Следующий случай произошел в Кембридже, во второй половине XIX века. Теоретическую физику тогда преподавал Джордж Габриель Стокс. Все, кто изучал в институте гидродинамику, прекрасно знают зубодробительные уравнения Навье-Стокса. Вот это и был тот самый Стокс. К нему пришел сдавать аспирантский экзамен молодой человек.

Надо сказать, что этот экзамен в те времена был довольно сложный, потому что аспирантур тогда было мало – всего две-три, и состязание за право стать аспирантом было очень серьезным. Стокс давал задание, причем система была следующая: давался десяток задач, и студент сам выбирал те, которые он хотел решить.

Ему давалось определенное число часов. Особенность экзамена у Стокса состояла в том, что ученый, не стесняясь, часто ставил неразрешимые задачи, чтобы проверить эрудицию студента и посмотреть, знает ли он, что эта задача неразрешима[9].

Условие одной из подобных задач звучало так: найти распределение скоростей молекул в идеальном газе. То были домаксвелловские времена, когда это распределение не было известно. Бернулли и все остальные считали, что скорости примерно равны.

Молодой человек, к удивлению Стокса, решил эту задачу, и решил правильно. Им оказался не кто иной, как сам Джеймс Клерк Максвелл. Таким образом, открытие классического закона распределения скоростей молекул в газе ученый сделал на экзамене[10].

Именно этому физику был посвящен один из пикантных вопросов, где упоминалось сразу несколько представительниц прекрасного пола из элитарного клуба знатоков.

Вопрос 1. Оказывается, в гареме Джеймса Максвелла фигурируют и госпожа Орлова, и даже госпожа Потанина. Что же астрономы называют «огромным гаремом Джеймса Максвелла»?

Николай Тимофеев, г. Чебоксары, Чувашия (2014)