему вниманию наш доклад по недавно обнаруженной проблеме взаимодействия некромантии и ментальной магии и результатам наших первых её исследований.

Магическое взаимодействие схем разных специализаций известно достаточно давно, однако далеко не для всех специальностей оно даже не то что исследовалось, но хотя бы проверялось. Осложняет ситуацию то, что далеко не все схемы дают нужный эффект, а когда дают, это не всегда фиксируется. Зачастую это списывают на излишнее волнение, неопытность, ошибку в схеме… Это относится и к некромантии. И если насчёт её взаимодействия с наиболее широко используемыми разделами магической науки всё еще более менее понятно, то с более частными, такие как, например, ментальная магия, всё обстоит сложнее.

Летом этого года МАН в рамках планового расширения создала так называемый непрофильный факультет, и в ходе обучения его студентов некромантии мы столкнулись с проблемой катастрофического перерасхода, как оказалось, вызванного взаимодействием некромантии и ментальной магии. Это не было взаимодействием в классическом его понимании, так что мы не сразу поняли, что это именно оно. Но, когда поняли, провели ряд экспериментов, позволивших более-менее выявить причины и прояснить ситуацию.

Как вы можете видеть на иллюзии, — над его головой действительно соткалась иллюзия, — схемы ментальной магии и некромантии достаточно сильно отличаются в написании. И, собственно говоря, не только в написании. Это два достаточно далеких друг от друга раздела магии, что собственно, в нашем понимании, и является причиной взаимодействия. Необходимость переключаться с некромантии на ментальную магию или наоборот ведёт к тому, что маг вкладывает в схему больше энергии, чем в обычном случае, и зачастую больше чем это нужно. Это приводит в свою очередь к закономерному усилению действия схемы. Иногда вплоть до нестабильности контура.

Практическая проверка с замерами расхода и визуальной оценкой результата применения схем по шкале ир Праса показала, что с увеличением расхода усиление идёт не по линейной модели как это бывает в обычном случае, а с пока не до конца понятными, возможно, непостоянными коэфициентами. Кроме того, вероятно, из-за специфики ментальной магии, на результат в значительной степени влияет намерение творящего схему и его эмоциональное состояние. Таким образом, пока для одной из пар схем нами был построен вот такой, — тут ир Ледэ заменил иллюзию, — график зависимости степени усиления (по оси y) от вкладываемой силы (по оси x). В случае смены последовательности применения схем, он выглядел так. — Вторая иллюзия возникла рядом с первой. — В случае смены применяющего схемы мага статистически значимое различие, вероятно, было обусловлено разницей в опыте, в том числе в конкретной школе магии, поскольку общие закономерности оставались прежними.

Построение подобных графиков для схем одного типа, — новая иллюзия со сразу шестью графиками, — показало, во-первых, что далеко не все они дают эффект усиления, во-вторых, даже когда эффект есть, он проявляется у них в разной степени, а, в-третьих, не всегда усиление работает в обе стороны. Не смогло прояснить ситуацию и построение графиков для схем других типов, в том числе использованных парных. Общего нет ни в элементах схем, ни в заклятьях. Это заставило нас выдвинуть гипотезу, что поскольку речь о нетипичном взаимодействии весьма специфичных областей магии, дело может быть в ментальной составляющей. Но и она не подтвердилась.

Тогда мы подробнее изучили некромантскую и особенно те схемы, которые взаимодействовали с наибольшим числом ментальных как только в одну, так и в обе стороны. Одной из них была схема «Раберте». Но и в её строении, равно как и в строении других активно взаимодействующих схем, мы не нашли причин взаимодействия. По крайней мере, очевидных. Но выявили ряд закономерностей, в частности та же схема «Раберте» при применении с некоторыми схемами проекций делает их видимыми не только для цели, но и для других людей…

Дальше ир Вильос перешёл к конкретным примерам с вариантами причин именно такого их взаимодействия. И хотя все или почти все это Иль видела на практике, когда он это систематично и с анализом озвучивал, даже она заслушалась. Потому испытала разочарование, когда проректор плавно закруглился и перешёл к выводам и дальнейшим перспективам:

— Таким образом, мы полагаем, что эффект усиления некромантских заклятий ментальными и наоборот обусловлен в первую очередь разницей в строении схем, вынуждающей применяющего их мага перестраиваться с одной на другую. Однако, нелинейный характер зависимости силы схемы от вкладываемой силы, наличие взаимодействия с одной схемой и отсутствие со сходной по строению и действию заставляют полагать, что имеет место быть вклад и других, пока не выясненных нами, факторов. Их выяснением мы планируем заняться в ближайшем будущем. В заключении я хочу поблагодарить за вдохновение наших студентов-менталистов, в том числе Ильду ир Росси, оказавшую нам неоценимую помощь на этапе экспериментальных проверок. — Это было неожиданно и очень приятно. — На этом у меня пока все, спасибо за внимание, мы готовы ответить на ваши вопросы.

— Большое спасибо за интересный доклад, магистр ир Вильос, — поднялся с места ректор. И больше для проформы уточнил и без того очевидное: — Есть ли у присутствующих вопросы? — Вопросы были. Руки подняли сразу несколько архимагов. — Кажется, первым был архимаг Вердос.

— Благодарю за доклад. Весьма содержательно и интересно, хотя мне несколько не хватило анализа, но мы же понимаем, что этой проблемой вы занялись совсем недавно… У меня такой вопрос: верно ли я понимаю, что предсказать насколько сильно сочетание ментальной магии и некромантии усилит ту или иную схему по крайней мере на данном этапе проблематично?

— К сожалению, — кивнул ир Вильос.

— В таком случае не правильнее ли будет на то время, пока теоретическая сторона этого вопроса не будет проработана, запретить такие эксперименты и, возможно, не набирать в этом году новых студентов на ментальную магию?

Иль переглянулась с Сандрой, а посмотрела на мать:

— Они могут…?

Магистр кивнула.

— Я думаю, это будет нецелесообразно, — было видно, что проректору такая идея тоже не слишком понравилась.

— Позволите, я дополню? — поднялся с места архимаг ир Юрн. Ему покивали (а что подчиненным ещё оставалось?). — Магистр ир Вильос совершенно прав: отменять прием абитуриентов, по нашему мнению, нецелесообразно. Хотя, возможно, в этом году мы поднимем требования по уровню магии, раз уж расход во время практик оказался так высок. Да, исследование ещё только в самом начале, но я верю в благоразумие студентов и преподавателей. Возникавшие уже, не буду скрывать, проблемы связаны были с незнанием их о взаимодействии. Если они будут предупреждены, проблем не будет.

Иль в этом несколько сомневалась, да и не она одна, ситуация с Клариссой и уснувшей академией была показательна, но закрывать из-за этого наборы на специальность? Да ещё по одному только слову заграничного архимага?

А ир Юрн тем временем продолжил:

— И, если позволите, я задам свой вопрос по сути доклада, — он отдельно выделил предпоследнее слово. — Магистр ир Вильос, не пробовали ли вы использовать усиленные схемы для более простых видов нежити, скажем, ту же «Исате», на более сложной, к примеру, на упырях?

Проректору вопрос явно понравился, это было видно по тому, как он оживился:

— Спасибо за вопрос. Я сам думал об этом, но попробовать мы пока не успели. Отчасти из-за нехватки времени, отчасти из-за некоторой ограниченности количества нежити на наших полигонах. Надо же и студентам на ком-то практиковаться.

Послышались смешки.

— Благодарю, — архимаг некромантии сел.

— Архимаг ир Льер?

— Спасибо за доклад, магистр ир Вильос. У меня вопрос скорее к вашему соавтору, — архимаг развернулся так, чтобы видеть Малькольма. — Магистр ир Ледэ, в примерах вы показали взаимодействие в основном на проекциях, можете пояснить, чем обусловлен именно такой выбор? И есть ли оно для других групп схем?

Ир Ледэ поднялся с места:

— Большое спасибо за вопрос. Да, мы пробовали разные сочетания схем и эффект усиления был у многих, но проекции оказались гораздо нагляднее и удобнее в плане способов оценки результата, так что для доклада мы остановились на них. А так да, усиливаются и щиты, и внушения, и связки, и вообще многие схемы, — смысла скрывать это он не видел. Да и вообще считал, что лучше честно предупредить, чем потом кусать локти. — Но либо далеко не все, либо мы пока не подобрали сочетаний. То же и к некромантии, кстати, относится. Но, поскольку по сути это не истинное усиление, а усиление через повышенный мгновенный расход, ограничения тут могут быть вызваны ещё и устойчивостью конкретных схем.

— То есть, вы допускаете, что если подобрать пару, можно усилить и другие схемы?

— Конечно. Это лишь первые результаты, мы не так давно обнаружили этот эффект, и уж тем более совсем недавно начали его изучение. Но в связи с важностью открытия решили обсудить его уже сейчас.

— Вы же понимаете, что сейчас желающих его исследовать прибавиться? — не удержался от вопроса ректор.

— Конечно. Но это связано с рядом трудностей. Так, нам с магистром ир Вильосом пришлось осваивать ему ментальную магию, а мне некромантию. Это не быстрый процесс. Потому ещё нецелесообразно отменять приём студентов на этот год. Потенциально именно у них, осваивающих обе специальности параллельно, наибольшие шансы достичь успехов в изучении эффекта усиления.

— Основы второй школы изучить не такая большая проблема, — уверенно заявил архимаг, — так что мне кажется, желающие всё же найдутся. Что бы вы им посоветовали?

— Я бы советовал не переоценивать своих сил, — глядя на него, ответил ир Ледэ. — И вообще бы не советовал делать это без страховки другого мага с полным резервом в связке и магистров обоих специальностей. У нас были очень неожиданные результаты, к примеру, с внушениями. Причём расход там увеличивался на порядки, причины мы пока выясняем. А учитывая, что в деле замешаны непонятные пока факторы, усиление идёт с коэфициентами и у разных магов хоть и со сходными закономерностями, но с весьма различными абсолютными значениями расхода, стоит быть весьма осторожными.

— Благодарю, — менталист сел.

Несколько небольших вопросов скорее уточняющего характера задали некромант из Кирии, менталист из Фаерсии и декан факультета ментальной магии Верской академии. Потом поднялся декан боевых некромантов:

— Уважаемые магистры, в ходе вашего доклада у меня возник ряд вопросов, он несколько дополняет вопрос архимага ир Юрна: а не думали ли вы над практическим применением открытого вами эффекта? Можно ли его взять под контроль и использовать для полевых операций? И вообще как он работает с боевой некромантией? И будет ли в этом случае действовать взаимонейтрализация схем, характерная для боевой некромантии?

— Я начну с последнего вопроса, если не возражаете, — отвечать начал проректор, — взаимонейтрализация, я полагаю, будет и тут, поскольку механизм действия у неё другой. Однако, поскольку мы говорим о сочетании некромантии с ментальной магией, полагаю, её можно будет обойти, используя множественную связку и соответственно согласовать действия. Работать эффект, думаю, будет, по крайней мере, когда я кое-что из схем этой области пробовал, усиление действительно шло, но из-за большой энергоёмкости мы не успели подобрать что-то дающее достаточно стабильный и выраженный эффект. Взять его под контроль, я думаю, можно, но для этого нужны специально обученные люди, нельзя просто объяснить как творить проекции боевым некромантам и сказать «используйте». — Намеки подчиненного ир Вильосу не понравились.

Это звучало интересно. Иль и Сандра переглянулись. Кажется, у их специальности нашлось ещё одно применение. Боевой некромант скомканно поблагодарил и сел.

— Можно мне? — встал присутствующий менталкой — в этом Иль была уверена — мужчина из третьего ряда.

— Да-да, конечно.

Провёл рукой перед лицом и черты неуловимо поплыли.

— Архимаг Арнольд Одари, Академия магии Вирры, — представился менталист. Этого, кажется, не ожидал даже ир Льер. Видимо, архимаг собирался послушать доклад инкогнито, но по каким-то причинам передумал. — Как вы считаете, сможет ли достаточная тренировка повлиять на эффект, раз уж это не истинное взаимодействие, в обратную сторону, то есть ослабить его?

— Спасибо за вопрос, — поднялся сидящий недалеко от него ир Ледэ. — Мы думали над этим, но на практике проверить не успели, все-таки для подобного нужно, чтобы прошло некоторое, часто весьма продолжительное, время. В принципе, теоретически, да, такое возможно, достаточная тренировка способна снизить расход и взять под контроль усиление, вплоть до сведения его к минимуму…

Он явно не закончил мысль, когда архимаг добавил:

— Я к тому, что можно ли тогда говорить о специально подготовленных людях?

— Я думаю, что да. Потому что, во-первых, по моему мнению, такое возможно только до определенного предела, а, во-вторых, всё равно остаются преимущества умеющего постоять за себя, да и просто готового пойти на буйное кладбище менталиста вроде способности создать ментальную связку и с её помощью обойти ту же взаимонейтрализацию.

— Тоже верно. Спасибо.

Следующим на очереди оказался ещё один незнакомый Иль носитель гордого статуса:

— Архимаг ир Лапье?

— Глава НИИ Теории магии. Теоретик, — наклонившись к уху подруги, шепнула Сандра, которую просветила мама.

— Спасибо, — седой мужчина поднялся с места. — А вам не кажется, что вы не нашли причин взаимодействия в схемах как раз из-за специфичности некромантии и ментальной магии? Ведь и у той, и у другой написание схем далеко от классического. Возможно, стоит сначала привести их к классическому варианту?

Это предложение заставило всех опешить. О даже теоретической возможности подобного Иль никогда не слышала.

«Это же гениально!» — мысленно выдал ир Ледэ. Ир Вильос кивнул и вслух озвучил:

— Благодарю за идею. Мы попробуем.

— Можем обсудить после секции.

— С удовольствием, — проректор выглядел искренне заинтригованным.

Снова поднялся ректор:

— Господа и дамы, мы уже исчерпали время по регламенту, но, возможно, у кого-то есть короткий вопрос? В противном случае предлагаю обсудить все остальное за кофе. Нет? Вот и отлично. Магистр ир Вильос, магистр ир Ледэ, господа архимаги, благодарю за интересную дискуссию. Дальнейшая программа такова: мы прервемся на кофе-брейк и продолжим через полчаса. Надеюсь, тем же потрясающим составом.

Выдав гору восторгов, Кос убежала на секцию прикладников, Иль же с Сандрой и прибившаяся к ним Кларисса решили пока задержаться, так что направились следом за остальными на кофе-брейк. Ир Вильос с ир Ледэ, осажденные желающими задать вопрос или что-то обсудить, пришли туда чуть ли не к самому концу отведенного времени. Заметив только благодаря чувствующей здесь себя как рыба в воде матери Сандры не притулившихся где-нибудь в уголочке студенток, менталист, улучив момент, мысленно потянулся к Иль:

«Как вы? И как вам?»

«Классно! — искренне ответила девушка. — А вы?»

«Нормально», — ёмко отозвался мужчина.

Тут его снова отвлекли, так что стало не до первокурсниц.

— Думаю, этот эффект назовут их именем, — задумчиво поделилась своими мыслями магистр ир Крарт.

— Вполне возможно, — согласилась оказавшаяся с ней знакомой ир Миотте, тоже на докладе коллег присутствовавшая. И озвучила уже известную Иль сентенцию: — Вообще, странно, что это раньше не обнаружили.

Мама Сандры кивнула и перевела тему на более интересную для себя:

— Кстати, Элизабет, ты же вроде бы в редколегии Вестника МАН? — Похоже, словом «знакомы» их взаимоотношения не исчерпывались.

— Ну да, — не стала отрицать нечистоведка. — А чего тебя вдруг на Вестник потянуло? Вариантов поинтереснее нет?

— Для видового состава не самого популярного буйного кладбища? Нет, к сожалению.

— А что за кладбище? — заинтересовалась ир Миотте. — Может, в соавторстве работу сделаем?

— Да наткнулась тут недавно, — не стала выдавать конкретных данных спиритистка. — А насчет соавторства, если ты возьмешься за нежить и твои коллеги-прикладники нас потом пропустят, то почему бы и нет? Не зря же я семь кругов безумия преодолела в Совете, чтобы его зарегистрировать как положено!

— Представляю, — преподавательница поморщилась. — Стой, так у тебя же тогда там должен быть список нежити!

— Там примерного достаточно, — отмахнулась магистр ир Крарт.

Ильде, Сандре и Клариссе оставалось только круглыми глазами на них смотреть.

Тесла успела послушать только доклад, практически без дискуссии: пришлось бежать помогать с кофе-брейком, который надо было организовать мало того что на час раньше запланированного, так ещё и практически вплотную ко второму, для секции прикладной некромантии. Учитывая, что накрывали все в одном кабинете, архимагов торопить было боязно, а поспешно перенакрывать столы при них как-то некомфортно, все стоило сделать заранее. Вот и носились аспиранты и молодые преподаватели (в основном, конечно, не тех специальностей, у которых сейчас шли секции) между столовой и кабинетом, расположенным по указке кого-то непредусмотрительного на третьем этаже и в противоположном переходу к столовой крыле.

В итоге, когда ректор объявил кофе-брейк, у них все было готово, а Тесла, как раз успевшая на последний вопрос, помянув демонов, умчалась на пост: нужно было проконтролировать младших, чтобы все работало как надо.

Поэтому явившийся только через четверть часа Дирк, умудрившийся отмазаться от сомнительной чести под предлогом того, что у него доклад почти сразу после кофе-брейка, и на вопрос, как прошло обсуждение заявивший нечто вроде «Просто потрясающе», был поставлен перед фактом, что, если будет травить душу, сам пойдёт к ир Ледэ просить сотворить динамическую иллюзию и показать несчастным организаторам пропущенное.

— Иль умеет их творить, — сдал первокурсницу слышавший об этом то ли от Кос, то ли от Ника аспирант. — Они, конечно, говорят, у неё не такие, как у магистра ир Ледэ, но тоже неплохи. Думаю, тебе может продемонстрировать.

— Да? — девушка вроде видела менталистку. — Пойду спрошу.

Отозванная в сторону от однокурсниц и что-то активно обсуждающих магистров, одна из которых была подозрительно похожа на Сандру, Ильда отказываться и не подумала:

— Конечно, покажу. Только они у меня не очень хорошо выходят.

— Да мне главное послушать.

— Так сказала бы утром, я бы сразу связку создала, а по ней проекции, в том числе и звуковые легче легкого передавать.

— Не подумала, — Тесла почувствовала себя идиоткой. — Значит, потом покажешь?

— Да.

Из вежливости уточнив у Иль ещё пару моментов вроде того, когда у неё самой доклад, аспирантка заметила появившегося в дверях ир Сортая и, извинившись, поспешила вновь заняться столом.

До обеда ни прикладники, ни тем более теоретики не уложились, так что после него параллельно должны были идти сразу три секции. И Тесла с товарищами уже успели схватиться за голову, когда появился ир Вильос, наконец вырвавшийся из рук цепких до деталей архимагов, и заявил, что сразу предусматривал такой вариант. Потому в программе и поставил разные кабинеты.

— Леон, кстати, был в курсе, — с укором заметил проректор.

— Уверена, будь он тут, он бы сказал, — не без намека ответила на это Тесла. — А кофе-брейки тогда дополнительные делать? Много у вас там еще докладов?

Магистр после кофе-брейка задержался с архимагами, а потом ушёл на родную секцию, так что вопрос не был лишен смысла.

— Пять-шесть. Так что можно без перерыва. А у вас?

— Десять, — мрачно ответила ещё не успевшая выступить девушка.

— Тогда себе делайте, нам не нужно, — принял решение ир Вильос. И перешёл к другим вопросам: — Что там со списками на экскурссии и мастер-классы?

— Они у Клары, она сегодня после обеда на регистрации, — перенаправила его аспирантка. И, заметив Леона, направилась к нему.

Вопрос Теслы навёл Иль на интересную мысль, так что, когда в дверях они столкнулась с Ником и Кос, она тут же с ними ей и поделилась. Идея приятелям понравилась, так что они тут же выдали еще пару вариантов того, когда и где. В итоге слово за слово и возвращаться на секцию теоретиков стало как-то поздновато. Да и не особо интересовали её их доклады. Так что с кофе-брейка девушка ушла вместе с прикладниками слушать их секцию. И не пожалела: и доклады здесь были явно понятнее (особенно с комментариями приятелей), и Ника удалось послушать.

Мандраж перед собственным докладом начался ещё до обеда. Да, теперь она понимала, как всё обычно проходит, но от этого было лишь чуть легче. Поленьев в топку неуверенности в себе, сама того не желая, подкинула попытавшаяся её успокоить Кос.

В этот раз секции заканчивали в разное время, так что такой очереди в столовой не было. За обедом, на который к ним присоедились и Сандра с Клариссой, оставшиеся слушать теоретиков, Иль обнаружила, что у неё самым натуральным образом дрожат руки.

— Может, внушение на спокойствие на тебя наложить? — предложила уже печально известная своими внушениями после случая с уснувшей академией Кларисса. Да, вины в том самой недонекромантки не было, подобное могло произойти с каждым, но толком исследовать причины настолько мощного эффекта ир Вильос с ир Ледэ не успели, так что лучше было перестраховаться.

— Нет! — хором отвергли её помощь однокурсницы.

— Сама справлюсь. В крайнем случае, у меня остатки зелья есть, его выпью. Оно хотя бы известно как на меня действует. Не хочу тупить перед всеми.

— Тоже верно.

После обеда Ник пошёл обратно на свою секцию, а Кларисса, Сандра и Кос, повздыхав, направились на пары. Впрочем, по словам третьекурсника, их почти наверняка должны были отправить создавать массовку, так что расстраиваться девушки не спешили.

Оставшись одна, Иль испытала некоторый дискомфорт: привыкла уже к дружеской поддержке. Конечно, Сандра, если их отпустят, обещала прийти её послушать, да и Ник говорил, что у них уже немного докладов осталось, а доклад менталистки стоял после кофе-брейка, но в этих обещаниях было слишком много «если». В аудитории, выделенной под секцию, ей прежде бывать как ни странно не приходилось, но нашла она её без проблем, всё же и система нумерации в МАН была достаточно простой, и сама девушка умела уже здесь ориентироваться.

До начала оставалось не так много времени, так что народ подтягивался. Ир Миотте, заметив свою студентку, улыбнулась и кивнула. Сама она была сопредседателем секции, так что села за стол, повернутый к зрителям боком. Иль выбрала парту неподалеку.

«Так и знал, что ты будешь одна», — рядом плюхнулся ир Ледэ.

— Магистр? — не удержала она удивлённого возгласа.

— Я подумал, что раз уж мне, в отличие от остальных, не принципиально по какому именно из разделов некромантии слушать секцию, можно прийти поддержать тебя.

— Но я буду выступать только после кофе-брейка.

— Пары я в любом случае уже отменил. Так что, думаю, ко второй подтянутся и твои однокурсники.

— Сспасибо.

— Это меньшее что я мог сделать после того, сколько времени ты потратила на помощь с докладом нам, — серьёзно ответил менталист.

«Кстати, о нём. Я хотела спросить…» — ментально начала она.

«Давай ты лучше будешь думать о критериях разумности и своём докладе. О дельных идеях от архимагов, — он явно уловил её мысли, — успеем ещё поговорить. И имей в виду, что не стоит обещать ничего по дальнейшему развитию темы твоего сегодняшнего доклада ир Миотте. На следующий год я планирую тебя забрать себе. Думаю, нам с Чарльзом понадобится твоя помощь ещё не раз. Если ты не возражаешь».

«Я только за», — обрадовалась девушка. Взаимодействие некромантии и ментальной магии было куда интереснее обрядов нечисти и их связи с разумностью.

Доклады на секции нечисто- и нежитеведения оказались во многом понятнее того, что было у боевых и прикладных некромантов и уж тем более куда понятнее некоторых пленарных докладов. В основном, конечно, исследовали особенности нежити, появляющейся из нечисти, но были и выступления, посвященные сложным для исследования или опасным регионам. Было даже несколько по северной границе Лесов, скованным вечными льдами островам и морским чудищам тех мест. Особенно заинтересовало Иль то, что в тех краях тоже жила разумная нечисть, сумевшая приспособиться к суровым местным условиям и, кроме того, как-то прокормиться даже в отсутствие людей.

«Интересно, что они там едят?»

«Насколько я понимаю, тем же оборотням без особой разницы, чье именно мясо есть. Да и жизненная сила, и кровь по идее универсальны. Сложнее с эмоциями и магией, так что едва ли там есть баньши или веары, — поделился догадками магистр ментальной магии. — Хотя, может, я и ошибаюсь».

Но дальнейший доклад показал, что не ошибается.

В целом же структура секции была такой же, как и на других: объявление выступающего председателем, доклад минут на десять и вопросы по нему ещё на пять. До перерыва на кофе-брейк успели заслушать шесть или семь выступлений, Иль не считала, сколько именно. Хотя пометки себе в программе и в блокноте делала.

После кофе-брейка к ним присоединились Кос и Ник, секция которых закончилась. Как раз успели к докладу Иль. Сандра, как и предсказывал ир Ледэ, пришла ещё после пары по теории рун. За кофе ир Миотте, в перерывах между то и дело отвлекающими её коллегами и знакомыми, каким-то чудом успела дать девушке последние наставления. Самой Иль кусок в горло не лез. Чувствующий её волнение наставник даже повторил предложение Клариссы насчет легкого успокоительного. Отказаться оказалось невероятно сложно, но первокурсница всё же решила справляться сама.

Стоявший перед ней доклад менталистка большей частью пропустила мимо ушей. Наконец нечистоведка объявила её:

— Слово для доклада на тему «Погребальные традиции нечисти и возможность использования их особенностей в качестве критерия разумности» предоставляется первокурснице МАН Ильде Мари ир Росси.

От кафедры кабинет выглядел совсем иным, но Иль постаралась сосредоточиться на тексте.

— Добрый день, уважаемые участники конференции! — говорить «коллеги», как делали другие, ей было как-то некомфортно, учитывая, что они все были старше и по возрасту, и по статусу. — Я рада представить вашему вниманию наш доклад на уже озвученную магистром ир Миотте тему.

Вопрос о разумности видов стоит в нечистоведении давно. А, учитывая, что сейчас все действия при столкновении с нечистью регламентируются уложениями Положения о нечисти, отдельно для разумных и неразумных, его актуальность в последнее время только возросла. Различными специалистами было предложено достаточно много критериев разумности, часть из них используется широко, часть исключительно специалистами. То же относится и к их классификациям. Однако ни одна из них ранее не учитывала особенности традиционной культуры, в том числе погребальной того или иного вида нечисти, хотя исследования погребальных обрядов проводились. Выбор и для исследования, и в качестве возможного критерия именно данного аспекта также актуален в связи с проблемой преобразования нечисти в весьма специфическую нежить, — тут ир Миотте создала первую иллюзию, с иллюстрацией этого положения на основе собственного опыта. — Особенно остро она стоит на тильской части границы с Лесами, представляющей собой сплошные болота, где, разумеется, не может быть и речи о соблюдении погребальных традиций даже разумной нечистью. Как уже было показано ранее нашим соавтором, наличие или отсутствие традиционных обрядов над телом напрямую связаны с вероятностью поднятия его в качестве нежити, — тут была иллюзия демонстрирующая малопонятные Иль иллюстрации из диссертации нечистоведки со значениями коэффициентов корреляции и тому подобным. — Нашей целью было на основе литературных источников и собственных данных магистра Элизабет ир Миотте изучить погребальные традиции различных видов нечисти, как разумных, так и считающихся полуразумными, вроде арялл, и оценить возможность использования данных об их особенностях в качестве критерия разумности. Задачи вы можете видеть на иллюзии, зачитывать их в целях экономии времени я не буду.

Был исследован достаточно большой массив данных, в числе прочего подтвердивших для нечисти корреляцию между погребением, его соответствия особым стандартам и вероятностью поднятия погибшей нечисти в виде нежити. Стоит оговорить, что эти стандарты зачастую весьма отличны от наших, но не менее действенны. В рамках данного доклада нам кажется целесообразным несколько подробнее остановится на общих и специфических особенностях погребальных обрядов разных видов нечисти.

Дальше Иль переходила к конкретике, но не так, как хотела она сама, характеризуя каждый вид по отдельности, а к обобщенной. Это была идея ир Миотте и, как показала практика, весьма удачная: в процессе обобщения и самой Иль стало многое понятнее. А уж вычерченные на сейчас воссоздаваемых в иллюзорном виде листах графики и диаграммы вообще многое расставили по своим местам. В том числе и совершенно неожиданно для менталистки и то, какая именно нежить в итоге могла получиться, в зависимости как раз от особеностей ритуалов. Правда, для того, чтобы поднять данные для этого анализа магистру пришлось покопаться в своих полевых дневниках, а Иль помучиться с расшифровкой её почерка, но это того стоило.

Закончив с этой частью, девушка приступила к следующей:

— Выделение такого критерия разумности как наличие погребальных обрядов, их сложности и эффективности как способа окончательного упокоения умершего, по нашему мнению, обосновано тем, что у действительно разумных видов имеются способности к не просто повторению, а к анализу опыта, умению его передать и приспособить под конкретные условия. В этом отношении весьма показательны территориальные различия обрядов. — Тут ей пришлось привести несколько примеров. — Мы наложили полученную нами классификацию, во многом представляющей собой сильно модернизированную классификацию из диссертации магистра ир Миотте, — эту часть Иль настояла оставить сама, сама нечистоведка говорила, что можно убрать, — на классификацию нечисти по критериям разумности ир Лиоса и его последователей и получили вот такую схему. Как вы можете видеть на иллюзии, добавление предложенного нами критерия снова делает актуальным вопрос полноценной разумности арялл, подтверждает полуразумность мантикор, способных в лучшем случае лишь дублировать чужие обряды, подтверждает неспособность к полноценному анализу у гарпий, полуразумность которых давно ставилась под сомнение. Ранее считавшиеся разумными десять видов таковыми и остаются, поскольку и по этому критерию выделяются, что подтверждает их высокие аналитические способности. То же самое, только наоборот, наблюдается и у считающихся неразумными видах. Именно поэтому мы считаем, что использование подобного критерия не лишено логики.

Таким образом, на основе литературных источников и собственных данных магистра Элизабет ир Миотте мы изучили погребальные традиции различных видов нечисти, выявив общие и специфические особенности, характерные для разных видов. И в результате оценки пришли к выводу о возможности использования данных об их особенностях в качестве нового критерия разумности. Кроме того, нам кажется, что возможно, анализ других обрядовых традиций нечисти позволит прояснить вопрос относительно полуразумности и разумности ряда видов. Спасибо за внимание!

— Спасибо, студентка ир Росси. У кого-нибудь есть вопросы? Да, магистр Рейге?

— Скажите, девушка, вы ведь выступали с этим докладом на Кубке академий? — как её и предупреждал Ник, этот вопрос встал одним из первых.

— Не совсем с этим, мы в значительной степени его доработали, дополнили данными и рассчетами, но да, выступала.

— Похвально. Вы достойно представили МАН.

— Спасибо, — немного растерянно отозвалась менталистка.

— Ещё вопросы? Магистр Церми?

— Спасибо за доклад, — с места поднялся мужчина. — А вам не кажется, что отмечаемое вами высокое сходство обрядов у веар и баньши, да и вообще сходство обрядов у разумных, вызванно историческими причинами? То есть банально тем, что они перенимали их друг у друга?

— Это вполне возможно, — кивнула Иль. — Возможно также, что причина этому в сходстве их верований, которые во многом остаются для нас покрытой мраком тайной.

— Хотите сказать, религии? Её наличие — весьма спорный момент.

— Она есть, — вмешалась молодая женщина, на которую Ильда прежде не обращала внимания. А стоило бы: та присутствовала менталкой. И весомо заметила: — Можете мне поверить.

— Ну, разумеется, вам там в вашем Рердоне, как всегда, виднее, — скептически хмыкнул задававший изначальный вопрос.

— Магистры, давайте не будем превращать обсуждение доклада моей студентки в извечную дискуссию на тему «Во что верит нечисть?», — остановила их ир Миотте. — Это вы можете обсудить потом между собой. Есть ещё вопросы по докладу? Нет? Отлично. Садитесь, ир Росси.

Чувство странной незаконченности не покидало девушку ни когда она шла к своей парте, ни когда, вернувшись на свое место, слушала следующий доклад. Сдержанно кивала в ответ на поддерживающие фразы друзей, но сама не могла отделаться от неудовлетворенности.

«Это нормально, — разгадал её состояние магистр ир Ледэ. — Бывает, когда вопросов по существу мало».

«Я думала, они будут кучу всего спрашивать!»

«Ты достаточно подробно всё осветила. То, что они не стали докапываться до подробностей вполне нормально. Тем более все видели трансляцию с Кубка и твои ответы на вопросы там».

«Но там это был доклад в общем, лит. обзор, без подтверждающих данных, без анализа!»

«Это знаешь ты, знает ир Миотте, знаю я, а им это не принципиально. Если твоё решение в принципе одобрили архимаги, особо спорить тут не о чем. Тем более ты первокурсница».

«И что?»

«Они опасаются тебя завалить. Ир Миотте бы ответила, конечно, вытащила тебя, но осадок у тебя бы остался. И кто знает, как бы это потом повлияло на твою дальнейшую научную карьеру».

«Понятно. Магистр, а вы видели ту женщину, что спорила насчет религии? Она ведь здесь менталкой?»

«Из Рердона? Да. Она явно менталистка и весьма сильная. Я даже подозреваю, кто это».

«Подозреваете?» — удивилась Иль. Подвинула ему программу.

Он качнул головой:

«У неё не стоит доклада. Или стоит, но не под своим именем, — Это звучало странно. Следующая фраза наставника стала ещё большим потрясением: — Тебе не стоит с ней заговаривать. Ни вслух, ни тем более ментально».

«Я не понимаю».

«Потом объясню. Слушай давай».

Она и слушала, но странное предупреждение не шло из головы. Стараясь остаться незамеченной, Ильда разглядывала незнакомку, благо та сидела по диагонали. Менталка у женщины была сильной, настолько сильной, что то, что это вообще менталка Иль поняла не иначе как случайно. Кажется, тут не обошлось без специальных и очень серьезных схем.

Секция между тем подошла к концу, все засобирались.

«И всё же кто она?» — спросила первокурсница, когда обладательница сильной менталки вместе с выступавшей из Рердонской академии покинула аудиторию.

«Если я верно понимаю, это зам. декана факультета ментальной магии Рердонской академии. Это только слухи, но у многих есть вопросы о том, кто она по расе».

«То есть? — речь шла явно не об эльфах. — Хотите сказать, она — нечисть? Кто? И если это известно, то почему она зам. декана⁈»

« Если это именно она. Я не уверен, но других настолько сильных менталистов, да ещё женщин, у них вроде бы сейчас нет. Что же до их зам. декана, во-первых, это лишь слухи без доказательств, а, во-вторых, она весьма отличилась во время подавления мятежа архимага Ролеано. Так что никому и в голову не придёт сомневаться в её верности. Но слухи ходят. И тебе будет безопаснее держаться от неё подальше».

«Понятно», — на самом деле понятно ей было немногое. Но предупреждению она вняла. Хотя парадоксальное желание познакомиться возникло. Если эта менталистка сама нечисть, значит, знает много того, о чем люди только догадываются.

Тесла своим докладом была не слишком довольна — из-за организационных проблем толком отгонять его она не успела и это, похоже, сказалось. Хотя, с другой стороны на все вопросы с подвохом от отдельных личностей с кафедры она ответила, до истинной сути обманчиво сложных вопросов от фундаменталистов тоже докопалась, да и руководитель вроде выглядел довольным.

Обсудить с ним выступление девушке времени не хватило: нужно было ещё все подготовить для мастер-класса, стоявшего после секции (А когда некроманты проводили свои практические занятия в светлое время суток?). Тут ещё выяснилось, что ключей от нужной аудитории нигде нет, их поиски по академии никуда не привели, а бравший их магистр вместе с Дирком увел группу интересующихся на экскурсию на полигон. Между тем времени до мастер-класса оставалось всё меньше. Пришлось вызывать почтового призрака. Дело это было неблагодарное, учитывая, что солнце только-только село, так что когда прибежал Дирк с ключами, действительно утащенными на полигон, аспирантка только вяло махнула рукой в сторону нужной аудитории. Сама же закрыла глаза и меленькими глоточками продолжила прихлебывать мерзкий холодный чай с разведенной в нем восстановилкой.

— Иди-ка лучше спать, — посоветовал приятель, понюхав получившуюся бурду.

— И бросить тут все? Чтобы потом мне же ир Вильос высказал всё, когда вы тут ещё с чем-нибудь облажаетесь? Нет уж, досижу как-нибудь. Тем более это магистра Аделии восстановилка, концентрат.

— Ну смотри, — не стал настаивать теоретик. И после некоторой паузы уточнил: — Ник что-то говорил насчет празднования успешного выступления.

— Сегодня? Только если вы меня поднимете как нежить, — невесело пошутила некромантка. — Тем более сегодня ещё товарищеский, не забыл?

— Забудешь тут…

Товарищеским ужином к их счастью (и огромному несчастью проректора) занималась прекрасная, облеченная магистерскими степенями половина орг. комитета. Но остальным присутствовать все равно надлежало. И это для участников конференции это было возможностью отдохнуть и пообщаться, организаторам же как всегда доставалось. Просто кому-то больше, кому-то меньше.

Помимо пустой болтовни на такого рода мероприятиях нередкодостигались договоренности относительно вещей весьма важных, вроде оппонирования на защите, отзывов на диссертации и тому подобного. А, учитывая, что и Тесла, и Дирк аспирантуру как раз заканчивали, для них присутствие было жизненно необходимым. Хотя, конечно, самими переговорами занимались их руководители.

— Я уже так хочу выходные, — простонала Тесла, когда они с Дирком уже глубокой ночью шли в общагу. — А ведь завтра ещё одна секция!

— Пусть фундаменталисты сами отдуваются!

— Ты сам-то в это веришь? Да даже если они справятся, на нас ещё закрытие.

Но как ни странно последний день конференции прошёл без особых проблем. Некоторые заморочки с командировками, неправильно написанные фамилии в сертификатах и небольшая путаница с кабинетами не в счет.

За чаем после закрытия предложение ир Вильоса обсудить по горячим следам проблемы замотанный орг. комитет встретил апатично. Всем уже было все равно, кто, что и где. Большинство хотело лишь отдохнуть. Поняв свою ошибку, проректор предложил собраться в другой день.

Иль на секцию фундаменталистов не пошла, не без оснований полагая, что ничего достаточно понятного для себя там не услышит. Тем более так хотелось выспаться… Да и домашку не помешало бы сделать. Конференция сегодня заканчивалась, на закрытие менталистка планировала сходить, но и пары пропускать уже не собиралась. Уважительные причины, может, и уважительны, вот только от отработок не спасают. И если вчера и позавчера большая часть пар или вовсе была отменена, как сделал ир Ледэ, или проведена в виде посещения конференции, то сегодня на это рассчитывать особенно не стоило. Даже при том, что у них было две пары у ир Вильоса.

Закрытие в чем-то было похоже на открытие: снова взяли слово архимаг ир Юрн и ректор. Существенным отличием было то, что выступали председатели секций, подводящие итоги по количеству выступлений, их тематике, предложениям по положениям в резолюцию и вручающие сертификаты участникам. Обладателем такого стала и девушка.

— Ну что, завтра все в силе? Как обычно после пар? — перехватил её сидевший отдельно (он несколько опоздал, так что сел с краю) Ник.

Кос кивнула и предупредила:

— Если не будет форс-мажора.