Продолжим разговор, который у нас завязался в предыдущей главе. Советский математик и альпинист Борис Делоне, выступая перед школьниками, однажды поделился мыслью, что большое научное открытие отличается от хорошей олимпиадной задачи только тем, что для решения последней требуется пять часов, а получение крупного научного результата требует затраты 5 000 часов.

Позволю себе не согласиться с нашим замечательным ученым. Ведь сразу возникает вопрос. Если эта разница лишь количественная, то почему победители международных олимпиад по физике и математике далеко не всегда показывают такие же исключительные результаты в своей дальнейшей научной деятельности?

Почему мальчики и девочки, которые в старших классах школы были лучшими по естественным дисциплинам в России, СССР и мире, во взрослой жизни не становились иной раз даже кандидатами наук? Эти вопросы много лет не давали мне покоя.

Сегодня у меня есть ответы. О них пойдет речь ниже. Но прежде послушайте несколько историй, наводящих на размышления.