Если бы не Руководство Девяти Реинкарнаций, он, вероятно, смог бы контролировать только одного за раз. У Ограса получалось немного лучше, но даже он смог контролировать только 15 дронов, прежде чем достиг своих пределов. Зак не мог даже представить себе управление штормом дронов, который использовала для боя другая его модель — Вингсторм. Эта штука содержала более десяти тысяч дронов различных моделей и марок.

Двое согласились немедленно выделить больше ресурсов на культивацию, основанную на Интеллекте, в Академии Этвуда.

До сих пор это была школа, не очень популярная в Империи Этвуда, да и во всей Зеции, если уж на то пошло. Путь Мага был просто сложнее, чем путь воина на ранних стадиях культивации. Взрывать врагов огненными шарами с безопасного расстояния звучало хорошо на бумаге, но ни звери, ни вражеские культиваторы не были полными болванами, которые сидели бы и принимали атаки.

Маги, как правило, имели слабые тела из-за распределения своих атрибутов, и до достижения д-ранга у них не хватало Космической Энергии для создания мощных и постоянных защитных слоев. Начиная путь культивации, большинство людей получали удары из-за ошибок или отсутствия опыта. Именно здесь свободные очки воинов, ориентированных на Выносливость, оказывались гораздо более эффективными для выживания.

Этот простой факт создал заметный перекос во время Интеграции. В действительности, многие люди выбирали классы магов на ранних этапах, так же, как Зака ​​искушало это сделать. Но большинство тех, кто пошел в этом направлении, либо погибли, либо их прогресс застопорился из-за отсутствия необходимой системы поддержки для продвижения. Даже его сестра в некоторой степени сталкивалась с этой проблемой, пока не присоединилась к Порту Этвуд.

Собственный путь Зака также повлиял на направление его фракции. Поскольку он был чистым силачом, многие культиваторы в Академии Этвуда также выбирали чистый боевой путь. Но по мере взросления их фракции и увеличения разнообразия ролей, которые им нужно было заполнить, им пришлось приложить больше усилий для воспитания других видов экспертов.

Это был единственный способ развиваться как фракция. Если бы они этого не сделали, Империя Этвуда стагнировала бы, как и клан Аж’Резак, который мог только продавать себя в качестве наемников, чтобы сводить концы с концами. Так что к тому времени, когда они достигли Изумрудного Глаза два часа спустя, двое разработали ряд идей, некоторые из которых уже внедрялись на Земле.

В такой непосредственной близости они наконец-то смогли лучше рассмотреть поверхность луны. На Изумрудном Глазу не было океанов, но это не означало отсутствия воды. Огромное озеро было источником тысяч рек, некоторые из которых почти полностью опоясывали луну. Конечно, это также означало, что поверхность была покрыта бесчисленными гораздо меньшими озерами, естественным образом образовавшимися вдоль русел рек.

Старфлеш мягко опустился в атмосферу Изумрудного Глаза, и набор массивов автоматически и без усилий рассеял тепло и трение, которые обычно возникали при входе на такой большой скорости. Единственным признаком того, что они вошли в атмосферу, был глубокий стон, от которого Заку почти показалось, что его Душевные Коры вибрируют в резонансе.

Вскоре корабль неторопливо дрейфовал на высоте около тысячи метров над землей, и двое переместились на смотровую площадку в нижней части корабля, пока сам корабль продолжал двигаться на автопилоте. Самым сильным впечатлением Зака от Изумрудного Глаза была влажность. Все выглядело мокрым и липким, а леса напоминали ему тропические леса Земли.

Тем не менее, растительность не казалась похожей ни на Землю, ни на любую из трех других планет, с которыми она слилась. Были некоторые теории, что Изумрудный Глаз был создан из остатков планет, поскольку ни один из видов не узнавал луну, но, похоже, это было не так. Эти деревья просто имели другой вкус, за неимением лучшего слова.

Что касается зеленых минералов.

— Это мох, — крикнул Ограс, когда они пролетали мимо горы среднего размера. — Вплоть до самой вершины. Как живуче.

Оказалось, камни и минералы на самом деле не были зелеными, а скорее полностью покрыты слоем лишайника. Более того, казалось, что обширные участки зеленой дымки, которые они видели с Земли, на самом деле были спорами, выпущенными мхом, хотя часть их смешалась с облаками, образовавшимися из-за высокой влажности.

— Ты видел? Даже деревья им покрыты, — кивнул Зак. — Это действительно не токсично?

— Согласно показаниям, мох едва можно считать ф-рангом, — сказал Ограс. — И эта пыль не считается опасной. Говорю тебе, это место максимально безопасно.

— Последние слова, — фыркнул Зак, но должен был признать, что показания соседней консоли указывали на то, что внизу все выглядело безопасно. — Странно, что здесь нет зверей.

— Не так уж необычно, чтобы миры развивались по пути только растительной жизни, — пожал плечами Ограс. — Хотя в лесах могут скрываться какие-нибудь отвратительные Духовные Растения. Или существа, живущие в реках.

— Ладно, давай просто немного осмотримся, — вздохнул Зак, увидев выжидательный взгляд Ограса.

Его недавний прорыв еще больше укрепил его основы, и его пути давно были восстановлены. С огромным приростом атрибутов и его возвышенным Дао, Зак чувствовал себя почти таким же сильным, как в своем предыдущем пиковом состоянии. И с Ограсом на его стороне луна е-ранга не должна представлять большой опасности.

— Приятно видеть, что ты не совсем потерял свой дух приключений, — рассмеялся демон, и двое прилетели на Старфлеше на пустое поле недалеко от озера.

— Держи, — сказал Зак, бросив ожерелье.

— Что это? — спросил Ограс.

— Довольно приличный Талисман Защиты Окружающей Среды, — сказал Зак, надевая такой же.

Талисманы Защиты Окружающей Среды играли роль скафандров в Мультивселенной. Заку не нужно было ничего подобного в Звезде Пустоты, но Врата Пустоты уже проверяли эти царства. Существовали тонны планет с токсичной средой или миров без пригодного для дыхания кислорода. Эти талисманы помогали более слабым культиваторам исследовать эти места, в то время как более сильные воины могли силой пробиваться, полагаясь на свои конституции и запасы Космической Энергии.

— Похоже, ты планировал кое-что исследовать с самого начала, — рассмеялся Ограс.

— Я убедился, что армия начала запасаться этими вещами, как только вы, ребята, решили отправиться на Территорию Миллиона Врат, — улыбнулся Зак. — Мое тело может справиться с большинством вещей, но обычные люди не имеют такой роскоши. И даже я не осмелюсь утверждать, что мое тело невосприимчиво к любому яду или среде.

— Береженого Бог бережет, — согласился Ограс, и воздух вокруг него замерцал, когда ожерелье активировалось.

Та же сцена произошла и вокруг Зака, и Ограс телепортировал их на землю мгновение спустя. Старфлеш оставался в пятидесяти метрах над землей, и щит окутал его на случай, если на планете были какие-то скрытые угрозы.

Как только они появились, Зак снова услышал глубокий стон, тот же, что и когда корабль прорвался сквозь атмосферу. Он пульсировал по всему полю, проходя через его ноги и в его душу. На мгновение показалось, что мир наклонился, когда за стоном последовал волнообразный свист. Но в следующее мгновение он исчез, и слышен был только гул корабля и легкое похрустывание сжатого лишайника под его ногами.

— Что это? — пробормотал Зак, оглядываясь.

— Что это? — с замешательством сказал Ограс. — Гул от корабля?

— Я. — сказал Зак, нахмурившись, прежде чем покачать головой и посмотреть на мох. — Ничего. Эта штука глубже, чем я думал.

— Более двух метров, — присвистнул Ограс, пропуская свои тени сквозь уголки и трещины. — Представь, если мы найдем какой-нибудь ценный скот, который сможет питаться этим. Мы могли бы просто выпустить несколько зверей, и они продолжали бы размножаться с бесконечной едой и без хищников.

— Без хищников, которых мы видим, — фыркнул Зак.

— Ну, давай посмотрим, нет ли здесь чего-нибудь ценного, — пожал плечами Ограс, когда десятки теней разлетелись во все стороны.

— Воды совершенно мертвы, — вздохнул Ограс через мгновение. — Мох даже покрыл дно озера. Давай лучше проверим лес. Может быть, там хотя бы спрятаны какие-нибудь ценные травы.

Зак кивнул, и двое вскоре вошли в близлежащий лес в поисках чего-то более захватывающего, чем бесконечный запас мха ф-ранга. Но даже после десяти минут ходьбы они ничего не встретили. Дух Топорщика Зака мог бы быть и выключен, так как он не получал от него никаких впечатлений.

Ни его чутье на возможности, ни на опасность не подталкивало его разум, делая их прогулку несколько скучной. Дошло до того, что отсутствие волнений почти действовало Заку на нервы. Приглушенный шелест листьев в кронах деревьев казался резким, и даже нежные лучи, пробивающиеся сквозь листву, казались ослепительными и усиленными.

Неужели он настолько плох? Неужели прошедшие годы так настроили его на опасность и борьбу, что его разум приходил в возбуждение, когда они не появлялись?

Зак чувствовал, что ему нужно что-то сделать, что угодно, чтобы вернуть свой разум в нормальное состояние, поэтому он подошел к ближайшему дереву. Как и другие, оно было укутано дециметровым слоем лишайника, покрывающим каждый дюйм его ствола. Инвазивный вид, по сути, утопил его, но дерево явно было живым, судя по зеленым листьям, колышущимся на ветру наверху.

Зак прорубил отверстие во мху и приложил руку к стволу, наполнив его своей Ветвью Кальпатару.

— Хм, кажется, у меня что-то есть, — пробормотал Зак в конце концов, но ответа не последовало.

Ограс смотрел в глубины леса с задумчивым выражением лица, зеленый отблеск мха вокруг них придавал ему почти болезненный вид.

— Что не так? — сказал Зак, на этот раз чуть громче.

— А? — вздрогнул Ограс. — Ничего, мне просто показалось странным, что здесь нет ничего ценного, даже Духовной Травы. Я думал, она спонтанно вырастет при таком количестве окружающей энергии.

— Это то, что я собирался сказать, — произнес Зак. — Эти деревья. Они — мох.

— Что? — Ограс непонимающе произнес, прежде чем махнуть на соседнее дерево, разрезав его пополам идеально вертикальной линией. Две половины упали на землю, обнажив зеленоватую древесину внутри. — Не похоже.

— Я имею в виду, эти штуки все еще деревья, но они на самом деле не живы, — сказал Зак. — У них нет уникальной Жизненной Сигнатуры. Это как мох вторгся в их корни и системы и высосал всю духовность. Но вместо того, чтобы убивать деревья, они интегрировали их в свою сеть. Они стали единой жизнью, живущей в симбиозе.

— Значит, мох крадет духовность? Куда все это девается? Может быть, где-то есть сокровище, — сказал Ограс с блестящими глазами.

— Если только это не просто разбросано по горам и полям, превращая обычный мох в чуть лучший мох, — скривился Зак.

— Какая гадость, — пробормотал Ограс и вонзил оружие в землю.

— Я не уверен, если. — начал Зак, но вдруг замер на месте.

Окружение изменилось, и теперь он стоял на покрытом лишайником холме, откуда открывался вид на большую изумрудную панораму. Его инстинкты подсказывали ему, что это не иллюзия — это было реально и правдиво. Это был не какой-то мир сновидений. Его переместили сюда из леса, и он даже ничего не заметил.

Волосы Зака ​​встали дыбом от внезапного перехода, и Укус Веруна появился в его руке, когда он искал угрозы.

— Уверен, если что? — наконец ответил знакомый голос, но спокойствие голоса Ограса было крайне резким. Зак обернулся и заметил демона, прислонившегося к скале и смотрящего на закат.

— Что только что произошло? — нахмурился Зак. — Ты в порядке?

Одновременно он ринулся в бой, бросив дюжину различных талисманов, от очистителей до защитных барьеров, которые возникли вокруг них. Страж Души уже работал на максимальной мощности, и Зак даже активировал Эмпирейскую Эгиду в качестве меры предосторожности.

— Знаешь, этот мох, возможно, съел все хорошее в этом мире, но это место не так уж плохо, — пробормотал Ограс, казалось, не обращая внимания на действия Зака. — Не за что бороться, не с кем бороться. Все. пусто. Никаких рисков, никаких угроз.

— Это не то, что я. — сказал Зак, но пронзительная какофония в его сознании прервала любую сознательную мысль.

Когда он пришел в себя, то обнаружил себя посреди покрытого лишайником поля, а Ограса нигде не было видно. Зак знал, что попал в беду, и вложил свою волю в скрытую печать на своем теле — механизм ручного управления Старфлешем и всеми будущими кораблями Империи Этвуда.

Зак не понимал, что происходит в этом странном месте, и его защита казалась совершенно неспособной остановить это. Он мог только молиться, чтобы барьеры Старфлеша смогли защитить его. Но прежде чем корабль смог догнать его, он снова был ошеломлен серией звуков.

Стоны, как будто тектонические плиты скрежещут друг о друга, пронзительные крики разрывающихся измерений, бурлящий рев бесконечных бурь. Это было бесконечно и ошеломляюще, угрожая свести Зака с ума. Затем все прекратилось.

Ты. — неземной голос эхом отозвался в его сознании, когда оглушительный хаос утих.

Он звучал одновременно невероятно далеко и некомфортно близко, и был явно неестественным. Это было похоже на то, как миллионы мелких негармоничных звуков слились в слова, насильственно наделив их чрезмерным смыслом. Это короткое ты почти заставило Зака потерять сознание, когда его окутала быстрая череда впечатлений.

Он видел бесконечную тьму. Он видел, как вспыхивали звезды. Он видел непостижимый танец бесчисленных длин волн. Он видел диссонанс и повторяющиеся паттерны. В этом постоянно меняющемся слиянии был баланс, движущийся к единству. Затем он увидел. себя.

Ты можешь. Слышать меня.

— Кто там?! — прорычал Зак, не без небольшой доли опасения в сердце.

Ты. исчезнешь. Ты исчезнешь.

Глава 942 Гаснущие Огни