Филипп поднял брови от удивления. Внезапно вся картина стала ясна. Поездка матери в Даурию, поиск сенсации, могила Чингисхана, украденные перстни и шаманство — всё выстроилось в голове писателя в логичную последовательность.

— Сорока хочет вызвать дух Чингисхана, чтобы найти могилу, — сказал Смирнов вслух.

Теперь Алдар, казалось, был заинтригован словами писателя. Он сел прямо, положил трубку на стол и прокашлялся.

— То есть девять колец — это не гипотетическая история?

Филипп посмотрел на Саблина, как бы давая возможность ему решить: рассказывать шаману историю об ограблениях или нет.

— Мы пока не уверены в мотивах, но, возможно, есть кто-то, кто собирает перстни известных людей. По нашей гипотезе, для того, чтобы провести ритуал.

— Насколько владельцы колец известны? — поинтересовался Алдар.

— Среди них: Распутин, Пушкин, Иван Грозный.

— Хм, — шаман покачал головой, — те, кого вы назвали, умерли не своей смертью.

— Есть ещё ряд личностей, которые скончались по естественным причинам.

— Уже неважно. Если есть хотя бы одна вещь, принадлежавшая человеку, кто страдал, уже плохо. Духи такое не любят. Но почему вы решили, что планируется именно шаманский ритуал? Мало ли с какой целью ваш неизвестный собирает кольца.

— Перед тем как выкрасть украшения, преступник использует токсин из красных мухоморов.

— Преступник, — Алдар усмехнулся, глядя на Саблина, но улыбка мгновенно исчезла с его лица, когда следователь достал удостоверение майора полиции и показал шаману.

— Так бы сразу и сказали. А то ходите вокруг да около. Так, значит, вы расследуете преступление, где замешан шаман?

— Можно и так сказать, — Саблин убрал удостоверение.

— Ну дела это не меняет. Кольцо всё равно придётся вернуть на мыс.

— А что с мухоморами? Вы действительно их используете?

— Да. Довольно часто. Эти грибы особенные. Они помогают войти в нужное состояние, чтобы услышать духов.

— Наркотик.

— Это очень упрощённое понимание ритуала. Человеческий организм состоит из тонких материй. Не каждый способен открыть свой разум другому миру. Напиток из мухоморов помогает. Он притупляет восприятие земного, материального мира и открывает дорогу в мир духов. Помогает его увидеть.

— Ну как бы там ни было, наш вор использует токсин не в таких целях, о которых вы говорите. Он применяет его на безобидных гражданах, чтобы совершить кражу.

— Я понял. Что ж, тогда вероятно, что вы столкнулись с гурбан-тэнгри. Но у нас тут таких нет. Я-то уж знаю.

— Минутку, — Саблин махнул рукой. — Но если в ритуале используются кольца, которые все принадлежали когда-то людям, то как шаман поймёт, какой именно дух к нему, так сказать, придёт? Предположим, он хочет вызвать дух Чингисхана, а появится — Пушкина?

— Нет-нет. Так это не работает. Шаман настраивается на определённую субстанцию. Остальные кольца лишь усилят открытие врат в верхний или нижний мир. Всё зависит от того, где находится душа человека.

— А в чём заключается ритуал «призыва души»? — спросил Филипп.

— Шаман входит в транс и открывает дорогу в мир духов. Чтобы душа его услышала, нужна её вещь.

— Перстень Чингисхана.

— Да. Возможно.

— А дальше?

— Дальше шаман говорит с духом. Наличие других колец будет способствовать усилению связи между шаманом и духом.

— Ну а если предположить, что шаман хочет узнать что-то у духа, то как это сработает? Дух так легко возьмёт и расскажет?

— Сложно сказать. Я таким сам не занимался. Только слышал. Скорее всего, дух попросит что-то взамен.

— Что, например?

— Какую-то услугу или жертву.

— Чёрт, — выругался Саблин, — только этого ещё не хватало. — Он направился к выходу из дома. — Пойду покурю.

Следователь вышел на улицу, ощущая приятную свежесть вечернего леса. Уже стемнело.

Саблин закурил. Тишину нарушали редкие шорохи в ветвях деревьев, стоявших тёмной высокой стеной вокруг, а над их макушками, уходившими в ночное небо, висели тяжёлые облака, очерченные лунным светом в голубой оттенок.

Следователь выпустил дым, расслабленно стоя на пороге и глядя, как облака медленно двигались по мглистому небосводу. Он любил природу, ночь и спокойствие этого времени суток, когда эмоции прошедшего дня оставались позади, а новый день обещал быть лучше и легче. Звёзд видно не было, но Саблин продолжал всматриваться в ночной купол. В городе редко выпадали моменты, в которые можно вот так просто стоять и наслаждаться тишиной.

Лёгкий ветерок скользнул мимо, снося сигаретный дым. Облака на мгновенье разошлись, обнажая жёлтый диск полной луны. Свет залил пространство перед домом, распугивая тени и выхватывая одинокие сосны поблизости.

Саблин затянулся сигаретой, осматривая ночной лес, кажется, так же внимательно наблюдавший за следователем из глубины молчаливых деревьев, где лунный свет внезапно выхватил тёмную неподвижную фигуру человека.

В лесу кто-то стоял, спрятавшись во мраке: чёрная одежда, надвинутый на голову капюшон, чуть опущенная голова, слегка сгорбленная осанка и расслабленно свисавшие руки вдоль туловища.

Саблин замер. Пепел упал с его сигареты.

Он смотрел на незнакомца, не в силах пошевелиться, настолько внезапной и пугающей предстала перед ним картина.

Облака закрыли лунный диск, и всё вокруг вновь погрузилось в ночной полумрак.

Следователь, опомнившись, выкинул сигарету и помчался туда, где стояла зловещая фигура.