— Вы безумцы, — раздался разъяренный голос, и Зак нахмурился, заметив, как вдали появилась Айя Оуро.

Их форма была такой же, как и тогда, когда Зак видел их раньше, но их аура была крайне нестабильной. Мало того, Зак все еще чувствовал остатки Творения внутри их тела, что, несомненно, было источником бесконечной боли и проблем для спектрального культиватора.

— Вы двое бесчинствуете в этом месте, ничуть не заботясь о законе. Мы здесь как подданные империи, и какой хаос вы сеете! — задыхаясь, произнес призрак.

— Истина относительна. Мы не можем позволить ей быть подчиненной прихотям обвинителя, — усмехнулась Уона. — Разве не это сказал Великий Говорящий Улья Исо, когда ваши сородичи внезапно отступили на поле битвы, что привело к увечью одного Автократа и падению более пятидесяти Пиковых Монархов среди Вечного Клана? Кто может сказать, что здесь произошло на самом деле?

— Ты хочешь исказить событие?! Думаешь, Улей Оуро это потерпит?! — взревел призрак, и все здание затряслось от их гнева.

— Довольно. Возможно, ты и был достойным противником снаружи, но в этой среде ты никогда не был мне ровней, — сказала Уона. — И теперь у тебя осталось меньше пятнадцати процентов твоей силы. Разберись с этой отвратительной энергией внутри твоего тела, иначе ситуация может выйти из-под твоего контроля еще сильнее.

— Это еще не конец, — прорычал Эйдолон, но они все же рассеялись, оставив Уону и Зака позади.

— Это затянулось, — сказал Зак, сцепив зубы. — У нас никогда не было непримиримой вражды, и у нас нет противоположных целей. Отдай это мне, и наша Карма будет разорвана. Сделаешь это сложнее, чем должно быть, и только один из нас выйдет отсюда живым.

— Ну, ты так говоришь, — улыбнулась Уона, хотя Зак на самом деле почувствовал, что ее улыбка выглядит немного натянутой. — Однако мои инстинкты подсказывают мне, что если я отдам тебе эту вещь, я определенно умру. Вещи приведены в движение, и они должны прийти к своему естественному завершению.

Зак глубоко вздохнул, прежде чем выровнять свой взгляд на Уону. Бездны Глаза вглядывались в два кроваво-красных шара, две судьбы, которые каким-то образом оказались на столкновении. Как часто предписывали небеса, один должен был стать удобрением для пути другого.

— Отлично.

Глава 773 Семя Страха

Две могущественные ауры столкнулись внутри огромной камеры, но убийственное намерение и Дао Зака, несомненно, были превзойдены мощью Уоны. Это было неудивительно, учитывая, что она намного превосходила его как в Дао, так и в уровнях. Она была истинным Избранником Небес и даже смогла избежать части ограничений Сумеречной Энергии благодаря своему наследию.

Кровавая госпожа выглядела несколько иначе, чем в их последнюю встречу. Её лицо по-прежнему было прекрасным, но две её конечности были тёмно-красными и жилистыми, и Зак чувствовал, что им не хватает духовности, присущей остальной части её тела. Это, несомненно, было результатом попадания аннигиляции и восстановления конечностей с помощью какой-то техники или целебной пилюли.

Эти конечности не казались такими же цельными, как его собственные восстановленные конечности, но их потеря, казалось, не сильно повлияла на её ауру. Сердце Зака колотилось, когда он оглядывался в поисках способа выйти вперёд, но он оказался безнадёжно отстающим. Как ни крути, его шансы были невелики.

Он уже израсходовал более половины своей Миазмы, и его самый мощный навык был использован. Фрагмент Творения всё ещё генерировал огромное количество энергии, но у него осталась лишь четверть Камня Долголетия. Довольно скоро ему придётся расплачиваться жизнью, чтобы продолжать использовать эту проклятую силу.

К тому же, он уже потерял элемент неожиданности. Он надеялся поразить Уону всплеском Сотворения, мгновенно испортив её кровь, чтобы захватить инициативу. Но теперь шансов на это было мало. Она явно знала, что такое остатки, и, скорее всего, придумает способ минимизировать своё воздействие.

Семя страха укоренилось в его сердце, когда он посмотрел в багровые глаза вампирши. Это был один из самых смертоносных врагов, с которым он когда-либо сталкивался. Ему почти казалось, что он снова стоит перед тем ужасающим киборгом, но было мало шансов, что у Уоны закончится жизненный цикл посреди боя.

Но Зак подавил страх, крепче сжав свой топор. Ему удалось придумать пару уловок, но неизвестно, сработают ли они. Ему придётся найти ответ в пылу битвы. Воздух взорвался, когда Зак рванулся вперёд, и каскадная волна Убивающего Намерения заполнила воздух.

Домены Поле Опустошения и Метка Смерти были снова выпущены, и три пигмея вновь сформировались за его спиной. Зак с некоторым удивлением заметил, что их ауры возросли, а их кости приобрели тёмное мерцание. Это не было связано с Сотворением, а скорее с тем, что навык фактически эволюционировал после предыдущей битвы.

Это не было слишком удивительно. Он довольно много использовал этот навык с тех пор, как вошёл в океан. Если уж на то пошло, обновление давно назрело, даже если навыки е-ранга требовали гораздо больше времени для эволюции. Не похоже, чтобы эволюция добавила какие-либо новые функции к навыку, скорее, она сделала его в целом сильнее за счёт немного более высокого расхода энергии.

Эволюция пришлась как нельзя кстати, когда в камере появились десять массивных кровавых сфер, образуя круг почти такого же размера, как и клетка Столпа Опустошения. Они выглядели как багровые солнца, заглушая тьму Метки Смерти нечестивым светом. В воздухе распространился запах крови, и Зак внезапно оказался в мире крови.

Это была иллюзорная техника, но в то же время нет. Это была смесь реального и фальшивого, заглушающая его чувства, пока его домены демонтировались. Вокруг него появились океаны крови, тысячи потоков заполнили его зрение, но Зак проигнорировал размытие от замешательства, оглядываясь, чтобы определить истинное местоположение Уоны.

Она исчезла со своего места в тот момент, когда изменилось окружение, доказав, что не хочет сражаться с ним в лоб. К несчастью для неё, Зак имел в этом случае уникальное преимущество. Как бы сильна ни была её способность сдерживать свою ауру, это не влияло на Осколок Забвения. Он был подобен маяку в мире крови, указывающему ему правильное направление.

Как он это видел, было только два исхода. Либо Уона держит остаток близко к себе, позволяя ему определить её местоположение в любой момент. Если бы она попыталась спрятать его где-нибудь, например, в пространственном кармане, он смог бы его выхватить и, надеюсь, использовать его силу, чтобы закончить бой одним махом.

Зак успел сделать лишь пару шагов к остаткам, прежде чем его разум закричал об опасности, но пигмей-щитоносец сработал безупречно. Щит поднялся в тот момент, когда его Фоновое Зрение предупредило его, блокируя кровавое копьё. Однако это копьё было лишь первым из многих, и Зак оказался в затруднительном положении, когда смертоносные атаки обрушились на него со всех сторон.

Источником были кровавые сферы. Они продолжали запускать чрезвычайно мощные атаки, пока он был дезориентирован кровавым миром. Это была очень эффективная клетка, и она довольно сильно напоминала собственный боевой стиль Зака в этом классе. Тем не менее, с исключительной Удачей Зака, у него была система раннего предупреждения, и она прослужила ему достаточно долго, чтобы активировать Бездонную Фазу, не используя свою скрытую Энергию Пустоты.

Его Родословная была его самой важной скрытой картой, и ему придётся использовать свои таланты Императора Пустоты там, где это будет иметь значение.

Мир крови всё ещё существовал, когда его окружение изменилось, но он, по крайней мере, заметно замедлился, позволяя Заку свободно порхать между летящими копьями, приближаясь к осколку. Камера была чуть более пятисот метров в ширину, и ему потребовалось бы меньше секунды, чтобы добраться до, казалось бы, невзрачного кровавого пруда.

Однако, как только Зак собирался дотянуться до него, шокирующе пронзительный крик смертельной опасности остановил его на месте. Он поспешно восстановил свою телесную форму, как раз вовремя, чтобы превратить Узы Любви в форму щита, а также сотворить ещё один барьер в форме гроба над головой. Это было также как раз вовремя, когда столб красного света обрушился на пруд с остатком. Зак был на самом краю атаки благодаря своевременной остановке, но всё же обнаружил, что давление сбивает его с колен.

Казалось, свыше сошло Небесное Наказание, и барьер Безбожных Экспонентов лишь ослабил атаку, прежде чем треснуть, позволив свету пролиться на Зака, который поднял свой щит, чтобы защититься. Всё его тело застонало, когда он напрягся под давлением, но у него даже не было времени придумать, как отодвинуться, прежде чем раздался ещё один крик опасности. Он отчаянно наклонил тело, но этого было недостаточно, так как его левое лёгкое было полностью пробито тёмно-красным копьём.

Это было лучше, чем получить дыру в шее, куда изначально был нацелен навык. С силой, содержавшейся в этом ударе, он мог бы быть обезглавлен полностью, что, вероятно, не смог бы исправить даже Фрагмент Творения.

На этот раз атака не была навыком, это была сама Уона, которая появилась. Она полностью преобразилась, облачившись в изысканный латный доспех из тёмно-красного металла, который покрывал её с головы до ног. Даже её пальцы были защищены тонкими переплетающимися чешуйками, которые легко сгибались, и единственное, что было видно на её лице, — это два тёмно-красных огня, сияющих сквозь прорезь в её шлеме.

Зак сразу понял, что это не навык, как его собственный Авангард Нежити, а чрезвычайно высококачественное снаряжение. Оно было покрыто плотными наборами фракталов, и Уона явно наполняла его постоянным потоком Миазмы и Силы Крови. Броня, в свою очередь, подняла её ауру на новый уровень, и Зак предположил, что её защита, несомненно, также была превосходной, возможно, даже превосходя Узы Любви.

Обычно люди низших рангов не использовали бы такое снаряжение из-за огромных энергетических затрат на его поддержание. Их пути просто не могли бы обеспечить достаточно энергии и при этом сохранить боевую эффективность, замедляя призыв навыков и циркуляцию энергии. Это принесло бы больше вреда, чем пользы, делая гораздо более практичным использование защитных талисманов или сокровищ, создающих барьеры, таких как ожерелья и кольца.

Только на д-ранге пути человека расширялись, а запас энергии был настолько велик, что можно было использовать надлежащее боевое снаряжение для увеличения как силы, так и защиты, но, похоже, были и исключения. Уона каким-то образом смогла выдержать недостатки такого требовательного снаряжения, что поставило Зака в ещё более невыгодное положение.

Боль от пробитой насквозь лёгкого была мучительной, но он нашёл возможность наконец-то контратаковать кровавую госпожу. Всплеск Сотворения вошёл в копьё вампирши, подавляя и разрушая врождённую способность оружия блокировать чужеродное Дао. Копьё немедленно начало искажаться, но сердце Зака упало, когда он услышал лишь фырканье из-под шлема.

В следующий момент копьё просто взорвалось, когда Уона исчезла во вспышке крови, идеально избежав последствий. Заку не так повезло, и глубокие шрамы покрыли всё его тело, когда мелкие пространственные трещины пронзили его повсюду. Только тогда ему наконец удалось выбраться из ограничивающего света.

Он понял, что ошибся в классе Уоны. Он уже знал, что большинство членов Вечного Клана были культиваторами, основанными на Жизнеспособности, независимо от того, склонялись ли они к физическому бою, как он, или к классическим магическим классам. Более высокая Жизнеспособность питала их кровь, которая, в свою очередь, питала их класс. Зак полагал, что после их последней битвы она была кровавым магом, сосредоточенным на Жизнеспособности и Интеллекте, но он ошибался.

Она была воином, как и он сам. Вероятно, она просто не удосужилась использовать свои настоящие навыки раньше, не видя необходимости владеть копьём. Однако Уона всё ещё не желала оставаться с ним в ближнем бою, вероятно, из-за страха быть поражённой либо Сотворением, либо Забвением. Это дало ему небольшую передышку, чтобы снова встать на ноги и сориентироваться, активируя Метку Бессмертия, но ситуация выглядела неважно.

Пока его пронзали, осколок снова переместился. Сигнал теперь исходил с противоположной стороны кровавого мира, и Уоны нигде не было видно. Она была подобна пауку, ждущему удара, полностью завладев инициативой. Однако Зак заметил кое-что интересное и начал формулировать план битвы.

Кровь потеряла часть своей энергии, что означало, что, вероятно, телепортация чего-то вроде остатка требовала значительных затрат. Между тем, у неё работало это невероятно мощное Дао Территория вместе с её боевым снаряжением. Она должна была расходовать огромное количество энергии каждую секунду, до такой степени, что это должно было повлиять даже на Избранника Небес из такой высшей расы, как Вечный Клан.

Пока он сможет затягивать бой на некоторое время, она должна скоро выдохнуться. Проблема заключалась в том, что он сам не был в идеальном состоянии после схватки как с кровавыми рабами, так и с Эйдлоном. Он мог только молиться, чтобы продержаться достаточно долго, чтобы найти какую-нибудь возможность. До тех пор ему придётся продолжать вынуждать её расходовать всё больше и больше энергии.

Шторм кровавых шипов уже надвигался на него, поэтому Зак, не теряя времени, снова бросился бежать, на этот раз оставаясь в своей телесной форме, и снова направился прямо к осколку. Он чувствовал себя немного быком, которым играет умелый матадор, но факт был в том, что приближение к осколку заставит Уону действовать.

Ей придётся либо появиться и отбить его, либо телепортировать остаток подальше от него. В любом случае, это поставит её в оборонительное положение, вынуждая расходовать больше энергии. Между тем, оставались ещё дела, даже если он не мог точно определить местоположение Уоны.