Он был вынужден выполнять одно исправление за другим, поскольку фрактал навыка начал становиться нестабильным, и результатом стал Испитывающий Взгляд, который Зак оценил как высококачественного собрата Космического Взгляда. Это был отрезвляющий звонок, напоминающий, что он все еще многого не знал, когда дело доходило до паттернов, а также хорошее напоминание о том, что навыки из внешних источников в конечном итоге не так хорошо соответствовали его пониманию, как его классовые навыки или навыки, которые он создаст сам в будущем.

Их улучшение потребует большей подготовки, а некоторые могут быть обречены на провал из-за отсутствия совместимости.

Зак не слишком расстроился из-за потери. Высококачественный исследовательский навык е-ранга все еще был довольно эквивалентен его старому навыку на пиковом мастерстве. Кроме того, у него все еще был оригинальный навык в его форме Драугр. Он подготовится еще, прежде чем улучшать навык на своей стороне нежити, и, надеюсь, на этот раз он сохранит свою полную силу. Как только он преуспеет, он реформирует Испитывающий Взгляд и восстановит его былую славу в своей человеческой форме.

Совершать ошибки в конечном итоге было нормально, и это случалось с большинством людей при улучшении их навыков. Держать их на ф-ранге, ожидая совершенства, было глупо, так как это замедлило бы его собственное развитие. Он уже был на полпути к позднему е-рангу и все еще не завершил шаг, который большинство заканчивали еще до достижения среднего е-ранга.

Корректировка фракталов навыков после первоначального процесса была утомительной работой, как он понял, но это было возможно. Они были похожи на хрупкое стекло, и каждое изменение должно было выполняться медленно и осторожно, а исправление одного было медленным процессом, который занял бы пару лет. Тем не менее, это было просто то, что он мог добавить к своей ежедневной рутине культивации, уделяя несколько минут каждый день медленной работе над теми, которые нуждались в исправлении.

Недостатком было то, что использование навыков во время таких улучшений было немного рискованным, поэтому он не смог бы делать это внутри Мистического Царства.

Так что некоторые ошибки были ожидаемы, но он все же оставил Дух Дровосека в покое, когда переключился на свою форму Драугр. Этот навык был просто слишком сложным, и он не был уверен, что сможет изменить его без помощи Системы. Исправление ошибок было хорошо, но это было верно только до определенного момента. Если он испортит его до такой степени, что навык станет неузнаваемым, то он мало что сможет сделать.

На этот раз он медитировал целый день, прежде чем наконец активировать массив, и фрактал навыка Поле Опустошения вошел в массив. Навыки пикового качества были более сложными по сравнению с высококачественными навыками его старого класса Дровосека, но этот конкретный доменный навык был одним из трех основных навыков, которые он получил на 25-м уровне. Его эффект был великолепен, но паттерны были далеко не так сложны, как Печать Скверны.

Кроме того, некоторые структуры во фрактале навыка удивительно напоминали Ярость Дровосека и Телосложение Лесника. В некотором смысле это было чудом. Две противоположные концепции с противоположными эффектами, одна — усиливающая, другая — проклинающая, имели такое схожее внешнее проявление.

Достаточно скоро процесс был завершен, и новый фрактал навыка вошел в его тело.

е Поле Опустошения – Проворство Раннее. Пустотная дымка, как улавливающая, так и освещающая. Подлежит улучшению.

Улучшение было успешным, и Зак внес лишь небольшие корректировки. Он пожертвовал частью способности навыка обеспечивать Миазмой других воинов нежити и, в свою очередь, расширил всеведение, которое навык обеспечивал от Пиковой Компетентности. В идеале он бы полностью избавился от частей, предназначенных для войны, но они были неотъемлемой частью фрактала.

Полное их вырезание вызвало бы слишком большой дисбаланс, до такой степени, что Зак вообще не смог бы улучшить навык. Вместо этого ему придется осторожно направлять навык в желаемом направлении с каждым улучшением, и к тому времени, когда он станет Монархом, он может полностью соответствовать его Пути.

Как и в случае с Духом Дровосека, Зак все еще не осмеливался прикоснуться к Авангарду Нежити и Печати Скверны. Тем не менее, был повод для празднования после этого последнего увеличения силы. Прошло чуть больше полугода с тех пор, как Зак вступил в испытание, и улучшения, которых он добился, были шокирующими.

Его основные атрибуты увеличились почти на 80% с тех пор, как он отправился в Бездна Хейвенфорт, а его эффективная боевая мощь увеличилась еще больше. Если бы он сразился с Големом-Кузнецом Полушагового д-Ранга сегодня, он смог бы одолеть его, не используя никаких предметов для берсерка, и то же самое, вероятно, было верно для Аджаркаса.

С другой стороны, Зак знал, что по мере его усиления его противники также будут становиться сильнее.

Не было времени терять, поэтому Зак снова отправился в путь, направляясь к ручью, указанному на карте. Он все еще путешествовал в своей человеческой форме и, наконец, нашел возможность опробовать Землепроходец. Он плыл между мангровыми зарослями, но вдруг вокруг его ног появилась трава, и он исчез в следующее мгновение.

Зак снова появился в нескольких сотнях метров, но пробыл там лишь долю секунды, прежде чем снова исчез, на этот раз вокруг его ног появились несколько цветов. Он продолжал двигаться, но вдруг почувствовал пустоту в навыке и приземлился на морское дно. Навык быстро перезарядился какой-то невидимой силой, и он почувствовал, что может снова исчезнуть в любой момент.

Это было именно то, на что он надеялся. Он уже мог создать аналогичный эффект с Духом Дровосека, но это было гораздо удобнее. Землепроходец фактически создавал участок зелени прямо у его ног, позволяя ему двигаться беспрепятственно, как и его двойной прыжок. Однако он смог совершить только пять прыжков, прежде чем был вынужден приземлиться.

Тем не менее, это было огромное улучшение, особенно учитывая, что ему даже не нужно было начинать навык на земле. Сами по себе возможности передвижения Землепроходец едва превосходили Дао Ходячий, но Заку было все равно. Он уже прекрасно проявил себя в боях и будет еще более гибким в будущем.

Зак уже был недалеко от края архипелага, после чего снова вышел в более открытые воды. Энергия в этом месте была чрезвычайно плотной, поэтому океан, очевидно, не был пустым. Наоборот, он кишел жизнью кораллы, водоросли и всевозможные растения боролись за место на морском дне.

Бесчисленное количество рыб и зверей сновали между ними, большинство из них были в основном безвредны, хотя они излучали энергетические сигнатуры е-ранга. Зак лишь изредка был вынужден сражаться, так как высвобождение его ауры было достаточно, чтобы целые косяки, простирающиеся на сотни метров, спасались бегством.

Он продолжал путешествовать по зеленому океану еще неделю, пока снова не произошла перемена. Он достиг странного участка воды с шарообразными растениями, покрытыми красивыми цветами, которые покачивались, когда шары медленно колыхались. Они казались в основном неподвижными, похожими на цветущие миниатюрные планеты. Зак все еще чувствовал от них смутное ощущение опасности, но прохождение через них казалось рискованным, если не невозможным, учитывая, что их должно быть миллионы.

Воды были заполнены от поверхности до самого морского дна, и они были расположены так близко, что его зрение почти казалось сплошной стеной. Его Карта Океана велела ему пройти прямо, но Зак решил довериться своим инстинктам и сначала попытаться выяснить, сможет ли он пройти мимо них.

Однако, даже когда он пытался найти другой маршрут, колышущиеся шары сменились бесконечным морем медуз, у каждой из которых были сотни щупалец, каждое из них длиной более пятидесяти метров. Зак не узнал шары, но он знал об этих медузах. Они были как ядовитыми, так и прожорливыми, пытаясь схватить любого культиватора, проходящего мимо.

В конечном итоге он решил вернуться к полю странных планет. У него не было желания связываться с сотнями тысяч медуз, и тот, кто заполнил Карту Океана, должно быть, прошел через минное поле из цветочных шаров, поскольку карта проходила прямо через участок, который они заполняли.

Зак подготовил несколько Талисманов Побега на всякий случай и использовал как Испитывающий Взгляд, так и Телосложение Лесника, когда начал пробираться через минное поле. Длинная ротанговая лиана внезапно вылетела из ближайшего шара, и Зак мгновенно отсек ее своим топором. Воды вокруг места среза внезапно наполнились темной дымкой, и Зак мгновенно почувствовал резкое увеличение Сумрачной Энергии в своем теле.

Это было довольно похоже на Полые Языки, что позволило Заку стряхнуть большую часть эффекта и уплыть. Однако сладкий запах привлек его внимание, и он увидел маленькую ягоду, сидящую в одиночестве на верхушке странного растения. Цепь выстрелила с молниеносной скоростью, схватила фрукт и потащила его обратно как раз вовремя, чтобы избежать десятков ротанговых лиан, которые появились из шара мгновение спустя.

Это было похоже на то, как если бы инертный шар зеленой растительности был полностью взбешен кражей, и он бушевал, ища виновника. Даже несколько соседних шаров были атакованы, вызвав цепную реакцию разрушения в этом районе. Зак оказался под ударом со всех сторон, но его развитое Телосложение Лесника быстро доказало свою ценность.

Казалось, он инстинктивно понимал, как будут действовать эти ранее неизвестные растения, и плыл по схеме, которая позволяла ему уклоняться от большинства лиан. Немногие неизбежные были быстро разрублены топором, наполненным Бодхи и Края Природы. Такая атака, полная Настроенной на Жизнь ауры, не привлекала внимания полуразумных растений, что позволяло ему избежать дальнейшей ответной реакции.

Зак едва успел выбраться из опасной зоны, прежде чем заметил еще один шар с фруктом на вершине, и он лишь на долю секунды заколебался, прежде чем другая цепь выстрелила вперед и сорвала весь куст с мини-планеты. Как и ожидалось, была развязана еще одна волна разрушения, вынудив Зака продолжать уклоняться и лавировать.

Так продолжалось два дня, после чего Зак покинул эту местность, превратившись в потрепанную развалину. Его тело было покрыто ранами, и в его теле содержалось зловещее количество токсинов. Но Зак чувствовал, что это того стоило. Токсины должны были быть выведены в течение нескольких дней благодаря смеси его пилюль и скрытых узлов, не оставляя никаких долгосрочных негативных последствий. Тем временем ему удалось собрать более 200 этих странных фруктов.

Они не были указаны ни в одном из сборников, но, учитывая, что они находились в глубинах Сумеречного Океана, они должны были быть хорошими вещами. В конце концов, это минное поле, вероятно, уничтожило бы 99% культиваторов, входящих в него. Что касается их функции, Зак на самом деле предположил, что они связаны с закалкой тела.

Плоды имели слегка кровавую ауру, и клетки Зака жадно реагировали на них точно так же, как они реагировали, когда сталкивались с сокровищами родословной, такими как Кровавое Ядро или Кардинальное Ядро. Он спрятал их, довольный тем, что его приготовления к Эволюции Родословной становились все более и более всеобъемлющими.

Заку не потребовалось много времени после прохождения минного поля, чтобы найти ручей на карте, и в этом районе, к счастью, не было других культиваторов. Прошла еще одна неделя, и, к счастью, все успокоилось после того, как он пришвартовал свое судно к ручью. Судно, которое он использовал в настоящее время, все еще было тем, которое он добыл у Принца Хаварок. Оно было просто лучшим, что у него было, независимо от того, учитывать ли основные материалы или качество массивов.

Он заметил нескольких Королей Зверей вдалеке, но большинство из них занимались своими делами. Многие Короли Зверей обладали интеллектом, эквивалентным культиваторам, и они, вероятно, понимали, что с культиваторами, которым удалось достичь этих глубин Сумеречного Океана, не стоит связываться.

В конце концов, продолжительность жизни Королей Зверей была примерно в десять раз больше, чем у Культиваторов, и самые старые из них должны были пройти через десятки испытаний. Конечно, другие следовали своей врожденной кровожадности и пытались атаковать его судно, но Зак давно исчез, прежде чем они достигли его.

На корабле не было установлено никаких очистительных систем, и базовая конструкция полагалась только на Культивационные Массивы, чтобы сделать внутреннюю часть более выносимой. Если бы это было раньше, это не было бы проблемой, но со временем Зак чувствовал себя все более и более стесненным. Наконец, после еще одной недели Зак почувствовал, что его тело достигло предела.

К счастью, это был не предел того, что он мог выдержать, а скорее предел того, что его тело могло пассивно извергать, не пошевелив пальцем. Сердце Пустоты в настоящее время билось раз в минуту, что, казалось, было пределом в этих условиях. Зак чувствовал волну облегчения после каждого удара, но Сумрачная Энергия входила в его тело каждую минуту больше, чем поглощал его Жизненный Узел.

Часть остатков была обработана Чистотой Пустоты, но она была далеко не так эффективна для этой конкретной цели. Поэтому Заку пришлось вручную обрабатывать остатки, как это делали все остальные Культиваторы с момента начала испытания. Он просто изгнал немного Космической Энергии, и его тело естественным образом поглотило Сумрачную Энергию взамен.

Это было похоже на вдыхание застоявшегося воздуха, но его Родословная, к счастью, все еще выполняла тяжелую работу. Эффект на него был сейчас гораздо менее серьезным, чем у обычных Культиваторов даже на стартовом континенте. Тем не менее, это также означало, что он будет все более и более ограничен по мере продвижения вперед.

Океан души также довольно быстро заполнялся в этом месте, но Зак все еще чувствовал, что он сможет продержаться по крайней мере два месяца, прежде чем его Настроенный на Жизнь океан достигнет максимальной вместимости. В этот момент его сопротивление окружающей среде упадет еще больше, но мало что он мог с этим поделать.