— Остальные из них тоже в этом районе? — спросил Ограс, поворачиваясь к карте.

— Не похоже. Эта сторона Мистического Царства в основном не исследована на картах, — сказал Зак, указывая на восточную часть карты. — Я не могу найти никакого упоминания о том, в чём заключается их миссия, но их главная база находится здесь.

— Там? — с удивлением сказал Ограс. — Это нехорошо. Совсем нехорошо.

— Почему? Что там? — нахмурился Зак. — Королевство Билли?

— Нет, — вздохнул демон, глядя на совершенно чёрный участок карты со сложным выражением лица. — Это руины Королевства Ра’Лашар.

Глава 908 Готовясь к худшему

— Королевство Ра’Лашар? Что, чёрт возьми, они там делают? — Зак нахмурился.

— Ничего хорошего, я полагаю, — сказал Ограс.

— Ты уверен, что там ничего не осталось? — спросил Зак.

— Не должно, — ответил Ограс, но выглядел он не слишком уверенно. — После того как мой квест там закончился, всё рухнуло. Пространственный Разрыв поглотил центральную башню. Я месяцами обыскивал местность в поисках чего-нибудь ценного, прежде чем перейти к другим частям царства. Но если они нашли что-то мощное, оставленное теми безумцами, у нас проблемы. Всё, что они создавали, было крайне опасно.

— Ты можешь спросить своего парня? — рискнул Зак.

Демон кивнул, но Зак понял, что это не к добру, поскольку лицо Ограса постепенно превратилось в хмурую гримасу.

— Он говорит, что понятия не имеет, но я бы не доверял ему ни на грош, — наконец произнёс демон.

Зак с нахмуренным видом посмотрел на чёрное пятно на карте. Он не был убеждён, что миссия Кан’Тану связана с самими Ра’Лашар, и Ограс, судя по его выражению лица, тоже. Между их поисками Сигилов Левого Имперского Дворца, интересом к горному хребту и теперь Ра’Лашар, казалось, что это всё связано с этим Затерянным Планом.

Были ли ещё печати, спрятанные в руинах гоблинской империи? И если да, должны ли они что-то с этим делать?

Трио несколько секунд смотрело на карту, пока Ограс наконец не вздохнул и не указал на гораздо более близкое место на карте. — Королевство Билли где-то здесь. Независимо от того, что затевают эти захватчики, наш первый пункт назначения не изменился. Давайте просто продолжим путь, держа глаза открытыми.

— Дай мне час или два. Я сейчас достигаю Пикового е-ранга, — сказал Зак.

Зак надеялся избежать этого шага и получить свои уровни в битве. Последовательные удары Молнии Скорби очистили его тело, включая примеси, незамеченные его Чистотой Пустоты. Было бы жаль портить это сейчас, но чтение отчётов сильно давило на Зака. Он не мог просто так отказаться от усиления, которое было так близко.

К счастью, его пилюли были чрезвычайно высокого качества, и ему нужно было открыть всего два узла. Те немногие примеси, которые он получил, не должны были вызвать никаких реальных проблем при формировании его Ядра Культиватора. Одно за другим были извлечены его приготовленные сокровища, от Камня Надежды до таинственного льда, который замораживал его душу, чтобы закалить её.

Единственное, что он пропустил, это Пилюли Разрыва Оков, поскольку они больше не были нужны после его последней Реинкарнации Души. Зак не терял времени и залпом проглотил четыре Пилюли Псевдо-д-ранга Разрушения Узлов, вызвав шокированный вздох Ваи и брезгливое фырканье Ограса. Он игнорировал шум и вместо этого сосредоточил свой замороженный разум на направлении всей энергии в 149-й узел в своей голове.

Через полчаса Зак крякнул, когда узел на затылке широко распахнулся. Зак тяжело вздохнул, прежде чем приложить ещё немного льда. Он был на полпути, и он планировал дойти до конца. Последний узел е-ранга находился прямо у его глабели и был последней преградой на его путях.

Волны Лучезарных Энергий хлынули в узел, но это было похоже на то, как таинственный водоворот был бездонной дырой, которую невозможно было насытить. В конце концов, эффективность его Пилюль для Пробивания Узлов иссякла, но он упрямо съел ещё одну порцию. Наконец, после того, что казалось вечностью, Зак понял, что он совсем близко.

Его Фоновое Зрение пронзило его мутные мысли, и он максимально укрепил свои Ментальные Барьеры, в то время как Камень Надежды загорелся и осветил комнату. В следующее мгновение Зак почувствовал, что его душа разорвалась надвое, когда мощная рябь вырвалась из его лба. Он услышал удивлённые восклицания от двух других, но они казались далёкими и неясными.

Зак был полностью сосредоточен на состоянии своего тела. Кровь текла по его носу из глубокого пореза, и это, должно быть, выглядело так, будто на его лбу образовался третий глаз. К счастью, это была всего лишь рана, а не таинственная мутация — выход, который Зак открыл, чтобы избежать повреждения лобной доли. Открытие узла было болезненным, как обычно, но это не могло сравниться с чувством завершённости, которое его наполнило.

Поток энергии пронёсся по его телу, когда Зак глубоко вздохнул. Он ощущался живым и мощным, и это были не только только что полученные им атрибуты. С открытыми 75 Узлами, его пути, наконец, были полностью разблокированы. Энергия, мягко циркулирующая по его телу, ощущалась естественной и неограниченной. Это мало что даст для его реальной боевой мощи, но всё, что позволяло ему управлять своей Космической Энергией и общаться с ней, было желанным.

Пик е-ранга.

Меньше чем доля от доли всех культиваторов достигла этого шага, но он сделал это, будучи смертным. Конечно, это было только начало. Он был всего лишь муравьём в великой схеме вещей, но это не погасило его волнения, когда он открыл глаза. Ограс и Ваи оба смотрели на него с ожиданием, и Зак слегка кивнул с улыбкой.

— Закончил? — спросил Ограс.

— Просто нужно заполнить узлы энергией, но мы можем сделать это по пути.

— Что это было раньше? — с любопытством спросил Ограс. — Почему кажется, что ты разрываешься надвое каждый раз, когда открываешь узел?

— Это сокровище, которое мне досталось, — объяснил Зак. — Я не знаю точно, как оно работает, но это похоже на то, как сокровище переносит часть урона в альтернативную реальность, уменьшая при этом урон мне. Почему? Тебе нужно одолжить его?

— Нет, я давно достиг 150-го уровня, — сказал Ограс, качая головой. — Просто было интересно. Я почувствовал, как это явление как-то резонирует с моим путём. Делать реальный урон ложным, а?

— П-подождите, — вдруг вмешалась Ваи. — Ты тоже не Гегемон?

— Если бы я был Гегемоном, я бы просто перенёс себя и вас двоих через это место, не так ли? — сказал Ограс с ухмылкой, когда тени начали мерцать вокруг него.

— Но ты такой сильный, — сказала Ваи с широко раскрытыми глазами.

— Ну, по крайней мере, у кого-то есть глаз на таланты, — ухмыльнулся Ограс, очевидно довольный реакцией.

— Не тешь его самолюбие, — фыркнул Зак. — Дай мне ещё час, прежде чем мы отправимся, мне просто нужно немного восстановиться после открытия узлов.

— У тебя есть ещё Кристаллы Души? — спросил Ограс. — Я использовал те два, что были в кольце, которое ты мне дал.

— Будь осторожен с ними, — сказал Зак, бросая ещё один. — Их почти невозможно пополнить.

— Это ты хочешь, чтобы я использовал свой домен каждый раз, когда девчонка видит яркий свет в чаше, — ухмыльнулся Ограс, когда кристалл исчез в рукавах его мантии.

Следующий час Зак потратил на перерисовку своих путей, пока они не пришли в рабочее состояние. Он всё ещё будет немного ослаблен ещё неделю, но Ограс уже сказал, что им понадобится по крайней мере три недели, чтобы добраться до Королевства Билли в их темпе. Этого времени должно быть достаточно не только для восстановления, но и для повышения его уровня до 150.

В тот момент, когда Зак почувствовал, что способен сражаться, не повреждая случайно свои пути, группа отправилась в путь, углубляясь всё дальше в Бесплодные Земли. Ограс стал основным бойцом в течение следующих дней, пока Зак позволял своим узлам стабилизироваться. Зак просто стал приманкой и живым щитом, пока демон убивал.

Чтобы ускорить свой уровень, Зак постоянно держал в руках Кристаллы Нексуса Пикового Качества, пока они бежали, и потоки энергии хлынули в его Узлы. Кроме того, Зак также поглощал энергию из Ядер Зверей, которые он спрятал в своих мантиях. Грязная энергия была поглощена Сердцем Пустоты и выплюнута в виде податливой энергии, которая стала второй рекой, чтобы ускорить его прогресс.

Через неделю Зак тоже возобновил бои, а Ограс помог организовать всё так, чтобы Зак наносил все смертельные удары по зверям выше Позднего е-ранга. Это стало третьим источником энергии, но всё же потребовалось две недели, прежде чем Зак смог заполнить все три узла. Группа воспользовалась возможностью для короткой остановки, чтобы отдохнуть, прежде чем добраться до места Билли, и Зак открыл свой Интерфейс Системы, чтобы проверить, что принёс его уровень.

150

. Великая Судьба, Кровавый Барон, Прирожденный Завоеватель, Второй Шаг, Единственный Специалист

Ветвь Боевого Топора – Ранняя, Ветвь Калпатару – Ранняя, Ветвь Палевой Печати – Ранняя

20876 Увеличение 143%. Эффективность 287%

8674 Увеличение 103%. Эффективность 206%

15727 Увеличение 134%. Эффективность 287%

14192 Увеличение 127%. Эффективность 273%

3763 Увеличение 97%. Эффективность 206%

6940 Увеличение 104%. Эффективность 216%

712 Увеличение 121%. Эффективность 229%

Одного взгляда на его Экран Статуса было достаточно, чтобы подтвердить то, что он уже знал; его ждали целых 250 Свободных Очков, а не просто десять. Это было ещё большее благо, чем 20 Очков Атрибутов, которые он получил, достигнув 75-го уровня. И это было только начало. Пиковый е-ранг не только давал целых 250 Свободных Очков, но и новый титул под названием Второй Шаг. Был даже второй титул, который ждал его, тот, который Зак не смог подтвердить, но на который надеялся.

Второй Шаг Достигнуть пика е-ранга. Награда Все Характеристики +10, Базовые характеристики +90

Единственный Специалист Достигнуть 20 000 очков в одной характеристике до достижения д-ранга. Награда Все Характеристики +10, Сила +5%, Все Атрибуты +5%.

Как и ожидалось, это было связано со старым титулом Прозорливый Специалист, который Зак получил, достигнув 1 000 Выносливости в ф-ранге. Он ничего не получил, достигнув 10 000 Силы, но узнал, что Ограс получил один во время его пребывания в этом Мистическом Царстве. Это упоминание заставило его задуматься, был ли это многоуровневый титул, и его Экран Статуса доказал, что это так.

Сочетание достижения 150-го уровня и сопутствующего ему титула едва перевалило за 20 000 Очков Атрибутов, что вдвое превышало уровень первой контрольной точки навыка. Быстрая проверка подтвердила, что Прозорливый Специалист исчез, заменённый новым титулом, а не тем, что у него были оба. Это было небольшим разочарованием, но старый титул давал только +5 ко всем атрибутам и +5% к Выносливости. Так что новый был чистым улучшением, особенно для его Силы.

Тем не менее, это заставило Зака задуматься, существует ли на самом деле титул Высший Охотник, который обеспечивал бы Эффективность Атрибутов. Возможно, если бы он достиг предела своего атрибута?

Поскольку он уже превысил 20 000 Силы и получил соответствующий титул, Зак вложил все свои Свободные Очки в Ловкость. В целом, три уровня дали ему почти 5%-ное увеличение его пула атрибутов, и они были в основном нацелены на Силу и Ловкость. Это было именно то, что Зак хотел — всё, что позволило бы ему бить немного сильнее и немного быстрее на этом этапе, было желанным дополнением.

Было жаль, что у него не было быстрого способа получить последние пять уровней для его стороны нежити, но это усиление всё же придало Заку некоторой уверенности, когда троица отправилась в путь шесть часов спустя. Конечно, он всё ещё надеялся, что не столкнётся лицом к лицу с целой армией инфильтраторов, возможно, возглавляемой сотнями Гегемонов. Несколько уровней и титулов не помогли бы против этого.

Но некоторые вещи были просто неизбежны.

Четыре дня спустя после его прорыва Ограс объявил, что они находятся в официальных границах Королевства Билли. Они уже оставили Бесплодные Земли позади и теперь вошли в гораздо более привычную среду — большие древесные рощи с травянистыми равнинами между ними.

Были также признаки человеческого вмешательства — огромные, но простые траншеи и ловушки, предназначенные для борьбы со звериными волнами. Однако, как только группа собиралась пройти мимо бастионов, Ваи внезапно замерла.

— Враги! — прошептала Ваи, и воздух вокруг них начал мерцать, когда Ограс активировал свой домен, прежде чем они прыгнули в траншею и вырыли временное убежище.

— Сколько? — нахмурился Зак после того, как они установили Изолирующий Массив.

— Тридцать, они быстро движутся, — сказала Ваи. — Похоже на разведгруппу.

— Думаешь, это люди Билли? Те Гнивелинги, о которых ты говорил? — спросил Зак.

— Сомнительно, — сказал Ограс, качая головой. — Билли не нужны разведчики. Дух Мира эффективнее любого разведывательного отряда.

— Если разведывательные отряды так близко. — Ваи замялась.

— Тогда они определённо знают о Королевстве Билли, — вздохнул Зак. — Нас может ждать бой. Хочешь остаться здесь?

— Н-нет, — сказала Ваи, качая головой и крепче сжимая свою чашу. — Я пойду с вами. Я всё ещё могу помочь, мы в нескольких днях от поселения, и вам нужен разведчик.

— Она права, — пожал плечами Ограс. — Я не могу гарантировать, что мои методы сработают против всех типов разведчиков, и достаточно одного зоркого глаза, чтобы нас раскрыть.

— Хорошо, мы продолжим в таком духе, — согласился Зак. — Мы будем избегать вражеских отрядов как можно дольше, пока не выясним ситуацию с Билли. Возможно, он уже переехал.

Трое ждали час, пока разведгруппа не покинула местность, прежде чем снова отправиться в путь, но они встретили другую группу всего через три часа, а третью разведгруппу — ещё через пять. К этому моменту даже у Ограса было мрачное выражение лица. Ещё был шанс, что это совпадение с одной группой. С тремя же было почти наверняка, что инфильтраторы проводили какую-то крупную операцию в этом районе.