В её сознании мгновенно промелькнула фраза — предостережение от Германа Спэрроу:
Остерегайся Господина Дверь.
Неудивительно, что у него посланник такого уровня... Его знания о Господине Дверь и понимание моих намерений, возможно, гораздо глубже и точнее, чем я предполагала... — Трисси медленно вдохнула и стала терпеливо ждать дальнейших изменений.
В мгновение ока она почувствовала, как истончилась пустота в комнате. Многие места подёрнулись дымкой, и казалось, что за ней скрывается множество неописуемых, странных и опасных существ.
Разраставшееся тёмное пламя начало медленно вращаться, превращаясь в огромный, глубокий, с алыми проблесками водоворот.
Пока он вращался, из его глубин наконец донёсся призрачный, но пронзающий духовное тело голос:
— ...Чик?
При звуке этого голоса у Трисси запульсировали виски, а в голову будто вонзились бесчисленные стальные иглы, которые бешено кололи и ворочались.
Её тёмные волосы без всякого ветра взметнулись вверх, каждая прядь стала немного толще. Кожа на лице стала прозрачной, и под ней густо, словно паутина, проступили сосуды.
С огромным трудом Трисси удалось взять себя в руки, и она услышала, как голос, способный довести до безумия большинство Потусторонних, тихо рассмеялся:
— Похоже, последовательница Чик...
— Из тех, кто вместе со мной смотрел на вторую Скрижаль Богохульства... смог превзойти Последовательность 1... и дожил до наших дней... остались, должно быть, только Ремесленник, Чик и я...
Трисси, не обращая внимания на размышления Господина Дверь, с искажённым от боли лицом произнесла:
— Уважаемый Господин Дверь, я хотела бы кое о чём вас спросить.
— Говори... Годы, проведённые в забвении, запертым во тьме и буре, были невыносимо скучны... Немногие могут составить мне компанию в беседе... — раздался из медленно вращающегося глубокого водоворота всё тот же ужасающий, неизменный голос.
Мышцы на лице Трисси непроизвольно дёрнулись. Ей всё ещё было трудно привыкнуть к голосу, подобному бормотанию злого бога.
Она переводила дух несколько секунд, прежде чем сказать:
— ...Я хотела бы знать, есть ли нестандартный способ проникнуть в девять тайных гробниц, построенных Кровавым Императором Тюдором для его возвышения до Чёрного Императора.
Господин Дверь, чей голос доносился из неведомого места через бесконечную пустоту, издал призрачный смешок:
— Так вот в чём дело...
— Это несложно... Я дам тебе символ... Собери кровь Потусторонних разных Путей, смешай её... Окропи её духовной силой и начертай этот символ в пустоте перед гробницей. Это откроет тайный проход внутрь...
Пока это существо говорило, из тёмного водоворота отделились искорки пламени, которые сложились в воздухе в довольно сложный символ.
Он походил на множество врат разного размера, хаотично наложенных друг на друга.
Трисси, превозмогая боль, разрывающую её духовное тело, запомнила символ и уточнила:
— Кровь должна быть от всех двадцати двух Путей?
— От каждого Пути достаточно крови одного Потустороннего, независимо от его Последовательности?
— Сколько крови от каждого Пути примерно нужно?
Господин Дверь ответил тем же бормочущим тоном:
— Да... Не нужно много... Достаточно маленькой пробирки... Чтобы хватило начертать символ...
Хотя лицо Трисси было искажено от боли, получив ключевую информацию, она не смогла сдержать улыбки, приподняв уголки губ. В сочетании с искажёнными чертами это придавало её лицу безумное выражение.
Достигнув своей главной цели, Трисси, чтобы обеспечить гладкое сотрудничество с Германом Спэрроу в будущем, снова спросила:
— Семья Абрахам хочет знать, как избавиться от своего древнего проклятия.
Тёмный водоворот замолчал на несколько секунд, а затем со вздохом произнёс:
— Проведите такой ритуал... Принесите в жертву по одному полубогу Путей Провидца, Ученика и Мародёра... Когда я вырвусь из бури и пронзю тьму... проклятие исчезнет...
Трисси не интересовало, как семья Абрахам избавится от своего древнего проклятия. Получив ответ, она больше не могла терпеть, поблагодарила Господина Дверь и начала прерывать ритуал.
Господин Дверь не предпринял никаких попыток соблазнить, угрожать или осквернить её.
Когда тёмный огненный водоворот рассеялся и ритуал завершился, Трисси начала медитировать, потратив почти час на то, чтобы успокоить воздействие, оказанное на неё бормотанием Господина Дверь.
Закончив с этим, Трисси нашла бумагу и перо, скопировала символ, предоставленный Господином Дверь, и подробно описала ответы на оба вопроса.
Она знала, что её преследует Белая Святая Катарина Пелле, и, похоже, за ней охотится кто-то ещё более ужасный. У неё вряд ли будет возможность быстро собрать кровь Потусторонних разных Путей, поэтому она решила поручить это дело Герману Спэрроу.
Кроме того, она считала, что даже если Георг III и его люди уверены в безопасности тайных гробниц и не оставили там много стражи, внутри наверняка всё ещё есть необходимая защита, которую ей, находящейся всего лишь на 4-й Последовательности, не удастся быстро преодолеть и совершить диверсию. В таком случае её перехватят подкрепления, и она упустит лучший шанс.
А у Германа Спэрроу даже посланник — ангел, так что можно представить себе мощь стоящей за ним организации. У них достаточно сил, чтобы в решающий момент одним ударом уничтожить гробницы и сорвать ритуал Чёрного Императора.
То, что не можешь сделать сам, нужно поручить тем, кто может!
Опустив письмо в почтовый ящик на соседней улице, Трисси, в чёрном платье и чёрном пальто, с блестящими распущенными волосами, медленно шла по пустынной, холодной и тёмной дороге. Глядя на свет газовых фонарей, она усмехнулась с самоиронией:
— Из-за капли обиды дойти до такого...
— Тебе повезло, по крайней мере, есть я, чтобы отомстить за тебя...
— А если я умру, никто, кроме тех, кто меня ненавидит, и не вспомнит обо мне...
...
Получив письмо от Трисси через Госпожу Посланницу, Клейн сел в кресло и несколько раз перечитал его.
Прежде чем отправиться над серый туман, чтобы проверить подлинность метода Господина Дверь с помощью гадания, он невольно задумался, как быстро он сможет собрать кровь всех двадцати двух Потусторонних Путей:
Этот символ очень похож на тот, что на спинке кресла Маг... Кровь Провидца — моя... Путь Ученика — попрошу у Маг, заодно и подстегну её с написанием романа... Для Пути Мародёра есть три варианта: превратить комара в марионетку и укусить Хейзел; получить у третьего помощника вице-адмирала Айсберг Эдвины по прозвищу Галстук-бабочка; или попросить у дедушки Леонарда...
Путь Зрителя — Справедливость... Путь Певца — Солнце... Путь Моряка — Повешенный... Путь Читателя — вице-адмирал Айсберг Эдвина или тот полубог по имени Лука... Путь Тайномольца — у второго помощника Отшельник, Бескровного Хит Дойла...
Путь Сборщика Трупов — Патрик Брайан из Нуминозного Епископата... Путь Бессонного — одноклассник-поэт... Путь Воина — большинство жителей Города Серебра или отец Утравски...
Путь Растениевода — Фрэнк... Путь Аптекаря — Эмлин...
Путь Арбитра — Сио... Путь Адвоката — марионетка Конас Килгор...
Путь Охотника — Даниц или Андерсон... Путь Демонессы — пусть Трисси сама предоставит...
Путь Узника — Шаррон или Марик... Путь Преступника — с этим пока нет вариантов...
Путь Жреца Тайн — Отшельник... Путь Ученого — ассистент Фрэнка по экспериментам...
Путь Монстра — марионетка Энуни...
Похоже, большую часть крови можно получить за короткое время. Все эти каналы достаточно мне доверяют и не станут подозревать, что я использую их кровь для проклятий... Трисси, будучи ведьмой, наверняка знает способ разорвать связь между кровью и её владельцем и не будет возражать... Остался только Демон. Хотя я уже сталкивался с несколькими, одни мертвы, другие сбежали, сейчас у меня нет подходящих кандидатов...
Хм, спрошу у Солнца, нет ли у них в Городе Серебра запасов плоти демонов. Они там время от времени с ними сталкиваются...
Не задумываясь об этом, он и не осознавал, но стоило вникнуть, и Клейн понял, что за неполные два года с момента своего переселения он успел наладить довольно прочные связи с Потусторонними большинства Путей.
Он тут же отогнал разлетевшиеся мысли и серьёзно задумался о ритуале освобождения Господина Дверь:
Нужно принести в жертву по одному полубогу Путей Мародёра, Ученика и Провидца... Это три взаимозаменяемых Пути... Господин Дверь хочет, временно объединив эти три Пути, хитроумным способом открыть себе путь к возвращению?
...Полубогов этих трёх Путей не так-то просто поймать. Во времена расцвета семьи Абрахам это было бы возможно, но после того как их высокоуровневые Потусторонние погибли в Войне Четырёх Императоров и её последствиях, надежды практически не осталось...
Если бы Господин Дверь был более терпелив и дал своим потомкам больше времени на развитие, надежда бы была. Но почему он всё время взывает о помощи, доводя до смерти одного талантливого потомка за другим...
Неужели он уже сошёл с ума? Безумец, который внешне выглядит нормальным?
Клейн некоторое время размышлял, затем сжёг письмо, поднялся над серый туман и провёл два гадания.
Ответы, которые он получил, гласили: способ проникновения в тайные гробницы — настоящий, и ритуал возвращения Господина Дверь — тоже настоящий.
Глядя на маятник в руке, Клейн долго молча сидел в своём кресле с высокой спинкой.
Через несколько минут он сжал в левой руке топазовый маятник и тихо пробормотал:
— Осталось только дождаться полного усвоения зелья Причудливого Колдуна и ритуала Георга III...
Глава 1135: Аромат
Море Соня, остров Пасу.
Вызванный на сбор Лазурный Мститель наконец прибыл в штаб-квартиру Церкви Бурь и пришвартовался в одном из портов.
Элджер снял с головы повязку и спрыгнул с борта корабля. Подхваченный ветром, он плавно приземлился прямо на причал.
Зелье Благословлённого Ветром, которое он недавно принял, уже полностью усвоилось. Он поступил так, чтобы его манера поведения больше соответствовала стилю других членов церкви, вызывая у них чувство близости.
Многолетний опыт научил Элджера, что в большинстве случаев лучше всего сливаться с окружением и не выделяться, особенно когда у тебя есть свои секреты.
— Ха-ха, Элджер, сдерживай своё нетерпение, — с улыбкой поприветствовал его мужчина, уже ожидавший на причале.
У него были мягкие светлые волосы, и он был одет в мантию с вышитыми молниями. В прошлом он был напарником Элджера, но потом один из них решил стать капитаном корабля-призрака и продолжить плавать по морям, а другой вернулся в ряды духовенства.
Элджер улыбнулся, поднял правую руку и ударил себя кулаком в левую грудь:
— Да пребудет с тобой Буря.
— Да пребудет с тобой Буря, — с улыбкой ответил тем же жестом мужчина в расцвете лет.
Затем он понизил голос:
— Я слышал, ты уже освоил зелье Благословлённого Ветром?
— Да, это было очень просто. Каждый день я заставлял себя летать, парить в воздухе и постоянно перемещаться с помощью ветра. Так можно быстро привыкнуть. Я уже отправил телеграмму с отчётом об этом, — Элджер позволил своим бровям и уголкам глаз выразить некоторую гордость.
Светловолосый мужчина огляделся по сторонам и, не меняя тона, сказал:
— Неудивительно, что тебя вызвали.
— Я слышал, что из-за продолжающейся войны и нехватки людей на всех фронтах, кардинальский совет решил организовать группу Благословлённых Ветром для скорейшего продвижения до 5-й Последовательности. Ты, должно быть, в их числе. Как же я завидую! Я только недавно стал Благословлённым Ветром, у меня такого шанса нет.
Организовать группу Благословлённых Ветром для скорейшего продвижения… Зная заранее о возможной мировой войне, Элджер Уилсон не почувствовал радости. В его голове тут же всплыло слово:
Пушечное мясо!
На самом деле, только за вклад в инцидент в Порту Банси Элджер, который тогда был всего лишь Моряком, мог бы беспрепятственно дослужиться до Океанского Певца. К тому же он постоянно трудился в поте лица, выполняя бесчисленные задания, но в итоге стал лишь Благословлённым Ветром и должен был стоять в очереди за возможностью продвинуться до 5-й Последовательности.
А теперь, без всяких усилий с его стороны, его внезапно включили в резервный список, и он скоро сможет войти в ряды высшего руководства церкви. Это не могло не вызывать у него подозрений.
Как и ожидалось, как только начнётся полномасштабная война, порядок, который мешал таким, как мы, подниматься, даст трещину… Однако самое главное — выжить в этой войне. Только выжив, всё обретённое будет иметь смысл… — пока мысли Элджера метались, он с деланым удивлением переспросил:
— Сайнс, это правда?
— Я не могу быть уверен, но так говорят. Пойдём, соберёмся. Если у тебя когда-нибудь появится шанс стать старшим дьяконом или кардиналом, не забывай нас! — мужчина по имени Сайнс хлопнул Элджера по плечу.
Элджер незаметно уклонился и с улыбкой ответил:
— Конечно.
...
Город Серебра. После того, как исследовательский отряд принёс весть о том, что по другую сторону Двора Короля Великанов есть море, все жители на короткое время впали в состояние эйфории.
Деррик Берг, прождав два дня, наконец получил уведомление от Совета шести, чтобы он забрал формулу зелья Классического Алхимика.
Это означало, что высшее руководство Города Серебра согласилось на обмен тех странных грибов.
Ритуал продвижения — лично изготовить Камень жизни… Что такое Камень жизни? Здесь не объясняется… — Деррик взглянул на пергамент в руке, но не придал этому особого значения и начал готовиться к ритуалу.