— Бежим, — внёс предложение ещё один.

В неестественной тишине коридора это прозвучало словно рог на поле боя — первокурсники рванули обратно. Иль схватила Оли за руку и потащила быстрее. Да, она предполагала, что это всё часть плана, но в панике и ударить случайно могут, потом лежи в лазарете.

К счастью или несчастью на лестнице им встретились боевые некроманты, как раз поднявшиеся из подвала и тоже, явно чего-то или кого-то ищущие…

— Лич! — сообщил им кто-то из бегущих. Некроманты мгновенно ощетинились заклинаниями.

Любопытствующие старшекурсники отхлынули к стенам холла и окружили себя защитой, тем не менее неумолимо указав младшим на дверь, ведущую на улицу.

Вместе со всеми Иль выбежала во двор, где сразу поспешила оттащить Оли в сторону. Здесь тоже хватало как праздношатающихся, так и посвящаемых, на сей раз фундаменталистов… И тоже в компании умертвий. Только уже вполне настоящих.

Менталисты, спиритисты и боевые некроманты друг за другом слетели с крыльца на дорожку и газон. Следом из дверей появились невероятно довольный лич с волками, которые по дороге обогатились ещё парочкой. Для зрелищности, видимо.

Пауза длилась недолго. Кто-то завизжал, кто-то на завизжавшего рыкнул, кто-то выпалил заклинание, кто-то сразу ударил схемой… В общем в следующие секунды крыльцо превратилось в филиал ада для любой нежити.

Незамеченным это не осталось: из распахнувшегося портала чуть в стороне от него появился проректор:

— Что. Здесь. Происходит? — раздельно спросил он. Взмах руки и большая часть их преследователей исчезла, оказавшись иллюзиями, а нежить, которой оказался и один из волков, была упокоена. Приняв на щит чьё-то запоздавшее заклятье, мужчина окинул не обещающим ничего хорошего взглядом собравшихся. За спиной его виднелся холл — чья-то шальная схема попала по дверям, распахнув их вовнутрь, но как ни странно, не повредив.

— Ммагистр ир Вильос, а мы как раз вас искали, — выдал вдруг Кевин.

— Да? И таким оригинальным образом решили привлечь моё внимание? Поздравляю, вам удалось. Что дальше?

— А мможно намм сстуденческие? — продолжил парень, не растерявшись. Иль молча ему позавидовала. Сама бы она не решилась к разъяренному проректору с такими вопросом приставать.

— Они у посвящавших вас старшекурсников, — огорошили их. — «Лич» и «умертвия», полагаю, тоже их рук дело. — Повысил голос: — Студентка ир Никос!

— Да, милорд проректор? — из холла появилась, судя по платью и мантии, та самая «знавшая» где проректор девушка. Вот только из блондинки она превратилась в брюнетку, разом став очень похожей на ту самую накрашенную четверокурсницу в «саване».

— Ваших рук дело?

— Нет, милорд.

— Ко мне в кабинет, — не поверил мужчина. — И студенческие детям чтобы отдали. Сейчас же.

— Да, милорд, — совсем понурилась девушка.

Первым делом после Посвящения Иль поспешила вымыться — чистящие заклятья это, конечно, хорошо, но душ приятнее. Правда, решила так не она одна, так что в душевой обнаружилась очередь, в которой девушка прочно застряла.

— Я слышала, ваши посвящающие и посвящаемые отожгли? — спросила, пробравшись к ней чем-то неприятно благоухающая Кос.

— В каком-то смысле, — согласилась Иль, как и многие имевшая счастье наблюдать картину уже названную сплетниками «Проректор и защита на башне». — Но вообще-то защиту они вместе со спиритами ставили. Можешь у Сандры спросить.

— Я не про это, хотя это тоже потрясающе просто. Чтобы ир Вильос не смог в собственный кабинет попасть, нужно потрудиться! Я про забег от «лича». Даже жаль, что мы в это время на учебном кладбище копались…

Тут наконец подошла очередь менталистки, так что от дальнейших восторгов подруги на тему их Посвящения и его эпичного финала она была на какое-то время избавлена.

Впрочем, через полчаса Кос продолжила восторгаться уже по дороге в столовую.

— А что у вас на Посвящении было? — чтобы хоть как-то отвлечь некромантку, спросила Иль. Признаваться, что испугалась «лича», было стыдно, а восторги Кос фантазией старшекурсников она не разделяла.

— Да как обычно и бывает: бегали, прыгали, от нежити отбивались, на кладбище копались, — отмахнулась та.

— В смысле отбивались? Подручными средствами что ли?

— Почему это? Магией.

— А нам магией запретили! — пожаловалась менталистка.

— Да нам как бы тоже, но кто ж эти запреты слушает? Не лопатой же отбиваться? Это ж не некротенис все-таки, а Посвящение в студенты!

В столовой на раздаче обнаружился Ник в компании Чеза и ещё нескольких четверокурсников. Очереди почти не было — все ещё отходили после Посвящения, так что перед ними девушки оказались быстро.

— Что желаете? — приветствовал их создатель «лича». — Есть котлеты с соусом, котлеты в соусе и котлеты без соуса. С гарниром в виде картошки варенной, картошки жаренной и даже пюре.

— Не паясничай, провокатор! — рявкнула на него девушка в светлом платье и цветастом переднике поверх него. — И так из-за тебя на кухню загремели!

— Зато было весело. Правда, Иль? Как тебе мой «лич»?

— Жутко, — честно ответила девушка. — Даже при том, что я знала о вашем плане.

— Вот видишь! — воскликнул инициатор забега. И повторил: — Было весело.

— Ключевое тут «было»! — с этими словами некромантка, которой как старосте наверняка досталось больше всех, удалилась обратно на кухню.

— Трудовая повинность? — спросила Кос, обращаясь к Нику.

— Она самая. До пар на кухне, после — в анатомичке. Но я не жалуюсь… О моем «личе» ещё долго говорить будут. Жаль, ты его не видела.

— Мы в это время перекапывали кладбище.

— Которое из двух? — как-то сразу помрачнел парень.

— Дальнее.

Некромант помрачнел ещё сильнее и вздохнул:

— Значит, в ближайшее время придется скелетную мозаику складывать.

— О чём это он? — спросила Иль, когда они с Кос заняли столик.

— Дальнее кладбище оно со старыми захоронениями, — пояснила некромантка, с аппетитом уминая котлету. — Там в основном скелеты и те уже не первой свежести. Мы их сегодня прилично накопали. А поскольку нашего друга наказали анатомичкой, ему предстоит их сортировать и собирать. Работа та ещё я тебе скажу.

— А нельзя как-то заклинанием?

— Неа. Они ж необработанные, могут рассыпаться. Так что только ручной труд. Но, думаю, ему это пойдёт на пользу.

Что Кос имела в виду, учитывая, что «лич» её веселил, Иль спрашивать не стала. Сама она считала, что Нику подобное времяпрепровождение явно не помешает просто потому, что будет меньше времени на «шуточки». Не то что бы ей было его не жалко, но, вспоминая забег от «лича», в данном случае она считала наказание вполне заслуженным.

Учебная часть дня прошла под девизом Посвящения. Его следы прибирали выглядящие несчастными некроманты, его обсуждали на переменах, его упоминали на парах… Так, на физкультуре, стоявшей первой парой, преподаватель не удержался от того, чтобы язвительным тоном похвалить их утренний забег на Посвящении. Правда, когда один из парней рискнул заикнуться о том, чтобы сегодня сократить «бегательную часть», в итоге получил только лишний круг по стадиону.

— Маг должен уметь бегать, — назидательным тоном заявил мужчина, когда запыхавшаяся группа перешла к разминке. — Хотя бы для того, чтобы иметь возможность убежать от недовольных его работой. Как живых, так и мёртвых.

Преподаватель по основам безопасности магии тоже Посвящение без внимания не оставил — задал на следующий семинар доклады по правилам поведения при встрече с нежитью и предупредил, что по итогу их ждёт разбор их собственных действий во время Посвящения. И только потом перешёл к текущей теме: использованию защитных схем при стихийных бедствиях, вызванных магией. По ней тоже были доклады, но Иль доложилась на прошлом занятии, так что сегодня слушала, конспектировала и задавала вопросы. Магистр ир Олитте, ещё на первом семинаре показавший себя тем ещё дотошным занудой, ясно дал группе понять, что вопросы незаданные ими может задать и сам, только в этом случае плюсиков никому не поставит, поэтому, поборов возникавшее поначалу нежелание усложнять однокурсникам жизнь, Ильда спрашивала наравне с другими.

Самым неожиданным было то, что не обошёл вниманием Посвящение и ир Вильос, который обычно мог вскользь упомянуть что-то не касающееся предмета, но никогда специально на этом не останавливался. А тут вдруг начал лекцию словами:

— Я понимаю, что в ситуации с Посвящением вы — пострадавшая сторона. И, принимая во внимание этот факт, наказывать вас не стал. Но это не значит, что неумело наверченная на башню защита просто сойдёт вам с рук: я пересмотрел свои планы на сегодняшнее занятие. Записывайте тему: «Защита от нежити и её виды».

В процессе чтения лекции проректор не раз и не два прошёлся по слабым сторонам примененной недонекромантами из их группы защиты. В какой-то момент один из них не выдержал:

— Но если наша схема была так плоха, почему же вы так долго не могли её распутать?

Группа притихла, ожидая яростной вспышки, но получила нечто противоположное:

— Признаться, я ожидал этого вопроса раньше, но всё равно хорошо, ри Соттэ. Если вы отбросите эмоции и подумаете, то поймёте, что я не говорил, что плоха была именно схема защиты. Я сказал, что навертели вы её неумело, что усложнили там, где усложнять не стоило, из-за этого ослабив другие места, что против нежити она почти бесполезна, что есть более эффективные варианты и что было глупостью закрывать защитой только дверной проём, оставив незащищёнными и стены, и окна. С этим-то вы согласны? — Парень заторможено кивнул. — Не смотрите на меня так, господа студенты, я никогда не возражал против высказывания своего мнения, если у него есть достойные основания, и вы способны их озвучить.

Это было настоящим шоком уже для всех, так что новых вопросов, даже если у кого-то из проштрафившихся они и были, никто не задал. Так что магистр, оглядев группу, кивнул своим мыслям и продолжил лекцию.

После пар, около полуночи в столовой состоялось официальное празднование Посвящения с речью ректора. Руководитель Академии оказался выглядящим гораздо менее представительно чем ир Вильос невысоким лысоватым мужчиной в обычной магистерской мантии, отличающейся только вышивкой по вороту. Что именно она изображала, Иль из-за расстояния не поняла.

Речь главы МАН в общем была довольно предсказуемой и весьма пространной, так что уставшие после Посвящения и занятий студенты очень быстро внимание растеряли. Иль запомнилась разве что последняя фраза: «Некромантами не рождаются, некромантами становятся! — которой с пафосом закончил мужчина, а потом спохватился: — Ну и менталистами и алхимиками тоже».

— Почему именно он — ректор, а не ир Вильос? — тихонько спросила менталистка у подруги (выстраивать их по группам никто не стал, другое дело, что многие сами в них сбились). В это время проректор как раз принял эстафету у непосредственного начальства и поздравлял студентов со становлением собственно студентами.

— Отец говорил, ректор МАН — обычно тот, кто имеет все шансы стать следующим архимагом некромантии в Совете, — пояснила некромантка. — Это как бы проверка, на что он способен. У других специальностей разве не так?

— Не знаю, — призналась Иль. — Как-то мы с родителями никогда об этом не говорили… Они не особо политикой интересуются, да и повода не было: и архимаг-алхимик, и архимаг-целитель одни и те же, сколько я себя помню.

Всего архимагов в Совет входило девять. Состав мог незначительно меняться (например, архимага прикладной магии мог сменить на посту архимаг сельскохозяйственной, если такой будет), но обычно от каждого направления присутствовал один архимаг. Причем, сам статус архимага ещё не давал членства в Совете, были и такие, кого это не интересовало совершенно, и кто, получив высший статус мастерства, продолжал заниматься своими исследованиями или преподавать. Это не означало, что архимагов было много — претендовать на это звание могли только маги с весьма высоким уровнем силы. Да и давали его не за одну силу, а за владение ей, продемонстрированное в том или ином виде — разработку какого-то заклинания, создание портала на невероятное прежде расстояние, применение на поле боя заклятья огромной силы и тому подобные достижения, представленные и задокументированные надлежащим образом, — так что обычно имена даже не входящих в Совет были на слуху, по крайней мере, у магически одаренной части населения.

В конце речи ир Вильос объявил о начале традиционных осенних мероприятиях академической самодеятельности вроде предметных олимпиад, студенческой осени и разных приуроченных к ней мероприятий. Разумеется, призвав всех желающих участвовать, но не забывать и об учебе.

На этом с поздравлениями было покончено и началось собственно веселье. Пока, в присутствии преподавателей, чинное и спокойное с танцами под спокойную музыку, закусками, приготовленными в столовой, и безалкогольными напитками.

Позже, после ухода взрослых и появления задержавшихся на занятиях старшекурсников, гораздо более разнузданное и весёлое. Где-то под утро оно стихийно перетекло в общежитие, где приняло совершенно невероятные обороты. Впрочем, это не помешало уже засыпающей на ходу Иль уйти спать. Да и многим другим первокурсникам тоже. Так что веселились в основном старшие курсы. Им утром и досталось от нежданно-негаданно явившейся на работу в выходной день комендантши. Об этом девушки узнали уже потом из уст старшекурсников и тех стойких сокурсников, кто предпочёл веселье сну, взбодрившись подходящими напитками, алхимическими составами или заклинаниями.