Поскольку бета-каротин в вашем организме преобразуется в витамин А, нет никакой причины, по которой человеку, питающемуся согласно достаточно здоровой диете, потребовалось бы некоторое дополнительное количество витамина А. Прием внутрь добавочного количества витамина А (ретинола ацетата или и ретинола пальмитата) – больший риск, чем прием дополнительного бета-каротина. В организме человека избыточный витамин А потенциально представляет собой проблему, даже в пределах, обычно не считающихся токсичными. Обзор Кохрановского содружества, состоящий из 68 случайно выбранных исследований дополнительного приема витамина А (в среднем 20 000 МЕ) показал увеличение средней вероятности смертности на 16% (в среднем в течение 3 лет). Это означает, что при избытке витамина А возрастает риск раковых заболеваний, и этот риск существен.

Имеется также обоснованное опасение, что добавочный витамин А приводит к потере кальция с мочой, внося вклад в развитие остеопороза. Несмотря на то что слишком большое количество витамина А, как известно, токсично для печени, наиболее частым результатом воздействия токсических доз витамина А на организм животного является спонтанный перелом. Очевидно, излишек витамина А представляет собой потенциальную проблему и для человеческих костей – в одном исследовании было показано удвоение частоты переломов костей тазобедренного сустава при сравнении доз приема внутрь витамина А: в пределах от 5 мг до 1,5 мг. И это типичное количество, обнаруживаемое в большинстве витаминных добавок. Витамин А также связывают с врожденными пороками развития.