Не видя другого выхода, Зак стиснул зубы, когда влил немного Энергии Пустоты в два Фрактала Навыков, заставив большой лист появиться перед его топором. Два всплеска Ментальной Энергии были выдавлены из его истощённой души, заставив два облака выстрелить вперёд, как раз когда его путь должен был быть заблокирован.

Разделение Бездны и Аркадии появилось из двух вертикальных ударов, его сила была почти неостановимой благодаря Сумеречной Энергии и тому факту, что пространство к этому моменту стало чрезвычайно хрупким. Даже прочные камни не могли выдержать атаку, и Зак отчаянно протиснулся сквозь пустоту, появившись за пределами замка перед двумя потрясёнными часовыми.

Зак лишь мельком взглянул на двух Хаварокских солдат, когда волна Убивающего Намерения прошла по его телу, заставив двух воинов инстинктивно отступить в страхе. Их короткой задержки хватило Заку, чтобы сделать свой ход, который заключался в безрассудном бегстве с помощью Землепроходеца. За ним возвышающийся замок полностью рухнул.

— Ах ты, маленький ублюдок! — раздался рёв с достаточной силой, чтобы весь Город Древних задрожал, но Зак даже не оглянулся, когда бежал через туннель, ведущий из внутреннего двора.

Глава 784 Крах

Алвод фыркнул, почувствовав исходящую от приближающихся Шипов Богоубийцы всепоглощающую ярость. Планы совета были поистине зловещими. Они хотели обрушить Царство именно в этот критический момент, пытаясь вызвать сингулярность с Ядром Царства в качестве среды для Перерождения. Даже если Мировое Перерождение не удастся, это, по крайней мере, станет жестоким ударом по нему.

Смешанные чувства охватили его, когда он оглядел Сумеречную Гавань. Даже если это было по необходимости, этот маленький уголок Границы был его домом большую часть его жизни. Конечно, большую часть времени он проводил в уединённой Культивации или Стазисе, но всё же наблюдал за судьбами тех, кто называл Сумеречную Гавань своим домом. Поколение за поколением триумфов и неудач, бесконечный цикл приливов и отливов.

— Всё ради Дао, — вздохнул Алвод, его глаза ожесточились, когда он извлёк ещё одну порцию капель из Чаши.

На этот раз это были не просто несколько капель, а более половины всего его запаса. Он с жадностью посмотрел на Сферу Изначального Дао, но сдержал своё желание, махнув руками. Восемь Очистителей поднялись в воздух, образуя круг вокруг сгустка, когда Алвод с ослепительной скоростью начал формировать Дхармические Печати.

Покров Сумерек содрогнулся, когда Буря Смысла вошла в Очистители под контролем Алвода, который добавил своё собственное Дао, чтобы завершить процесс. Алвод быстро выбросил подготовленные материалы в момент завершения, прежде чем выплюнуть сгусток Небесного Пламени. Материалы смешались с Изначальным Дао, и Алвод выдохнул с облегчением, когда смесь затвердела в маленький шарик мерцающей пасты.

Он исследовал этот метод почти двести тысяч лет и потратил ещё пятьдесят тысяч на очистку и подготовку материалов. Все эти усилия наконец-то окупились, поскольку соединение источало чистейшее Дао и бесконечный потенциал, но Алвод знал, что самая критическая часть ещё впереди. Он глубоко вздохнул, прежде чем сделать свой ход, и всё Царство содрогнулось, когда Алвод выплюнул полный рот крови.

Боль была ослепляющей, но Алвод отказался позволить тьме поглотить его, когда он выпустил ровное дыхание в сторону маленького шара. В его дыхании обитала его отсечённая Душа, и Алвод не смел даже моргнуть, глядя на соединение с беспокойством.

Секунды прошли после того, как Покров вошёл в Дао Пасту, и сердце Алвода упало, когда ничего не произошло. Неужели это был провал? Неужели он пожертвовал слишком мало своей Души? Он мог бы пожертвовать ещё немного своего разума, но это ухудшило бы его способность противостоять тому, что произойдёт дальше.

Копья также приближались, и он знал, что эти Иноземцы не сделают всю работу за него. Им нужно было ослабить его, хотя и не до такой степени, чтобы он не смог призвать Небесное Нисхождение. Вероятно, они оставят ему два или три Копья, чтобы он с ними разобрался.

Пока он мучился над тем, отсечь ли ещё одну часть Души, его отчаяние сменилось ликованием, когда маленький шарик внезапно превратился в подобие его собственного лица. В то же время Алвод почувствовал, как его восприятие изменилось, внезапно видя своё окружение с двух сторон.

Это сработало.

Хотя Алвод знал, что его гамбит увенчался успехом, он знал, что это продлится недолго. Перед ним появился Вихрь, и маленький шарик немедленно устремился внутрь, направляясь прямо к Ядру Царства.

— Насыться, маленький Дух, — улыбнулся Алвод, хотя почувствовал укол потери, пожертвовав так много Изначального Дао. Эта маленькая Чаша почти разорила его, и теперь осталась только треть. — Остаточное наваждение, считающее себя Древним Культиватором. Ты думал, что мне нужно убить тебя, чтобы достичь своей цели? Раз уж ты изо всех сил цепляешься за жизнь, почему бы тебе не показать мне Понимание прославленного Автократа? Последняя возможность возродить свою утраченную славу.

Пронизывающий крик раздался из Вихря как раз в тот момент, когда он закрылся, и Алвод фыркнул, когда Колёса Шести Путей повернулись ещё на 90 градусов. Шок от принудительного наполнения всем этим Дао заставил Дух на мгновение потерять рассудок, позволив его плану осуществиться. Конечно, это было лишь косвенное преимущество.

Древнее Дао, запертое в Ядре Царства, нужно было зажечь. Если это не удастся, всё остальное было бы напрасно. Без него, чтобы действовать в качестве Жертвы, Небеса не сошли бы, выставив всех здесь дураками. К счастью, Алвод уже чувствовал нарастание в сердце Океана, и небо снаружи грохотало с ещё большей яростью. Это произойдёт совсем скоро.

Удовлетворённый, Алвод снова обратил свой взгляд на ситуацию снаружи. Копья Богоубийцы уже почти настигли его, но он даже не почувствовал ряби в своём сердце от этих Осадных Массивов, каждый из которых обладал силой полностью погасить жизнь Пикового Монарха.

— Думаю, я должен быть польщён, что вы используете это против меня, но, похоже, я был слишком незаметен в последние годы. Вы смеете бросать мне вызов, Асура Вечернего Прилива? — прорычал Алвод, когда Точка Скорби, его Трезубец и основное Духовное Оружие, появилось в его руке. — Думаю, мне придётся зарезать несколько цыплят, чтобы обезьяны держались подальше.

Появился ещё один Вихрь, и он направил своё оружие в сторону дыры, высвобождая свой гнев.

———–

Пространство застонало, когда Рефестус отчаянно протиснулся сквозь трещину, свет от его Родового Талисмана тускнел с каждой секундой. Пространственная Турбулентность всё ближе прижималась к его телу, и паника наполнила его сердце, когда он боролся изо всех сил.

Внезапно он прорвался, пролетая сквозь Вакуум Пространства с накопленным импульсом своего дерзкого Побега. Это сработало! Рефестус выдохнул с облегчением, когда увидел знакомые Мировые Диски вдалеке, облегчение охватило его, когда он заметил свой Родной Диск. Его Клан должен быть в порядке. Он беспокоился последние два года, почти до такой степени, что ушёл бы раньше, даже если бы это противоречило его приказам.

Рефестус знал, что дела плохи даже после первого месяца Испытания, но он осознал истинную серьёзность ситуации только тогда, когда небо начало рваться. Подозрительные события следовали одно за другим в Испытании, причём Иноземные Гегемоны устраивали одну сцену за другой. Местные Элиты, такие как он сам, могли только держаться в стороне, пытаясь ловить рыбу в мутных водах и выполнять задания, которые были поручены им Советом.

Но как они могли справиться с Отрядами Смерти Иноземных Гегемонов с гораздо лучшим снаряжением и Наследиями? Он лично был свидетелем столкновения между Эйдолоном и некоторыми Элитами из Лучезарного Храма. Катаклизмическая битва скорее напоминала борьбу между Монархами, чем Гегемонами. С тех пор Рефестус просто выполнял свои задания, вместо этого сосредоточившись на Выживании.

Не нужно было быть гением, чтобы понять, что это Испытание отличается, и полный крах всего проклятого Царства стал последней каплей. Большинство Гегемонов решили установить Защитные Массивы и переждать Буря, пока их не вышлют Небеса, но действия тех двух Эйдолонов наполнили Рефестуса сомнением.

Неужели нескольких Защитных Массивов будет достаточно?

Если да, то почему два Призрака покрыли себя внушающими благоговение Массивами и проскользнули сквозь Пространственные Разрывы в небе, покинув Испытание раньше? Рефестус быстро принял решение, и он последовал за двумя Имперцами, решив протиснуться в Пространственный Разрыв в попытке выжить. Отсутствие других Культиваторов вокруг него доказывало, что он был одним из первых, кто выбрался.

Однако один взгляд вокруг испортил его праздничное настроение и снова наполнил его ужасом. Не обращая внимания ни на что другое, он снова начал лететь изо всех сил, отчаянно пытаясь убраться как можно дальше от Сумеречного Восхождения. Какое безумие охватило старых Монстров на этот раз?

Море Крови бурлило по небу, разбивающиеся волны звучали как миллион ударов сердца, которые заставляли кровь Рефестуса гореть, как будто она хотела выскользнуть из его тела и присоединиться к Кровавым Водам. Также было бесчисленное множество Кристаллов, которые излучали таинственную Дымку, и огни внутри угрожали вытянуть его Душу из тела.

Самыми ужасающими были девять Копий, которые летели к сердцу Сумеречного Восхождения, каждое из которых контролировалось одним из истинных лидеров Гавани. Глаза Рефестуса расширились от шока, когда он заметил Монарха Фаэблума, лидера Треантов, его корона излучала ослепительную силу, когда он летел к ужасным огням.

Ещё один Шип был выдвинут Артоло, Военачальником Корселордом, чья дурная слава была известна по всему Сектору Зерверета. Даже Родий, Блюарх Монарх и нынешний лидер Сумеречного Совета, контролировал один из Шипов, когда он летел прямо к Сумеречному Восхождению.

Рефестус почти заплакал от облегчения, следуя своей интуиции, уйдя раньше, чем эти шокирующе большие иглы вонзились в Сумеречный Океан. Мистическое Царство уже балансировало на грани Крах, и Сумеречный Совет, похоже, был полон решимости положить конец его страданиям.

Красный свет внезапно осветил область на мгновение, прежде чем исчезнуть. Это не казалось чем-то особенным, но этой краткой вспышки было достаточно, чтобы наполнить Рефестуса ещё большим ужасом. Он выплюнул огромный сгусток крови, когда по всему его телу открылись бесчисленные раны, и он отчаянно проглотил одну из своих Жизнесохраняющих Пилюль, пытаясь взять свою бушующую Миазму под контроль.

Он оглянулся, чтобы посмотреть, что происходит, как раз вовремя, чтобы увидеть, как из Кровавого Океана поднялись два огромных Великана. Оба они возвышались на десять километров в воздухе, Кровавые Дьяволы с четырьмя крыльями на спинах. Один из них держал Копьё, даже больше, чем приближающиеся Шипы, в то время как другой был окружён тремя вращающимися Реками чрезвычайно сконденсированной крови.

Подобная сцена происходила в ужасной Дымке, когда три массивных Призрака приняли форму. Рефестус не очень хорошо разбирался в Техниках Дао Призраков, но он почувствовал глубокий ужас, когда увидел искажённые лики трёх Аватаров. У Призрака посередине также был длинный Рог, который излучал зловещую чёрную как смоль Ауру, и Рефестус закричал от ужаса, когда почувствовал, как треснул его Самоцвет Защиты Души.

Он поспешно отвёл взгляд, прежде чем его защита разрушилась ещё больше, его разум закружился от последствий того, что он только что видел.

Аватары Дао. Рефестус побледнел, поняв, что эти Иноземные Монархи выкладываются по полной, бездумно используя крупномасштабные Навыки, которые были запрещены почти во всех городах Мультивселенной. Подобные сцены происходили и на вершинах девяти Шипов, когда прославленные члены Сумеречного Совета полностью высвободили свои Ауры.

Обычно Рефестус от всего сердца поддерживал бы Совет, возможно, даже присоединился бы к борьбе. Но это было так далеко за пределами его возможностей, что это было даже не смешно. Независимо от того, какая сторона выйдет победителем из этой Войны, сомнительно, что Сумеречная Гавань вообще переживёт это событие.

Его мысли обратились к его Потомкам на Диске, и он силой повернул свою Энергию, чтобы снова начать двигаться. Их Клан имел только Шесть Гегемонов. Глава Клана уже пал в Сумеречном Восхождении, и кто знал, выберется ли теперь третий Старейшина? Два Старейшины, которые остались, достигли Гегемонии только с помощью Пилюль и других Ресурсов. Они застряли в самом начале, едва ли сильнее Элитного Культиватора е-ранга.

Рефестус был единственным, кто смог бы защитить Клан от потрясений, которые последуют за этой Войной. Он не мог рисковать.

Однако ужас наполнил его сердце, когда Рефестус почувствовал, как за ним появилась ещё одна возвышающаяся Аура. Появился огромный Трезубец, и само его присутствие оказывало огромное давление на всю область. Кровавый Океан, казалось, особенно пострадал от его появления, и его воды яростно пенились в ответ.

Уже возвышающаяся Аура продолжала расти, пока Рефестус не почувствовал, что она достигла кульминации. Он почувствовал, как Смерть нависла над его плечами, и он не мог не оглянуться ещё раз, когда бежал изо всех сил.

Два золотых шара неистовой воды выстрелили вперёд, их поверхность была покрыта чрезвычайно мощными Рунами. Они полетели к приближающимся Копьям, целясь как в оружие, так и в его контролёра. Артоло призвал тысячи огромных Цепей, и само Пространство разорвалось, когда они нарисовали безжалостную дугу в сторону Водных Бомб.

Появился и огромный Голем, вызванный Элементалем, который контролировал ещё один Шип. Голем ударил в воздух, и огромные трещины яркой Жизни распространились вперёд, проносясь сквозь Пространство с ослепительной скоростью. Атаки Советников столкнулись с приближающимися Сферами, но они явно недооценили силу, которую те содержали.