— Слушайте меня! Разделитесь на две группы: одна — в лабораторию, другая — в Церковь Тинис. И там, и там есть подвалы, где можно укрыться, — один из преподавателей, хоть и был напуган, сохранял самообладание и чётко, громким голосом отдавал распоряжения, словно прошёл специальную подготовку.

Он огляделся и, видя, что студенты боятся отойти от преподавателей, добавил:

— Не беспокойтесь, вражеские дирижабли уже свернули и направились в Западный район, здесь больше нет опасности.

Его слова сопровождались грохотом взрывов, доносившимся с юго-запада.

Западный район… Там находятся Верхняя и Нижняя палаты парламента, различные министерства, мэрия… — услышав слова преподавателя, Мелисса тут же о многом догадалась.

Её взгляд метнулся, она вдруг крепко сжала губы, развернулась и побежала к выходу из университета, не обращая внимания на крики преподавателя за спиной.

Перебегая от укрытия к укрытию, Мелисса быстро оказалась на улице. Тяжело дыша, она огляделась по сторонам, пытаясь сориентироваться.

В этот момент она увидела неподалёку вход в метро. Хоть она и была в панике, но вспомнила слова преподавателя:

«…есть подвалы, где можно укрыться!»

Метро ведь под землёй? Бомбардировка только началась, метро ещё не должно было остановиться… — мысли Мелиссы пронеслись в голове, и она бросилась ко входу, на котором уже были видны следы от взрывов.

Спустившись под землю, она обнаружила, что людей здесь было не так много, как она ожидала. Большинство обычных людей, не прошедших подготовку, в первую очередь и не подумали бы прятаться здесь.

Метро действительно ещё работало, но билеты уже никто не проверял. Немного подождав, Мелисса вбежала в вагон, её губы были плотно сжаты, а на лице читалась тревога.

Через три станции поезд остановился на Королевской авеню. Мелисса, протиснувшись сквозь толпу, выбежала из вагона.

Её силы уже восстановились. Она всё быстрее и быстрее бежала по лестнице и вскоре оказалась на поверхности.

Взору предстала картина хаоса: множество разрушенных зданий, охваченных красным пламенем, повсюду — оторванные конечности, мёртвые тела, кровь, крики, вопли и приказы.

Увидев это, Мелисса ещё больше забеспокоилась и попыталась прорваться к четырёхэтажному зданию Министерства финансов.

Но там уже было оцепление. Было видно, что во многих окнах выбиты стёкла, стены испещрены пулевыми отверстиями, а в некоторых местах виднелись следы от взрывов.

Мелисса металась вдоль оцепления, пытаясь проникнуть внутрь, но солдаты, поддерживавшие порядок, оттесняли её назад. Она всё больше и больше волновалась, её глаза покраснели.

В этот момент она увидела знакомую фигуру: это был Бенсон, без шляпы, с тёмными волосами и карими глазами.

Бенсон, увидев Мелиссу, тут же подбежал к ней. Его тревога сменилась гневом, и он громко закричал:

— Зачем ты сюда прибежала? Почему не спряталась под землёй? Здесь небезопасно!

— Быстро, пойдём со мной туда!

Ты ведь тоже не под землёй… — хотела было ответить Мелисса, которую брат никогда так не ругал, но её зрение уже затуманилось.

— Фух… — выкрикнув, Бенсон выдохнул и смягчил тон: — Главное, что ты цела. Быстро, нечего слоняться по улицам.

Услышав эти слова, паника и тревога в душе Мелиссы внезапно улеглись. В этот момент она почувствовала, что даже смерть уже не так страшна, по крайней мере, она не останется одна в семье.

В это время одна из бомб, подхваченная ураганом, летела в их сторону.

Внезапно бомба резко изменила траекторию и улетела в сторону.

Грохот!

Она взорвалась в воздухе, вызвав лишь небольшую ударную волну.

Глава 1084: Люди на войне

Грохот! Грохот!

В здании № 17 по улице Минск в районе Червуд хозяйка дома, Старлин Саммер, и её служанки в ужасе забились в угол комнаты под звуки далёких взрывов, чувствуя, как под ногами дрожит земля.

Лишь когда непрекращающийся ужасающий грохот стал удаляться, Старлин выпрямилась и, всё ещё в крайнем напряжении, огляделась:

— Что, собственно, произошло?

Две служанки одновременно покачали головами, растерянные и напуганные.

Старлин вышла из угла. Ей инстинктивно хотелось покинуть комнату, поговорить с соседями, выяснить, что случилось, но, боясь нового удара, она лишь металась по гостиной.

Через несколько минут она вдруг услышала, как открылась входная дверь. Обернувшись, она увидела своего мужа, Люка Саммера, вернувшегося с камердинером.

— Ты же на работе? — невольно спросила Старлин.

Крепко сложенный Люк с серьёзным лицом ответил:

— Я как раз был неподалёку и сразу вернулся.

— Быстро, накинь пальто, мы сейчас же идём в церковь!

— Что… что случилось? — снова задала тот же вопрос Старлин.

Люк подошёл на два шага:

— Дирижабли Фейсака бомбят Баклунд!

— Как… как это может быть? — Старлин широко раскрыла глаза, не веря своим ушам.

— Сейчас не время это обсуждать. В общем, это уже произошло, и мы должны немедленно идти в церковь! — Люк обнял жену. — Не волнуйся, я видел, что дирижабли летели не в нашу сторону.

— Хорошо, хорошо! — всё ещё в панике ответила Старлин.

Надевая пальто, которое принесла служанка, она инстинктивно забеспокоилась:

— А как же дети?

— Они в церковной школе, там их организуют и укроют. Мы сейчас всё равно не успеем туда добраться, — весьма спокойно сказал Люк.

— Ладно, — Старлин осенила себя крестным знамением, надеясь на покровительство своего бога.

Вдвоём, вместе с камердинером и служанками, они быстро вышли из дома и направились в другой конец улицы.

Проходя мимо дома № 58, Старлин взглянула на него и прошептала:

— А я ещё смеялась над адвокатом Юргеном, что он из-за болезни госпожи Дорис переехал на юг, бросив все возможности в Баклунде. Теперь я ему даже немного завидую…

Люк тоже посмотрел в ту сторону:

— Не волнуйся, всё будет хорошо.

Старлин, ускоряя шаг, не удержалась от вопроса:

— Люк, нам нужно бежать из Баклунда?

— Нет, не нужно! — очень твёрдо ответил Люк Саммер. — Это всего лишь единичный случай.

Видя недоумение жены, он добавил:

— Баклунд — столица королевства, здесь самая сильная оборона. Просто в этот раз никто не ожидал нападения, произошла оплошность, поэтому так вышло. В следующий раз у фейсакцев не будет шанса!

— Королевство — самая сильная военная держава на Северном и Южном континентах. Фейсакцев обязательно проучат, и они больше не смогут вторгнуться в Баклунд. После этого Баклунд, наоборот, станет самым безопасным местом!

— Вот как… — Старлин нашла слова мужа очень убедительными и охотно ему поверила.

Объяснив, Люк помолчал несколько секунд и добавил:

— Но нам всё равно нужно подготовиться. Как только церковь объявит, что мы можем свободно передвигаться, сразу же заберём детей и купим побольше еды. Как можно больше, сколько сможем купить!

Район Моста Баклунда, в государственной школе.

Из-за большого расстояния Дейзи и её одноклассники не заметили происходящего в Северном и Западном районах и не почувствовали хаоса, охватившего районы Хиллстон и Червуд.

Тем не менее, в их класс пришёл учитель и велел им построиться и идти в ближайшую церковь.

Это тут же напомнило Дейзи о прошлогоднем Великом смоге Баклунда, когда их тоже заставили прятаться в церкви рядом со школой.

Опять… опять что-то подобное? — тень прошлого заставила тело Дейзи мелко дрожать, и её захлестнули сильная грусть и гнев.

Проходя мимо двери, она не удержалась, повернула голову к учителю и спросила:

— Это снова катастрофа?

— Возможно… — учитель и сам не знал подробностей, а лишь выполнял указания, полученные по телеграфу.

— Каждый год будет такая катастрофа, а то и не одна? — спросила Дейзи слегка отстранённым, почти детским голосом.

Учитель с сочувствием посмотрел на неё и покачал головой:

— Все трудности пройдут, бог всех защитит.

Дейзи, не желая задерживать остальных, подчинилась порядку и, словно в оцепенении, пошла за всеми к ближайшей церкви.

Северный район, улица Пеллисфилд, 22.

В Благотворительном фонде Лоэна Одри, услышав взрывы, тут же покрыла кожу скрытыми драконьими чешуйками и бросилась к окну.

Увидев в небе эскадрилью дирижаблей с флагом Империи Фейсак, наблюдая, как бомбы, сносимые ураганом, летят в разные стороны, то взрываясь на земле, то исчезая, словно проваливаясь в мир духов, Одри тут же вспомнила слова господина Мира Германа Спэрроу и задание от Психологических Алхимиков. И она поняла:

Война действительно началась!

Она тут же повернулась к золотистому ретриверу Сьюзи, своей личной горничной Анни и остальным:

— Быстро, прячемся в Соборе Святого Самуила!

Хотя Одри и не знала, как вести себя при авианалёте, полученное с детства воспитание подсказывало ей: в случае опасности немедленно бежать в церковь.

На самом деле, её первым порывом было немедленно отправиться в Район Императрицы, чтобы защитить свою мать. Но, понимая, что Анни и другие слуги, а также сотрудники фонда — обычные люди, без опыта и навыков выживания в таких ситуациях, она решила сначала позаботиться о них и сопроводить в Собор Святого Самуила.

Чтобы справиться с возможными опасностями в пути, Одри планировала одновременно надеть Руку Ужаса и Ложь, чтобы искажать траектории пуль и, управляя огнём, заранее подрывать бомбы.

Способности Пути Зрителя при дистанционных атаках были действительно малоэффективны.

«Незаметно» защищая своих слуг и сотрудников фонда, Одри благополучно добралась до Собора Святого Самуила, где их встретили несколько епископов и священников.

— Леди Одри, не беспокойтесь о графе, графине и лорде Хиберте. У них есть специальная охрана. Авианалёт такой интенсивности им не повредит. К тому же, вы знаете, какой у вас дома большой и прочный подвал, — один из епископов быстро отвёл Одри в сторону, чтобы успокоить.

Одри сняла свои тонкие перчатки и кивнула, соглашаясь со словами епископа. Она перестала торопиться домой и спросила:

— Какова сейчас обстановка?

— Фейсакцы потеряли два дирижабля и направились в Западный район. Не волнуйтесь, все оборонительные силы уже приведены в готовность, больше они не смогут причинить особого вреда, — коротко ответил епископ, провожая Одри и остальных в подземное убежище собора. А ещё одним этажом ниже располагались Ночные Ястребы.

Улица Берклунд, 160. Дворецкий Вальтер и все слуги укрылись в подвале, который также служил винным погребом.

Таков был приказ Дуэйна Дантеса. Сам же господин, взяв своего камердинера, отправился на поиски епископа Электры.

Неизвестно, сколько прошло времени, но Вальтер и остальные услышали стук в дверь. Посмотрев в глазок, они убедились, что это вернулся их наниматель.

— Нападений больше нет, но лучше всё равно переждать некоторое время в Соборе Святого Самуила, — сказал Клейн, оглядев всех.

— Да, сэр, — ответил Вальтер от имени всех слуг, а затем спросил: — А что потом?

Будучи хорошим дворецким, он регулярно читал газеты, понимал, что обстановка напряжённая, и нетрудно было догадаться, что за бомбардировкой последует война.

Клейн на мгновение задумался:

— Когда церковь подтвердит, что всё спокойно, мы отправимся в поместье Мейгур. Вы можете взять с собой свои семьи.

— В любом случае, столица королевства — относительно безопасное место, а поместье на окраине столицы тем более не станет целью для авианалёта, оно того не стоит. Хм, в поместье Мейгур достаточно еды и много вина. Даже если война затянется, мы не умрём с голоду.

Услышав слова нанимателя, лица тех слуг, у кого были семьи, тут же просияли, сменив прежнюю бледность и ужас, а Вальтер прямо выразил свою благодарность.

Затем он, подумав, сказал:

— Еды можно и докупить. В такой ситуации её никогда не бывает слишком много.

— И ещё, в окрестностях Баклунда, возможно, больше не будет нападений, но может начаться хаос с правопорядком. Поместью за городом нужно быть к этому готовым.

Клейн кивнул:

— Я тоже об этом подумал. Я поговорю с членом парламента Махтом и военными, чтобы договориться о покупке партии «списанного» оружия и патронов. Вам придётся побольше тренироваться.

— В общем, в ближайшее время я и Энуни будем по необходимости возвращаться в Баклунд по делам. Если что-то не учли, наверстаем потом.

Что касается еды, Клейн не стал запрещать дворецкому Вальтеру делать закупки. Таким образом, если действительно наступит голод, у него будет возможность оказать помощь.

Обсудив дальнейшие действия, все обитатели поместья Дуэйна Дантеса, собрав свои вещи и ценности, последовали за нанимателем в Собор Святого Самуила и спустились в подземелье.

Клейн сразу же заметил Одри, которая ходила среди людей, успокаивая их. Он слегка улыбнулся и кивнул благородной леди.

Увидев Дуэйна Дантеса, Одри ответила улыбкой, по его поведению поняв, что ничего слишком серьёзного пока не произошло.

Форс и Сио снова переехали, но остались на окраине Восточного района, только теперь ближе к району Моста Баклунда.

Проснувшись, когда ей вздумалось, Форс взъерошила волосы, вышла из спальни и собралась готовить обед.

Окинув взглядом комнату, она увидела Сио, которая уже давно вернулась, сидевшую в кресле и быстро просматривавшую газету.

— Что случилось? — растерянно спросила Форс.

Сио, нахмурившись, ответила:

— Фейсакцы разбомбили Северный и Западный районы…

— Что? — вырвалось у Форс, но тут же она вспомнила обсуждения на собрании Клуба Таро.

В этот момент снаружи раздался крик газетчика:

— Экстренный выпуск! Экстренный выпуск! Королевство объявило войну Фейсаку!

— Экстренный выпуск! Экстренный выпуск! Королевство объявило войну Фейсаку!

Глава 1085: Анализ ситуации

«Экстренный выпуск! Экстренный выпуск! Королевство объявило войну Фейсаку!»