Юория поверить не могла, что ей так повезло. Дядя сам пригласил ее! Письмо, только что извлеченное из портального камня, ясно говорило: прибыть к семнадцатому дню третьего осеннего месяца. Но когда, насколько заранее, указано в нем не было, а значит, можно наудачу показаться в Обсидиановом замке раньше, имея возможность застать дядю за другими, не связанными с выслушиванием отчетов делами. Подумать только, она может увидеть его рабочий кабинет, может сама запалить камин в его спальне, ненавязчиво демонстрируя заботу… Может вечером пройтись в одной тонкой ночной сорочке по коридорам и натолкнуться на него случайно.

Что еще лучше, мужа брать с собой дядя запретил. После встречи с наставником из Приюта Вестер ненадолго избавился от связи с браслетом, обхватывающим серебряной лентой ее запястье, и дядя посоветовал активировать артефакт повторно, что она с удовольствием и сделала, упиваясь затуманивающимся обожанием взором мужа. Однако Даор предупредил Юорию, что еще одна подобная схватка снова может вывести Вестера из-под влияния, и если он волею случая не будет оглушен, то станет для нее опасен.

Юория думала, что дядя преувеличивает. Вестер был влюблен в нее и до того, как она прикоснулась к его горлу холодным металлом, а после подчинения лишь стал беспрекословно выполнять ее приказы.

Юория придирчиво окинула себя взглядом с ног до головы. В закованном в витую серебряную оправу зеркале отражалась очень красивая молодая женщина, высокая и стройная, с упругой грудью и тонкой талией, с соблазнительным изгибом высоких бедер. Она оправила струящийся шелк винного цвета, обнимавший бледные плечи, повернулась так, чтобы видеть себя в профиль, откинула назад волосы, упавшие на спину блестящей черной волной, уложила пряди у виска, поднесла смазанное ароматическим маслом запястье к носу, с удовольствием вдыхая запах мускуса и розы. Затем надела сапфировый перстень, застегнула на открытой шее невесомую серебряную цепочку, уходившую глубоко в вырез и приглашавшую проследовать по ней взглядом, огладила карминовую линию пышных губ. Если дядя спросит, почему она выглядит так ярко, ей придется сказать, что она решила заранее показать ему свой наряд для праздника в Приюте, чтобы он одобрил.

— Вестер, — негромко позвала Юория.

Муж бледной тенью появился из соседней комнаты всего несколько мгновений спустя и застыл, увидев свою жену. Юория хищно улыбнулась, наслаждаясь произведенным эффектом, и поманила Вестера к себе. Тот подошел, завороженный, и неуверенно, ожидая позволения, коснулся ее руки.

— Меня не будет несколько дней, — оповестила его Юория, с улыбкой наблюдая, как восхищение на его лице сменяется почти что отчаянием. — Почини без меня окна. Создай наконец нормальный забор, чтобы эти оборванные крестьяне не могли зайти на территорию. Напиши Теренеру и узнай, что происходит на границе с Пар-оолом: дядя беспокоился, что закрылись торговые пути. И сиди здесь.

— Может быть, я пойду с тобой? — тихо спросил Вестер.

— Нет, это исключено. У нас с дядей свои дела, тебе там места нет. И… — Она игриво провела рукой по его груди, ниже, к уже натянутым штанам. — Не трогай себя без меня. Ты понадобишься мне, когда я вернусь.

Рваный выдох вырвался из его горла, когда она чуть сжала пальцы, и Юория рассмеялась. Когда Вестер не переживал, что причинил кому-то вред, он был очень даже хорош.

Она активировала портал не глядя и тут же шагнула в образовавшееся мутное стекло проема. Юория чувствовала, как Вестер дернулся за ней, чтобы не прерывать прикосновения, но тут же он исчез, исчезли ненавистные Зеленые земли, а миг спустя ее каблуки гулко ступили на черный каменный пол.

— Я прибыла, — оповестила она Олеара. — Где дядя? Мне нужно доложить о своем появлении.

Олеар стоял, прислонившись к стене, и бесстыдно разглядывал ее закутанное в тонкий шелк тело. Юория привыкла к похоти мужчин, но Олеар смотрел иначе, так, будто точно знал, что черная роза принадлежит ему, а времени предостаточно. Юория высоко подняла голову, не глядя слуге в глаза. В прошлый раз, когда она заплакала при нем, он рассказал ей о герцоге. Юория предполагала, что Олеар в нее влюблен.

— Герцог Даор Карион дал мне указания на ваш счет, леди Юория, — тихо сказал Олеар. — До времени отправки вы останетесь в гостевых покоях. Здесь редко бывают гости, обычно комнаты не убирают, но я предполагал, что вы захотите явиться раньше, так что велел их приготовить.

Юория недовольно посмотрела на слугу. Неужели он только что сказал, что она будет заперта до самого отбытия в Приют?

— То есть ты должен проводить меня? — спросила Юория высокомерно. — Отведи меня сначала к нему.

— Герцог Даор велел его не беспокоить, — стоял на своем Олеар. — Прошу, идите за мной.

Проглотив унижение, Юория смерила Олеара презрительным взглядом.

— Я тебя поняла. Веди.

Олеар чуть поклонился, не отводя от нее горящих глаз, и жестом пригласил Юорию в коридор.

Каблуки звенели о черные каменные плиты. Юория оглядывалась, пытаясь найти в доме Даора Кариона что-то, что могло бы рассказать о нем, но каких-то говорящих деталей в коридорах не было. И все же дух дяди ощущался во всем — и в обсидиановых стенах без декора, и в пламенеющих проемах, и в сухой прохладе воздуха, и в отсутствии ковров. Потолок казался невероятным, далеким, как небо: он был так высоко, что Юория никак не могла его разглядеть, но предполагала, что купол стрельчатый, как и высокие узкие окна. Коридор, по которому они шли, был прямым. По одну сторону его располагались одинаковые двери из темного дерева, все как одна закрытые. Когда Юория попыталась повернуть ручку ближайшей, Олеар жестко накрыл ее ладонь своей горячей рукой и снял с гладкого серебра. Она возмущенно вырвала руку у улыбающегося слуги.

— Да как ты смеешь!

— Не стоит пытаться войти в комнаты, леди Юория, — как ни в чем не бывало сказал ей Олеар со своей мерзкой широкой усмешкой. — Они заперты.

— Что там?

— Вас не должно это волновать.

Юория сделала несколько шагов и остановилась перед окном. Окна, одинаковые, как и двери, тянулись по другой стороне коридора. За стеклами застыл красный горный пейзаж, и она не могла понять, где же должен находиться замок, чтобы вид был таким.

— Это приказ герцога?

— Да.

— Хорошо. Веди меня к нему.

Олеар жестом предложил Юории проследовать вперед, и она, плавно покачивая бедрами, обогнала его, невзначай прикоснувшись к нему плечом. Он вздрогнул, это не укрылось от ее внимания, и Юория усмехнулась.