Это был не сам Зак, а скорее особый край, который он мог призвать с помощью Отсечения. Что касается его самого, его спина уже светилась ярким ореолом, когда он сделал ещё один шаг с Дао Ходячий, появившись прямо перед своей целью. Или так ему казалось.

Зак ожидал появиться перед епископом, но вместо этого оказался лицом к лицу с трёхметровым Асурой с шестью руками. Одна рука держала дубину, другая — копьё. Две держали горящие кадила, а последние две были пустыми. От него исходила гнетущая аура, когда четыре горящих ореола за его спиной осветили окрестности. Внутри пламени виднелись плотные писания, и Зак обнаружил, что отвлекается, пытаясь понять их смысл.

Он быстро вернулся в реальность, как раз вовремя, чтобы увернуться от огненного копья, вылетевшего из одной из рук Асуры. За этим быстро последовала чрезвычайно сильная атака дубиной, но Зак к этому моменту уже адаптировался и ответил огнём на огонь, взмахнув Укусом Веруна под углом вверх. Обжигающий ветер ударил ему в лицо, когда оружие столкнулось, и он почувствовал острую боль в руке, когда чужое Дао попыталось проникнуть в его тело.

Волна жара была также чрезвычайно болезненной, заставляя его на мгновение закрыть глаза, чтобы не ослепнуть. Сила божественного аватара была довольно впечатляющей, но и сам он не был простаком. Его удар вверх заставил Асуру оторваться от земли и отбросил его на несколько метров назад. Однако он уже работал над следующей атакой, так как два шлейфа золотого дыма распространились вокруг него из кадил.

Зак понятия не имел, откуда взялось это гнетущее существо, но мог только предположить, что это была некая трансформация епископа. На самом деле, после того как он однажды столкнулся с божественным существом, он понял, что оно расходует жизненную силу с безумной скоростью, гораздо быстрее, чем это делал Избранник. Он предположил, что эта трансформация была некой самоубийственной атакой, которую могли использовать только элиты Церкви.

Мало того, Асура был явно наделён Боевым Массивом, так как Зак видел, как потоки энергии входили в его тело из всё ещё сияющего солнца над головой. Он хотел атаковать отряд поддержки, но не мог понять, кто именно питает солнце. Он слышал о Боевых Массивах с маскирующими способностями раньше, но это был первый раз, когда Зак столкнулся с таким.

Убивать солдат, которые усиливали своего лидера с помощью Боевого Массива, было такой очевидной тактикой, поэтому многие работали над решениями этой проблемы. Одним из таких методов было сокрытие источника усиления, как сейчас. Это помогало поддерживающим солдатам оставаться в безопасности, но имело и явные недостатки. Во-первых, это работало только в крупномасштабных сражениях, где Мастера Массивов могли смешаться с другими солдатами. Во-вторых, радиус действия был, как правило, ограничен.

Зак подумал проигнорировать Асуру и вместо этого нацелиться на обычных солдат, но в конце концов отказался от этой идеи. Епископ излучал впечатляющую силу, и он смог бы причинить много разрушений, если бы Зака не было рядом, чтобы остановить его. Епископ, вероятно, был более чем готов применить тактику выжженной земли, но Зак гораздо меньше хотел жертвовать своими людьми.

Кадила в руках Асуры уже были активированы, и всё больше и больше золотой пыли извергалось в окрестности. Зак знал, что не может позволить епископу продолжать без контроля, поэтому он исчез со своей позиции, активировав свой навык движения. Зак появился позади Асуры почти мгновенно, и мощный удар, усиленный Взаимодействием Высшей Власти, направился прямо к ореолам, которые продолжали сжигать жизненную силу.

Внезапный болезненный вой потряс его разум, заставив Зака быстро отменить атаку. Это Верун пострадал от сильного жара. Что-то, усиленное таким количеством жизненной силы, могло повредить даже его Дух Инструмента, поэтому Зак мог только найти другой метод для борьбы со своим врагом. Однако Асура превратился в размытое пятно, прежде чем у него появился шанс нанести вторую атаку.

Золотое божество развернулось с почти невозможной скоростью, и свободные руки сделали какие-то неизвестные печати. В следующее мгновение Зак почувствовал опасность, и у него едва хватило времени отпрыгнуть назад, прежде чем один из ореолов выпустил массивное пламя, поглотившее Асуру и десять метров вокруг него. Это золотая пыль в воздухе воспламенилась эффектным образом.

Пламя было чрезвычайно сильным, до такой степени, что Зак ничего не мог видеть внутри. Он знал, что даже он сильно обгорит от этого пламени, поэтому он мог только стоять на страже за огненным столбом, ожидая, что произойдёт с Асурой. В конце концов, он не получил Космической Энергии, хотя Зак не верил, что епископ взорвёт себя первым делом.

Как и ожидалось, из пламени выскочило лезвие копья с достаточной силой, чтобы рассеять огонь. Зак наклонил голову, чтобы избежать удара, но всё же почувствовал жжение в горле, так как копьё излучало ужасающий жар. Однако этого было недостаточно, чтобы остановить Зака, и он сделал шаг вперёд, воспользовавшись вытянутым копьём.

Укус Веруна завыл, когда он яростно рубанул по груди Асуры чуть ниже вытянутой левой руки, державшей копьё. Культист попытался перехватить удар своей дубиной, но Зак схватил руку епископа мёртвой хваткой свободной рукой, продолжая удар. Как раз когда он собирался нанести массивную рану, другая рука превратилась в размытое пятно, и одно из двух кадил появилось, чтобы блокировать его лезвие.

Церемониальный инструмент был мгновенно уничтожен, и вся рука, державшая его, была отрублена по локоть. Зак, к сожалению, не смог сохранить свой импульс, так как кадило взорвалось после уничтожения, выпустив огромное облако той чрезвычайно горючей золотой пыли.

Как и ожидалось, в следующее мгновение загорелся ореол, и Зак отступил, чтобы избежать второго адского пламени. Однако его глаза расширились, когда он понял, что одна из свободных рук схватила его за лацканы мантии, подняв его как раз в тот момент, когда он собирался активировать Дао Ходячий. Весь мир побелел, когда обжигающая боль угрожала поглотить его целиком, но Зак насильно подавил агонию, взмахнув своим топором по безжалостной нисходящей дуге.

Мгновение спустя он почувствовал расплавленный металл под ногами и отчаянно выскочил из пламени. Огонь рассеялся всего через несколько секунд, обнажив Асуру, у которого теперь не хватало двух рук, стоящего по колено в расплавленной Металлической Памяти. Епископ, казалось, был совершенно невозмутим, когда он бросился вперёд, чтобы вступить в новую рукопашную схватку.

Крики и шум битвы эхом разносились вокруг него, что означало, что битва превратилась в отчаянную рукопашную схватку, как и его собственная ситуация. Видимость всё ещё была очень ограничена, так как Асура фактически сумел поджечь Металлическую Память вокруг себя, но он мог видеть пылающие солнца, врезающиеся в сигилы Избранных, вызывая массивные ударные волны. К счастью, земля под ними была довольно толстой, но Зак всё ещё не мог не беспокоиться, что их война разрушит весь участок горы, отправив их в бездну.

Чем быстрее он закончит битву, тем лучше. Но Зак не использовал ни одного из своих тузов, даже зная это. Ему уже удалось подтвердить, что истинный лидер Церкви Вечного Дао отсутствовал. Этот человек был довольно силён, но в конечном итоге он был лишь немного сильнее других епископов, с которыми они сражались.

Лидера, которого он встретил в Выжившей Зоне, там не было, и Зак предположил, что часть культистов уже отправилась к Измерению-Семени. Были также Фракция Истинного Неба, Лунный Клан, Существа Пустоты, и бог знает что ещё, о чём стоило беспокоиться. Он не мог использовать все свои ультимативные способности в тот момент, когда ступил на гору.

К счастью, до этого, похоже, и так не дошло. Зак и Асура продолжали сражаться в жестокой рукопашной схватке, где Асура пытался заманить и сжечь Зака, а Зак неустанно и эффективно истощал культиста.

Раздался глухой удар, когда рука, державшая большое копьё, упала на землю, и к этому моменту Асура был покрыт ранами и золотой кровью. Зак быстро и методично работал, чтобы его разобрать, но его снова отбросило назад, когда Асура начал размахивать своим кадилом, как лассо, прежде чем выпустить массивную волну пламени.

Зак раздражённо вздохнул, снова отступая, его глаза искали слабость в огненном море. Ему не удалось нанести смертельный удар, но не из-за отсутствия попыток. Казалось, что Фоновое Зрение Асуры могло соперничать с его собственным, так как каждый раз, когда он собирался нанести смертельный удар, один из четырёх ореолов извергался, заставляя Зака отступать.

Однако епископ был на последнем издыхании. Один из ореолов уже погас после всего одной минуты жарких обменов, а оставшиеся три были гораздо тусклее, чем раньше. Каждая волна пламени была достаточно сильна, чтобы навредить Заку, так что они определённо питались значительным количеством оставшейся жизненной силы епископа. Ещё пара волн, и он, возможно, даже не сможет стоять.

Зак снова рванул вперёд и поймал удачный момент, когда Асура споткнулся из-за истощения и кровопотери. Зак немедленно воспользовался этим, но понял, что что-то не так, когда увидел безжалостный блеск в золотых глазах Асуры.

— Слава Небесам! — взревел Асура неземным тоном, звучащим скорее как хор, чем как единый голос, и его руки с невероятной скоростью обхватили тело Зака.

Более сотни криков эхом разнеслись по всему полю боя в следующее мгновение, и солнце над их головами стало почти ослепительно сияющим. Ореолы за спиной епископа приняли горизонтальное положение, быстро расширяясь, и солнце над их головами начало распадаться, когда ореолы поглотили хаотические энергии. Зак немедленно попытался выбраться из медвежьих объятий, его сопротивление становилось всё более яростным, поскольку его Фоновое Зрение продолжало усиливаться.

Он был пойман в чрезвычайно крепкие объятия, но всё ещё мог немного двигать правой рукой. Это позволило ему выпустить яростный град ударов по середине тела Асуры, и он внезапно почувствовал прилив Космической Энергии, входящей в его тело, когда епископ был разрублен пополам. Однако глаза Зака расширились от шока, когда смерть лидера культистов не повлияла на ореолы, растущие над их головами.

— Отступайте! — взревел Зак, на случай, если поблизости были его солдаты, когда он распутывался из трупа епископа.

Однако он сам остался позади, так как его Особое Ядро активировалось. Превращение посреди поля боя было рискованным шагом, но он не мог справиться с текущей ситуацией в своей человеческой форме. Если бы финальная атака епископа сработала, это могло бы разрушить весь участок горы. Она была наполнена всей оставшейся жизненной силой Асуры, а также, как подозревал Зак, жизненной силой сотен солдат, которые только что кричали от боли.

Какие-то фрактальные лепестки не помогли бы против чего-то подобного; ему нужно было использовать свою тяжёлую артиллерию.

Он делал ставку что его трансформация будет быстрее, чем финальная атака епископа. Три оставшихся ореола продолжали расширяться, и Зак не мог не паниковать, видя, как они расширяются в сторону, где всё ещё бушевали битвы. Но трансформация наконец завершилась, и Зак мгновенно топнул ногой по земле. Укрепления Печати Скверны тут же поднялись, запечатывая растущие ореолы внутри.

Пятнадцать спектральных цепей начали врезаться в сияющее пламя, но ореолы были слишком полны силы. Цепи даже не могли приблизиться к ним, не говоря уже о том, чтобы повредить их. Тем не менее, Зак продолжал вливать всё больше и больше Миазмы в навык, чтобы поддерживать удары. Он надеялся, что каждый удар немного ослабит ореолы, что облегчит сдерживание финального извержения.

Что касается самого Зака, он не видел причин оставаться внутри клетки. Цепи Уз Любви обвились вокруг скалы Металлической Памяти рядом с ближайшими вратами, и Зак выскочил через небольшое отверстие в двери, которое он создал. Миазматические врата закрылись за ним, как раз вовремя, прежде чем внутри разразился апокалиптический взрыв.

По вратам и башням Печати Скверны пошли трещины, а купол в небе дико колебался от давления. Казалось, он пытался сдержать солнце. Зак вливал всё больше и больше Миазмы в навык, но знал, что это лишь вопрос времени, прежде чем он распадётся.

Всего через пять секунд миазматическая клетка рухнула, и к нему покатилось огненное море, настолько плотное, что оно по сути превратилось в жидкость. Навык Зака поглотил большую часть кинетической силы взрыва, но большая часть сырых энергий осталась. Зак мог только стиснуть зубы и вызвать Неизменный Бастион и расширить его насколько мог.

Навык превратился в неприступную стену, возвышавшуюся на двадцать метров в небо. Но его Семя Святилища, к сожалению, было использовано для создания Фрагмента Бодхи, что означало, что он больше не мог превратить его в огромный защитный купол, как раньше. Однако по бокам его барьера внезапно появились земляные стены, когда один Избранник за другим появлялись.

Обгоревший и окровавленный Билли также появился, прежде чем он ударил своей дубиной по земле, что вызвало появление ряда зазубренных металлических шипов, блокирующих часть жара. Наконец, возвышающаяся стена теней поднялась за Заком, затрудняя кому-либо обнаружение трансформации Зака. Их помощи было достаточно, чтобы создать достаточно длинную стену для сдерживания пламени, и они бушевали всего полминуты, прежде чем наконец выдохлись.

Звуки битвы становились всё более и более редкими, и Зак даже слышал звук сотен дронов, летающих вокруг, обстреливая землю своими мощными лазерами. Если Кензи прошла через портал, их люди уже в основном достигли горы, и с уходом епископа и истощением оставшихся культистов всё скоро должно было быть улажено.

Вопрос заключался в том, что ему делать дальше, и его взгляд обратился к огромной металлической сфере, висящей в небе.

Глава 633 Дар Жизни

Ибтеп глубоко вздохнули, прежде чем активировать Массив Телепортации. Последние два дня они провели, путешествуя от улья к улью, чтобы лучше подготовиться к своей миссии. Предупреждения Закари Этвуда заставили Ибтеп беспокоиться, что их подготовки недостаточно, поэтому они собрали ещё десять миллиардов Монет Нексуса на всякий случай.