Почти половину сухого веса нашего стула составляют бактерии. Вскоре после рождения пищеварительный тракт постепенно колонизируется примерно 30–50 различными видами полезных бактерий, чему способствуют факторы размножения бактерий, содержащихся в женском грудном молоке. Эти бактерии выполняют массу полезных функций, включающих подавление роста вредоносных организмов, тренировку иммунной системы для реакции на отдельные болезнетворные бактерии, детоксификацию и удаление вызывающих рак токсинов и производство питательных веществ, поддерживающих иммунную систему. Естественная, собственная бактериальная флора человеческого организма также защищает от аллергии и неполадок иммунитета, снижая всасывание не полностью переваренных белков.

Пробиотики – живые бактериальные организмы, которые, как считается, полезны при приеме внутрь.

Однако ограниченное число бактерий в пробиотиках и ферментированных продуктах – не то же самое, что местная бактериальная флора в кишечнике. Пробиотики играют благотворную роль прежде всего тогда, когда нормальная собственная бактериальная флора повреждена или убита применением антибиотиков или извращена современным питанием на основе сладостей и продуктами, подвергнутыми технологической обработке.

Нет опубликованных свидетельств того, что пробиотические добавки способны эффективно взять на себя все функции естественной бактериальной флоры человеческого кишечника, когда она уже уничтожена.

Пробиотики полезны после приема антибиотиков, но восстановление нормальных типа и количества флоры кишечника до прежнего состояния все-таки может занять многие месяцы.

Здоровая пища способствует заселению кишечника полезными бактериями, нездоровая – способствует росту вредных бактерий и дрожжевых форм. Однако если полезная для здоровья диета, богатая различными волокнами, не соблюдается постоянно, уровни наличия пробиотических бактерий падают до нуля в течение нескольких дней, когда прекращается их пополнение. Таким образом, то, что мы едим, все же является важнейшим фактором поддержания нашей кишечной флоры.

«Хорошие» бактерии пируют на волокнах и устойчивом крахмале, в то время как «плохие» бактерии и дрожжи наслаждаются рафинированным сахаром и животным жиром. Не существует замены здоровой диете, и при соблюдении принципов здорового питания и избегании суррогатной пищи и антибиотиков нет необходимости употреблять пробиотики или ферментированные продукты. Ваше тело вырастит нужный вид бактерий автоматически.

Одной из сложностей лечения антибиотиками является вторичная инфекция, огромная проблема для больниц.

До недавнего времени не было понимания механизмов этого явления. Исследователи установили, как нормальная кишечная флора поддерживает иммунную систему в состоянии «боевой готовности» распознавать клеточные оболочки бактерий, так что малейшее изменение от нормальных к патогенным бактериям стимулирует немедленную атаку. Антибиотики отключают эту способность к распознаванию, и организм остается без одной из своих систем защиты. Пробиотики могут помочь обратить ситуацию вспять.

Если принимать антибиотики чаще одного раза в год, тогда, конечно, рекомендуется непрерывное использование пробиотиков, поскольку может потребоваться год или более, чтобы вновь восстановить нормальную бактериальную защиту. Большинству здоровых людей, соблюдающих правильную диету, никогда в жизни могут не потребоваться антибиотики, так как опасные бактериальные инфекции исключительно редки у людей с отличным иммунитетом. Пробиотические добавки могут быть предписаны и полезны при определенных условиях, таких как синдром раздраженного кишечника, аутоиммунные заболевания, аллергии, головные боли и повышенная концентрация дрожжевых микроорганизмов в кишечнике. Они также полезны для тех, кто не придерживается принципов здорового питания.

Более дюжины научных работ, посвященных эффективности пробиотиков в предотвращении вирусных инфекций, таких как простуда и грипп, было проведено со смешанными результатами. Большинство исследований показало некоторое снижение тяжести заболеваний и числа дней болезни среди участников, случайным образом распределенных по группам терапии.

Противоречивость данных доказывает, что пробиотики более полезны людям нездоровым, питающимся нездоровой пищей и не приносят пользы тем, кто имеет хорошее общее состояние здоровья и питается с пользой для него.

Здоровая диета с большим количеством зеленых овощей, грибов и бобовых, при условии избегать антибиотиков, обеспечит наличие достаточного количества благоприятных бактерий в вашем кишечнике для сохранения вашего здоровья и высокой работоспособности.

Нет необходимости есть ферментированные продукты, такие как йогурт и кефир, чтобы в пищеварительном тракте селились полезные бактерии. Тем не менее чем больше человек поглощает сладостей, пищи, подвергнутой промышленной обработке, и использует антибиотики, тем более вероятно, что ему потребуется постоянное пополнение этих бактерий с помощью пробиотиков.

После использования антибиотиков пробиотики следует принимать длительное время, не менее трех месяцев.

Пробиотики хорошо переносятся взрослыми, беременными женщинами и детьми, даже недоношенными. Тем не менее их следует избегать пациентам с тяжелыми поражениями иммунной системы, такими, как ВИЧ или поздними стадиями рака, а также людям, проходящим курс химиотерапии.