Конечно, Зак подозревал, что его можно было бы с натяжкой считать частью Создателей, при условии, что Левиала имела в виду Клан его матери. Но он не собирался разглашать такую информацию, видя её сильную реакцию. Тем не менее, её реакция только что многое выдала. Не только у местных жителей полностью отсутствовали допуски, но и Клан Картава, похоже, знал о них не так много, как он опасался, увидев оставленный указатель.

— Что? Такое возможно? Я никогда не слышала о терминале, выдающем допуски. Это потому, что вы чужаки, возможно? Кажется, многие наши предположения о вас были неверны, — пробормотала Левиала, слегка нахмурившись, прежде чем её глаза загорелись. — Ты путешествовал между мирами? Каково это? Какие миры существуют там?

— Я несколько раз бывал вне планеты, да. Там есть всякие миры, но сейчас я не могу тебе об этом рассказать. У меня мало времени, — сказал Зак. — Итак, Базовая Сила? Есть ли что-нибудь среди этих вещей, что её содержит? Я хочу активировать планшет.

Заку казалось, что в его голове крутилось сотня вопросов, но сейчас ему нужно было сосредоточиться на своём задании.

— Эти штуки называются зарядными устройствами, — наконец сказала Левиала, указывая на цилиндрический предмет. — Прижми плоскую сторону к нижней части планшета на несколько секунд, чтобы зарядить его.

Зак последовал её инструкциям, и всё сработало так, как было описано. Планшет включился через две секунды зарядки, хотя это мало помогло Заку. Строки и поля, полные неразборчивого текста, покрывали экран, и Зак ничего не мог понять.

— Ты знаешь, как работать с этими вещами? — спросил Зак.

— Нет, — сказала она, покачав головой. — Я могу читать этот язык, но не знаю, как эти штуки работают. Чтобы научиться этому, требуются десятилетия, и только Датамансеры могут использовать эту информацию в любом случае. Тебе пришлось бы найти строку для активации двери, а затем обойти протоколы безопасности.

Зак на секунду задумался, прежде чем показать ей планшет.

— Пусть меня беспокоят проверки безопасности. Можешь сказать, связано ли одно из этих полей с открытием врат?

— Либо это, либо пролезть через одну из трещин, — добавил Зак.

— Это ещё более невозможно! — сказала Левиала. — Существуют протоколы безопасности, чтобы ловить подопытных. Ты почти наверняка застрянешь внутри Металла Памяти, если попытаешься пройти через одно из таких мест, и там нет Создателей, чтобы выпустить тебя. Ни один из тех, кто был пойман внутри стены, насколько я знаю, никогда не выбирался.

Зак просто уставился на неё в ответ, держа планшет к ней. В конце концов, она вздохнула в поражении, прежде чем её глаза начали метаться взад и вперёд почти целую минуту. Наконец, она указала на одно из полей, хотя на её лице читалось колебание.

— Возможно, это? Кажется, здесь упоминается что-то о проверке безопасности, которая всегда выполняется при открытии двери. Другие алгоритмы, кажется, больше связаны с общей работой самой стены, — сказала она. — Но просто найти правильную программу недостаточно.

Зак кивнул в знак благодарности, прежде чем взять планшет. Он, честно говоря, понятия не имел, что делать дальше, но обрёл некоторую уверенность от простого факта, что получил задание от Системы. Казалось, она верила, что у него будет шанс выполнить его, а значит, он должен быть в состоянии открыть дверь.

Он даже не пытался понять, на что смотрит, так как это было слишком далеко за пределами его понимания, и он просто нажал на поле, которое указала Левиала. Однако он принял одну предосторожность. Он достал жетон своей матери из своего Пространственного кольца и приложил его к тому же месту, что и зарядное устройство, когда нажал кнопку.

— Стой, что ты делаешь?! Ты предупредишь протоколы безопасности! — закричала Левиала, когда увидела импульсивные действия Зака, но её слова застряли у неё в горле, когда врата начали формироваться без проблем, и с гораздо большей скоростью, чем когда оборотень пытался их вызвать.

Глава 593 Старые друзья

— Я внутри, — сказал Зак, его губы растянулись в улыбке, будто он был главным героем фильма о хакерах из 80-х.

Очевидно, дочь Картавы этого не поняла и просто переводила взгляд с него на ворота и обратно.

— Ч-как? — наконец выговорила она, выглядя так, словно все её жизненные представления рушились.

— У меня свои методы, — улыбнулся Зак, снова пряча талисман, прежде чем дочь Картавы успела его заметить.

Насколько Зак мог судить, талисман не содержал явных указаний на своё происхождение, но было очевидно, что это Инструмент Технократов, если знать о них хоть немного. Даже Ограс мог определить правду с первого взгляда, а кто-то вроде Левиалы, вероятно, мог бы узнать ещё больше. Он, очевидно, не собирался раскрывать свои секреты этой незнакомке, даже если она пока что сотрудничала.

Дверь скользнула в сторону секунду спустя, открывая внутреннее помещение. Состояние Базы по ту сторону было гораздо хуже, чем даже разрушенная войной стена. Стены коридора полностью обрушились, а кое-где отсутствовала даже крыша.

Сквозь трещины виднелась лишь бесконечная чернота, создавая впечатление, будто Исследовательская База несётся сквозь космос. Но тьма, которую Зак видел сквозь трещины, скорее напоминала ему мрачную черноту Бездны, которую он мог разглядеть через Восхитительное Разделение, а не пустую темноту открытого космоса.

Правда, вероятно, была не столь зловещей. Мистические Царства были карманными под-Измерениями, и они должны были где-то заканчиваться. То, что он видел, вероятно, было пустотой между измерениями, местом, куда можно попасть, если провалиться сквозь Пространственный Разрыв. Однако, когда он смотрел, его всё равно охватывало давящее чувство, поэтому инстинкты Зака подсказывали, что в темноте таятся и другие опасности.

Эта сцена заставила Зака ненадолго замереть, но он быстро взял себя в руки. Неизвестно, как долго продержатся ворота, даже если он использует токен своей матери.

— Ладно, пошли, — кивнул Зак, начиная идти, но Левиала посмотрела на него как на сумасшедшего.

— Что? Ты хочешь, чтобы я пошла? — почти закричала Левиала, её лицо выражало смесь ужаса и замешательства. — Я тебе не пригожусь. Ты видел, в каком я состоянии, я буду только обузой. Я отдохну, прежде чем вернуться в свой Клан. Так я смогу предупредить их о твоих врагах, чтобы мы начали подготовку.

— На это будет много времени позже, — сказал Зак, когда цепи Узы Любви снова подняли в воздух поражённую дочь Картавы. — Извини, но ты мне нужна в качестве проводника. Ты уже доказала, что незаменима для спасения моих людей, помогая мне с табличкой.

— Я никогда не была в этой части Базы! От меня не будет никакой пользы! — воскликнула она, яростно сопротивляясь оковам.

Но Зак проигнорировал её жалобы, шагнув через ворота, которые бесшумно закрылись за ними. Через несколько секунд они превратились в ещё один кусок разрушенного коридора, который тянулся вдоль стены. Довольно странно, но после прохода сквозь стену, даже если заглянуть в трещины, не было никаких признаков того, что по другую сторону находится огромный лес. Виднелась лишь мутная дымка, заставившая Зака поверить, что трещины на самом деле заполнены Пространственными Аномалиями.

Неудивительно, что Оборотни отказались сокращать путь.

— Вот тебе и не попадись в плен. Всё зря, — пробормотала Левиала с оттенком отчаяния из своего кокона из цепей, и Зак мог лишь извиняюще улыбнуться в ответ.

Она была права. С её точки зрения, она, возможно, попала из огня да в полымя, сменив известного похитителя на более могущественного неизвестного. Более того, Зак сам блуждал в потёмках в этом опасном месте, что подвергало их обоих риску. Но ничего нельзя было поделать с этой ситуацией. Система не оставила ему выбора.

— Мне очень жаль, — пробормотал Зак, продвигаясь дальше, таща за собой явно не желающую идти Левиалу своими цепями. — Можно сказать, мои руки связаны.

— Стой, СТОЙ! — закричала она. — Хорошо, я помогу тебе. Но перестань бесцельно идти вперёд, иначе ты убьёшь нас обоих!

— Что, правда? — сказал Зак, но всё же остановился. — Помоги мне с этим делом, и я отплачу тебе. Тебе или твоему Клану что-нибудь нужно? Я могу отправить за этим, прежде чем Пути в этот Мир закроются.

— Например, что? — с любопытством спросила Левиала, прекратив сопротивляться оковам, подтверждая догадку Зака.

Эта девушка была полна любопытства по поводу внешнего Мира и его чудес, что было неудивительно, учитывая её положение. Надеюсь, он сможет использовать это, чтобы заставить её сотрудничать.

— Я понятия не имею, чего вам не хватает в этом Мире. Пилюль? Мануалов? Настроенных Кристаллов?

— Земли, — без колебаний сказала Левиала. — Я слышала, что на планетах есть места с большей плотностью Энергии, чем другие, Сокровищные Земли, где можно Культивировать в два раза быстрее, приложив вдвое меньше усилий. Можешь ли ты предоставить нам такую вещь?

— Есть несколько таких мест на Земле, — медленно кивнул Зак. — Но эти места являются чрезвычайно ценными Стратегическими Ресурсами. Быть моим проводником в течение нескольких часов не стоит Вены Нексуса, без обид.

— Я также спасла тебя от захвата Оборотнями, предупредив тебя, но ладно. Мы вернёмся к этому вопросу позже, — вздохнула Левиала. — Нашим главным приоритетом должно быть выживание в этом месте.

— Хорошо. Теперь, как мне найти Передаточную Станцию? — спросил Зак.

— Я не знаю, где она находится, но она не должна быть слишком далеко от этих ворот. Максимум полчаса ходьбы. Дальше Станция окажется внутри самой Бесплодной Земли, а там никакое постоянное сооружение не выживет. Но не заблуждайся, наши жизни в опасности каждую секунду даже здесь, на краю.

— Что такое Бесплодная Земля? — нахмурившись, спросил Зак. — Ещё одна Биосфера, как лес раньше?

— Нет, — покачала головой Левиала. — Нечто гораздо более опасное. Потребуется некоторое время, чтобы объяснить, но тебе нужно понять опасности, чтобы не убить нас обоих.

— Дай мне сокращённую версию, — неохотно согласился Зак, хотя часть его просто хотела отправиться в путь.

Окна в пустоту выглядели довольно тревожно, но атмосфера была целой, и не было никакого всасывания, вытягивающего предметы через трещины. Что касается Пространственных Разрывов, Зак полагал, что его Удача оказалась довольно хорошей системой раннего предупреждения. Но, видя преувеличенную реакцию Левиалы, вероятно, таилось больше опасностей, чем казалось на первый взгляд.

— Наш народ был доставлен сюда более пятнадцати тысяч лет назад и подвергался экспериментам на протяжении тысячелетий, — начала Левиала, но была прервана нетерпеливым Заком.

— Это действительно короткая версия?

— Просто слушай, — сказала Левиала, сердито взглянув на него. — Нас привезли сюда из-за наших Родословных, но произошёл инцидент, который положил конец экспериментам около пяти тысяч лет назад. Мистический предмет появился из ниоткуда, проникая сквозь Пространственные Барьеры, словно их не существовало.

Он врезался в эту Базу, как метеор, полностью разорвав на части её большой участок. Он ударил по Базе с востока, уничтожив субъектов, над которыми там проводились эксперименты. Только копаясь в данных, мы выяснили, что субъектами там был Клан Титанов, известный своей физической доблестью.

Сердце Зака немного ускорилось, когда он услышал упоминание о Титанах, хотя он уже был в некоторой степени уверен, что это место было источником наследия Билли. Однако казалось более вероятным, что предок Билли каким-то образом сумел достичь Земли через Пространственный Разрыв или что-то в этом роде, а не весь Клан сбежал.

— Объект проник в Ядро Базы, предположительно убив и всех наших похитителей, — продолжила Левиала.

— Предположительно? Ты не знаешь, были ли они убиты? — с замешательством спросил Зак.

— То, что последовало за ударом, было более ста лет Пространственного Хаоса. Мы называем это событие Катаклизмом. Ты уже должен был столкнуться с этими Разрывами, верно? Подобные вещи бушевали по всей Базе, сея хаос. Мы потеряли большинство наших людей в те дни. Но однажды это просто прекратилось, и База снова ожила. К тому времени наши похитители исчезли, и мы постепенно сумели кое-как выживать здесь, — сказала Левиала.

— Ты знаешь, кто вас захватил? — с любопытством спросил Зак.

— Они называли себя Кланом Царун, — сказала Левиала.

— ЧТО?! — воскликнул Зак. — Эти ребята?

— Ты знаешь их? Они всё ещё существуют? Знают ли они о твоей Планете? — спросила Левиала, в её глазах сиял страх. — Наши Старейшины были Пикового д-Ранга, но все они были убиты этими людьми, когда они пришли за нами. Они ужасны.

— Они существуют, и они всё ещё чрезвычайно могущественны. У них также довольно сомнительная репутация, и никто не хочет наживать себе врагов из них. Ходят также слухи, что они работают с Неортодоксальными силами, чтобы стать ещё могущественнее. Так что, полагаю, неудивительно, что они начали возиться с Исследовательской Базой Технократов, — объяснил Зак.

Левиала выглядела потрясённой тем, что их похититель всё ещё существует и процветает.

— Тебе не нужно беспокоиться о том, что я выдам тебя, — добавил Зак, увидев страх в её глазах. — Они, вероятно, больше заинтересованы в том, чтобы схватить меня, чем тебя.

— Что? У тебя тоже уникальная Родословная? — выпалила Левиала.

— Нет, мы враги по другим причинам. Небольшое разногласие привело к тому, что они потеряли одного из своих потомков основной ветви и были публично опозорены, — медленно сказал Зак, его голос несколько ослабел, когда он увидел нарастающий ужас в её глазах. — В любом случае, полагаю, у нас общий враг? Так что произошло потом?

— Когда мои предки поняли, что они остались одни в этом месте, они немедленно начали искать выход. Но передвижение в этом месте всегда сильно ограничено, и мы так и не нашли выхода. Однако нам удалось найти несколько табличек, оставленных Кланом Царун, и так мы изучили методы Датамансеров, — сказала Левиала.