Видимо, Калрин был хорошо осведомлён о ситуации и поднял стоимость трав, необходимых для медицинских ванн, вдвое по сравнению с обычными ценами, ссылаясь на трудности пополнения запасов во время войны. Зак подозревал, что это всё чушь собачья, так как Гном имел доступ к Торговой Системе, что позволяло ему легко пополнять запасы в любое время.

Демоны могли только стиснуть зубы и раскошелиться на свои с трудом заработанные Монеты Нексуса. Зак с нетерпением ждал собрания акционеров Консорциума Тэйера через два месяца, когда он получит свои квартальные дивиденды от выручки. У него было предчувствие, что к тому времени маленький гном выжал из бедных демонов необычайное количество монет.

Поскольку волна призрачных волков была в основном уничтожена, Система быстро выбросила следующую, и армия вернулась к своим обычным делам. На этот раз это были большие, неуклюжие существа, которые выглядели сделанными из камней, а у некоторых даже рос мох на широких спинах. Волки были самыми крупными из всех до сих пор, каждый достигал более трёх метров в высоту, а лидер возвышался более чем на пять метров. Это было немного проблематично, так как стены были всего 8 метров, что означало, что это огромное существо могло бы достичь вершины, если бы встало на задние лапы.

Спасением было то, что их было всего чуть больше сотни, но каждый из них ощущался как ходячая осадная машина, и Зак начал задаваться вопросом, стоит ли снова возводить барьер, прежде чем эти громоздкие штуковины начнут разрушать укрепления. Представление о стоимости поддержания барьера, когда эти чудовища атакуют его, быстро помогло Заку принять решение, и он бросился к волкам после привычного броска камня, который на этот раз вызвал лишь гневный рык.

Глава 88 День в Волчьей Орде

Зак перехватил группу волков на некотором расстоянии от стен, не желая давать им шанс разрушить его укрепления. Эти громоздкие существа действительно выглядели так, будто могли пробить брешь в стене. Зак очень хотел, чтобы стены были покрыты защитными надписями, как вся Верфь, тогда ему не пришлось бы беспокоиться об этом. К сожалению, среди демонов не было никого с навыками, способными наносить надписи на стены.

Это была повторяющаяся проблема с демонами не боевого класса в Аж’Родум. Лишь немногие обладали высокой сноровкой или подавали большие надежды в своей области, остальные же обычно были помощниками или просто бесталанными. Большинство более талантливых пользовались почти такой же репутацией в клане демонов, как и воины, и решили вернуться, так как их наказание было бы терпимым. Это оставило большое количество людей, неуклюже переминающихся с ноги на ногу, примерно как Зак. Ограс, очевидно, преувеличил компетенции своих людей при их первой встрече.

Огромная каменная пасть, приближающаяся к нему, вывела его из задумчивости, и он отпрыгнул на несколько метров с помощью своего навыка передвижения. Его обычные топоры были слишком малы, чтобы нанести какой-либо реальный урон этим массивным существам, поэтому он сменил их на свой огромный удлиненный топор. Он не хотел тратить слишком много энергии на этой волне, поскольку на прошлой потратил больше обычного.

Борьба с волнами монстров была марафоном, а не спринтом, и экономия была ключевой. Он подпрыгнул на несколько метров и с кряхтением обезглавил огромного монстра. Каменные осколки разлетелись повсюду, когда голова упала, и Зак почувствовал, что удара едва хватило. Топор также получил заметный урон от разрубания твердого монстра, хотя на нем были надписи усиления.

Внезапно его показатель Удачи предупредил его о чем-то, приближающемся сзади, и он немедленно отскочил в сторону. Удивительно, но это была голова павшего зверя. Вернее, это были несколько меньших версий большого каменного волка, которые каким-то образом родились из обезглавленной головы. Зак был удивлен, но быстро убил их несколькими взмахами.

Он посмотрел на основную часть тела и увидел, что оно начинает извиваться. Вскоре из его различных частей родилось более десяти волков, при этом преобразование сопровождалось резкими звуками царапанья камня о камень. Эти волки, по-видимому, были похожи на некие матрешки, содержащие внутри себя больше монстров. Что еще хуже, он увидел, как меньшая версия, которую он только что разрубил, снова превратилась в еще более мелких волков, размером со средних собак.

После некоторого размышления он решил проигнорировать этих новых, более мелких зверей и вместо этого побежал к следующему огромному волку. С большим прыжком он приблизился к следующему волку сверху, и в последнюю секунду наполнил свой большой топор Дао Тяжести. Удар содержал импульс и вес падающего метеора, и зверь не только был разрублен на две части, но и трещины пробежали по всему его телу.

Большой прилив космической энергии, вошедший в его тело, подсказал Заку, что удар уничтожил гораздо больше, чем просто несколько зверей, как его предыдущий удар. Казалось, ему нужно было нанести масштабный урон скалам, если он хотел уничтожить меньшие версии вместе с основным телом. Поскольку большинство зверей в этой волне были мертвы, он перешел к следующему. Большие особи были настоящей проблемой, так как они могли угрожать его стенам. После того как они разделились на множество более мелких целей, их угроза значительно уменьшилась, и армия демонов могла справиться с этим.

Зак переходил от зверя к зверю и огромными взмахами уничтожал одно возвышающееся чудовище за другим. Каждый раз, когда он наполнял взмахи Дао, почти половина монстров внутри также погибала из-за трещин, образующихся от удара. После примерно дюжины волков его большой топор начал деформироваться от силы, и он мог только беспомощно убрать его, вместо этого достав большую кувалду. Она напоминала огромный молот, которым пользовался демон на вершине горы, и Зак нашел его довольно интересным, когда он совершал набег на оружейную демонов.

Он все еще предпочитал использовать топоры, но иногда другое оружие было просто удобнее. Тупая сила явно была лучшим инструментом против этих зверей, а это не то, в чем преуспевали топоры. К сожалению, у Зака были проблемы с использованием его Дао Тяжести с большой кувалдой, но с его огромной Силой ему требовалось только его тело против этих волков.

Один за другим большие волки были уничтожены Заком, и ему фактически удалось уничтожить 80 из них, прежде чем они достигли стены. В его следе остались разбитые камни и меньшие волки, которые возобновили наступление.

Демоны на стене испытывали огромные трудности с уничтожением этих больших зверей, так как им требовались непомерные усилия, чтобы уничтожить еще 10 из них. Беспомощно они могли сосредоточиться только на меньших, поскольку начали методичную разборку. Число волков к этому моменту было ошеломляющим, поскольку большинство волков выжили после того, как Зак переключился на кувалду.

Последние выжившие целые волки безрассудно врезались в стену, создавая огромный удар, который чувствовался до костей. Хуже всего было в том месте, где босс врезался в стену, так как крупные трещины пробежали до самого основания. Земляные маги на вершине стены быстро прекратили свои атаки и вместо этого сосредоточились на заделывании трещин, прежде чем они распространятся дальше. Несколько несчастных демонов даже были сброшены со стены на землю ударной волной.

После первоначального удара обычные волки не могли нанести слишком большого урона. Они царапали и кусали стены, и с каждой атакой создавались глубокие зазубрины. Тем не менее, потребуется некоторое время, прежде чем они прорвутся сквозь толстые стены, так что Зак не слишком беспокоился об этом. Босс был другим делом.

С удивительной ловкостью он немного отступил и встал на задние лапы. Монстр был огромен, достигая более десяти метров в высоту, когда стоял так. Это выглядело как плохая новость для Зака, вынуждая его действовать, хотя он обычно старался игнорировать босса как можно дольше. Он даже сменил кувалду на свой обычный топор и зарядил Отсечение, приближаясь. Одним быстрым движением он отрубил одну из задних лап, но было уже слишком поздно. Монстр уже падал на стену, и с оглушительным грохотом врезался в нее. Камни как от босса, так и от стены разлетелись повсюду, и ударная волна отбросила даже Зака на некоторое расстояние.

К счастью, стена была достаточно прочной, чтобы одного удара телом было недостаточно, чтобы разрушить ее. Однако часть верхней стены была раздавлена. Что еще хуже, босс создал своего рода пандус к другой стороне, и казалось, что большинство волков были готовы. Они прекратили нападение на стену и бросились к теперь неподвижному боссу.

Тот факт, что Зак почти не получил космической энергии, когда отрубил лапу, говорил ему, что босс все еще жив и просто не двигался, чтобы позволить своим приспешникам перебраться через стену. Это поставило Зака в затруднительное положение, так как он не знал, убивать босса или пытаться остановить вторжение на его спине. Если бы он уничтожил босса, нарушение безопасности было бы устранено, но следующая волна появилась бы преждевременно. И наоборот, если бы он оставил его в живых, некоторые демоны рисковали бы погибнуть от натиска.

После некоторых колебаний он начал отрубать части большого босса, делая проход по его спине немного тоньше. Однако он быстро остановился, когда проход стал не шире трех метров в большинстве мест, так как боялся, что Система сочтет это убийством, если он продолжит.

После этого он встал на спину волка, чтобы встретить надвигающийся натиск. Сотни каменных волков сходились к его местоположению, и Зак уничтожал их одного за другим по мере приближения. Он снова вынул второй маленький топор, чтобы сражаться двумя руками против надвигающегося моря волков. Он был подобен мясорубке, куда входили волки, а выходили мелкие куски камней. Время от времени некоторые из меньших волков проскальзывали сквозь щели и пробегали мимо Зака к стене. Однако за Заком уже сформировалась вторая линия обороны, состоящая из нескольких воинов ближнего боя, и с ними быстро расправлялись.

Другие демоны тоже не бездействовали, бомбардируя волков внизу. Действия Зака создали узкое место, и волки, пытающиеся забраться на спину своих лидеров, плотно сбились вдоль стены. Любая атака была очень эффективна, так как промахнуться теперь было практически невозможно. Группа воинов также спустилась по стене, чтобы устроить засаду на волков сзади, когда они все пытались двинуться к Заку.

Число волков неуклонно уменьшалось, и поле битвы начинало заполняться каменными обломками. Хуже всего было вокруг Зака, так как большая часть действия сосредоточилась там. Это фактически начало создавать проблему, так как каждая смерть добавлялась к их боссу, и волчий пандус становился все шире и прочнее по мере продолжения битвы.

Заку становилось все труднее убивать все, что пыталось подняться, не расходуя космическую энергию, так как ему было просто трудно дотянуться до обеих сторон расширяющегося пандуса. Время от времени он топал по земле ногой, усиленной Дао, вызывая небольшой оползень камней и гравия. Это помогло несколько облегчить проблему, но лишь отсрочивало неизбежное.

— Сложите камни в Космические Мешки! — крикнул Зак позади себя, и несколько демонов двинулись вперед, чтобы выполнить приказ. Он фактически получил Книгу Вавилона некоторое время назад, используя очки Вклада.

Навык не был доступен в его Нексус-Узле, поэтому он был весьма взволнован, увидев навык во временном магазине вклада. Магазин на самом деле был еще одним кристаллом, появившимся рядом с его лагерем, вместе с огромным монитором, на котором отображался рейтинг вклада. Однако он показывал только топ-10.

Навык стоил недельного запаса очков вклада Зака, но он чувствовал, что это того стоило. Общение становилось все важнее, поскольку волны становились все сложнее, и требовалась некоторая командная работа. Кроме того, ему все равно скоро понадобится этот навык, когда он отправится с острова. Он понятия не имел, кого встретит, когда уедет, поскольку мир был рандомизирован, и было бы довольно неприятно, если бы он наконец встретил людей, но не смог с ними общаться.

Волна наконец начала редеть, но битва на вершине босса постоянно наносила урон и создавала трещины в громоздком звере, на котором они стояли. Наконец, какой-то порог был пройден, когда Зак увидел, что порталы начали пульсировать вдалеке. Поскольку больше не было причин быть осторожным, Зак приказал демонам снова отступить к стене.

Затем он зарядил по огромному фрактальному клинку на каждом из своих топоров и даже усилил их Дао Тяжести, сделав клинки темнее и придав им ощутимое давление. С ревом он обрушился на босса внизу, и сила его ударов полностью уничтожила зверя и все, что было рядом с ним.

Посадочная площадка, которая со временем накапливалась из-за убитых, была полностью разрушена, так как удары разбрасывали обломки во все стороны, и даже ближайшие волки были отброшены. Он немедленно убрал усиление Дао с клинков, но держал их несколько секунд, пока полностью уничтожал все остатки осады. Не боевым классам было бы невозможно собрать все эти мелкие кусочки гравия, поэтому ему пришлось максимально их рассеять.

Десятки каменных волков попали под широкие взмахи Зака, и благодаря усилиям демонов осталось менее десяти процентов. Наконец, удовлетворенный, Зак позволил фрактальным краям рассеяться, повернувшись к следующей волне, которая уже приближалась. Эти волки имели выцветший голубоватый оттенок, и земля фактически замерзала до льда там, где касались их ноги, когда они бежали. Зак вздохнул, поднял один из больших камней с земли и двинулся к надвигающейся волне.

День был далеко не окончен.

Глава 89 Финальная Четверка

По мере того как дни сменяли друг друга, бои становились все более отчаянными. Зак значительно улучшился за последние недели, что позволило ему взять на себя часть тяжелой работы. Но то же самое нельзя было сказать о демонах. Он был удивлен, узнав, что большинство демонов, участвовавших во Вторжении, уже были 75-го уровня, застряв в первом Бутылочном Горлышке. Их текущая сила составляла примерно 50-й уровень, или 30-й уровень элиты. Это заставило Зака осознать, что уровни были лишь наполовину приличным показателем реальной силы.