Старейшина, оставивший навык, не был бойцом, основанным на Силе, как Зак, а скорее Мастером Ядов с гибридным боевым стилем. Часть его была основана на кинжалах для ближнего боя, другая — на традиционных крупномасштабных ядовитых атаках. Его атрибуты были сфокусированы на Жизнеспособности и Ловкости.

Он получил Бездонную Фазу не от своего класса, а скорее в качестве награды в чрезвычайно смертоносном Мистическом Царстве. Старейшина иногда использовал его в обороне, но в основном применял навык как инструмент для засады.

Идея заключалась в том, что навык позволял проникнуть в сердце армии, обрушить лавину бойни, а затем скрыться в хаосе невредимым. Недостатком, очевидно, было время активации и огромное потребление энергии, учитывая, что он стоил почти столько же энергии, сколько завершающий удар.

Зак видел, как старейшина использовал его сотни раз в различных ситуациях. Отступление, атака, засада. Навык имел явные недостатки, но старейшина почти стал виртуозом в контроле ритма битвы до такой степени, что мог активировать навык при необходимости. Его боевой стиль совершенно отличался от стиля Зака, но он всё же был культиватором, который прошёл гораздо дальше, чем сам Зак.

Эти сцены дали обильное вдохновение, и он открыл глаза лишь через несколько часов.

Е Бездонная Фаза – Сноровка Средняя. Стань Бездной. Прими их в свои объятия. Можно улучшить.

Зак посмотрел на результаты с восторгом. Ему действительно удалось сразу же поднять навык до средней сноровки, фактически догнав большинство своих старых навыков е-ранга. Ему также казалось, что он лично использовал этот навык десятки раз, и он знал, что не потребуется много времени, чтобы правильно интегрировать эту способность в свой личный боевой стиль.

Ему даже не казалось, что нужно его испробовать, поскольку он был почти едино с ним, поэтому он вместо этого обратил своё внимание на два других навыка. Большая часть ночи была потрачена на зарядку трёх Целительных Клейм, которые появились вдоль верхней части его позвоночника. Он также час тренировался использовать Горев в своём дворе, но было трудно получить правильного ощущения от навыка без каких-либо врагов.

Наконец, наступило утро, и Катейя приехала и забрала его, пока Вилари осталась. Судно Катейи было совершенно другим по сравнению с судном Налы; оно кричало о роскоши. Оно было сделано либо из какого-то Духовного Льда, либо из первозданного кристалла, и было покрыто плотными фракталами. Это было, очевидно, развлекательное судно, а не то, что можно было бы использовать в битве или мистических царствах.

Даже тогда его скорость была более чем в десять раз выше, чем у низкокачественного судна Налы, и окружающее мелькало, пока они плыли по Сумеречным Рекам. Час спустя они оказались на другом плато, недалеко от самого Сумеречного Океана, которое было гораздо более суетливым, чем любое другое, которое он посещал ранее.

Сотни тысяч людей текли потоком к огромному аукционному дому, и всё больше и больше появлялось через островные телепорты или летающие судна. Большинство, что неудивительно, были е-ранга, учитывая предстоящее испытание, но Зак мог заметить и сотни гегемонов, летящих к своему собственному входу.

Зак не был удивлён этим, учитывая, что это было событие высокого уровня. Его больше удивили сотни людей, которые освещали окрестности своей неоспоримой жизненной силой.

— Живые приходят сюда? — воскликнул Зак с некоторым удивлением. — У них нет своих аукционов?

— Ну, они есть, — Катейя пожала плечами. — Но некоторые предметы полезны как для живых, так и для нежити. Кроме того, в таком месте, как это, довольно много культиваторов, идущих по многим путям Смерти. С таким же успехом можно присоединиться к Империи, если ты планируешь идти по этому пути, если спросишь меня, но большинство, похоже, не хотят по-настоящему пробуждаться.

— В чём смысл культивации, если ты теряешь чувство себя, — Зак пробормотал. — Это может быть даже страшнее смерти для них.

— Возможно, — сказала Катейя ленивым голосом, явно не очень заинтересованная в живых некромантах или других культиваторах, настроенных на Смерть, прежде чем повернулась к Заку с пытливыми глазами. — Так что ты ищешь в этом месте? Ты уже купил всё, от пилюль до доспехов, достаточно, чтобы сформировать целую силу д-ранга. Что ещё тебе осталось купить?

— Кто знает. Что-то для меня, что-то для последователей, которых я поднял, — сказал Зак.

— Ну, ничто не сравнится с последователями, которых ты пробудил сам, — Катейя согласилась. — Но почему ты не посетил Хельман Бодиворкс, если создаёшь силу?

Зак знал о месте, упомянутом Катейей. Это был магазин трупов, занимающийся как оптовой торговлей трупами, так и проводящий аукционы высококачественных тел.

— Я пока пробуждал только тех врагов, которых считаю достойными следовать за мной, — Зак сказал.

— Ну, это глупо, — сказала Катейя, сверкнув жетоном перед охранником, который немедленно пропустил их в аукционный дом. — Тебе нужны и рядовые, чтобы управлять мелочами. Покупка отряда у настоящего гробовщика сэкономит тебе много усилий по очистке и улучшению тел. Кроме того, в этом месте тела не будут иметь привязанностей, которые могут быть проблематичными для тебя.

— Почему ты вдруг стала такой услужливой? — Зак спросил с подозрением.

— Отчасти от скуки, — Катейя пожала плечами. — Я застряла в культивации на двенадцать лет с тех пор, как покинула Башню Вечности.

— Двенадцать лет? — Зак спросил, его глаза вспыхнули от осознания. — Ты вошла в камеру времени после Башни Вечности?

— Конечно, — кивнула Катейя. — Сумеречное Восхождение — хорошая возможность даже для меня, но если бы я культивировала в реальном времени, я достигла бы в лучшем случае поздних стадий среднего е-ранга. Таким образом я смогу достичь большего.

— Но Дао, — сказал Зак.

— Ну, я провела всего один год в камере времени, а два других — в обычном, — Катейя сказала. — Это достойный компромисс. Конечно, в идеальном мире у меня было бы ещё десять или два десятилетия, чтобы усовершенствовать свои основы и Дао перед событием.

Зак кивнул в знак согласия. Если бы у него была такая возможность, он бы определённо захотел сделать что-то подобное. Потеря одного года Дао-медитации ради десяти лет пробивания узлов определенно была достойным обменом, если вы планировали участвовать в конкретном испытании. Это также объясняло, почему Катейя набрала так много силы с момента их последней встречи.

Он почти думал, что её мастер снабдил её каким-то божественным сокровищем, но, казалось, правда была гораздо проще. Тем не менее, эксплуатация камеры времени в течение целого года была определённо дорогой и не по карману каждому. Усердная культивация в течение десяти лет подряд также была чрезвычайно требовательной к умственной силе, и это заставило Зака в некотором роде увидеть Катейю в ином свете.

Группу вскоре проводил к их местам служащий. Это был балкон, с которого открывался вид на море участников и великую сцену вдали. Это был один из нижних балконов, однако, и могущественные ауры исходили от многих из тех, кто находился наверху. Все они были от Гегемонов, насколько он мог судить. Конечно, вполне вероятно, что там присутствовали и Монархи, просто они скрывали свою энергию.

— Первая секция будет направлена на нас, — Катейя объяснила, доставая дорогую благовонную палочку. — Оружие, природные сокровища, пилюли, высококачественные талисманы. Вещи, которые будут полезны во время Сумеречного Восхождения. Вторая секция будет гораздо короче и в основном нацелена на больших шишек.

— Нас не выгонят на вторую часть, верно? — Зак спросил, желая увидеть, какие сокровища могут захотеть даже Монархи.

— Конечно, нет, — сказала Катейя. — Но будь осторожен, торгуясь против этих старых монстров, иначе ты можешь обнаружить, что твоя душа внезапно раздавлена, когда будешь идти по улицам. Я точно не буду мстить за тебя, если ты убьёшься из-за сокровища.

— Ну, как скажешь, — фыркнул Зак смеющейся Катейе.

Глава 692 Хвастовство богатством

Зак не был обижен на нежелание Катейи помогать ему в случае конфликта, связанного с аукционом. Их отношения были отношениями работодателя и работника, где каждый использовал другого для своей выгоды. Почему она должна рисковать? Зак определённо не стал бы делать это, если бы она попала в подобную беду.

Аукцион вскоре начался, но Зак не был слишком вовлечён в происходящее. Он чувствовал, что, если ты видел один, то видел их все. В основном он наслаждался душистыми палочками, пока чередовал беседы с Катейей и чтение описаний выставленных на продажу сокровищ.

Удивительно большое количество товаров составляли оружие и усилители заклинаний, такие как посохи, жезлы или кадила, и некоторые из них достигали цен, намного превышавших ожидания Зака. Зак считал, что идеальное оружие следует приобретать с самого начала, а не ждать до самого испытания.

В продаже также было довольно много пилюль, но они были едва ли лучше пилюль Серии “Рассвет”, которые он уже купил. Тем не менее, они достигали довольно впечатляющих цен, поскольку всегда находились люди, готовые платить премию за лучшее из лучшего. Зак купил несколько пилюль и талисманов в дополнение к своему запасу, но через несколько часов ему стало скучно.

Но наконец появилось что-то интересное.

— Далее у нас уникальные наборы рецептурных пилюль, и сегодня доступно пять наборов. Каждый набор содержит 25 пилюль, и мы протестировали их эффективность и можем гарантировать их действенность. Анонимный алхимик называет их Пилюли Разрыва Оков, и они обязательны для смертных и культиваторов, стремящихся достичь позднего е-ранга без происшествий. Их эффект прост они ослабляют сопротивление узлов культиватора, что приводит к меньшей отдаче.

Эти пилюли могут сэкономить ваше время и позволить вам повышать уровни без беспокойства внутри Сумеречного Восхождения. Начальная ставка — 25 000 Монет Нексуса е-ранга за первый набор, — воскликнул аукционист.

Несколько культиваторов немедленно сделали ставки на пилюли в общественной секции, и цена снова и снова росла на 1000 Монет Нексуса е-ранга. Зак определённо хотел эти вещи, поэтому быстро поставил 35 000, подняв текущую цену на 6 000 Монет Нексуса е-ранга.

— Ты с ума сошел?! Зачем тебе такие пилюли? — спросила Катейя, глядя на Зака как на идиота. — Ты мог бы с таким же успехом ввести себе токсичную слизь.

— Что? — спросил Зак в замешательстве.

— Такие пилюли, которые ослабляют стенки узлов, по сути, являются ядом. Они полны токсинов пилюль. Смотри, ни один гость с балконов не делает ставок. Это просто кочующие культиваторы, у которых больше денег, чем здравого смысла, — объяснила она. — Кроме того, их эффект почти незначителен для узлов третьего уровня в твоей голове — единственного места, где это действительно имеет значение.

Больше денег, чем здравого смысла, полагаю, это про меня, — Зак улыбнулся, подняв ставку до 40 000 Монет Нексуса е-ранга.

Токсины пилюль могли быть проблемой для других, но не для него. Это, возможно, заставило бы его замедлить культивацию на несколько лет, чтобы его Чистота Пустоты (Скрытый Узел) очистила токсины, но это было совершенно другое дело по сравнению с кочующими культиваторами, у которых, по сути, не было никакого способа избавиться от токсинов.

В конечном итоге, это была низкозатратная азартная игра. Он сэкономил бы немного времени, сократив период восстановления после прорыва узла, и потерял бы немного времени на избавление от токсинов. Если бы выгоды перевесили недостатки, то отлично. Если нет, он нашёл бы другой способ продолжать повышать уровни, не проводя месяцы в лазарете из-за отдачи.

— Как неловко, — вздохнула Катейя, покачав головой. — Остальные знают, что этот балкон мой. Они подумают, что я сошла с ума.

— Какие остальные? — спросил Зак.

— Отпрыски различных кланов, — пожала плечами Катейя.

— Какая разница? Разве не хорошо, если они считают тебя идиоткой? — сказал Зак, снова подняв ставку до 55 000. — Это заставляет их недооценивать тебя.

— О, так ты теперь помогаешь мне? — фыркнула Катейя.

— Именно, — кивнул Зак, его рот расплылся в усмешке, когда он выиграл торги.

Зак купил также третий набор, что означало, что у него теперь было достаточно пилюль, чтобы достичь 150-го уровня, если пилюли действительно сработают. Две небольшие коробки прибыли в приватную зону отдыха через несколько минут, и Зак с радостью убрал их обе на глазах у Катейи, которая смотрела на него как на идиота.

— Погоди, это для твоих последователей? — спросила она, как будто наконец что-то поняла. — Должно быть. Драугр не стал бы класть такое в своё тело.

— Откуда ты знаешь, ты встречала всех драугров в мире? — спросил Зак, подняв бровь.

— Ну, как знаешь, — фыркнула Катейя. — Это твои похороны.

Зак лишь улыбнулся и вернулся к аукциону. Следующий предмет, который он действительно хотел, появился двадцать минут спустя. Аукционист начал продавать один предмет, повышающий расовые характеристики, за другим, и Зак в конечном итоге купил засохшую ветку с тремя одинаковыми плодами, которые назывались Пилюля Пробуждения. Зак выбрал их потому, что, хотя их эффект был мощным, поедание их, предположительно, ощущалось так, будто тебя разрывают на части. Те, у кого была более слабая конституция, даже могли умереть от их употребления.

Он был более чем готов обменять некоторый дискомфорт на усиленный эффект и с радостью заплатил 560 000 Монет Нексуса е-ранга за трио. У него уже был набор пилюль Псевдо-д-ранга, которые также могли бы сработать, но те пилюли в конечном итоге содержали токсины. У Зака, возможно, был Скрытый Узел, помогающий ему, но зачем тратить его эффект на ненужные вещи?

Зак также купил набор пилюль для повышения уровня Псевдо-д-ранга, называемых Пилюли Эфирных Врат. Их эффект, предположительно, был на 50% сильнее по сравнению с пилюлями, которые он уже приготовил. Эта дополнительная эффективность привела к тому, что каждая пилюля стоила почти одну Монету Нексуса д-ранга, но это определённо того стоило. Другие, казалось, тоже так считали, что привело к ожесточённой войне ставок.