Спустя некоторое время Зак согласился, и Ограс буквально потащил его к витрине, чтобы без промедления подписать документы в Консорциуме. Похоже, первоначальный план Ограса заключался в равном разделении 12,5% доли между ними, но после сурового взгляда разделение изменилось на 20-5.

Зак всё же позволил демону получить некоторую долю в корпорации. Он рассудил, что это привяжет демона к вагону Зака, и, будем надеяться, заставит его работать усерднее, если у него будет какая-то заинтересованность в успехе. Кроме того, было неплохо дать демону что-то ценное, так как он мог угрожать отобрать это в случае необходимости.

Зак отчаянно нуждался в талантливых людях, работающих на него, и Ограс был на данный момент лучшим вариантом. Зак уже знал, что не будет активным правителем, сидящим на своём Троне и издающим Указы. Он хотел покинуть остров как можно скорее, чтобы найти свою семью. После этого, возможно, даже исследовать Мультивселенную. И ему нужно было стать сильнее, чего он не мог сделать из тронного зала. Поэтому ему нужны были Подданные, или, по крайней мере, сотрудники, которые могли бы присматривать за его маленьким островным королевством, пока его не было.

Небесный Гном выглядел готовым вырвать, подписывая документы после долгих колебаний. Ему стало немного лучше только после обещания, что Зак поможет обеспечить Консорциуму сильную позицию на Земле. Конечно, это Ограс обещал налево и направо, а Зак лишь беспомощно наблюдал. Он понятия не имел, как это сделать, и даже не знал, остались ли какие-либо города.

Далее он приказал нескольким демонам собрать большое количество мяса для саламандр. Они явно прониклись симпатией к Заку, когда он кормил их различными трупами, и, возможно, их можно было подкупить в более крупном масштабе. Если нет, то это хотя бы насытит монстров, чтобы добыча могла продолжаться беспрепятственно.

Наконец, закончив всё, что он хотел сделать, Зак снова вернулся в пещеры. В следующий раз он появится, чтобы встретить Орды зверей.

Глава 82 Орды

Лишь ветер и скрип кожаных доспехов нарушали тишину, пока Зак смотрел со своей укрепленной позиции, стальной блеск в его глазах. Он пытался получить хоть какой-то намек на то, что должно произойти, когда таймер через десять минут обнулится. Все, что можно было сделать для подготовки, было завершено за прошедший месяц, и оставалось только сразиться с ордами.

Когда-то пышный лес рядом с его лагерем исчез, вместо него вырос лес из зазубренных копий, торчащих из земли. Тысячи кольев, напоминавших ему о его первой битве с Вестником, были вбиты в землю, а рвы тянулись вдоль стены на разных расстояниях. По-видимому, никто не получит Монеты Нексуса, если враг насадит себя на кол или упадет в ловушку, пока они стоят на стене, но, по словам Ограса, это не имело бы значения. Что делало орду зверей ордой, так это казалось бы бесконечное количество зверей, больше, чем кто-либо мог уничтожить в одиночку. Никому не пришлось бы беспокоиться о том, что он не найдет цели, даже после того, как ловушки сделают свое дело.

Он был не один на зубчатых стенах, примерно двести демонов стояли с ним на стене. У большинства в глазах было нетерпение, в то время как некоторые выглядели довольно бледными. Внизу остальные демоны были наготове, готовясь служить в качестве различных видов поддержки. Зак сначала недоумевал, почему демоны с радостью согласились стоять на стенах без всякого убеждения, но Ограс объяснил это одним словом деньги.

Орда зверей была чрезвычайно опасна, но ее также можно было считать бесконечным потоком Космической Энергии и Монет Нексуса. Демоны, которые остались, потеряли большую часть своего богатства и нуждались в пополнении своих карманов. Многие из них были смертными, как и Зак, и нуждались в миллионах и миллионах Монет Нексуса, чтобы продвинуться за свой Бутылочное Горлышко.

Самым дешевым методом, чтобы стать Расой е-Ранга, была медицинская ванна, которую вы принимали снова и снова, что постепенно улучшало конституцию. Но этот метод занимал годы и стоил десятки тысяч Монет за каждую ванну, что делало орду монстров отличным шансом позволить себе еще несколько ингредиентов.

Метод, который Зак использовал с Плодом Вознесения, можно было считать крайней роскошью, поскольку эти фрукты были непомерно дорогими, если вообще удавалось найти продавца. Однако ванны постепенно улучшали пределы атрибутов, а это означало, что никто из них никогда не окажется в таком же неловком положении, как Зак раньше.

— Ты готов заработать немного денег? — Зак услышал голос слева и увидел приближающегося Ограса. С ним были его четверо подчиненных, каждый из которых обладал достаточной силой, чтобы соперничать с лучшими воинами Вторжения. Зак немного спарринговал с ними последние несколько дней, пока ждал прибытия монстров, и был удивлен, увидев, что ни один из них не использовал Классы из Наследия Клана Азх’Резак.

Они были скрытым козырем Ограса, которого он набрал и обучил, используя богатство своей семьи, чтобы иметь некоторую поддержку против основных сил ветви, если дело дойдет до драки. Он пробрался с ними после убийства нескольких своих соклановцев без каких-либо сильных связей или близких друзей, чтобы эти четверо заняли их места. На самом деле, никто из четверых не был настоящим членом Клана Азх’Резак.

Илвер был крепким мужчиной, который маскировался под фермера, когда проникал через Вторжение. Он сражался цепом, цепь которого могла удлиняться более чем на десять метров по его воле. Он фактически пытался проникнуть в Дао Тяжести, чтобы объединить его с Дао Лёгкости. Это, по-видимому, создаст Дао Импульса, который мог бы придать шипастому шару ужасающую силу, когда он размахивал оружием. Когда демон услышал, что Зак действительно обладает Семя Дао Тяжести, он приклеился к Заку до такой степени, что Ограсу пришлось отпихнуть его из-за раздражения. Его Класс был всего лишь Необычным Классом под названием Силач, и он не давал ему никаких Классовых Навыков, которые помогали бы ему с Дао, и он отчаянно хотел наблюдать и чувствовать Дао Зака, чтобы получить некоторое понимание.

Янос был худым, представительным мужчиной, который навязчиво поправлял свои очки, оглядываясь по сторонам. Он был довольно немногословен в общении и, казалось, предпочитал одиночество любой компании. Это немного удивило Зака, когда он узнал, что демон на самом деле был магом поддержки, который не мог сражаться в одиночку, поэтому ему требовались товарищи по команде. Он шел по Пути Иллюзий и использовал Навыки, которые сбивали с толку и ослабляли его врагов. В бою Янос постоянно играл с чувствами врагов. Этого было недостаточно, чтобы убить их, но это полностью нарушало их ритм и затрудняло правильное сражение.

Намис крутила свои клинки, вызывающе глядя на Зака. Она была одной из немногих в лагере, кто искренне следовал за Ограсом. У нее даже был Класс, похожий на его, поскольку он использовал тьму и тени для создания боевого стиля ассасина. Она была крайне недовольна тем, что Ограс был назначен своего рода вторым командиром после Зака, и его спарринги с ней были самыми опасными. Не раз Зак чувствовал, что она действительно пыталась причинить ему боль своими большими кинжалами.

Однако Алеа была его самой большой головной болью. Красивая демоница посмотрела на него с легкой улыбкой, подмигнув ему своими большими глазами. На ней было что-то похожее на старомодное платье 60-х годов. Видимо, она спросила Ограса, что носили люди с Земли, и Ограс подробно объяснил, вооружившись устаревшей информацией из старых фильмов на устройстве Иззи.

Алеа нравились сильные и безжалостные, и Зак прекрасно подходил под это описание, поскольку его способность в одиночку сорвать Вторжение делала его довольно лихим персонажем, по ее словам. Кроме того, она обладала Классом, связанным с ядом, и тот факт, что Зак по существу отравил две армии до смерти, был космическим знаком их совместимости в ее глазах. Тот факт, что одна из отравленных армий состояла из членов ее собственного Клана, казался ей совершенно неактуальным. Зак не был уверен, был ли ее интерес настоящим или Ограс пытался подложить ему шпионку, но в любом случае Алеа была постоянным источником раздражения.

Ограс не прогнал ее, как он сделал с Илвером, предоставив Заку самому разбираться. Наедине Ограс сказал ему, что не хочет проверять каждую каплю воды или кусочек еды на яд из-за того, что разозлил Алею, поскольку она была немного сумасшедшей, как и все другие Мастера Ядов. Что-то вроде вдыхания ядовитых паров годами немного сбивало их с толку. Этот кусочек информации только усилил его дискомфорт.

Даже Директор Школы Алин совершила бы расчетливое, но немедленное отступление, когда Алеа находила его в шахтах, и Мастер Ядов иногда брала на себя роль лектора. Именно от Алеи он узнал общие правила уничтожения зверей. Он спросил, почему она выбрала Класс Мастера Ядов, если отравление врагов до смерти не приносило Монет Нексуса или Космической Энергии. Если бы это было так, он был бы на несколько уровней выше после того, как выбросил Котел на гору. Но он был удивлен, услышав, что она действительно получала награды от отравления врагов.

Она объяснила, что Система проводит различие по тому, были ли при убийстве приложены усилия или использованы Навыки. В ее случае она сама производила яды и распространяла их, используя свои Классовые Навыки. За это Система награждала ее Космической Энергией. Зак просто схватил кучу яда и выбросил его, и Система не сочла это достаточным усилием. По той же причине использование пулемета или даже Атомной Бомбы не могло помочь вам повысить уровни вообще.

Система считала, что такие инструменты не требуют Навыков. Однако она считала, что использование лука и стрел требует Навыков, и награждала бы всех, а не только Классы Лучников, Космической Энергией за такие убийства. По ее словам, Система обычно не награждала Энергией или Монетами за убийства, когда использовались технологии. Это было что-то вроде того, что Система не любила инструменты, сделанные не с помощью Космической Энергии.

Зак подумал, что многие армии в мире ждет грубое пробуждение, услышав это. Он считал, что многим будет трудно отказаться от своего оружия и вместо этого сражаться с монстрами врукопашную, чтобы повысить уровни. Это означало бы, что звери будут постоянно становиться сильнее из-за того, что Система накачивает их Космической Энергией, в то время как армии останутся в застое. Рано или поздно это достигнет переломного момента, когда обычное оружие станет бесполезным. Зак был почти уверен, что теперь он, например, в основном пуленепробиваем. Это могло бы причинить боль, но пуля едва ли могла бы пробить его кожу. Особенно если бы она попала в его одежду е-ранга.

— Вы все, кажется, в приподнятом настроении, — мрачно сказал Зак. Ему не нравилась мысль, что ему придется провести следующие три месяца, непрерывно сражаясь за свою жизнь. Он чувствовал, что находится на пороге того, чтобы наконец покинуть остров и искать свою семью, но сначала он застрял в бесконечной битве.

— Птицы умирают за еду, люди умирают за деньги, — ответил Ограс, пожав плечами. — В худшем случае мы можем просто сбежать и отправиться к более спокойным берегам.

Ограс имел в виду небольшое Сосуд Создателя, которое Зак купил за один миллион Монет Нексуса. Оно работало на Кристаллах Нексуса и могло комфортно разместить 10 человек, или 30, если люди покрывали каждый дюйм палубы. Это было одно из самых дешевых творений, доступных для продажи на Верфи, и Зак планировал использовать его для исследований или бегства, если это будет необходимо.

Теперь, когда он знал, что Система не накажет его за провал Задания или бегство ради своей жизни, он не был так готов рисковать всем, просто чтобы завершить Задание и стать Лордом. Он подтвердил, что то, что сказал Ограс, было правдой из нескольких источников, и что Абби на самом деле солгала. Самыми большими наказаниями за провал Заданий было то, что он не мог получить их снова.

Однако, если он провалит слишком много Заданий, он рискует не получить новых на некоторое время. Например, Ограс, вероятно, не получит никаких Заданий в течение пары лет из-за того, что съел Пилюля Побег Труса. Но для Культиватора, чья жизнь могла исчисляться тысячами, это была небольшая цена за спасение своей жизни.

Это не означало, что он не будет усердно пытаться выполнить Задание и отбить три волны монстров. Чем больше он узнавал о Культивации и Мультивселенной, тем больше он понимал, что у него есть редкий шанс. Остров, вероятно, был одним из самых безопасных мест на Земле прямо сейчас. Здесь не бродили опасные звери, кроме Саламандр, и те держались своих пещер. Причина этого была проста это были Орды Баргестов. Они охотились на все, что начинало эволюционировать с момента их прибытия, останавливая любой вид от набора силы.

Это делало этот остров убежищем и удивительным источником богатства для него самого и его семьи. Поскольку он был Лордом, это богатство превратится в дальнейшую безопасность, поскольку он мог продолжать покупать средства защиты, если какая-либо сила захочет причинить ему вред. Отказаться от этого означало бы, что он превратится из так называемого Прародителя в еще одного беженца без места, которое можно было бы назвать домом.

Алеа подошла и поприветствовала его улыбкой и легким прикосновением к его руке, и Зак мог лишь вытерпеть это с гримасой. Он знал по опыту, что отчитывать ее или отталкивать не поможет, и если он станет слишком настойчивым, она может отравить его в ярости. Ничего смертельного, конечно, но что-то достаточно сильное, чтобы он несколько часов рвал кишками.

Так они стояли на вершине стены, осматривая поле битвы, выглядя как старая пара, пока таймер наконец не обнулился.

Лестница активирована, борьба за превосходство. Бесстрастный голос Системы донесся до его ушей, как только закончился третий месяц и таймер обнулился.

— Хм, что это за Лестница, о которой упомянула Система? — сказал Зак, повернувшись к Ограсу. Но сразу после этого он снова повернулся к лесу, увидев, как примерно в километре появились десятки серых столбов. Они выглядели точно так же, как Вторжение, только другого цвета и намного меньше.