Группа снова двинулась в путь. Однако они прошли всего несколько минут, прежде чем снова остановились. Это произошло не из-за того, что Мурбот остановился что-то объяснять, а из-за появления густо украшенной пирамиды в лесу.

— Гора Печати, Псевдо ц-ранг! — воскликнул старик, и более одного воина бросились вперёд с жадностью в глазах.

Однако Зак остался позади, как и большинство пленников. Жадность заставила даже этих Гегемонов забыться, но Зак понимал, что не случайно они прошли мимо этой штуки. Как что-то настолько ценное могло просто так быть доступно? И как вообще можно было бы спрятать это, если их Пространственные Сокровища заблокированы?

Как и ожидалось, старые мастера вскоре вернулись немного пристыженными минуту спустя, все они, что неудивительно, с пустыми руками.

— Какая трата, — простонал старик, вздохнув и бросив тоскливый взгляд на гору. — Это по крайней мере 100 монет ц-ранга, оставленных лежать в дикой природе.

Зак посмотрел на гору с шоком и алчностью, в его уме уже формировались планы. Возможно, в будущем появится возможность выхватить её с помощью его таланта родословной. Возможно, его ждут ещё лучшие сокровища.

— Это хорошее напоминание для вас всех, — ухмыльнулся Мурбот. — Как я уже говорил, вы сможете переносить свои предметы в местные Космические Мешки, но вам нужно быть осторожными. Вам нужна сила, чтобы вернуть предметы обратно. Эту штуку оставил здесь триста тысяч лет назад Золотой Значок, желавший похвастаться новой партии новобранцев. С тех пор никто не смог её забрать.

Зак фыркнул, и несколько человек из группы рассмеялись. Сцена была немного странной, учитывая, что все только что стали пленниками, большинство из которых были обречены на ловушку до конца своих жизней. Если бы это были Земляне, большинство из них уже погрузились бы в пучину отчаяния. С другой стороны, все эти люди были Гегемонами и выше, которые подтвердили свои пути и сами по себе были элитой.

Чего-то подобного, вероятно, было недостаточно, чтобы вызвать волнение в их ментальном состоянии, даже если бы у них не было скрытых средств, как у него.

Группа продолжала идти ещё два часа, их продвижение казалось неприятно медленным теперь, когда его Ловкость была сокращена до одной десятой. Опять же, раздражение Зака было ничто по сравнению с Гегемонами, которые, вероятно, уже не привыкли к долгим прогулкам. Люди постоянно засыпали Мурбота вопросами, но он не слишком хотел раскрывать какие-либо секретные уловки этого места.

Он продолжал говорить, что всё станет известно, когда они достигнут места назначения. И наконец, они добрались до небольшого городка, похожего на нечто из сказки. Улицы были широкими и чистыми, а дома — красивыми особняками. Мало того, окружающая энергия была чрезвычайно плотной. На самом деле, Зак заметил это с тех пор, как его затащили в это место. Это был вопрос не только количества, но и качества.

Катейя говорила о том, что внешние миры далеки от небес, описывая границу, но он не понимал, что это значит. Однако теперь это стало яснее. Он бы не сказал, что Космическая Энергия была настроена, или что воздух был наполнен Изначальным Дао. Это было просто. Лучше.

Он чувствовал свои Дао с большей ясностью, как противоположное ощущение тому, что он испытывал, находясь в Башне Вечности, когда Дао казалось полым из-за замедления времени. Оно не ощущалось так осязаемо, как когда Земля была только что интегрирована и изобиловала Изначальным Дао, но оно было довольно стабильным и всепроникающим. Возможно, это было эквивалентно континенту ц-ранга, учитывая, что люди смогли достичь Божественной Монархии в этом месте.

— Насколько я знаю тюрьмы, эта, вероятно, лучшая, в которой меня запирали, — пробормотал зверолюд, вызвав несколько смешков.

— Если вам нравится это место, то лучше усердно работайте. Помните тех культиваторов второго звена, о которых я упоминал? — сказал Мурбот, оглянувшись на группу. — Их среда. Не такая уж приятная. Вам предлагают пряник, им — кнут. Если вы не будете прогрессировать достаточно быстро, вас понизят, и они займут ваше место. И поверьте мне, эти люди будут готовы вырезать свои кланы ради шанса перебраться сюда после нескольких лет пребывания в том месте.

Зак вздрогнул, вновь вспомнив, что Ором не был каким-то доброжелательным существом, предоставляющим возможности для культивации ради удовольствия. Он делал всё это ради своей культивации, и любой балласт, который не давал прозрений, был бы отброшен. Он слышал несколько историй о тех местах, где устоявшиеся фракции создавали смертников, отряды гуманоидных машин для убийства. Ором, скорее всего, использовал подобные жестокие методы, чтобы выжать любой потенциал из этих культиваторов второго звена.

— Я предупреждаю вас. Вы в безопасности от первой переаттестации, после которой вам придётся бороться за право остаться. Здесь всё может выглядеть расслабленно, но каждый отчаянно культивирует, чтобы оставаться впереди, — добавил Мурбот. — А теперь следуйте за мной. Мне осталось показать вам последнее место, прежде чем я отпущу вас.

Группа прошла ещё несколько минут, пока не достигла большой площади, заполненной людьми, смесью старых заключённых и других культиваторов, которых тоже только что притащили сюда. Старые культиваторы, казалось, принадлежали к двум группам. Первая группа входила и выходила из большого здания, явно имея какие-то дела.

Другая группа просто пришла посмотреть на новичков, и Зак заметил, что к нескольким новым пленникам подходили. Глаза Зака сузились, его нюх мошенника проснулся. Казалось, что заключённые каким-то образом пытались воспользоваться новичками. Конечно, никто из тех, кто сюда попал, не был дураком, и, похоже, попытки заканчивались неудачей.

— Это площадь начинающих, — объяснил Мурбот, указывая на большой зал, где постоянно сновали люди. — Магазин вон там. На этом континенте есть и другие города, и в них примерно те же самые предметы. Все вы получаете 1000 Очков Покупки для начала, что поможет вам освоиться в Мире Орома. Есть разные способы получить больше очков, но об этом читайте сами. Ладно, я пошёл. Удачи, салаги.

В следующее мгновение Аттендант ушёл, используя свои превосходные атрибуты, чтобы быстро исчезнуть. Зак несколько секунд смотрел в его сторону, прежде чем повернуться к двум массивным стелам, воздвигнутым в центре площади. На них были перечислены правила и положения этого места, и чем больше люди читали, тем хуже становились их выражения лиц.

С Заком было то же самое, на его лице появилась хмурая складка. Это место выглядело милым и упорядоченным, но на самом деле оно было довольно зловещим.

Глава 794 Конец Свободы

Мир, в котором они оказались, назывался просто Мир Ором, и сейчас они находились в городе с довольно мрачным названием Конец Свободы. Всего было 17 городов, хотя можно было обустроить пещеру культивации практически где угодно. Путешествие по этому миру от края до края заняло бы около пяти месяцев даже с их текущими атрибутами, что доказывало, насколько огромным было это место, даже если оно являлось внутренностями Левиафана.

Для этого требовалась высококлассная пространственная манипуляция. Ором был больше планеты, но в конечном итоге он не был настолько велик, чтобы человеку с 1000 Ловкости потребовалось почти полгода, чтобы пройти его от края до края.

К счастью, существовала система массивов телепортации, использование которой требовало всего 10 Очков Покупки. Более того, первые три использования были за счёт заведения, что позволяло новичкам кое-что разведать. После этого нужно было использовать набранные очки. Самый простой способ получить больше очков — это улучшать свою культивацию.

Каждый полученный Пункт Вклада также приносил одно Очко Покупки. К сожалению, не было чёткого объяснения, сколько очков приносили различные прорывы. Всё зависело от усмотрения Орома, или, скорее, от клейма на их руках. Очки Покупки можно было получить также через торговлю или некоторыми другими способами, но Пункты Вклада давались только за прогресс.

Причина, по которой всего было восемнадцать городов, как и большинство вещей в этом месте, была связана с культивацией. Конец Свободы не имел особой настройки, но вокруг него находилось семь соседних зон, каждая из которых имела различные настройки, связанные с природой. Зак огляделся на площади и почувствовал, что большинство культиваторов в этом районе обладали земной аурой. Конец Свободы, вероятно, был местом, где эти культиваторы с аспектом природы завершали свои дела.

Большинство других городов выполняли схожие функции, являясь центральными узлами, окруженными богатыми средами культивации, соответствующими различным пикам, от Пространства до пяти элементов. Взгляд Зака в конце концов остановился на восьмом поселении Край Сансары. Это был город, окруженный зонами Жизни и Смерти.

Разве это не было идеально для него?

Описание Края Сансары даже содержало дополнительную заметку, что Зоны, Настроенные на Смерть, были наполнены Миазмой, а не Космической Энергией, и Зак предположил, что именно там культивировали большинство культиваторов нежити в Ороме. Это было идеально для его целей. Зак уже понял, что немедленный побег был невозможен, как бы сильно он ни хотел вернуться на Землю.

Независимо от того, будет ли выбранный им метод побега зависеть от Массивов Телепортации Кензи или от использования его Родословной, у него, вероятно, будет только одна попытка. Поэтому сначала ему нужно было восстановиться до идеального состояния и, если возможно, ещё больше усилить себя, прежде чем действовать. Во-вторых, потребуется некоторое время, чтобы разработать план, учитывая, что его удерживал настоящий Автократ.

Он не мог просто так установить Массив Телепортации посреди леса и ожидать, что он сработает.

Что касается спасения, Зак не питал особой надежды. Даже если кто-то из Империи Нежити заинтересовался бы им после отчёта Катейи и событий в Гавани, как они вообще могли бы его найти? Он перестал считать после прохождения 50 пространственных слоев по пути в Ором, и зверь, скорее всего, использовал различные высококлассные методы, чтобы избежать преследования всё это время.

И хотя его Мать, насколько он мог судить, технически была Автократом, она ни за что не заинтересовалась бы помощью ему. Единственный способ, по которому Зак мог себе это представить, заключался в том, что она сочла бы его заточение оскорблением её собственного возвышенного имени или чем-то столь же безумным. Ему придётся полагаться на себя, чтобы выбраться отсюда, и он продолжал читать большую стелу в надежде получить какие-либо ключи, которые могли бы ему помочь.

Почему Ором интересовался столь многими различными пиками культивации, Зак не знал, и это не объяснялось. Возможно, он надеялся черпать вдохновение из всех возможных источников. Кроме того, Пространственные Культиваторы были слишком редки, как и Кармические культиваторы. Он никак не смог бы заполнить целый мир такими культиваторами, по крайней мере, не привлекая много нежелательного внимания.

Зак предположил, что использование его Сферы Аннигиляции отметило его как уникальный талант Смерти или, возможно, даже Забвения, поэтому его отправили культивировать, а не превратили в еду. Он предположил, что сфера изначально имела какой-то тестер сродства, и он не удивился, что она поначалу не считала его целью для взращивания.

Однако не все города были такими элементальными центрами. В одном из них располагалась Арена, где можно было сражаться как со зверями, так и с другими культиваторами. Можно было даже ставить свои Очки Покупки там во время боя, но ставки на других не допускались. Все очки, полученные в Мире Ором, нужно было заработать.

В другом городе находились врата в Дикие Земли, обширный сектор, кишащий зверями. Это было место, чтобы закалить себя, чтобы подтвердить прозрения, полученные во время медитации.

Пространство в Диких Землях было намного больше, чем весь Мир Ором вместе взятый, но это приводило к ухудшению среды культивации. Устройство там пещеры культивации было бы непрактичным, но те, кто подтверждал свой путь через бойню, неизменно проводили там много времени.

Фракталы Навыков также разблокировались там, хотя ограничители атрибутов всё ещё были активны. Зак не совсем понимал, как можно усилить навыки Монарха или Гегемона, имея всего 1000 доступных атрибутов, но он предположил, что Ором нашёл способ позволить культиваторам использовать менее мощные версии своих навыков.

Если на одной из плакеток были перечислены различные места и достопримечательности этого мира, то на следующей были правила. Когда Зак читал их одно за другим, стало совершенно очевидно, что роскошный и беззаботный вид этого места был не более чем иллюзией. Были установлены чрезвычайно строгие правила, чтобы максимизировать выгоды Орома.

Как упомянул Мурбот, существовали регулярные переаттестации. Культиваторы е-ранга оценивались раз в пять лет, Гегемоны — раз в пятьдесят лет, а Монархи — раз в пятьсот. Правила были просты было ограниченное количество мест в основном составе, и эти места распределялись на основе количества Пунктов Вклада, накопленных с момента последней переаттестации.

Если вы были культиватором основного состава и застряли в каком-то Бутылочном Горлышке, вас, вероятно, вскоре заменит культиватор второго состава. А наименее эффективные члены второго состава были просто убиты в качестве предупреждения другим. Это по сути означало, что любой Гегемон, который обнаруживал, что не может добиться прогресса в течение нескольких сотен лет, будет казнён.

Как новички, их положение было немного особенным. Мурбот упомянул о безопасности от первой переаттестации, но это было только по отношению к старым заключенным. Их группа новоприбывших претерпит одну перестановку через три года, прежде чем они начнут конкурировать с основной популяцией за места. Зак предположил, что это была дополнительная мера, потому что те тюремные пузыри не были столь точны в определении таланта.