Сердце Пустоты было связано со сбором энергии, позволяя ему поглощать все виды энергий в качестве альтернативной формы культивации. Второй узел в его душе позволял дополнительный выброс ментальной энергии, заменяя Дао Брейдинг или Дао Массивы дополнительной силой.

Это идеально совпадало с его прозрениями, полученными во время Беседы о Дао, до такой степени, что он задавался вопросом, было ли это прозрение на самом деле просто его родословной, рассказывающей его подсознанию, как сражаться.

Зак также срубил несколько деревьев своим улучшенным Фрагментом Топора, и он заметно продвинулся вперёд в летальности. Фрагмент не получил никаких новых функций, как это иногда бывало, а просто стал мощнее. Это не было слишком удивительно, так как улучшение было основано на войне и конфликте, а не на добавлении чего-то нового, такого как Ментальная Тяжесть.

Видя, что всё в порядке даже после резких изменений в его разуме, Зак снова отправился в путь, выбрав окольный маршрут через лес. Ему потребовалось почти 20 часов, чтобы добраться до другой стороны, но он потратил несколько часов на сбор энергоёмких растений.

Он не узнал ни одного из них, но все они содержали энергию луны. Сочетание специфических требований к росту и уникальных атрибутов обычно было рецептом ценного сокровища, поэтому он очень надеялся, что Небесный Гном сможет превратить эти вещи в горы денег, даже если они окажутся бесполезными для пробуждения его родословной.

Несколько часов также были потрачены на отдых и перерисовку его путей. Он съел небольшую гору мяса, прежде чем снова отправиться в путь, но наконец-то почувствовал, что избавился от последних остаточных явлений Семечка Дубового Корня Ярости. Его тело было в довольно хорошем состоянии, учитывая всё это, и только его пути теперь вызывали некоторые проблемы.

Это было немного раздражающе, но Зак знал, что не может жаловаться. Большинство смертных, вероятно, позеленели бы от зависти, услышав, как быстро он набирал уровни.

Зак продолжал двигаться вперёд после возобновления своего исследования, и серебряный лес наконец-то уступил место полосе травы, которая тянулась вдоль стены. Противоположная сторона леса была построена примерно так же, как и территория, откуда они пришли, с тридцатиметровой стеной, простирающейся до самого горизонта.

Однако было одно поразительное отличие стена была повреждена, как будто она только что пережила осаду. Надписи во многих местах потеряли свой блеск, и на ней были сотни трещин. Зак даже полагал, что сможет протиснуться через некоторые из более крупных разломов.

Первой догадкой Зака было то, что здесь произошла ещё одна битва, как та, которая должна была произойти незадолго до того, как Ограс впервые прибыл в Мистическое Царство, но он быстро отбросил эту мысль. Ущерб был слишком широко распространён, простираясь настолько далеко, насколько он мог видеть. Если бы битва нанесла такой ущерб, они определённо не были бы е-ранга.

Но, что ещё важнее, Зак ощутил тот же тип пространственных энергий во многих трещинах, что заставило его поверить, что это скорее результат Пространственной Турбулентности.

Однако на данный момент не было Пространственных Разрывов или других опасностей, поэтому Зак начал идти вдоль края леса параллельно стене, скрывая свою фигуру среди кустарников. Он искал естественный выход, такой как оранжерея или ворота, но пока никаких зацепок не было.

Трещины могли бы обеспечить доступ на другую сторону, но Зак не стал бы пытаться это сделать, если бы ему это не было крайне необходимо. В конце концов, стены были живыми, и он не хотел быть похороненным заживо внутри технократического сплава. Внезапный трепет от его Интуиции Лесника заставил его сосредоточиться на участке леса впереди.

Сначала он не понял, что Телосложение Лесника пыталось ему сказать, так как там не было трав, но его глаза расширились, когда он кое-что заметил.

Там были следы, и не те, что оставили волки.

Зак нагнулся, чтобы рассмотреть поближе, и хотя он не был экспертом в отслеживании, он почувствовал, что след свежий. Он колебался секунду, но его любопытство быстро взяло верх над осторожностью. Вскоре он вынул свой топор и начал следовать по следам, стараясь не производить никаких звуков.

Следы шли из глубины леса, а затем повернули на краю. Похоже, группа воспользовалась короткой дорогой, как и он, но капли крови на траве указывали на то, что их путь, возможно, не был таким беззаботным. Тропа вела в том же направлении, по которому Зак уже шёл, всё время держась края леса.

Не было сомнений, что хозяева следов были недалеко, так как кровь на земле ещё не высохла, и ему потребовалось всего пятнадцать минут, прежде чем он заметил какое-то движение впереди. Зак немало размышлял о том, как установить первый контакт с аборигенами за последние недели, но никакое планирование не подготовило его к ситуации, которая предстала перед ним.

Пять оборотней стояли недалеко от стены, большинство из них имели довольно серьёзные раны. Один из них, казалось, недавно потерял руку и немного покачивался на месте. Но что ещё важнее, один из них нёс без сознания человека, девочку, которая выглядела не старше самого Зака.

Как следовало реагировать на то, что выглядело как прямое похищение?

Его первым инстинктом было помочь пленнице просто потому, что они оба были людьми, но он быстро отбросил эту мысль. Он понятия не имел, что происходит, и вмешательство могло бы вызвать ненужные проблемы. Его главная цель состояла в том, чтобы убить двух оставшихся Доминаторов, чтобы разорвать последние две Кармические Связи, ведущие к Земле.

Всё остальное было второстепенным.

Однако всплеск раздражения заставил Зака стиснуть зубы, когда перед ним появилось до боли знакомое сообщение.

Девица в Беде (Тренировка (1/10)) Спасти Девицу в Беде. Награда Награда, основанная на результатах по окончании тренировочного режима. (0/1) ПРИМЕЧАНИЕ Несоблюдение тренировочного режима приведёт к потере двух случайных навыков и 9 уровней.

Глава 590 Поговорим

Зак безмолвно смотрел на подсказку к заданию несколько секунд, понимая, что его новый Титул Проходец Пути не теряет времени даром, чтобы причинить ему неприятности. Он был свободен от любого вмешательства Системы после битвы за пределами Башни Вечности, но, похоже, его хорошие дни закончились.

Система не только вынудила его принять чью-то сторону, но даже заявила, что это лишь первое из серии заданий. Штраф за провал был почти гротескным. Потеря девяти уровней вернула бы его к началу е-Ранга, и на этот раз он не смог бы набрать большинство уровней с помощью пилюль.

Конечно, настоящей угрозой была потеря двух его навыков, и этого он не мог допустить, несмотря ни на что.

Единственным небольшим благословением было отсутствие временного ограничения на задание, что позволило Заку оставаться в укрытии ещё некоторое время, чтобы шпионить за оборотнями. Зверолюди показались ему немного знакомыми, напоминая Волков Луны в лесу, все они излучали одну и ту же лунную энергию. У большинства из них был пёстрый мех чёрного и серебристого цвета, но один, излучавший самую сильную ауру, был почти полностью серебристо-белым.

Зак предположил, что серебряный оборотень был вожаком, и у него даже была метка на лбу. Это почти подтверждало раннюю теорию Зака о том, что оборотни на этой Исследовательской Базе и Волки Луны как-то связаны через родословные. Оборотни могли быть даже обычными людьми, которым пересадили родословную волков, насколько знал Зак.

Более насущным вопросом было, как поступить в этой ситуации.

Ауры воинов ни в коем случае не были слабыми, но и особого давления Зак не чувствовал. Он был вполне уверен, что справится с ними, не тратя больше своих козырей, но это само по себе немного настораживало его. Система просто так не дала бы ему подарок, заставляя его верить, что в задании есть какой-то подвох.

Так что Зак не спешил выходить, тем более что группа занималась чем-то, что вызвало его любопытство.

Они стояли у, казалось бы, ничем не примечательной части стены, и один из оборотней всё это время ощупывал гладкую поверхность. Но, похоже, он наконец нашёл то, что искал, и достал один диск за другим, прижимая их к металлу. Диски оставались на месте, как будто имели присоски, и зверолюд быстро сформировал две вертикальные линии с помощью двенадцати одинаковых дисков.

На этом оборотень не закончил, а достал планшет и подключил его к одному из дисков кабелем. Было немного сюрреалистично наблюдать, как оборотень умело пользуется, казалось бы, футуристической технологией, но, возможно, ему не стоило удивляться, учитывая, что это за место.

Всё ещё не было никаких признаков того, что они затеяли, даже после того, как оборотень пять минут с головокружительной скоростью стучал по планшету, но затем наконец произошло изменение. Зак не мог поверить своим глазам, когда в стене начали формироваться врата, а диски служили рамами.

Они выглядели точно так же, как врата, через которые они прошли, чтобы попасть в это место, хотя были всего три метра в высоту. Они также выглядели очень грубо, но постепенно превращались в настоящую дверь. Часть его хотела остаться и понаблюдать ещё немного, чтобы увидеть, что ещё было в рукаве у технически подкованного оборотня, но Зак знал, что не может ждать дольше, если хочет перехватить их.

Эта дверь могла исчезнуть в тот момент, когда они пройдут через неё, заперев Зака снаружи. В задании не было таймера, но это не означало, что он не мог провалить его. Он медленно поднялся со своего скрытого положения, но недооценил чувства оборотней, так как даже это небольшое движение насторожило их.

Их тела немедленно увеличились в полтора раза, когда Зак приготовился к битве, возвышаясь над ним более чем на метр. Их когти также стали длиннее, и Зак чувствовал, что они могут сравниться с Духами-Инструментами е-Ранга низкого качества.

Гипотеза Зака о том, что эти зверолюди были связаны с Волками Луны, подтвердилась ещё больше, когда они начали излучать холодный, пронзительный свет, превративший всю область в ослепительную белизну.

Но Зак уже разгадал эту уловку, поэтому он активировал Космический Взгляд и Дух Топорщика, что немедленно позволило ему обнаружить трио. Они бросили свою пленницу на землю и теперь мчались прямо к нему, в то время как вожак остался позади, чтобы наблюдать.

Ауры воинов усилились с момента их трансформации, но не до такой степени, чтобы Зак опасался за свою жизнь. Он всё ещё находился в затруднительном положении, так как не хотел убивать их, чтобы не испортить возможное сотрудничество с этими людьми. В конце концов, задание велело ему спасти девушку, но ничего не говорило об убийстве этих людей.

— Подождите, давайте поговорим. — сказал Зак, поднимая руку, чтобы показать, что он не хочет неприятностей, но ему быстро пришлось отвести руку, так как серия когтей пронеслась по воздуху, пытаясь отсечь её.

Оборотни, казалось, восприняли его слова как признак слабости, глядя на него с презрением. Зак был немного сбит с толку тем, что дало этим парням смелость напасть на него, даже если его слова были немного оборонительными, но он внезапно понял, что его аура в данный момент была довольно слабой из-за его повреждённых путей.

Мало того, большая часть его избыточной духовности также поглощалась его Духовной Пустотой, а не пассивно излучалась из его тела в виде ауры. Раньше он этого не осознавал, но эти два факта в совокупности, вероятно, делали его похожим в лучшем случае на недавно развившегося культиватора. Ему всё ещё было трудно выбрать курс действий, поэтому он немедленно перешёл в пассивное состояние, когда начал избегать яростного шквала когтей, наполненных силой луны, не пытаясь раскрыть свою настоящую силу.

Однако одно предложение немедленно погасило его надежды на мирное освобождение девушки.

— Не убивайте его. Он один из чужаков, — прорычал вожак, наблюдая за битвой. — Остальные, кого мы поймали, были даже слабее этого. Заберём его с собой на передаточную станцию.

Зрачки Зака сузились, когда он немедленно понял, о чём говорит оборотень. Оказалось, что именно эти оборотни были ответственны за пропажу его отряда. Из его тела вырвалось плотное Убивающее Намерение, намного превосходящее его крошечную ауру, заставив зрачки его врагов сузиться до булавочных головок.

Всплеск был настолько сильным, что даже девушка, лежавшая без сознания на земле, очнулась, и оборотни быстро попытались отступить и перегруппироваться. Однако как Зак мог позволить что-то подобное?

Ближайший оборотень был мгновенно рассечён пополам, когда Укус Веруна испустил кровавое свечение, оставив в живых всего четверых. У двух других оборотней едва хватило времени, чтобы исчезнуть, превратившись в лунный свет, прежде чем клинок Зака достиг их, но он немедленно бросился в погоню.

— Он должен быть одним из их вожаков! — крикнул серебряный оборотень сзади. — Сдержите его!

Серебряный свет во всей области изменился в следующий момент, когда волки засияли, как маяки, и сияние было настолько мощным, что лунный свет почти превратился в жидкость. Это было похоже на ограничение во время его последнего боя, но, возможно, даже более мощное. Что ещё хуже, давление неуклонно росло, заставляя его рвануться вперёд с помощью Дао Ходячий, наконец покинув лес.

Свет оказывал болезненное давление на его всё ещё нежную ногу, но он знал, что ему просто нужно сражаться в ближнем бою, чтобы почти полностью обойти его эффект. Кто-то с меньшей Силой, чем у него, возможно, был бы полностью неспособен двигаться из-за давления. Он быстро выбрал одного из солдат наугад, и хотя тот, казалось, был удивлён решительностью Зака, он всё же быстро отреагировал, пытаясь перерезать Заку горло когтями.

Зак блокировал удар топором, прежде чем ударить его плечом, но был немного удивлён результатом. Он ожидал, что отправит волка в полёт с множеством сломанных костей, но тот лишь отшатнулся с хрюканьем. Тела этих людей были явно чрезвычайно крепкими, заставляя Зака задуматься, через что они прошли, чтобы оказаться в таком жалком состоянии.