— Домой. Забвение приходит для всех, — пробормотала Бе’Зи, глядя в потолок тёмной пещеры.

Зак не понимал, о чём она говорит, но его сердце сжалось, когда он посмотрел на её бесстрастное выражение лица. Очевидно, новость о Переаттестации её не слишком тронула. Зак задумался, что ему делать в этом случае. Он не мог убедить Автократа сделать то, что ей неинтересно.

И как он мог встретиться с Катейей после этого? Она считала его их спасением, и она рисковала своей жизнью, чтобы он передал это сообщение. И теперь ему придётся сказать Катейе, что помощи не будет, что их предку всё равно?

— Я не могу вернуться, — наконец сказала Бе’Зи, поворачиваясь, чтобы посмотреть прямо на Зака, и он почувствовал, что она смотрит на него гораздо пристальнее, чем раньше. — Но им не стоит беспокоиться. Я чувствую, что уничтожение моих сородичей было отложено. Рябь на озере.

— Что? — вырвалось у Зака, понятия не имевшего, о чём говорит старый Драугр.

— Две судьбы, две пары, карабкающиеся на Разбитый Пик. А’Зу поставил цель со своим Наделённым Судьбой, так и я поступлю. Собери пять проклятых Реликтов в течение ста лет и снова предстань передо мной. Если ты предстанешь собой, я дарую тебе истинное забвение, не осквернённое тем древним безумием. Если тебя подменит Атавизм, я освобожу тебя и верну твою душу в Сансару, — сказала Бе’Зи, закрывая глаза. — Так продолжается цикл.

— Атавизм? — с нетерпением спросил Зак, чувствуя, как видение распадается.

— Один — вечное проклятие, два — Апокалипсис. Пять — Атавизм, где пять затаённых обид формируют сознание. Чтобы взобраться на Разбитый Пик, нужна несгибаемая воля, — эхом разнёсся голос Бе’Зи, когда камера исказилась. — Выживи и докажи, что ты достоин продолжать восхождение.

Видение Зака померкло, пока он внезапно не вернулся в своё тело. В тот момент, когда его сознание вернулось, его немедленно охватила жгучая боль, когда время снова пошло. Его тело было в ужасном состоянии после того, как его пронзили кровавые языки Кровавого Чучела, и всё его тело было покрыто рваными ранами.

Тем временем два набора Реликтов немедленно вступили в яростную битву, где ранее измученный Фрагмент сражался с удвоенной яростью, теперь, когда он получил подкрепление. Коварные усики сталкивались с опалесцирующим светом на поле битвы, которым было его тело. Зак кричал от невообразимой боли, но отказывался отпускать своё сознание и погружаться в эту утешающую темноту.

Ударная волна тёмной силы вырвалась изнутри его тела, образуя вакуум вокруг него и освобождая его от кровавых языков. Всплеск сгущённого Забвения уничтожил Чучело изнутри, и Зак приземлился на землю, когда огромные дыры в его теле зажили со скоростью, видимой невооружённым глазом.

Он не хотел использовать ещё больше энергии таким грубым способом, но ему пришлось высвободить часть, чтобы хоть как-то ослабить борющиеся Реликты внутри его тела. Однако такой небольшой выброс был ничем по сравнению с древним безумием, которое было высвобождено, и он почувствовал, как быстро теряет контроль, прежде чем успел встать на ноги.

Уона всё ещё лежала на земле вдалеке, глядя на него с недоверием в глазах, когда Кровавое Чучело начало распадаться. Увидев её, Зак наполнился огромным убийственным намерением, которое ещё больше усилилось Семечком Дубового Корня Ярости и каскадными волнами забвения, текущими по его венам.

Он больше всего хотел мгновенно метнуться и разорвать её на части, но не мог. Он знал, что его зарождающийся план по созданию Видения Хаоса в её лице провалился, так как просто не было возможности отложить то, что нужно было сделать.

Поток Фрагмента Бодхи вошёл в одно из его плеч, а Фрагмент Гроба — в другое. Жизнь и Смерть, каждая из них тащила часть своей соответствующей энергии Реликта в Пути Циклического Удара. Два потока превратились во что-то новое, когда они были сдавлены в его груди, точно так же, как в прошлый раз, когда он пытался это сделать.

Два Реликта немедленно впали в панику и попытались покинуть его тело, но два новых дополнения были безразличны, поскольку они обрушивали шквал за шквалом друг на друга, даже когда их истощали Воронки. Два старых Реликта, которые знали, что произойдёт дальше, также не смогли сбежать, так как их энергия уже вошла в Фракталы.

Потоки превратились в неразрывный поводок, поскольку всё больше и больше затягивалось в Воронки, превращая их в чёрные дыры непрекращающегося голода. Зак снова почувствовал ужасающее нарастание в своей груди, поскольку два течения отказались сливаться. Казалось, что всё его тело охвачено пламенем, и сотни вен жгучего жара и обжигающего холода покрывали его с головы до кончиков пальцев.

Боль только росла, до такой степени, что Зак чувствовал, что сойдёт с ума, но процесс, к счастью, на этот раз был быстрее. Было два Реликта, чтобы подпитывать процесс, хотя одна пара уже была истощена годами. Пути также изменились, позволяя большему количеству энергии проходить через них. Наконец, его душа была полностью переделана, позволяя потоку Ментальной Энергии ускорить процесс.

Внезапно два стали одним, и эффект был немедленным.

Невероятное давление опустилось на область, и Зак оказался запертым на месте. Даже разрушающееся Кровавое Чучело остановилось, его каскадный кровавый дождь завис в воздухе, как замысловатое стеклянная игрушка. Мощный грохот потряс весь Город Древних, когда плотное облако накрыло небо, отталкивая Сумеречный Океан.

Золотые дуги молний потрескивали в туманной серости, каждая из них на совершенно ином уровне по сравнению с теми, что преследовали огромную змею в ущелье. В этих дугах ждало невероятно огромное сознание, взирающее на город, как бог. Зак мог это почувствовать.

Власть, превосходство, жадность.

Система снова пришла за сбором, и Зак чувствовал голод, когда Видение начало формироваться в его груди. Однако Зак смотрел на кровавую госпожу вдалеке, его сердце было полно гнева и нежелания.

— Ты хочешь эту штуку, верно? — Зак стиснул зубы, насильно преодолевая ограничения, насильно делая шаг вперёд, отводя часть энергии, которая формировалась в его груди.

В тот момент, когда всего лишь небольшой усик этой силы вошёл в его тело, он понял, почему Система была так полна желания. С Хаосом реальность могла быть извращена. Сила создавать что угодно, уничтожать что угодно. У неё была сила свергнуть судьбу, изменить порядок. Она была вечно изменчива, не желая быть связанной.

И всё же она была там, в его теле, делая невозможное возможным. Зак чувствовал себя опьянённым успехом и жаждой убийства, когда его взгляд вернулся к Уоне, и на этот раз её глаза были полны безудержного ужаса.

— Если ты этого хочешь, то лучше дай мне немного свободы.

Глава 777 Жадность и Хаос

Шок охватил Уону, когда она увидела, как основные массивы Кровавого Чучела просто исчезли, превратившись в ничто во вспышке Забвения. Все, что она принесла в жертву, все, что она сделала, оказалось напрасным. Ее планы были разрушены, чучело уничтожено.

Почему она разозлила эту тварь?

Несчастный Драугр упал на землю, но не прошло и секунды, как он снова поднялся на ноги, и раны на его теле уже затягивались. Как можно было бороться с чем-то подобным? Кто-то, кто не следовал Закону Равновесия, бездумно используя проклятые силы для достижения своей цели. Он был неубиваем и обладал почти непобедимыми методами разрушения.

Ее последний поступок был актом отчаяния. Нейтрализовать порчу разрушением, внедрив остаток в чучело, чтобы уничтожить вторгающуюся силу, ценой всей оставшейся Кровавой Эссенции в скрытом сосуде. Даже если это в конечном итоге потерпело неудачу, это должно было, по крайней мере, обеспечить достаточно силы, чтобы уничтожить этого человека несколько раз.

Однако ему удалось проникнуть прямо в чучело, используя свою другую нечестивую способность в последний момент, чтобы прорваться сквозь кровавый барьер. Теперь он стоял там, с разрушением в глазах и порчей в руках.

Почему? Почему она послушала этот голос, чтобы украсть ту вещь, даже когда не была уверена, что голос действительно принадлежал ее сородичам? Она знала ответ высокомерие. Она была избранной, стоящей над триллионами. Она даже однажды видела Аватар Кровавой Матери. Это было всего лишь испытание на Границе, как кто-то смел преградить ей путь, даже причинив вред? Здесь она считала себя Небесным Законом, обладающей несравненной силой и наследием.

Глупая.

Ей даже пришлось воспламенить свою родословную, чтобы избежать смерти в той Зоне Аннигиляции, а затем пожертвовать своей Кровавой Эссенцией, чтобы остановить порчу в чучеле. Ей придется погрузиться в Бассейн Крови по крайней мере на двадцать лет, чтобы полностью восстановиться. И она даже не достигла своих целей.

Драугр все еще стоял, а чучело исчезло, что значительно усложнило миссию Дедушки Низвергателя. Понижение в должности было вполне возможно, учитывая потерянный импульс и ее опрометчивые действия. Однако раскат грома заставил ее понять, что это была наименьшая из ее проблем. Она посмотрела на небо, ее глаза расширились от непонимания.

Что происходит?! Беспощадные Небеса опустились, и это было настоящее сознание. Почему? Почему Система переместила такую значительную часть своего разума в этот пустынный уголок Многомирья? Даже защита своего Дао не вызвала бы такого присутствия в большинстве случаев, особенно не восхождение на Границе.

Однако оно было здесь. Небо грохотало, когда дуги золотых молний освещали небо, не позволяя сделать никаких других выводов. Она чувствовала, как небесное присутствие давило на нее, она чувствовала взгляд верховного Арбитра. Она не могла даже встать на ноги, не говоря уже о том, чтобы осмелиться встать в неповиновение Небесам.

Но он встал.

Она снова посмотрела в его сторону, только чтобы обнаружить, что на нее смотрит чудовище. Она была права. Позволить ему завладеть этой проклятой вещью было началом конца, и ужас, которого она никогда раньше не испытывала, наполнил ее сердце, когда она посмотрела в эти глаза.

Она больше не смотрела в Бездну. Она смотрела на Первичный Хаос.

Длинные стальные волосы Драугра развевались в воздухе, обдуваемые хаотическими ветрами, которые вихрились вокруг него. Его глаза потеряли привычную тьму, замененную бесконечно бурлящим серым штормом хаоса. Все его лицо было покрыто двумя наборами зазубренных шрамов, которые вместе образовывали нечто, что ее разум не мог даже начать постигать.

Острая боль в голове заставила ее вздрогнуть, и она с шоком осознала, что на ее Ядре Души появилась трещина. Один лишь взгляд на эти отметины повредил ее душу. Гром снова грохотал, на этот раз с еще большей яростью, и Уона чувствовала, что внутри скрывается какая-то древняя злость.

На что злились Небеса? На него? На нее? Массив, который они установили в этом городе, был технически допустим, но он все еще находился на грани неортодоксальности. Нет, это была не она. Вспышка золотой молнии ударила в землю, едва не задев Драугра, которому каким-то образом удалось сделать шаг вперед.

К ней.

Небо потемнело в ответ, как будто оно было разгневано неповиновением человека. Но Арказ Блэк, казалось, не обращал на это внимания. Его аура становилась все более беспорядочной, более первобытной, создавая волосы на голове. Что-то назревало внутри него, что-то, чего не должно было существовать. По крайней мере, не здесь, у культиватора е-ранга.

Еще один грохот, и Драугр каким-то образом изменил положение, сократив половину расстояния между ними. Она вообще не заметила, как он двигался, но не была удивлена. Он поглотил и Сотворение, и Забвение, и теперь Хаос бурлил в его венах. Пытаться понять ситуацию, основываясь на Системе Культивации, созданной Апостатом Порядка, было безнадежно.

И снова реальность изменилась, и теперь он стоял всего в нескольких десятках метров. Теперь это было ощутимо, опасность, которая таилась в его теле. Маленькие кусочки ее реальности отрывались, превращаясь в красные моты, вылетающие из ее тела. Просто находиться рядом с ним было смертельно опасно, и ей нужно было убраться.

Уона боролась с тяжестью Небес, но ей едва удалось подняться в сидячее положение. Ее отчаяние росло, пока она боролась, но это было бесполезно. Быстро стало ясно без жертв у нее не было шансов выжить в этом безумии.

Семьдесят пять Узлов воспламенились, каждый из них взорвался, высвобождая поток энергии. В то же время ядро, сконденсированное ее Дао и ее Путем, треснуло, разрушив пять лет приготовлений и ознаменовав потерю десятков ценных Природных Сокровищ. Ее аура поднялась до невиданных высот, позволив ей наконец встать.

Но она была всего лишь свечой на ветру, горящей с двух концов, чтобы дать ей шанс. Она все еще чувствовала себя такой же слабой, как смертная, и она начала убегать. Изуродовав себя культивацией, она закрепила свое падение из элиты, но это было лучше, чем умереть. Пока есть жизнь, есть и путь.

Ее Прародитель, возможно, сжалится над ней и поможет ей восстановить ее культивацию. Или, возможно, Вечный Двор использует эти события, чтобы оказать политическое давление на Бездну, что увеличит ее ценность настолько, чтобы ее восстановили. Это была ее единственная надежда.

Безумец, казалось, был занят, едва заметив ее побег, когда она бежала к ближайшему выходу. Но это не принесло особого облегчения, поскольку интенсивность грома наверху только продолжала нарастать. Она чувствовала себя мучительно медленной, как будто ее реальность замедлилась до ползания. Но наконец, ей удалось покинуть двор, и она почувствовала, как давление медленно ослабевает, когда она удалялась от эпицентра Небесного Нисхождения.

Роскошные особняки сменились мертвым лесом, пока она продолжала двигаться, но талисманы побега и навыки движения подводили ее. Впрочем, это не было сюрпризом. Даже если бы весь город не был подавлен, она все равно не смогла бы контролировать бушующую энергию в своем теле.

Не так быстро, кровавый детеныш, — раздался громовой крик, похожий на раскат грома, но ее сердце наполнила ярость, а не страх.