До сих пор это было проблемой только тогда, когда он сталкивался с Райделом, но в будущем он будет встречать всё больше и больше врагов с показателями, которые могут сравниться с его, поэтому ему нужно как можно скорее сбалансировать свои показатели.

Было немного странно отказаться от своей стратегии мин-макс, которая всегда была его методом при игре в игры, но ему нужно было привыкнуть к тому, что знания видеоигр могли привести его лишь до определённого предела в этой реальности. Конечно, были исключения из общих правил распределения характеристик, но нужно было действительно знать, что ты делаешь.

Зак чувствовал, что ему следует придерживаться наиболее принятого пути, по крайней мере, пока, и менять его в будущем только в том случае, если он будет абсолютно уверен. Кроме того, его Сила будет продолжать увеличиваться благодаря его Дао и классовым бонусам, даже если он не будет специально выделять туда больше очков в течение некоторого времени.

Наконец, закончив со всем, он направился к Порту Этвуд, но лишь через час ходьбы его снова прервали. На этот раз был завершён его квест Ходячий Дао. С нетерпением он проверил навык, и, как он и ожидал, на этот раз это был фрактал, который лёг на его ноги. Более конкретно, это были два одинаковых фрактала, которые были помещены на подошвы его ног, непосредственно касаясь земли внизу.

Зак не колебался и немедленно наполнил новые фракталы энергией. Стоя на месте, он не заметил никакой разницы, но когда он сделал шаг, мир на мгновение расплылся. После этого он обнаружил, что стоит в двух метрах от своего первоначального положения. Навык каким-то образом увеличил пройденное им расстояние.

Зак продолжал пытаться разобраться в навыке, многократно передвигаясь, но ему было трудно понять, что именно делает этот навык. Изначально он думал, что это телепортирует его на небольшие расстояния, но заметил, что движение не было мгновенным. Затем он предположил, что он получает сверхскорость во время движения, но почувствовал, что это тоже не совсем верно. Он попытался помахать топором во время движения, но движение было намного быстрее по сравнению с его замахом. Казалось, что земля двигается вокруг него, а не он движется по земле.

Неужели навык каким-то образом отключал его от вращения Земли? Это тоже не могло быть правдой, так как у него не было проблем с движением в любом направлении. Через некоторое время он оставил попытки объяснить это логикой и мог только заключить, что он каким-то образом волшебным образом быстро двигается. При условии, что он касается земли. Он также пробовал прыгать и бегать, но как только он переставал касаться земли хотя бы одной ногой, эффект исчезал.

Он продолжал использовать Ходячий Дао, идя к своему лагерю, чтобы привыкнуть к навыку. Было странное ощущение двигаться быстрее, когда он неторопливо шёл, по сравнению с тем, когда он бежал. Через некоторое время он был вынужден прекратить использовать навык, так как потребление Космической Энергии было довольно высоким. Он не был предназначен для передвижения на большие расстояния, но в целом он был очень доволен навыком.

Он не сможет совершать магические подвиги, такие как прогулки по воздуху, как это делал Райдел, но этот навык будет очень удобен в бою. Он сможет обманчиво быстро перемещаться между целями и использовать навык как для засады, так и для отступления. Конечно, потребуется некоторая практика, пока он не овладеет комбинированием навыка передвижения с боевыми навыками.

Его понимание того, как далеко он сейчас прошёл, было ужасным, и он врезался в деревья, как Баргест, четыре раза за короткий промежуток времени из-за отсутствия контроля. Он мог только отложить это на потом и продолжать идти, пока не достигнет Порта Этвуд.

Стена продвигалась хорошо, и она была даже выше по сравнению с той, что была в Аз-Родум. Демоны знали, что приближается Орда Зверей, и не смели расслабляться. Если город падёт, их поселение будет следующим, и у них не будет защиты сильных массивов или Системных укреплений, помогающих им там. Спасение Порта Этвуд было жизненно важным, даже с эгоистичной точки зрения.

Он вошёл через ворота и начал искать Ограса. Он нигде не мог его найти и не мог спросить отдыхающих демонов, так как никто из присутствующих, похоже, не обладал Книгой Дуальности. Сначала он отправился в торговый комплекс, чтобы проверить, нет ли там демона. Калрин встретил его и после нескольких любезностей объяснил, что демона сегодня там не было.

Зак также попросил обновить информацию о его заказе, но Калрин объяснил, что всё ещё не смог приобрести пилюлю, которая могла бы исцелить каналы, выглядя немного смущённым. Зак разочарованно вздохнул, но поблагодарил его и ушёл, направляясь к верфи.

У Ограса не должно быть причин приближаться к Создателям, но он не мог быть уверен. Когда он приблизился к верфи, он услышал приглушённые голоса. С подозрением он вытащил топор и приблизился к источнику звуков. Вскоре он увидел Ограса, а вместе с ним были ещё два демона-мужчины, которых Зак раньше не видел.

— А, ты здесь. Так будет проще, — сказал Ограс, когда два копья, выкованные из теней, пронзили грудь демонов, мгновенно убив их.

Глава 81 Подданные

— Что, чёрт возьми, ты делаешь?! — громко воскликнул Зак, в шоке глядя, как два демона безжизненно рухнули на землю.

— Эти двое шныряли по верфи во время перерыва. Не знаю, что им было нужно, но мы не могли позволить им разгуливать где вздумается. А ещё они послужат примером для других любопытных, — едко объяснил демон, доставая из своего Волшебного Мешочка топор, идентичный тем, что использовал Зак.

Двумя быстрыми взмахами он обезглавил безжизненные тела, а затем вонзил топор в тонкие раны на их груди, эффективно маскируя истинную причину смерти. Зак безмолвно наблюдал, с трудом осознавая происходящее. Неужели демон подставлял его прямо у него на глазах? Ограс почувствовал взгляд Зака и бросил на него быстрый взгляд, слегка пожав плечами.

— Лучше, если их убил ты. Это напомнит остальным, что тебя нельзя провоцировать, и что ты не терпишь, когда суют нос в твои дела. Если выяснится, что я убил их только за то, что они глазели на людей на верфи, я начну терять контроль над другими демонами.

Зак молча смотрел на двух демонов, лежащих на земле, холодное чувство сжимало его сердце. Он чувствовал, что стал немного расслаблен по отношению к демонам, особенно к тому, что стоял перед ним. Хотя Зак верил, что в интересах Ограса было защищать Порт Этвуд и Зака по крайней мере десять лет, пока он не сможет попытаться узурпировать его, он не мог быть уверен в планах демона.

Это был человек, который без проблем предавал близких ему людей, не моргнув глазом, если это приносило ему выгоду. Кроме того, Зак не мог быть уверен, правдива ли история Ограса. Насколько Зак знал, он мог наткнуться на тайную встречу, и Ограс убил своих союзников, не желая, чтобы его планы были раскрыты.

Но Зак также осознал, что, возможно, именно так и работает Мультивселенная. Право сильного торжествует, а выгода важнее дружбы. Он знал, что и сам стал черствым, так как не собирался требовать справедливости для этих двоих или начинать какое-либо расследование. В этом не было никакой выгоды, и он предпочёл бы просто взять вину на себя, чтобы люди держались подальше от его Верфи. Устав от всей этой ситуации, он мог только двигаться дальше. Было немного неприятно быть подставленным за убийства, но он уже убил сотни демонов, что значили ещё двое в этом списке?

— Как идут укрепления? И где кристаллы? — спросил Зак, убирая топор и больше не обращая внимания на двух павших демонов.

Ограс, довольный тем, что Зак не придал ситуации большого значения, быстро достал несколько Космических Мешков из кармана и бросил их ему.

— Стена будет готова через несколько дней, а добыча идёт великолепно. Теперь, когда нет дюжины главных засранцев, которые расхищают часть пирога, ежедневная выработка превышает ожидания. Мы добыли и переработали в общей сложности 109 344 Кристалла, что означает чуть более пяти миллионов Монет Нексуса. Однако возникли некоторые проблемы.

— Что теперь? — спросил Зак с гримасой. Он должен был знать, что получать только хорошие новости невозможно.

— Во-первых, ящеры в туннеле становятся всё агрессивнее, а у нас нет столько рабочей силы, сколько было, что затрудняет их сдерживание. Во-вторых, у меня возникла загвоздка с Гномами, но мы, возможно, сможем превратить это в возможность. Но самое главное, у меня закончились движущиеся картинки, — сказал он.

— Движущиеся картинки? — смущённо спросил Зак, на что Ограс выудил из мешка портативный видеоплеер Иззи, помахав им перед Заком. Зак совершенно забыл, что она взяла его с собой, когда группа отправилась в поход, но, похоже, демон нашёл его, бездельничая в своём лагере.

— Я посмотрел всё, что есть в этом устройстве, и должен сказать, что эта планета довольно интересна, создавая все эти вещи. Бьюсь об заклад, мы можем заработать денег, если выясним, как превращать движущиеся картинки в Кристаллы и продавать их. Есть ли что-нибудь ещё, кроме того, что содержится в этом устройстве?

Зак был озадачен, его рот слегка изогнулся вверх. Он знал, что демоны не использовали много технологий, так как на их родном мире, как и в большинстве Мультивселенной, это не одобрялось. Демоны очень поддерживали Систему, что противопоставляло их так называемым Технократам, и они пренебрегали использованием устройств, которые не были созданы с помощью Фракталов и надписей.

— Хватит тебе смотреть, пока не умрёшь, даже если твоё долголетие получит несколько улучшений. Больше у меня с собой нет.

— Тогда нам нужно быстро разбить Орды зверей и найти человеческие поселения.

— Э-э, да. Как ты заряжаешь плеер, кстати? Он должен был разрядиться давным-давно. А что насчёт торговцев?

— Любой приличный маг молнии может зарядить энергетические контейнеры на таком устройстве. Даже обычные Культиваторы могут это сделать, когда их тонкий контроль Космической Энергии станет достаточно высоким, — пренебрежительно махнул рукой Ограс. — И, похоже, мы слишком сильно надавили на Небесных Гномов. Я поговорил с Калрином, и они могут обанкротиться, если мы будем продолжать настаивать на этих ценах.

— Мы надавили на них? — многозначительно спросил Зак, запоминая информацию о том, что можно использовать Космическую Энергию для зарядки устройств. Возможно, он даже сможет оживить машину после некоторой тренировки.

— Я не видел, чтобы ты меня останавливал. В любом случае, насколько я понимаю, торговцы нажили себе поистине неприятных врагов, и им удалось оказать давление на Консорциум Тайера даже через Торговую Систему. Калрин не может получить прибыль в текущей ситуации, и Безжалостные Небеса могут отозвать их Торговую Лицензию, — вздохнул Ограс.

— Значит, нам нужно снизить запрашиваемую цену? Ты уверен, что это не бизнес-тактика? Этот коротышка казался довольно толстокожим, — спросил Зак, не особо радуясь мысли о снижении цены. Разница всего в несколько Монет за Кристалл превратится в огромную сумму, если рассматривать это в масштабах всей шахты.

— Похоже, он не лжёт, он действительно боится за свою жизнь, судя по его глазам в последнее время. Но это не значит, что нам нужно просто разбрасываться деньгами. Мы не благотворительная организация. Я разработал сделку, которая, как мне кажется, принесёт тебе пользу в долгосрочной перспективе, — ответил Ограс, снова демонстрируя жадное лицо.

— Мы требуем всего 42 Монеты Нексуса за Кристалл, взамен Калрин передаёт нам 25% Консорциума.

— Это большая прибыль, которую придётся отдать за захудалый магазин, где я единственный клиент. И что значит нам? — неубеждённо сказал Зак.

— Мы инвестируем не в сам магазин, а в их Торговую Лицензию. Их крайне трудно получить, и они очень востребованы, так как дают доступ к Торговой Системе, позволяющей торговать со всей Мультивселенной. В обычной ситуации тебе пришлось бы заложить целый континент, чтобы получить Лицензию, но сейчас у нас есть возможность получить долю всего за несколько миллионов Монет Нексуса.

Если мы поможем им встать на ноги и развиваться, всё больше и больше Монет будут поступать в наши карманы. Представь, что вся твоя планета заполнена филиалами, продающими все необходимые товары миллиардам людей, и вся эта прибыль поступает в твой карман. Тогда мы сможем даже расшириться на другие планеты, и доход будет только увеличиваться. Прогресс и усиление становятся невероятно дорогими по мере достижения более высоких рангов, и это может сильно помочь, — Ограс всё больше оживлялся, излагая свой бизнес-план, и Зак тоже начал воодушевляться. Если всё было так, как он объяснил, это была отличная возможность заработать.

— А что насчёт их врага, разве он не станет нашим врагом? Что ты о них знаешь? — Зак всё ещё колебался, так как у него и без того было достаточно проблем. Добавление какого-либо грозного противника в эту смесь не было вариантом, даже если это означало отказ от потенциальной прибыли.

— Это могущественная семья на планете ц-Ранг высшего уровня. Однако они находятся в другой вселенной, и я не думаю, что они начнут поиски твоей планеты, даже ради Торговой Лицензии. Кроме того, Безжалостные Небеса скрывают твою планету на сто лет, делая её почти невозможной для обнаружения.

— Поэтому я бы не слишком беспокоился об этом, но если они постучатся, мы можем просто отдать им наши акции в качестве приветственного подарка, притворившись незнающими о конфликте, а затем сдать Гномов, — пренебрежительно сказал Ограс.

Зак некоторое время колебался, что делать. Враг клана Тайера звучал проблематично, и он не хотел приносить такую головную боль на Землю. Но они были защищены на сто лет через Систему. Даже после этого, они вряд ли смогли бы легко найти Землю, даже если бы захотели, а транспортные расходы, вероятно, были бы огромны. Они могли бы посчитать это не стоящим усилий и получить лицензию у кого-то другого. В конце концов, в Мультивселенной должно быть больше испытывающих трудности корпораций, которые можно эксплуатировать.