Время шло, минута за минутой, и медленно наступило три часа ночи.

Внезапно Баз рывком сел. Его глаза были ясными и яркими, без малейшего намёка на опьянение.

Он достал кинжал, поддел одну из деревянных половиц, и вытащил из-под неё бумажный шарик размером с большой палец.

Развернув слой за слоем белую бумагу, он обнаружил в центре вязкую, похожую на клейстер, чёрную субстанцию.

Баз отделил примерно четверть, подошёл к зеркалу в комнате и собрался нанести субстанцию на его поверхность.

В этот самый момент он увидел в отражении две фигуры: одна в белой рубашке и чёрном жилете, с одной рукой в кармане и кинжалом в другой; вторая — в тёмном плаще, скрывавшем лицо.

— … — зрачки База только начали расширяться, как Даниц ударил его кулаком по затылку, и тот мгновенно потерял сознание.

Последним, что он запомнил, был голос, с усмешкой произнёсший:

— Он и вправду не разочаровал.

Разобравшись с Базом, Даниц, наклоняясь, чтобы поднять упавшую клейкую субстанцию, усмехнулся:

— Этот парень и вправду поверил. Поверил, что ты не прикончил его только потому, что хотел, чтобы он тебя ненавидел.

Их предыдущий разговор с Андерсоном был заранее отрепетированной пьесой, чтобы сделать поступок Андерсона — пощадить База — логичным и не вызывающим подозрений.

— Это доказывает, что ты достаточно хорошо сыграл, — с улыбкой сказал Андерсон. — Естественная игра — она такая.

— Дерьмо! — беззаботно выругался Даниц.

Затем он с чувством добавил:

— Не ожидал, что он будет таким терпеливым и начнёт действовать только посреди ночи. А мы оказались ещё терпеливее.

— Охотник, желающий поймать добычу, должен быть достаточно терпелив. Иногда можно и несколько дней так прождать, — мимоходом ответил Андерсон.

Для них двоих это был, по сути, вынужденный шаг. Ни Охотник, ни Провокатор, ни Пироманьяк, ни Жнец не были сильны в спиритуализме, не говоря уже о владении гипнозом и подобными способностями. Чтобы получить информацию, кроме допросов и угроз, оставалось только полагаться на «коварство».

Очень дельная мысль. Позже я буду поучать ею других… — Даниц посмотрел на клейкую чёрную субстанцию в своей руке.

— Похоже, это нужно нанести на поверхность зеркала… и тогда можно будет связаться с вице-адмиралом Болезни?

— Должно быть, так. Но даже если свяжемся, какой в этом толк? Пригласить её на завтрак на остров Терос? — съязвил Андерсон.

Даниц и сам понимал, что они с Андерсоном не смогут повлиять на человека по ту сторону зеркала. Просто он инстинктивно хотел сделать немного больше, выполнить поручение Германа Спэрроу как можно лучше.

Он нахмурился:

— Тогда что дальше?

— Конечно же, связаться с Германом Спэрроу и передать ему дальнейшее разбирательство. Этот парень во всех отношениях загадочен, у него должен быть способ решить проблему, — цокнул языком Андерсон. — К тому же, он поручил нам выследить вице-адмирала Болезни, и теперь у нас есть результат.

Даниц кивнул и начал доставать ритуальные свечи и другие предметы.

— Ты что делаешь? — с несколько странным выражением лица спросил Андерсон.

Даниц, не оборачиваясь, расставлял предметы на алтаре:

— Вызываю посыльного Германа Спэрроу.

— … — Андерсон помолчал несколько секунд. — Я пока выйду покурить.

Глава 1096: Сотрудничество

Было чуть больше шести утра. Весь Баклунд всё ещё утопал во тьме и тишине, большинство районов освещались лишь светом газовых фонарей.

Клейн, в пижаме, сидел на кровати и смотрел на стоящую сбоку госпожу Посланницу с четырьмя головами в руках. Он потёр виски и с большим раздражением спросил:

— Кто прислал письмо?

Неужели нельзя дать человеку нормально поспать?

Три светловолосые, красноглазые головы в руках Ренетт Тинекерр поочерёдно ответили:

— Твой… — …без… — …мозглый…

— …слуга…

Даниц… Раньше молился по ночам, теперь шлёт письма на рассвете… — Клейн вздохнул, медленно выдохнул и принял письмо от госпожи Посланницы.

Развернув его, он постепенно помрачнел. Даниц и Андерсон обнаружили местонахождение вице-адмирала Болезни Трейси в очень неподходящий момент.

По расчётам Клейна, вскоре эта пиратский адмирал и Белая Ведьма Катарина должны были обрести «свободу» и перестать так тщательно скрываться, что облегчило бы их поиски. Сейчас же, напав на торговца информацией База и забрав у него предмет для связи с Трейси, они, скорее всего, вспугнут цель, и та заляжет на дно ещё глубже.

Конечно, Клейн мог бы попросить помощи у Королевы Мистик Бернадетт и получить способ отследить вице-адмирала Болезни через зеркало, но проблема была в том, что он подозревал, что цель скрывается в важном опорном пункте Секты Демонессы, а может, даже в их штаб-квартире, где хранится Запечатанный Артефакт класса 0. В таком случае, даже определив местонахождение Трейси, он не осмелился бы телепортироваться туда для захвата. А значит, попытка связи лишь насторожит пиратского адмирала.

А если он не воспользуется этой возможностью для связи, то, жив Баз или мёртв, к утру всё станет известно, и Трейси всё равно насторожится.

Вот же… Впрочем, это потому, что Андерсон и Даниц не знают всей правды, не в курсе изменений в ситуации в королевстве Лоэн… — подумав, Клейн сказал ожидавшей госпоже Посланнице:

— Подожди немного, я напишу ответ.

Сначала он собирался телепортироваться туда и на месте решить, что делать дальше, но, поразмыслив, всё же выбрал письмо.

Хотя он и считал, что Заратул не станет тратить время на такую очевидную «наживку», как Даниц, всё же решил проявить осторожность. Если не Заратул, то кто-то из его подчинённых из Тайного Ордена мог этим заняться. В такой большой тайной организации наверняка есть несколько полубогов ранга святого. Если они его задержат, хлопот не оберёшься.

— Хорошо, — поспешно ответила та голова Ренетт Тинекерр, которой до этого не удалось ничего сказать.

Клейн встал с кровати, вышел из спальни в другую комнату, достал бумагу и перо и быстро написал:

«Сделайте так, чтобы Баз пробыл без сознания до утра. Затем немедленно покиньте его комнату, уйдите как можно дальше, там скрывается большая опасность. Когда рассветёт, возобновите наблюдение за Базом, но не выдавайте себя».

Так называемая «большая опасность» была и правдой, и ложью. Главной целью Клейна было заставить Андерсона и Даница покинуть место происшествия и увести за собой возможное скрытое наблюдение.

Отложив ручку и перечитав написанное, Клейн сложил письмо и протянул его вышедшей за ним госпоже Посланнице Ренетт Тинекерр.

Три часа десять минут ночи, Бушующее море, остров Терос, комната База.

Даниц, едва убрав алтарь и уничтожив следы, увидел, как ужасающая посыльная с четырьмя головами вернулась на место.

Герман Спэрроу не пришёл… — с лёгким удивлением Даниц протянул руку за ответным письмом, а затем протянул посыльной золотую монету.

Лишь когда фигура в мрачном, сложном платье, с четырьмя головами в руках, исчезла, он развернул письмо и быстро пробежал его глазами.

Есть… есть опасность! — зрачки Даница резко расширились, и он, словно ему подпалили зад, бросился к двери.

Выйдя из комнаты, он сказал Андерсону, который стоял в коридоре, прислонившись к стене и держа в зубах незажжённую сигарету:

— Быстрее, уходим, здесь очень опасно!

— …Сказал Герман Спэрроу? — Андерсон на мгновение замер, а затем задумчиво спросил.

— Да, откуда ты знаешь? Разве я сам не мог что-то обнаружить? — инстинктивно ответил Даниц.

— Ты? Хех, — усмехнулся Андерсон и совершенно спокойно спросил: — Что он ещё сказал?

— Ты совсем не волнуешься? Герман Спэрроу в таких вещах очень надёжен, — Даниц сосредоточился совершенно не на том.

Андерсон помолчал и сказал:

— Его посыльная надёжнее. По крайней мере, в те несколько минут, пока она летала туда-сюда, здесь не могло быть никакой опасности.

Если бы какая-то «опасность» и скрывалась поблизости, то, увидев ту посыльную, она бы молча убралась восвояси.

— … — Даниц хотел было ответить, что, судя по её виду, так оно и есть, но по какой-то причине интуитивно промолчал.

Он переключился на другую тему:

— Герман Спэрроу также велел оставить База без сознания до утра и возобновить наблюдение после восхода солнца, но не выдавать себя.

— … — брови Андерсона медленно сошлись. — Что он задумал? Когда взойдёт солнце, скрытая опасность исчезнет?

Не дожидаясь ответа Даница, сильнейший охотник Туманного моря повернулся, вошёл в комнату, достал небольшой металлический флакон, вытащил пробку и поднёс к носу База, поводив им из стороны в сторону.

— Готово, пошли, — Андерсон, не скрывая любопытства, огляделся по сторонам, а затем вместе с Даницем покинул комнату База и ушёл прочь.

Баклунд, Район Императрицы, роскошная вилла графа Холла.

В семь двадцать пять утра Одри внезапно проснулась.

Ей приснился бескрайний серый туман, приснился Мир Герман Спэрроу, который просил её помочь загипнотизировать одного человека, чтобы тот забыл всё, что произошло за последние шесть часов, а также всех, кто расспрашивал о неком уединённом острове.

Это дело, за которое можно накопить вклад на формулу и черту Манипулятора… А ещё, господин Мир сказал, что пожертвует ещё 7000 фунтов на помощь пострадавшим в войне… — Одри тихо встала с кровати и накинула на белую ночную рубашку сине-зелёный пеньюар.

Затем, следуя указаниям Германа Спэрроу, она провела ритуал и воззвала к Шуту.

Призрачная дверь быстро сформировалась и открылась. Из неё вылетели три предмета и опустились на алтарь.

Это были тонкая перчатка из человеческой кожи, «инструкция по применению» на листе белой бумаги и аккуратная, хоть и не перевязанная, пачка банкнот.

Так вот он, Ползучий Голод? — Одри несколько мгновений рассматривала алтарь и поблагодарила Шута.

Затем она надела перчатку и, следуя «инструкции», задействовала дух Путешественника.

Когда перчатка стала прозрачной, перед глазами Одри внезапно появился святой ангел с двенадцатью огненными крыльями.

Это Объятия Ангела, о которых просил господин Мир? Его задача — помешать гаданиям и пророчествам, касающимся этого места, чтобы моя личность не была раскрыта? — глаза Одри слегка дрогнули. Она превратила заранее подготовленный артефакт Ложь в серебристо-белую маску и надела её.

Затем, по координатам в Мире Духов, данным Германом Спэрроу, она начала Телепортацию.

Во время этого процесса причудливые и великолепные пейзажи Мира Духов и всевозможные странные существа произвели на Одри глубокое впечатление. Но она не успела их толком рассмотреть, как уже достигла цели. Насыщенные, многослойные цвета быстро исчезли, сменившись обычными, а за окном всё ещё была ночь.

Снова немного похоже на то чувство, когда я только вошла в мир мистики… — Одри проанализировала своё психологическое состояние и переключила внимание на цель, лежащую на полу комнаты.

Это был мужчина без сознания, с довольно слабой ментальной защитой, из тех, кого легко очаровать, даже без применения Потусторонних способностей.

Загипнотизировать такую цель для Одри не составляло никакого труда. Поэтому, для усвоения зелья, она решила использовать сновидения в сочетании с гипнозом.

Бессознательному Базу приснился сон. В нём он увидел расплывчатую женскую фигуру, которую считал самой красивой женщиной в мире, идеальным воплощением вице-адмирала Болезни Трейси.

Баз безумно гнался за ней, бегая по полям, холмам и горам, но ничего не мог поймать, словно упустил что-то очень важное.

Неизвестно, сколько времени прошло, но он устало проснулся и медленно вспомнил вчерашний вечер: из-за проигрыша в карты настроение было плохим, он выпил всего полбутылки Леранжа и сразу же опьянел, так что до сих пор виски немного ломило.

Ещё и затылком ударился… — Баз потёр отёкшее и больное место, медленно подошёл к кровати, рухнул на неё и снова заснул.

А Одри, с помощью способностей Сновидца совершив более мягкий гипноз, уже давно, по указанию Мира Германа Спэрроу, полностью восстановила обстановку, не оставив ни одного подозрительного следа.

Таковы были способности опытного Зрителя.

Затем она телепортировалась обратно в Баклунд и принесла в жертву Шуту Ползучий Голод.

Весь этот процесс прошёл почти беззвучно. Потусторонние из Церкви Вечной Ночи, охранявшие семью графа Холла, ничего не заметили.

Уничтожив все следы, Одри позвонила в колокольчик, вызывая ожидавших снаружи служанок.

— Мисс, из Благотворительного фонда пришло сообщение, — сказала личная горничная Анни, жестом приказывая остальным служанкам начать свою работу.

— Какое сообщение? — по тону Анни Одри уловила удивление, растерянность, недоверие, а также радость и любопытство.

Анни быстро ответила:

— Та мисс Юдора, которой должны были ампутировать ногу, полностью выздоровела, как будто и не была ранена! Это… это просто медицинское чудо!

Одри тоже была поражена. У неё возникли смутные догадки, но она не была уверена, не хватало улик и доказательств.

— И ещё, все тяжелобольные в той палате выздоровели! — говоря это, Анни не удержалась и понизила голос. — Говорят, что по ночам там бродит призрак, у которого половина лица покрыта грибами, а половина — сорняками. Он питается болезнями, травмами и горем. Не знаю, правда ли это, но очень страшно.

— Грибы… сорняки… — повторила Одри эти два слова, не находя никаких зацепок.

Глава 1097: Разные трудности

Видя, что её госпожа проявила явный интерес к легенде о призраке, Анни, бросив взгляд на других служанок, готовивших горячую воду, расчёску и прочее, продолжила:

— Врачи и медсёстры хотят пригласить епископа из церкви для проведения мессы, но остальные пациенты категорически против и надеются встретить этого призрака. Они все называют его Ангелом-Клоуном, говорят, что его ужасный вид — это как будто специально надетый костюм клоуна, а на самом деле он ангел, избавляющий от боли и страданий.