Затем, приняв облик Германа Спэрроу, он равномерно нанёс это вещество на небольшое зеркало в комнате.

Прождав почти десять минут, пока чёрная масса полностью не испарилась без следа, Клейн так и не смог связаться с демонессой Трисси.

Конечно, Трисси, осквернённая Изначальной Ведьмой, смогла определить уровень госпожи Посланницы. Ангел, доставивший письмо, напугал её... В ближайшее время она вряд ли свяжется с Германом Спэрроу... Эх, знал бы я раньше, что госпожа Посланница — ангел в особом состоянии, я бы ни за что не позволил ей появиться перед Трисси. Или хотя бы предупредил бы её, что если вызовет демонесса, то можно доставить и письмо, и её саму... — беззвучно вздохнул Клейн, сетуя на неудачу.

В этот момент в его ушах раздался иллюзорный, многослойный голос молящегося.

Район Моста Баклунда, в мрачном переулке.

Сио, спрятав Клинок Холода, вошла внутрь и настороженно огляделась по сторонам.

— Неплохо, становишься всё опытнее.

С этими словами из темноты за углом вышла человеческая фигура.

Это был высокий, статный мужчина в золотой маске, которая оставляла открытыми лишь глаза, ноздри, рот и щёки. Тот самый сотрудник МИ-9, с которым Сио связывалась ранее.

— Зачем вы срочно вызвали меня? — спросила Сио.

Мужчина в золотой маске, не тратя времени на любезности, прямо спросил:

— Вы, кажется, продолжали следить за окружением Виконта Стратфорда. Заметили в последнее время что-нибудь необычное?

Сио подумала и ответила:

— Да. Он близко общался с неизвестной женщиной, несколько раз приглашал её к себе в резиденцию поздно ночью. Я пыталась проследить за этой женщиной, но дважды потерпела неудачу. Кроме того, позавчера поздно ночью Виконт Стратфорд внезапно уехал куда-то. Я не смогла за ним угнаться.

Мужчина в золотой маске хмыкнул и начал подробно расспрашивать о деталях. Сио отвечала на всё, основываясь на том, что видела, скрыв лишь встречу с Шерманом в экипаже и то, что она проследила за виконтом до самого склада.

— Неплохо, ваша настойчивость принесла плоды, — мужчина в золотой маске слегка кивнул, казалось, ничуть не сомневаясь в её словах. Он вздохнул и продолжил: — Благодаря этому делу, ваших заслуг станет ещё больше. Честно говоря, если так пойдёт и дальше, вы скоро накопите достаточно очков для обмена на зелье 6-й Последовательности. Но перед этим обязательно будет строгая проверка, а ваше прошлое, хех, не сомневайтесь, я прекрасно знаю ваше прошлое, проверку вы не пройдёте. На самом деле, вам не обязательно искать правду. Я знаю, что это — ваша мотивация в деле Виконта Стратфорда, но мой личный совет — оставьте это. С вашей нынешней Последовательностью и способностями вы вполне можете обеспечить своей матери и брату хорошую жизнь. Уверяю вас, вас больше никто не побеспокоит. Но если вы будете упорствовать, я не могу гарантировать, что ничего не случится.

Хотя Сио и ожидала чего-то подобного, услышав это вслух, она не смогла сдержать волнения и вырвавшихся эмоций:

— Кто вы на самом деле?

— Я всего лишь обычный Потусторонний средних Последовательностей, — усмехнулся мужчина в золотой маске. — Вы, возможно, не знаете, но должность капитана дворцовой стражи сопряжена с определёнными полномочиями в МИ-9, это как заместитель начальника, отвечающий за дела королевской семьи. Когда ваш отец был жив, я был его подчинённым и во многом получал от него помощь. После его смерти меня, не совершившего никакой ошибки и не знавшего никаких тайн, отстранили от ключевых постов в МИ-9. Как видите, хех, я теперь могу курировать лишь таких внешних информаторов, как вы.

Тут мужчина в золотой маске вздохнул:

— Ваш отец слишком много мне помог. Поэтому, когда я узнал вас, я намеренно сделал вас своим информатором и в рамках своих полномочий оказывал вам некоторую помощь. Но у меня есть своя семья, своя жизнь, и я не могу ради вас идти на слишком большой риск. Так что, я помогу вам достать формулу зелья Судьи. А после этого больше не копите заслуги и не стремитесь к продвижению. Обменяйте их на что-то, что сделает вашу жизнь лучше. А что вы будете делать втайне, я не знаю и знать не хочу.

Сио слушала, оцепенев. Её губы шевельнулись, и она спросила:

— Мой отец... каким он был человеком?

Мужчина в золотой маске с некоторой грустью ответил:

— Он был по-настоящему храбрым, благородным и справедливым аристократом. Но он не был идеален. Он был вспыльчив, нетерпелив, легко выходил из себя...

Сио молча выслушала. Она хотела спросить что-то ещё, но в итоге произнесла лишь одно слово:

— Спасибо.

— Возвращайтесь. Когда достану формулу Судьи, я оставлю вам сообщение о встрече, — махнул рукой мужчина в золотой маске.

Когда силуэт Сио окончательно скрылся в конце переулка, мужчина в золотой маске уже собирался повернуться, как вдруг рядом раздался слегка отрешённый голос:

— Она лжёт. Она следила за Виконтом Стратфордом до самого места происшествия. Это можно утверждать с уверенностью.

Мужчина в золотой маске помолчал и ответил тени рядом:

— Возможно, она просто боится вызвать подозрения. С её Последовательностью, как она могла победить Виконта Стратфорда? К тому же, разве не говорилось, что у виконта был Запечатанный Артефакт 1-го класса? Я уверен, она даже близко подойти не осмелилась, иначе бы не выжила!

Отрешённый голос ответил:

— Как бы то ни было, раз есть сомнения, нужно провести дальнейшее расследование. Больше не задавайте вопросов по этому делу.

За пределами переулка Сио спокойно шла вдоль ряда газовых фонарей.

Она намеренно не сказала, что следила за Виконтом Стратфордом.

И это было не для того, чтобы скрыть правду, отвести от себя подозрения или избежать проблем. Истинная цель была прямо противоположной.

Перед собранием Клуба Таро она планировала сказать, что проследила за виконтом до склада в портовом районе, но испугалась внезапно поднявшегося ужасающего урагана и сбежала. Это звучало бы убедительнее и вызвало бы меньше подозрений. Но, узнав, что Мир Герман Спэрроу интересуется этим делом, она втайне изменила свой план, решив оставить в своих показаниях зацепки, вызывающие подозрения.

Она понимала, что с её уровнем, на расследование тайны короля у неё может уйти три года, пять, а то и больше, а может, и вовсе ничего не получится. Но с помощью Мира, возможно, удастся добиться успеха уже сейчас.

Ради этого она была готова пойти на риск и броситься в самый центр бурного потока.

И сегодня, перед встречей с человеком в золотой маске из МИ-9, Сио помолилась мистеру Шуту, попросив его передать её мысли Миру Герману Спэрроу.

Глава 1045: Сновидец

Над бескрайним серым туманом, в величественном древнем дворце.

Клейн, держа в одной руке Незатенённое Распятие, а в другой — Скипетр Морского Бога, наблюдал за реальным миром через багровую звезду, символизирующую Суд.

В его духовном зрении, в том мрачном переулке, помимо невысокой мисс Сио и сотрудника МИ-9 в золотой маске, скрывался ещё один человек.

Это был мужчина лет тридцати, с ничем не примечательной внешностью, типичной для жителей северных и центральных районов Лоэна. Он не просто слился с тенью, но и обладал свойством, заставляющим других не обращать на него внимания. Если бы не пребывание над серым туманом и обладание истинным зрением, Клейн сомневался, что смог бы заметить его, даже находясь на месте происшествия. Лишь при каком-либо его действии, духовная интуиция подсказала бы ему, нарисовав в сознании соответствующий образ.

Сокрытие в тени плюс Психологическая Невидимость? Частично от предмета, частично от Последовательности... Судя по всему, это не полубог...

Что ж, логично. В глазах фракции короля, мисс Сио — всего лишь Потусторонняя 7-й Последовательности без особых мистических предметов. Если дело Виконта Стратфорда действительно связано с ней, то за ней должен стоять покровитель или даже целая организация. В нынешней напряжённой обстановке посылать на расследование полубога, который знает слишком много, — значит рисковать попасть в ловушку. А если послать полубога, не посвящённого в детали, то информация, скорее всего, просочится к трём великим Церквям, и они перехватят инициативу в расследовании...

Таким образом, Потусторонний 5-й или 6-й Последовательности, обладающий силой, заслуживающий доверия и, в силу своего уровня, не знающий слишком много секретов, — идеальный кандидат... — беззвучно пробормотал Клейн, отказавшись от идеи телепортироваться туда в облике Германа Спэрроу и захватить его.

Это пока не даст никакой полезной информации!

Он решил терпеливо ждать, пока ситуация не изменится.

Конечно, Клейн не мог постоянно оставаться над серым туманом и вести наблюдение. В таком случае его тело в реальном мире оставалось бы беззащитным и не выдержало бы ни малейшего происшествия. Поэтому он изготовил партию амулетов и передал их членам Клуба Таро, таким как Суд и Маг, чтобы в случае опасности они могли немедленно активировать их и получить помощь от Мира.

Это было быстрее и проще, чем взывать к имени Шута и ждать, пока тот «передаст» сообщение!

На эту мысль Клейна натолкнула Эмблема Вечной Ночи, данная ему предводительницей аскетов Церкви Вечной Ночи, Арианной. Она действовала как своего рода застывший ритуал, направленный на саму себя. С точки зрения мистицизма, принцип был несложен. Трудность заключалась лишь в том, что тот, к кому обращались, должен был уметь получать информацию на расстоянии и реагировать на неё. То есть, в определённом радиусе это было под силу святому 3-й Последовательности, а без ограничений — только ангелу.

Герман Спэрроу, будучи новоиспечённым полубогом, мог делать амулеты действенными, потому что при их создании использовал имя и символ, соответствующие Богу Морей Кальветуа, а тот, в свою очередь, с помощью серого тумана мог откликаться по всему миру.

Звучит сложно, но, проще говоря, Клейн пользовался авторитетом своих других личностей.

Что касается материалов для амулетов, то они в основном состояли из олова, были легкодоступны и дёшевы.

Район Моста Баклунда. Сио, засунув руки в карманы коричневой куртки, с виду неспешно прогуливалась по улице.

Под светом редко расставленных газовых фонарей её лицо было относительно спокойным, но внутри она была напряжена до предела.

В кармане одна её рука через разрез касалась рукояти Клинка Холода, а другая сжимала амулет из белого олова.

Это был Амулет Призыва, предоставленный Миром Германом Спэрроу.

Пройдя несколько улиц, Сио так и не дождалась нападения. Ночь была спокойной.

Сначала она опасалась, что фракция короля просто арестует её открыто через МИ-9 или другие официальные структуры и заберёт на допрос. В таком случае, призыв мистера Мира поставил бы его в крайне неловкое и опасное положение, равносильное вражде со всеми официальными силами Баклунда. Но потом она поняла, что этого не произойдёт, потому что тогда о её существовании стало бы известно трём великим Церквям, и расследованием занялась бы уже не фракция короля в МИ-9.

Расследование, безусловно, будет тайным. И те, кто им займётся, могут быть даже не из военных... Хм, они всё ещё наблюдают, боятся, что я наживка? Мистер Мир говорил, что если можешь справиться сама, не стоит его беспокоить... — Сио огляделась по сторонам, не осмеливаясь расслабиться, но и не продолжая бродить по улицам. Она направилась обратно на окраину Восточного Района, в съёмную квартиру.

Честно говоря, ей не хотелось втягивать Форс в эту рискованную авантюру, но в тот раз они вместе следили за Виконтом Стратфордом, а значит, Форс тоже попала в список подозреваемых.

Хотя, если бы Форс пряталась в Восточном Районе и редко выходила, люди из МИ-9 вряд ли бы её нашли, но это привело бы к расширению зоны расследования. Проверка прошлого, родственников, друзей и переписки наверняка затронула бы других людей. К тому же, если бы они прятались по отдельности, это слишком сильно походило бы на приманку, и цель вряд ли бы клюнула.

Получив согласие Форс, Сио в итоге решила встретить грядущие события вместе с подругой.

Открыв дверь и войдя в квартиру, Сио только сняла свою кепку, как увидела, что Форс, отложив журнал, встала, поправила волосы и с улыбкой спросила:

— За тобой не следили?

Это был их заранее оговорённый пароль. На поверхности — беспокойство о слежке, на самом деле — вопрос о том, не было ли допроса.

— Нет, — серьёзно покачала головой Сио.

Форс не стала продолжать эту тему и вместо этого принялась жаловаться, что поблизости не найти хорошего чая или алкоголя, и за ними приходится ходить довольно далеко.

Эта тёплая и мирная атмосфера продолжалась до поздней ночи. Они разошлись по спальням и легли на свои двухъярусные кровати.

Когда пламя свечи погасло, Сио уже собиралась что-то сказать, как вдруг перед её глазами вспыхнул священный, чистый свет.

Свет мгновенно сгустился в человеческую фигуру, за спиной которой выросли двенадцать пар крыльев из алого пламени.

Фигура стремительно спустилась, и слои крыльев сомкнулись, окутав Сио.

Благословение ангела мистера Шута... — мгновенно поняла Сио.

Именно об этом она усердно молилась мистеру Шуту, когда связывалась с Миром Германом Спэрроу. Она знала, что фракция короля сотрудничает не только с Сектой Демонессы, но и с Психологическими Алхимиками. А Потусторонние Пути Зрителя могли не только гипнотизировать, но и проникать в сны. От такого расследования нужно было защититься.

Без подготовки, как подозревала Сио, она могла бы даже не заметить, что её допрашивают, не говоря уже о том, чтобы уведомить мистера Мира.

Всё быстро утихло. Сио открыла рот и сказала Форс, лежавшей на нижней койке:

— Спокойной ночи.

— ...Спокойной ночи, — реакция Форс была немного запоздалой, казалось, она уже почти спала.