Грейс потуже затянул ремень безопасности и, велев Брэнсону сделать то же самое, вдавил педаль газа в пол. «Альфа-ромео» помчалась на предельной скорости, лавируя в транспортном потоке. Грейс неустанно жал на клаксон, мигал фарами и жалел, что не поехал на патрульной машине.

Когда они в третий раз встали на светофоре, в голове билось только одно: «Если врежусь, врежусь хоть во что-то, можно смело подыскивать себе квартиру в Ньюкасле».

Фирма, чей адрес отыскала Белла, располагалась среди обилия магазинов на улочке к югу от вокзала Хова. Взвизгнув шинами, «альфа-ромео» вписалась в заковыристый левый поворот, миновала автомойку, снова повернула налево, опасно подрезав отъезжавшее от вокзала такси.

Из неприметной двери между магазином сантехники и газетным киоском выскочила женщина лет тридцати, с великолепной фигурой, ежиком рыжих волос и заурядным, густо накрашенным лицом. В руках она сжимала большую кожаную папку для портфолио.

Едва успев заглушить мотор, Грейс ринулся за женщиной:

– Клэр?

Та застыла, слишком напуганная, чтобы врать.

– По-моему, рабочий день еще не закончился. – Грейс предъявил удостоверение.

Глаза женщины забегали, словно в поисках пути отступления.

– Мм… просто решила сбегать за сэндвичем.

Акцент выдавал в ней уроженку Восточного Лондона.

– Пару минут назад мы говорили по телефону. Похоже, нас разъединили.

– В самом деле? – уклончиво произнесла Клэр.

– Да. Вот я и решил наведаться лично, сами знаете, какая нынче связь.

Женщина смотрела на него настороженно, без улыбки.

– Может, пройдем к вам в офис и побеседуем? – предложил Грейс, заметив, что Брэнсон успел выбраться из машины и направляется к ним.

– Ну… – в панике залепетала женщина. – Мне нужно посоветоваться с бизнес-партнером.

– Выбирайте, как поступим – по-плохому или по-хорошему, – отчеканил Грейс. – Если по-хорошему, мы идем к вам в офис и мило беседуем за чашкой чая. Если по-плохому, я остаюсь здесь, а мой напарник едет за ордером на обыск и возвращается с шестью полицейскими, которые перевернут вашу контору вверх дном, по паркетине разберут.

Паника во взгляде Клэр сменилась страхом.

– Офицер, можете объяснить, что, собственно, происходит?

– Для начала, не люблю, когда меня сбрасывают.

Женщина покраснела и закусила губу. Мимо, кашляя двигателем, прогрохотал автобус. Грейс подождал, пока тот проедет, и добавил:

– Я объясню, что происходит. Джейни Стреттон мертва.

– Джейни? – Женщина потрясенно прижала ладонь ко рту.

Грейс почувствовал, что пора прижать дамочку.

– Во вторник вечером какой-то маньяк исполосовал ее ножом и расчленил. Видели новость про обезглавленный труп, найденный в Пис-Хейвене?

Женщина мертвенно побледнела, отчего толстый слой косметики особенно бросался в глаза. Не отнимая руки ото рта, она кивнула.

– Сегодня выяснилось, что это Джейни. Так как насчет поговорить?

* * *

Офис «БКЭ-247 лтд» с маленьким пищеблоком располагался на втором этаже и окнами выходил на улицу. Мрачновато-фиолетовые стены, ковер мутно-зеленого цвета производили удручающее впечатление. Очевидно, помещению даже не пытались придать хоть сколько-нибудь презентабельный вид.

Всю меблировку составляли три обшарпанных деревянных стола, три облезлых офисных кресла и четыре серых картотечных шкафа – все как будто купленное на барахолке. Довершали картину дешевые CD-плеер и телевизор. Разительный контраст с обстановкой являли навороченные компьютеры и телефоны на каждом столе. Раздался звонок, но Клэр не отреагировала – похоже, еще не оправилась от шока.

Сжимая в руках по чашке с чаем, Брэнсон и Грейс устроились на черных дерматиновых креслах напротив Клэр. Грейс достал записную книжку, но при этом не сводил глаз с женщины.

– Как ваше полное имя?

Ее взгляд метнулся влево, к полушарию мозга, отвечающему за память.

– Клэр Поттер.

Грейс сделал пометку в блокноте.

– Фирма принадлежит вам?

– Мне и моему партнеру.

– Как его зовут?

И снова ее взгляд метнулся влево. Едва ли она врала насчет собственного имени, значит такое движение глаз означало, что Клэр говорит правду, а в противоположную сторону – лжет.

– Барри Мейсон.

Грейс на секунду задумался:

– «БКЭ двести сорок семь лтд» – это «Барри и Клэр энтерпрайзис»?

– Нет, но близко, – покачала головой Клэр.

Пристроив блокнот на колени, Грейс выразительно развел руками.

– Ну, рассказывайте.

Взгляд собеседницы метнулся вправо. Понятно, прикидывает, как бы поубедительнее соврать.

Внезапно Клэр спрятала лицо в ладонях.

– Проклятье, поверить не могу. Джейни. Такая милая девушка. Она мне очень нравилась.

– В среду, в половине пятого, вы оставили на ее автоответчике сообщение. – Грейс отыскал соответствующую запись в блокноте. – Цитирую: «Джейни, привет! Это Клэр. Для тебя есть кое-что интересное. Набери меня».

Он выдержал паузу.

– О чем шла речь?

Женщина подняла голову и снова скосила глаза вправо. Очевидно, вопрос встревожил ее не на шутку.

– Клэр, – подключился Брэнсон, разыгрывая из себя классического «хорошего копа» в противовес напарнику, – лучше скажите нам правду, ничего не утаивая.

Его реплика достигла цели. Глаза Клэр забегали, не зная, куда спрятаться.

– Господи, Барри меня убьет. Аббревиатура расшифровывается как «Барри и Клэр эскорт двадцать четыре на семь».

Грейс на миг лишился дара речи.

– Джейни Стреттон оказывала эскорт-услуги? Она была проституткой?

Клэр неожиданно рассердилась:

– Мы предоставляем услуги сопровождения для одиноких мужчин – и женщин. Подбираем им приятную компанию на вечер, не более. Никакой проституции.

Глаза собеседницы все сильнее уходили вправо, как будто старались спрятаться.

– Все чинно и невинно? – хмыкнул Грейс.

– Для нас да, – пожала она плечами.

– Ага, слышали, и не раз. А если клиент пожелает уединиться с юной особой, вас это не касается.

– Наверное, мне стоит позвонить своему адвокату, – после недолгого молчания пробормотала Клэр.

– Ваш мерзкий бизнес меня не интересует, – отрезал Грейс. – Звоните адвокату, и тогда я упеку вас за решетку из принципа. Сотру с лица земли. Мне нужно найти убийцу Джейни, и больше ничего. Помогите мне, и никто вас не тронет. Мы друг друга поняли?

Поморщившись, Клэр кивнула.

– Сколько вы берете с клиентов?

– Шестьдесят фунтов в час.

– Ваша прибыль?

– Сорок процентов.

– Все остальное достается девушкам?

– Плюс чаевые, – вызывающе бросила Клэр.

– Ну да. С кем Джейни встречалась во вторник?

Клэр пододвинула к себе компьютер и застучала по клавишам.

– Антон, – сообщила она чуть погодя.

– Антон? А фамилия?

– Не знаю.

– Вы не знаете фамилий своих клиентов?

– Только если они согласны их назвать.

– И многие называют?

– Не очень. Да и потом, неизвестно, настоящие они или вымышленные.

Грейс почувствовал, как внутри закипает ярость.

– Девушки заключают с вами контракт, вы посылаете их к одиноким мужчинам, кладете в карман солидную сумму и даже не удосуживаетесь выяснить их гребаные имена?

Клэр ответила не сразу:

– Мы всегда присматриваем за девушками. На первом свидании звоним каждые десять минут. У нас есть специальные кодовые фразы. Если что-то идет не так, направляем к ним свою службу безопасности. Джейни встречалась с Антоном в четвертый раз, и я совершенно за нее не переживала. В смысле, у меня не было никаких поводов для волнения.

– Вас не смущает, что речь о молодой невинной студентке юрфака?

– В нашей базе полно студенток. На одну стипендию не проживешь. Благодаря Тони Блэру современные выпускники заканчивают университет с огромными долгами, а эскорт позволяет им не попасть в кабалу. Можно сказать, мы помогаем молодежи.

– Разумеется, – ехидно протянул Грейс. – Деньги капают… альтруизм процветает, а чем она занимается с мясником Антоном, вас не касается.

Немного помолчав, он задал новый вопрос:

– Сколько девушек у вас в базе?

– Около тридцати. И десять юношей.

– Фотографии есть?

– Да.

– Покажите Джейни.

Порывшись в картотеке, Клэр достала папку, вытащила из нее снимок в пленке и протянула Грейсу.

Фотография совсем не походила на те, что Грейс видел в доме ее отца или в квартире. Это была совсем другая Джейни Стреттон, ночная жрица.

Она соблазнительно раскинулась на леопардовом ковре, одетая в крохотные кожаные трусики, черную кружевную, расстегнутую до пупка блузку, полностью открывавшую грудь.

Грейс передал снимок Брэнсону.

– Просто эскорт, – с издевкой обратился он к Клэр. – Спутницы для светских мероприятий.

– Да, вроде того.

– Послушайте, я не вчера на свет родился. Джейни занималась проституцией?

– Если только по собственной инициативе.

– Где вы размещаете рекламу?

– В газетах, журналах, интернете.

Грейс кивнул:

– Откуда идет основной поток клиентов?

– По-разному. Зачастую через сарафанное радио.

– А в каких журналах?

Клэр помялась:

– Брачных, туристических, в местной газете плюс в паре специализированных изданий.

– Специализированных?

На сей раз пауза длилась дольше.

– В основном для любителей фетиша. Латекс. Бондаж. Ну и все в таком духе.

– В таком духе? – вопросительно поднял бровь Грейс.

Клэр пожала плечами.

– Есть хоть какая-то возможность выяснить, откуда Антон взял ваш номер?

Женщина заглянула в папку и достала учетную карточку.

– Шестое мая. Антон. Здесь пометка «сильный европейский акцент». Он сказал, что увидел наше объявление… – Она прищурилась, словно не могла разобрать собственный почерк. – В «Аргусе».

Местная газета.

Телефон снова зазвонил, однако Клэр и бровью не повела, продолжая разбирать свои каракули.

– Он хотел посмотреть снимки девушек, и я направила его на наш сайт. Через полчаса он перезвонил и попросил организовать встречу с Джейни. У меня есть его номер!

Грейс и Брэнсон разом встрепенулись.

– Серьезно?

– Я всегда беру у клиентов номер для связи, чтобы не расслаблялись.

– Продиктуйте, пожалуйста.

Грейс записал номер в блокнот и моментально набрал его на мобильном. В ответ прозвучал сигнал «Абонент недоступен».

– Проклятье. Можете еще что-нибудь рассказать про Антона?

– К сожалению, нет. Вы правда… правда думаете, что именно он…

– Если он не убивал, то, по крайней мере, последним видел ее в живых. Девушки отзваниваются вам после свиданий?

– Когда как. Если не очень поздно.

– Джейни не отметилась после встречи с Антоном?

– Нет.

– А в среду вы звонили насчет нового свидания?

– Да. – Клэр глянула свои записи. – С другим мужчиной. Вам нужны его контактные данные?

– На всякий случай проверим, – кивнул Грейс.

– Надеюсь, вы проявите деликатность?

«Я направлю к нему самого деликатного сотрудника», – ухмыльнулся про себя Грейс.

Он поручит это задание Норману Поттингу – деликатному, как слон в посудной лавке.