— Значит, нет выхода?

— Не тем путем, которым мы пришли, — сказала Вай, покачав головой, выглядя немного испуганной. — Нам пришлось бы продолжать путешествовать и исследовать карту в поисках альтернативных маршрутов, надеясь, что инфильтраторы не испортили и эти пути. И я не уверена, что смогу рассчитать правильный путь со всеми этими нестабильными факторами. Я.

— Ну, я не собираюсь уходить, — пожал плечами Зак. — Так что это не проблема.

— Что? — выпалила Вай. — Нет, нам нужно выбраться, или хотя бы найти капитана! Это внутренние части Звезды Пустоты — это место крайне опасно! Ты силен, но здесь есть Короли Зверей Поздней Стадии и ужасающие среды.

Зак был немного растерян, глядя на взволнованную исследовательницу, не зная, какое решение лучше. Даже если были опасности, он все еще был непреклонен в своем намерении следовать сигналу Левого Имперского Дворца. Взять с собой Вай тоже было бы лучше. Мало того, что у нее был этот сверхмощный защитный пузырь, но она также была его лучшей надеждой выбраться целым и невредимым.

Но он также чувствовал, что слишком многого от нее просит, таща ее в эту опасную миссию.

Стоит ли ему сначала попытаться вывести ее? Но, по ее словам, это было довольно долгое путешествие, и оно могло даже увести его в неверном направлении. Не было никакой гарантии, что он сможет вернуться к пульсу, учитывая, как менялись эти Мистические Царства. То же самое было бы, если бы ему удалось передать ее какому-нибудь элитному отряду — они бы просто так не отпустили его одного.

— Хорошо, вот в чем дело, — наконец сказал Зак. — Я пока не могу покинуть это место, и я не могу гарантировать, что буду двигаться в направлении, необходимом для того, чтобы выбраться отсюда.

— Что? — сказала Вай, на ее лице было написано недоумение. — Почему нет?

— Как я сказал ранее, мне нужно кое-что найти, — объяснил Зак. — Это очень важно.

— Что-то во внутренних Регионах Звезды Пустоты? — медленно пробормотала Вай, глубоко взглянув на Зака. — Ты знаешь, где это? Я могу проверить карту.

— Нет, — прервал Зак. — Вот почему это опасно. Ты можешь следовать за мной, если хочешь, и я сделаю все возможное, чтобы обеспечить твою безопасность. Но, возможно, тебе будет лучше остаться здесь и ждать спасения.

— Это безумие! Даже если ты сможешь выжить в этой среде, как ты вообще это найдешь? — сказала Вай, глядя на Зака, как на сумасшедшего.

— Не волнуйся, у меня есть свои методы, — сказал Зак.

Вай медленно успокоилась и задумчиво посмотрела на Зака, пока наконец снова не заговорила. — Повредит ли Вратам Пустоты то, что ты возьмешь эту вещь?

— Не думаю? — сказал Зак после некоторых раздумий. — Если что, то, что я уберу ее отсюда, вероятно, спасет жизнь любому, кто на нее наткнется.

— Хорошо, я иду с тобой, а потом мы уйдем вместе, — кивнула Вай с решительным выражением лица.

— Тебе не нужно себя заставлять, — сказал Зак. — Оставаясь здесь.

— Эти захватчики могут появиться в любой момент, — возразила Вай. — Я здесь тоже не в безопасности. Кроме того, как ты вообще попадешь туда, куда хочешь, без меня?

— Что ты имеешь в виду? Я просто использую врата? — сказал Зак с недоумением.

— Твой жетон предоставит лишь ограниченный доступ к небольшому количеству Путевых Станций, — сказала Вай, закатив глаза. — Наши пути обычно не заперты, но что насчет сейчас, когда здесь есть захватчики? Ты можешь внезапно оказаться запертым в глубинах Звезды Пустоты на годы.

— Я мог бы одолжить. — пробормотал Зак, глядя на жетон Вай.

— Не сработает, — прервала Вай. — Они помечены кровью.

— Хорошо, полагаю, я буду зависеть от тебя, — сказал Зак со слабой улыбкой, выключив Автоматический Картограф.

— Можешь сказать, что ты ищешь? — спросила Вай, когда они шли к вратам.

Зак немного поколебался, прежде чем ответить. — Я не могу сказать тебе точно, что это такое, это опасно. Но у меня есть задание собрать кое-что.

— Ты получил задание здесь? — спросила Вай.

— Нет, — солгал Зак. — Но я нашел одну часть по пути.

— Правда? — пробормотала Вай с недоумением. — Когда. Озеро Хако! Прорыв!

Зак был впечатлен тем, как быстро исследовательница сопоставила факты. Он собирался похвалить ее, но Зак чуть не споткнулся, увидев на ее лице крайне возмущенное выражение. Зак криво улыбнулся, внезапно вспомнив следы укусов, которые получила Вай. Он изо всех сил старался защитить ее, но с миллиардами тварей некоторые неизбежно просачивались сквозь сеть.

— Я не знал, что взятие этой штуки вызовет волну зверей, — кашлянул Зак. — В следующий раз мы будем готовы.

— Хорошо, — пробормотала Вай, очевидно, все еще сдерживая клубок недовольства, когда подошла к пульту управления. — Какой тоннель?

Зак вспомнил карту, которая ранее указывала, что эта Путевая Станция имеет доступ к двум разным Мистическим Царствам, каждое из которых вело дальше в Звезду Пустоты.

— Э-э, можешь открыть оба? Так я пройду и проверю, — спросил Зак.

— Вот почему ты выглядел так странно каждый раз, когда мы входили в новое Мистическое Царство! — воскликнула Вай. — Ты всегда останавливался и выглядел так, будто у тебя болит живот.

— Ну, — скривился Зак, поняв, что был не так осторожен, как думал.

Мгновение спустя активировались двое врат, показывая почти идентичные комнаты по другую сторону. Просто с его точки зрения Зак не мог почувствовать, какой из них был лучше.

Зак выбрал левые врата первым и прошел сквозь них, и пульс подтверждения немедленно сообщил ему, что это Царство ближе к его цели, чем другое. Он посетил и другое, где его встретил второй пульс. Однако этот был даже слабее, чем окутанное Мистическое Царство, что означало, что оно было еще дальше.

— Это, — сказал Зак, указывая на левые врата, возвращаясь туда, где его ждала любопытная Вай.

Исследовательница быстро кивнула и закрыла вторые врата, прежде чем они вдвоем прошли сквозь них. Новое Царство, похоже, не имело какой-либо особой настройки, но его энергия была довольно плотной — явно Царство Среднего д-ранга. Также не было никаких признаков того, что кто-либо посещал эту Путевую Станцию в течение довольно долгого времени, что означало, что, насколько они могли видеть, никакие отряды не проникали так глубоко.

— Это может быть немного опасно, — пробормотал Зак, чувствуя, как плотные энергии кружатся вокруг них. — У тебя есть какие-нибудь записи об этих местах?

— У меня нет полного списка всех Мистических Царств в этом месте, — сказала Вай, покачав головой. — Внутренние Регионы обычно посещают только элиты. У меня просто есть несколько книг об интересных явлениях в различных Царствах, местах, достойных изучения.

Зак кивнул, прежде чем достать свой отвлекающий Капюшон. — Вот, надень это. Надеюсь, это заставит зверей игнорировать тебя.

— А как насчет тебя? — спросила Вай с беспокойством.

— Со мной все будет в порядке. Меня не так легко убить, — улыбнулся Зак. — Кроме того, у меня есть еще похожие сокровища.

Это было правдой, его Браслет имел схожую функцию, что позволило ему почти беспрепятственно пройти через Коралловый Лес в Сумеречном Океане. Единственными зверями, которые его беспокоили, были те, кто нападал на него из злобы, в то время как большинство не обращали внимания на маленькое существо, которое не излучало никакой духовности или энергии.

Через некоторое время они покинули Путевую Станцию и оказались на краю странных джунглей, которые простирались насколько хватало глаз. На небе не было солнц, но они могли видеть тысячи меньших сфер зеленого света на верхушках некоторых деревьев. В отличие от предыдущего Мистического Царства, здесь было почти ослепительно ярко, хотя атмосфера не была душной.

Мерцающие сферы, казалось, не излучали тепла, а вместо этого содержали огромное количество энергии, настроенной на природу, которая создавала освежающую атмосферу, идеально подходящую для процветающих джунглей.

— Это первобытный сад, — прошептала Вай с широко раскрытыми глазами. — Это место опасно, оно полно.

Рев, настолько мощный, что он вызвал настоящий шторм в этом районе, прервал предупреждение Вай. Даже волосы Зака встали дыбом, когда он почувствовал огромную силу, заключенную в этом вопле. Никак не мог он исходить от Зверя Раннего д-ранга, если только у него не было чрезвычайно могущественной Родословной. Если рев не был просто пустой болтовней, Зак определенно не был уверен в том, что сможет противостоять ему.

Но эта маленькая надежда вскоре рухнула. Что-то еще в джунглях было разгневано вспышкой Короля Зверей, и пронзительный визг ответил на рев, этот содержал столько же силы. Две звуковые волны, столкнувшись, даже подняли бурю, и Зак задался вопросом, собираются ли они стать свидетелями апокалиптической битвы между двумя чудовищными Королями Зверей.

— Дай угадаю, — вздохнул Зак. — Оно полно Королей Зверей?

Глава 885 Первобытный Сад

— Первобытный сад? Что это? — тихо спросил Зак, осматриваясь в поисках угроз.

— Самые ценные растения редко можно культивировать вручную, — прошептала Ваи. — В одомашнивании есть что-то, что убивает присущую растениям духовность. Тем не менее, мы не можем полагаться только на случайные встречи, чтобы удовлетворить наши потребности. Поэтому фракции создают такие дикие миры, которые в основном остаются нетронутыми. Мы лишь слегка изменяем окружающую среду, чтобы она подходила для определенных типов растений, а затем оставляем их в покое между сборами урожая.

— А что насчет зверей? — спросил Зак.

— Ты должен знать, что между зверями и Природными Сокровищами существует симбиотическая связь, — объяснила Ваи. — Они нужны для защиты и взращивания растений.

— Значит, у них есть свои домены? — медленно произнес Зак. — Тогда мы будем в безопасности, если будем держаться подальше от их логовищ и сокровищ, которые они охраняют.

— Н-наверное? — сказала Ваи, испуганно глядя на бескрайний лес. — Если только не произошел прорыв, который нарушил равновесие сил в саду.

— Думаю, мы скоро узнаем, — сказал Зак, формируя кресло из лозы. — Будь начеку.

Двое двинулись в путь, но не прошли и нескольких сотен метров, как Зак снова остановился. Не потому, что он почувствовал какую-либо опасность или очередной импульс от Левого Имперского Дворца, а скорее из-за удивительного дрожания пространственной трубки на его спине. Или, точнее, деревянного кольца, которое он к ней прикрепил.

По какой-то причине все еще прорастающее Семя Разрушителя Небес отреагировало на что-то вокруг них.

— Что случилось? — прошептала Ваи, но Зак не сразу ответил, пытаясь понять ситуацию с помощью Связи Деметры, своего навыка укрощения растений.

— Виви, что это? — спросил Зак, после чего две из свободных лоз указали на определенное дерево.

Это было одно из растений с мерцающим зеленым шаром на верхушке кроны, или, скорее, с огромным цветком вместо ветвей.

Харо нужны эти деревья? — задумчиво размышлял Зак, обдумывая слова Ваи. Возможно, не случайно эти странные солнечные деревья росли здесь. — Что это за штуки?

— А? — сказала Ваи, глядя на светящийся шар на вершине растения. — Их называют Повторяющаяся Раффлезия. Они извлекают много энергии из почвы и воздуха, чтобы сформировать эти настроенные на природу маяки. Они могут помочь ускорить рост Природных Сокровищ.

— Их можно посадить в Мировое Кольцо? — спросил Зак.

— Ну, — Ваи замялась. — Сумки Зверя и Мировые Кольца медленно вытягивают энергию из окружающего пространства с помощью своих Массивов Сбора. Большая часть используется для поддержания зверя или растений внутри, а некоторая откладывается на случай, если вы посетите области, лишенные энергии.

— Понятно, — кивнул Зак.

Это не было новостью — это было одно из главных отличий между Пространственным Кольцом и такими инструментами, как Мировые Кольца, а другое заключалось в том, что пространство было достаточно стабильным, чтобы вмещать живых существ. Мировые Кольца требовали постоянного притока энергии. В зависимости от того, что и сколько вы посадили внутри, Массивов Сбора могло быть недостаточно.

Отсюда вам либо приходилось приобретать кольцо более высокого качества, которое могло бы обеспечить лучшую среду, либо вам приходилось поставлять дополнительный источник энергии, такой как Ядра Зверей и кристаллы. К счастью для него, Мировое Кольцо, которое подарила ему Хеда, было довольно высокого качества, до такой степени, что оно могло бы вместить Харо вплоть до д-ранга.

Конечно, чем больше энергии получал Харо, тем быстрее он рос, поэтому Зак постоянно снабжал семя Разрушителя Небес Ядрами Зверей. Кроме того, основное тело Виви переместилось в Мировое Кольцо, хотя Зак все еще держал трубку на спине. Он пытался носить деревянный браслет на руке, но просто больше привык к тому, что лозы исходят из его спины с тех пор, как он получил Узы Любви.

— Процесс этих деревьев довольно энергозатратен — без них это Мистическое Царство, скорее всего, было бы на целый уровень выше, — объяснила Ваи. — Они потребовали бы много энергии, поэтому было бы очень дорого размещать такие меры внутри Мирового Кольца.

— Звери разозлятся, если я возьму несколько таких штук? — задумчиво произнес Зак, глядя вглубь джунглей.

— Ты хочешь украсть и наши повторители? — воскликнула Ваи с широко раскрытыми глазами.

— Украсть? Я просто срываю пару цветов, — кашлянул Зак. — Если зверям это не помешает?

— Я- Ах. Может, нет? Короли Зверей должны понимать, что эти растения помогают их сокровищам расти, — замялась Ваи.

— Ну ладно, — пробормотал Зак, уходя, хотя его глаза ни на секунду не отрывались от дерева.

Двое не осмелились углубляться в джунгли и вместо этого решили держаться ближе к краю Мистического Царства. Это стоило бы им нескольких лишних дней, но было лучше, чем пробираться через дикую местность, контролируемую Королями Зверей Средней Стадии и их подчиненными. К счастью, вдоль края джунглей тянулась небольшая траншея, которая была рукотворной тропой.