— Это идеально, — кивнул Зак, ничуть не удивлённый, что Империя Олбрайт была готова вступить в конфликт с другими торговцами за эти стратегические ресурсы. — Они знают, что я связан с Консорциумом Тайера?

— Если они не дураки, — кивнул Калрин. — Царун каким-то образом узнал, даже если ты убил того мальчишку в Базовом Городе, и шпионы других фракций должны были выяснить это к этому времени. На самом деле, Клан Калтон отправил не один запрос, едва не спросив прямо о твоей ситуации.

— Хм, — медленно кивнул Зак.

— Если Лорда Этвуда интересует моё мнение, то я бы сказал, что обнародование вашей связи с нами — это хорошо, — добавил Калрин.

— Это так? Как для маркетинга? — с любопытством спросил Зак.

— Ну, это тоже, — сказал Калрин. — Но с нашими недавними шагами тайна вокруг вас возросла. С нашим доступом к редким материалам, казалось бы, бесконечным ресурсам и очевидной сущности вашей сестры, ломая любые низкоуровневые массивы, начали процветать новые слухи. Что вы более связаны, чем позволяли раньше. Что вы, возможно, уже нашли благодетеля за пределами Зеции.

Зак не мог не рассмеяться. Честно говоря, слухи казались более правдоподобными, чем правда, что он собрал большинство этих вещей с земли во время битвы между Божественными Монархами и Автократом. Возможно, Монархи Зеции полагали, что какая-то важная шишка из фракции, такой как Лучезарный Храм, взяла его в Ученики, что не было бы слишком удивительным, учитывая его подвиги в Башне Вечности.

— Мы пока оставили всё туманным, только намекая, но никогда не подтверждая, — добавил Калрин.

— Это хорошо; дайте мне время всё обдумать, — сказал Зак. — Итак, какова общая стоимость предметов, которые я привёз?

— Только по сырью, ваша чистая стоимость достигла почти 40 Монет Нексуса ц-ранга, — сказал Викрам. — Однако пока мы продали лишь десятую часть, потому что цены всё ещё растут. Мы не хотели слишком быстро опустошать наши склады и продали только то, что необходимо для обеспечения соглашений.

Улыбка расплылась по лицу Зака, поскольку хорошие новости продолжали улучшаться. Его собственная оценка составляла лишь половину этой суммы, и это для всего запаса. Единственное, что омрачало его радость, были случайные комментарии Из, которые разрушили его образ молодого отпрыска с глубокими карманами.

— Сложнее оценить стоимость уникальных сокровищ, но я бы сказал, что общая стоимость составляет от 4 до 6 Монет Нексуса ц-ранга, — добавил Небесный Гном. — Но это спорный вопрос, поскольку мы храним их у себя.

— Есть что-нибудь, что я могу использовать? — спросил Зак.

— Возможно, — сказал Калрин, передавая список. — Некоторые из этих предметов не имеют зарегистрированного названия в Зеции, но благодаря серии тестов мы точно определили их использование. Учитывая, что большая часть предметов имеет Настройку на Жизнь или Настройку на Смерть, должны быть те, которые помогут ускорить ваше Культивацию. Менее ценные могут быть хорошими стимулами для мотивации ваших новых подданных.

Зак ухмыльнулся, взяв книгу. Он так долго этого ждал. Годы, проведённые в Мире Орома, с сокровищницей под рукой. Конечно, отчасти это была его собственная вина, из-за его нежелания вынимать слишком много предметов из своих Космических Мешков из-за страха, что они каким-то образом будут помечены Оромом.

Беглый просмотр помог ему найти более десяти предметов, которые помогли бы ему укрепить свои основы, прежде чем совершить прорыв. Они варьировались от Настроенных на Жизнь материалов, которые ускорили бы Культивацию его Пустотной Ваджрной Сублимации, до редких Дао Сокровищ и даже предметов, которые могли бы помочь в поиске Жизненных Узлов.

Зак не мог быть уверен, но почему-то чувствовал, что исчерпал свои узлы, которые возникли на его человеческой стороне. Три узла родословной Императора Пустоты образовывали целостную систему, и он сомневался, что его изначальная форма была предназначена для чего-то иного. Если он правильно понял планы Каяр-Элу, его человеческая сторона должна была быть Чистым Листом, которая будет усилена через Квантовые Врата.

Теперь всё пошло не по первоначальному сценарию он стал Драугром вместо того, что планировали Технократы, но план всё ещё был актуален. До сих пор ему удалось раскопать Стойкость Эоза, но Зак сомневался, что это были пределы его Наследия Драугров после того, как увидел, что его предок был одним из трёх сильнейших оригинальных Драугров.

Видя все эти удивительные предметы, Зак просто хотел уединиться и начать работать над своей Культивацией, но не для этого он пришёл сюда сегодня.

— Отличная работа со всем этим. С остальным можешь разобраться по своему плану. Только одно грядущая война начнётся раньше, чем большинство ожидает, поэтому вам, возможно, придётся к этому приспособиться, — сказал Зак.

— О? — нахмурился Калрин.

— Четыре года, — вздохнул Зак. — И это будет ещё кровавее, чем мы боялись. Присоединяются могущественные внешние фракции. Так что, если увидишь что-нибудь, что может улучшить нашу силу и выживаемость, бери.

— Четыре года? Чужаки? — пробормотал Калрин, переглянувшись с Викрамом.

— Нам нужно внести некоторые коррективы, — сказал связной.

— Так и есть, — согласился Калрин.

— Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится от меня, — сказал Зак. — Кстати, я слышал, что была активность по линии связи, которую я тебе оставил?

— Да, — кивнул Калрин. — Если хотите моё мнение, они в отчаянии, судя по частоте.

— Отчаянии? Вы ответили? — спросил Зак.

— Ещё нет, — сказал Калрин. — Торговля всё ещё открыта.

— Хорошо, — медленно сказал Зак, прежде чем достал блокнот и набросал несколько инструкций. — Вот, завершите сделку в соответствии с этим.

Небесный Гном кивнул, и перед ним открылся экран. Через полминуты в его руке появилась коробочка. Зак открыл её, и внутри ждал Кристалл Коммуникации. Он просканировал содержимое, и на его лице расплылась кривая улыбка.

Похоже, он встретится со старым другом раньше, чем ожидал.

Глава 932 Улучшение

Ты, мерзавец, я знаю, что ты сбежал от этой космической рыбы больше года назад, а связался со мной только сейчас? Каждую неделю я записываю все это, как дура. Старейшины даже начали думать, что я лгу, когда говорила, что знаю тебя. В любом случае, у меня хорошие новости. Все получилось даже лучше, чем я ожидала. Мне даже удалось посетить Бездну в награду за то, что я представила тебя.

Ты должен увидеть это место — оно потрясающее. И я не думаю, что можно по-настоящему раскрыть наше Наследие, не посетив Озеро Бездны. Это рай, хотя он может быть опасен даже для Драугров.

Были также некоторые новые события, и наши представители очень хотят обсудить с тобой некоторые вопросы. Неудобно говорить так, но, думаю, ты понимаешь, о чем я. Не мог подождать и года после возвращения домой, прежде чем начал наводить шорох, да?

Я знаю, о чем ты думаешь, но, надеюсь, ты поверишь мне, когда я скажу, что у нас есть строгие приказы сверху быть максимально любезными и ни в коем случае не антагонизировать тебя. Мы готовы вести переговоры добросовестно и готовы согласиться на любые меры безопасности, которые ты сочтешь необходимыми для встречи с нами.

В любом случае, я с нетерпением жду нашей новой встречи. Думаю, ты будешь шокирован, увидев, как сильно я продвинулась.

Зак безмолвно смотрел на Кристалл Коммуникации, просматривая сообщение. Как и ожидалось, Империя Нежити казалась очень заинтересованной в Ультоме. У них уже было Сердце Империи, но зачем довольствоваться одним Вечным Наследием, когда можно иметь два? Зак мог понять, почему Империя Нежити была так заинтересована. Судя по всплескам ненастроенного знания, которое Ультом предоставил до сих пор, это Наследие может быть одним из немногих, которое подходит Империи Нежити, помимо тех, что связаны со смертью.

Сообщение также содержало несколько ценных подсказок, вероятно, намеренно оставленных Катейей. Например, она сказала старейшины, а не мастер или моя семья. Другими словами, похоже, ее сопровождал кто-то, кроме ее мастера Ревенанта или какого-то старейшины из Клана Шарва’Зи. Это послужило небольшим предупреждением, даже если она сказала, что Империя Нежити хочет обсудить дела добросовестно.

Более того, судя по ее вступительной фразе, похоже, она не только знала об Ороме, но и прибыла в Зецию еще до того, как он запустил квест для Левого Имперского Дворца. По словам Из, они узнали об Ультоме только благодаря каким-то галактическим волнам, появившимся во время его первого видения. Так что Ультом был не единственной причиной их интереса к нему.

Это было небольшим утешением, поскольку означало, что у него, возможно, было две вещи, в которых нуждалась Империя Нежити. Это было преимущество, которым он мог бы воспользоваться, по сравнению с другими внешними фракциями, где его доступ к Ультому был единственным искупительным фактором. Однако это не решало главную проблему были огромные риски, связанные с торговлей с такого рода фракциями.

Тем не менее, Зак чувствовал, что стоит встретиться с Катейей, и не только потому, что было бы приятно увидеть ее после более чем пяти лет. Риски были неизбежны на пути Культивации, и он знал, что неприятности будут искать его, даже если он спрячется здесь, на Земле. Лучше взять свою судьбу в свои руки, и Империя Нежити казалась одним из лучших вариантов для союза.

Особенно учитывая, что они, вероятно, принесли хорошие подарки, чтобы подкупить его.

Открытие оставшихся Узлов Драугра было одной из его целей перед прорывом, и люди Катейи были, безусловно, лучшими вариантами для достижения этой цели. Ему просто нужно было разработать план, который позволил бы ему ориентироваться в этих мутных водах, прежде чем отправиться в путь.

— Все в порядке? — любопытно спросил Калрин.

— Все хорошо, — кивнул Зак, доставая пустой Кристалл Коммуникации.

Он напечатал короткий ответ, что вернулся после того, как разобрался с некоторыми делами, и ему нужно пару месяцев на восстановление, прежде чем встретиться с Катейей. Зак, однако, не стал вдаваться в подробности и указывать какое-либо конкретное местоположение. Ему нужно было обсудить этот вопрос с остальными, чтобы узнать, есть ли у них какие-либо идеи.

Возможно, они могли бы встретиться недалеко от одной из главных фракций Калдранского Пролива? Или, может быть, на Территории Миллиона Врат?

— Отправьте это обратно вместе с методом, — сказал Зак, положив Кристалл Коммуникации в ту же коробку и заперев ее своей Космической Энергией.

Калрин кивнул, и через несколько секунд коробка исчезла. Похоже, люди на другой стороне очень хотели, чтобы они завершили сделку, как только она появится. С этим Зак закончил свои задачи в Консорциуме Тайера. Но как только он собирался уходить, у Зака возникла еще одна идея, и он остановился.

— Что-то еще? — любопытно спросил Калрин.

— Посмотрите, сможете ли вы найти какую-либо информацию об этих Сигилах, — сказал Зак, доставая слегка окровавленный пергамент. — Эти немного изменены по сравнению с исходным дизайном, чтобы ничего не выдавать, так что ищите что-то похожее. Будьте осторожны, только для ваших глаз, и не дайте этому проследить до нас.

Это был один из самых подробных рисунков, которые он взял с тел захватчиков Кан’Тану, изображающий слегка искаженные версии Левого Имперского Дворца и девяти дочерних дворов. Большинство вещей указывали на то, что печати происходят с Территории Миллиона Врат, но Зак подумал, что не помешает расширить поиски. В конце концов, он ничего не нашел, когда Ограс и Из получили сигналы к своим соответствующим частям в участке Зеции в Бесконечном Шторме.

Перала уже предупредила его, что последняя часть находится в руках Системы и будет использоваться в качестве приманки во время войны. Конечно, тот факт, что Перала Джанодрок и Дозор не были враждебны, не означал, что она неявно говорила правду. Но даже если то, что сказала Жрица Пустоты, было верным, все еще оставалась одна часть, которую ему нужно было заполучить.

— О, не волнуйтесь, мы уже этим занимаемся, — кивнул Калрин.

— Что? — сказал Зак, совершенно сбитый с толку.

— Это же руны, которые ваши последователи нашли в руинах на другой планете, не так ли? — с замешательством сказал Калрин. — Мы уже довольно давно наводим о них справки. Многие из них, похоже, отличаются от тех, что предоставила мисс Томпсон ранее.

— А? — сказал Зак, едва сдерживая голос. — Вы хотите сказать, что они соответствуют Руинам Энсолуса?

— Некоторые из них, да, — кивнул Калрин. — Однако мы не нашли ничего, что могло бы пролить свет на происхождение Руин Энсолуса.

— Хорошо, — сказал Зак, его сердце колотилось как барабан. — Тогда пока приостановите поиск и запечатайте всю информацию об этих вещах.

— О? — Калрин выглядел сбитым с толку быстрыми поворотами, но он понял серьезность. — Конечно, я лично этим займусь.

Зак кивнул в знак благодарности и через секунду вышел за дверь, направляясь к ближайшему Массиву Телепортации. Несколько минут спустя он появился в частной Камере Телепортации, подготовленной в глубинах Форта Этвуд на Энсолусе. Когда он появился, он ахнул от удивления, когда знакомая волна заставила его разум опустеть.

Оно действительно было здесь, третье звено его квеста.

Зак глубоко вздохнул, чтобы успокоить свой взволнованный разум, глядя в сторону Руин Энсолуса, едва веря своей внезапной удаче. Ему казалось, что он вдруг увидел прямой путь к Гегемонии, последние препятствия были устранены без того, чтобы он пошевелил хоть пальцем. Единственное, что ему теперь было нужно, это время.

Ограс шутил о сокровищах, падающих с неба вокруг него, но на этот раз это почти казалось правдой. Как это возможно? Судьба? Или Система намеренно поместила эти руины на эту планету?

Но почему он ничего не заметил в первый раз, когда появился на Энсолусе? Он даже был намного ближе к Руинам Энсолуса, когда посещал шахты с Илвером. Было ли что-то особенное в Звезде Пустоты, что требовалось для запуска квеста, или, возможно, связь? Было ли это потому, что Звезда Пустоты в то время имела связь с Затерянным Планом?