Из этого Сио поняла, что и она получила благословение ангела.

Время шло, и обе девушки заснули.

Неизвестно, сколько прошло времени, но погружённая в туманный сон Сио вдруг прояснилась сознанием. Она чётко осознала, что спит.

Затем она почувствовала, как по серому небу плывут тёмные тени, а из глубин её подсознания хлынули мысли, формируя сон.

Эти мысли в основном касались самых ярких впечатлений последнего времени, включая ту ночь, когда она ворвалась на склад и напала на Виконта Стратфорда.

Сначала Сио испугалась и попыталась проснуться, но как ни старалась, не могла вырваться из этого состояния. Казалось, даже открыв глаза, она всё равно увидит сон.

Она быстро успокоилась и попыталась контролировать свои мысли. Оказалось, это не так уж и сложно.

Так, воспоминания о прямом нападении на Виконта Стратфорда были скрыты. Однако, подумав, Сио намеренно сделала это не слишком чисто, оставив некоторые зацепки.

Во сне она и Форс обнаружили на складе нечто необычное, но это был не тот ураган, снёсший крышу, о котором она говорила в МИ-9. И они не сбежали сразу.

Сио была уверена, что тот, кто проник в её сон, заметит несостыковки, но не сможет их разгадать. Впоследствии следователи придут к выводу, что за ними стоит некий полубог или организация, и решат, что с ними не так уж и сложно справиться, раз уровень сокрытия улик не так высок.

Таким образом, они, скорее всего, пошлют для дальнейших действий полубога, а это как раз то, на что и рассчитывала Сио. Ведь каждый полубог занимал важное положение и с большой вероятностью знал тайну короля.

В этот момент сон Сио начал распадаться, словно освободился от чьего-то контроля.

Она поняла, что это знак того, что незваный гость ушёл.

До конца ночи ни её, ни Форс больше никто не беспокоил.

Небо посветлело, и утреннее солнце пробивалось сквозь лёгкий туман.

Одри, позавтракав, в сопровождении золотистого ретривера Сьюзи, личной горничной Анни и телохранителя, как обычно, села в свой экипаж и направилась в Северный район, на улицу Пеллисфилд, 22, в Благотворительный фонд Лоэна.

Дзынь-дзынь-дзынь — время от времени за окном раздавался звон, наполняя воздух какой-то особой энергией. Одри повернула голову к окну, любуясь движением на улице.

Это успокаивало её и одновременно дарило ощущение бурной жизни. Казалось, весь мир полон энергии.

В этот момент краем глаза Одри заметила, что в экипаже появилась ещё одна фигура.

Фигура была одета в чёрный костюм-тройку, с тёмно-красным галстуком-бабочкой, в руках — цилиндр. Волосы были уже совершенно седыми, но всё ещё густыми, а в светло-голубых глазах, казалось, таилась безграничная мудрость.

Это был Хвин Рамбис, член совета Психологических Алхимиков, полубог Пути Зрителя!

Внезапно сознание Одри помутилось, казалось, она потеряла всякую бдительность и осторожность. Взгляды Сьюзи, Анни и остальных в экипаже стали пустыми, словно они вошли в полубессознательное состояние, не фокусируясь ни на чём вокруг.

Зазвучал мягкий голос Хвин Рамбиса:

— Два дела. Первое: ты ведь знаешь Форс и Сио? Договорись с ними о встрече, загипнотизируй их...

Глава 1046: Испытание

Этот мягкий голос, казалось, нашёл отклик в глубине души Одри. После минутного сопротивления она ощутила, что это — её собственный внутренний голос, её самые сокровенные мысли.

Хвин Рамбис, глядя в её изумрудные, словно драгоценные камни, глаза, неторопливо продолжал:

— Второе: на предстоящих приёмах и балах больше не будь так холодна к знакам внимания нескольких принцев и скажи пару лестных слов в их адрес Графу и Графине Холл. Запомни эти слова, это отражение твоего подсознания. А теперь забудь, что я приходил и говорил тебе это. Забудь, что такое поведение отличается от твоего обычного. Не пытайся искать защиты и держись подальше от ключевых мест во время большой мессы в Церкви Вечной Ночи...

Сказав это, Хвин Рамбис отвёл взгляд от глаз Одри и обратился к горничной Анни и остальным, внушая им, чтобы они не удивлялись последующему странному поведению своей госпожи.

Сделав это, его фигура беззвучно исчезла из экипажа.

Дзынь-дзынь-дзынь!

За окном проехал ещё один велосипед. Взгляд Одри, потерявший было фокус, вновь прояснился.

Она посмотрела на уличное движение и вдруг тихонько ахнула.

Затем, смущённо повернувшись к Анни и остальным, сказала:

— Я совсем забыла об одном деле, мне нужно сначала заехать к Глинту.

В этот момент экипаж ещё не покинул Район Императрицы и находился недалеко от резиденции виконта Глинта. Анни и другие слуги не удивились и не затруднились, тут же приказав кучеру свернуть на другую улицу.

Провозившись до 9:40, Одри наконец добралась до улицы Пеллисфилд, поднялась на второй этаж Благотворительного фонда Лоэна и вошла в свой кабинет члена правления.

Глядя, как личная горничная Анни и другие слуги разбирают папки с документами или готовят чёрный чай на принесённой с собой родниковой воде, Одри вместе с золотистым ретривером Сьюзи открыла дверь в небольшую примыкающую комнату отдыха, словно собираясь ещё раз взглянуть на себя в зеркало и решить, не нужна ли ей помощь горничных с макияжем.

При этом Одри взглянула на замочную скважину и с довольно расслабленным видом спросила Сьюзи:

— В моём сегодняшнем поведении не было ничего странного?

Эта привычка у неё появилась всего несколько дней назад, с тех пор как исчез Хвин Рамбис!

Она знала, что благословение ангела мистера Шута не вечно и действует лишь определённое время. А предсказать, придёт ли к ней Хвин Рамбис и когда именно, она не могла, чтобы заранее помолиться мистеру Шуту и подготовиться. Поэтому, основываясь на своих знаниях в психологии, мистицизме и на собственной осторожности, она не только трижды в день анализировала своё поведение на предмет странностей и чрезмерных совпадений, но и специально попросила Сьюзи следить за её состоянием, быть её «зеркалом».

Это была мера предосторожности на случай, если Хвин Рамбис загипнотизирует или внушит ей что-то без её ведома!

Золотистый ретривер Сьюзи, сидевшая рядом, серьёзно подумала и ответила:

— Было.

— ... — Выражение лица Одри с лёгкой улыбкой застыло. Она поспешно посмотрела на Сьюзи, ожидая объяснений.

Сьюзи пошевелила носом, огляделась по сторонам и продолжила:

— Когда ты выходила, у тебя не было планов посещать виконта Глинта, но по дороге ты изменила маршрут. В последние дни ты всегда заранее сообщала мне свой примерный распорядок и говорила, что если планы вдруг изменятся или добавятся, то сначала посоветуешься со мной.

Выслушав ответ Сьюзи, лицо Одри стало серьёзным.

Она по-прежнему не видела в этом событии ничего странного, но именно это состояние и было самым странным!

Это привело её к почти уверенному выводу:

Хвин Рамбис приходил. Сразу после того, как я вышла из дома, и до того, как мы поехали к Глинту!

Он уже сделал внушение и загипнотизировал меня, стерев все следы!

Но он не стал «внушать» собаке, чтобы «она» считала всё увиденное нормальным... — Одри инстинктивно хотела выпроводить Сьюзи, чтобы спокойно помолиться мистеру Шуту, но засомневалась.

А не наблюдает ли за мной сейчас Хвин Рамбис? Может, он сидит где-то в этой комнате и спокойно смотрит на меня... Нет, если бы это было так, он бы уже заметил, что что-то не так, когда я спрашивала Сьюзи. Молитва не сделает ситуацию хуже... Даже если он действительно здесь, мистер Шут сможет его обнаружить. Я могу пообещать будущие жертвоприношения и попросить его ниспослать божественную кару... Но почему я всё равно не хочу молиться, не хочу просить о помощи... — Одри стояла на месте, в её голове роились мысли, и инстинкт подсказывал ей избегать этого.

Она почувствовала внутренний конфликт, обнаружила в себе некоторое сопротивление.

С точки зрения психологии и мистицизма у неё возникли смутные догадки. Она поспешно отбросила мысль о помощи и привела себя в состояние, в котором обычно молилась Богине, не ожидая ответа.

Это уменьшило её внутренний конфликт более чем наполовину.

Одри тут же обрела уверенность. Сначала она знаком велела Сьюзи выйти, затем, глядя в зеркало, начала очень тихо гипнотизировать себя:

— Ты не просишь о помощи, ты просто совершаешь ежедневную молитву... Ты не просишь о помощи, ты просто совершаешь ежедневную молитву...

Повторив это несколько раз, медленно вращающиеся в глазах Одри светло-зелёные водовороты, способные затянуть душу, рассеялись, и её глаза вернулись в нормальное состояние.

Она подняла руки, сложила их у рта и носа и тихо произнесла на древнем гермесском языке:

— Шут, что не принадлежит этой эпохе... возможно, я уже виделась с Хвин Рамбисом...

В своих словах она не просила о помощи, а лишь описала то, что обнаружила.

Подождав немного, перед глазами Одри хлынул багровый свет, затопив её, словно прилив.

Внезапно её мысли прояснились, и в голове пронеслись картины.

Это был Хвин Рамбис в чёрном костюме-тройке, сидевший в экипаже прямо напротив неё.

Это был старец, мягким голосом дававший ей указания.

Это был полубог Пути Зрителя, в чьих светло-голубых глазах, казалось, таилась безграничная мудрость и бесчисленные водовороты.

Одновременно с этим те же слова снова зазвучали в ушах Одри, и она полностью вспомнила всё, что произошло.

Когда багровый свет исчез, перед ней предстал испещрённый временем древний бронзовый стол и таинственная фигура, окутанная серо-белым туманом, восседавшая на высоком кресле во главе.

Охваченная запоздалым страхом, ужасом и паникой, Одри встала, сделала реверанс и обратилась к этому великому существу:

— Благодарю вас за покровительство, достопочтенный мистер Шут.

Клейн слегка кивнул и с одобрительной улыбкой сказал:

— Ты хорошо справилась.

Услышав эти слова, Одри внезапно успокоилась, её страх утих. Она села и спокойно, в мельчайших подробностях, описала всё, что с ней произошло.

Будучи Шутом, Клейн не мог напрямую обсуждать с мисс Справедливость ситуацию, анализировать её и давать советы. Он лишь улыбнулся и сказал:

— Это испытание, посланное тебе судьбой.

Испытание? Только пройдя это испытание, я стану достойной быть полубогом, смогу в этой сложной ситуации в Баклунде защитить тех, кого хочу защитить? — «расшифровывая» подсказку мистера Шута, Справедливость Одри серьёзно кивнула.

— Я поняла.

Клейн больше ничего не сказал, лишь с полувздохом-полуулыбкой произнёс:

— Возвращайся и прими его.

Одри уже собиралась снова выразить благодарность, как перед её глазами вспыхнул багровый свет, и всё вокруг стало расплывчатым.

Через мгновение она вернулась в реальный мир, но теперь ничего не забывала и не игнорировала.

Испытание? Значит, я должна, не раскрыв своих секретов, устранить опасность, исходящую от Хвин Рамбиса? И даже если это приведёт к его смерти, Психологические Алхимики не должны будут меня заподозрить? Как это сделать... — Одри, глядя на своё необычайно красивое отражение в зеркале, слегка наклонила голову и посмотрела в сторону.

Там находилась большая комната отдыха для членов правления, не занимающих должностей в фонде. Всего десять минут назад, поднимаясь по лестнице, Одри видела там мистера Дуэйна Дантеса.

Над серым туманом Клейн кончиками пальцев постукивал по краю испещрённого временем стола, анализируя события, произошедшие с мисс Справедливость и мисс Суд прошлой ночью и этим утром:

Что-то здесь не так. Адам уже передал мне Незатенённое Распятие через мисс Суд и мисс Мага. Как он может не знать, какая сущность за ними стоит? Зачем ему что-то проверять?

Вчера я ещё думал, что расследование в отношении мисс Сио — это исключительно инициатива фракции короля, которая просто привлекла Потустороннего средних Последовательностей из Психологических Алхимиков. А Адам, по каким-то причинам, не поделился с фракцией короля и Сектой Демонессы информацией о Шуте, ведь он надеялся, что я сообщу ему что-нибудь в ответ...

Но теперь, похоже, в этой проверке есть и воля Адама. Иначе Хвин Рамбис не стал бы в это вмешиваться. Даже для Ордена Сумеречных Отшельников святой — это весьма ценная и важная фигура, которой не так-то просто пожертвовать...

Что Адам хочет проверить? Действия мисс Суд — это её личная инициатива или за ними стоит воля Шута?

Если Шут, получив Незатенённое Распятие и поняв, что тайна короля связана с планами Адама, всё равно упорно заставляет своих подчинённых вести расследование, это значит, что он враг Ордену Сумеречных Отшельников. А Адам знает истинную личность его Благословлённого, Германа Спэрроу...

Но, с его способностями, Адаму не нужно ничего проверять. Он мог бы просто сесть рядом с мисс Суд, послушать её мысли и узнать всю правду. Зачем такие сложности?..

Если только он уже не покинул Баклунд. Или, из-за каких-то предосторожностей, больше не осмеливается входить в этот мегаполис и может действовать только через своих подчинённых...

Моё предупреждение Арианне и Церкви Вечной Ночи сработало. Адам почувствовал опасность божественного сошествия?

Скорее всего, так и есть. Хотя он знает, что Герман Спэрроу связан с Консулом Смерти, он, вероятно, ещё не понял, что с проектом Искусственная Смерть возникли проблемы. Даже фракция Искусственной Смерти в Нуминозном Епископате этого ещё не обнаружила. Поэтому, даже с учётом его сил в домене Сокрытия, он не знает, что Богиня долгое время не сможет явиться в этот мир...

В предстоящей борьбе с Хвин Рамбисом нужно сделать так, чтобы мисс Справедливость осталась в стороне и не попала под подозрение.

Только Клейн подумал об этом, как через соответствующую световую точку молитвы увидел, что мисс Справедливость Одри вошла в комнату отдыха для членов правления в поисках Дуэйна Дантеса.