Аннексия Австрии рейхом в середине марта 1938 года нанесла серьезный удар по проживавшим в Австрии 182 000 евреев, в основном представителям низшего и среднего класса, и поставила под угрозу само их существование. К моменту аншлюса сионистское руководство мало что могло сделать быстро, поскольку в его распоряжении было всего 153 сертификата (из 8000, выделенных для всех категорий иммигрантов на период с августа 1937 по март 1938 года). В течение следующих шести месяцев исполнительная власть получила 1000 трудовых сертификатов, из которых 170 были переданы Австрии, а большинство изначально предназначались для других стран, включая Германию. Сионистское руководство прекрасно понимало, что это капля в море, но оно также знало, что шансов получить специальные сертификаты для Австрии сверх установленной общей квоты не было. Аншлюс вызвал сильнейшие переживания, схожие с теми, что возникли после прихода Гитлера к власти пятью годами ранее. Однако в 1938 году ситуация была значительно хуже, чем в 1933-м. Мало того что евреи Австрии за несколько недель испытали то, что евреи Германии постепенно испытали в течение пяти лет, так еще и способность Палестины принять новых людей была гораздо ниже из-за плохого экономического положения и ограничения иммиграции, введенного Великобританией несколькими месяцами ранее.

Поскольку в то время иммиграция не регулировалась экономическими соображениями, не было смысла пытаться увеличить график трудовых ресурсов, поэтому сионисты сосредоточились на тех категориях иммиграции, на которые, по крайней мере в краткосрочной перспективе, не распространялся потолок, установленный британскими мандатными властями, – в основном на молодежной иммиграции (Youth Aliyah) и приезде иждивенцев. Когда иждивенцы были вновь включены в общие квоты, исполнительная власть постаралась исключить их из подсчета, а также расширить определение права на эту категорию, чтобы она включала не только несовершеннолетних до 18 лет и пожилых родителей старше 55 лет, но и, в случае Австрии, братьев и сестер. Кроме того, президент Сионистской организации Хаим Вейцман пытался убедить британское правительство выдать 1000 специальных иммиграционных сертификатов для австрийских евреев; 400 – для беженцев, исходя из готовности сельскохозяйственных поселений оплатить их содержание и трудоустроить их; 300 – для членов пионерских организаций, абсорбция которых будет финансироваться Советом по делам немецких евреев; 200 – для экспертов, приглашенных фабриками и промышленниками; и 100 – для преследуемых сионистов.

Эти усилия принесли очень мало пользы, и они описаны здесь не только по историческим причинам, но и для того, чтобы проиллюстрировать тщетность попыток сионистов и ту незначительную роль, которую Палестина могла бы сыграть в решении проблемы беженцев, даже если бы британцы удовлетворили просьбы сионистов. В конце концов, цифры, запрошенные сионистами и отвергнутые британцами, были прискорбно малы.