Было ясно, что два вожака не сотворили огромную луну самостоятельно. Она постоянно поддерживалась сотнями потоков энергии, исходящих от всей стаи. Луна уже немного потускнела от растущего числа погибших, и Зак надеялся, что наступит критический момент, когда навык выйдет из строя.

Две фрактальные линии на крышке засветились, когда четыре цепи Узы Любви вырвались вперед, и жуткий скрежет эхом разнесся по всей области, когда фракталы превратились в две новые цепи, выкованные из чистой тьмы. Резкое шипение немедленно достигло ушей Зака, когда лунный свет начал разрывать их, но Зак выдохнул с облегчением, увидев, что в результате две цепи превратились в четыре. Волны серебряного света также вырвались из волков, и они врезались в наступающие цепи, чтобы рассеять атаку. Но результатом стало лишь еще больше цепей.

В последний раз Зак использовал этот навык, сосредоточив его на небольшой группе целей, но на этот раз он широко раскинул сеть. Большая часть цепей полетела в сторону вожаков, чтобы расчистить путь от всех зверей, а оставшиеся повернули по параболической дуге в противоположном направлении, чтобы помочь его осажденному отряду. Билли доблестно сражался, но его грудь вздымалась и опускалась, как два кузнечных меха, а пот ручьями стекал по его лицу.

Он поддерживал такую скорость, что даже Заку было бы трудно угнаться, и Зак предположил, что это навык, который он освоил в Наследии. Однако не могло быть такого, чтобы столь мощная техника не имела недостатков, и Зак предположил, что ее потребление энергии было колоссальным. Билли все еще не достиг даже пикового ф-Ранга, и он не смог бы продолжать бесконечно.

Один волк за другим был пронзен цепями, и два вожака наконец потеряли терпение, гневно зарычав, каждый из них набросился на цепи со своей позиции. Серия лунных клинков вырвалась из их когтей, и сам воздух разорвался, когда они полетели вперед.

Цепи Упорства Судьбы не могли противостоять комбинированным атакам, несомненно, двух зверей Среднего е-ранга с могущественными родословными. Но именно это Зак и надеялся увидеть, поскольку цепи быстро множились, мгновенно превращаясь в море звеньев, сеющих хаос по всему полю битвы.

Ужасающий прилив Космической Энергии хлынул в его тело, почти сразу превысив то, что Зак мог выдержать. Но Сердце Пустоты превратилось в черную дыру, непрерывно поглощающую все больше и больше чистой Космической Энергии. Это было прямо противоположно тому, как оно обычно работало, что было немного тревожно, но Зак решил, что это лучше, чем выпускать ее в атмосферу.

Более двухсот волков е-ранга погибли от одной атаки, и она все еще продолжалась. Это, без сомнения, была самая большая жатва Зака за всю историю, и она значительно ослабила давление луны сверху. Один из вожаков, казалось, впал в безумие, увидев море трупов, и не смог больше сдерживаться, прыгнув вперед и обрушив безумный шквал атак на цепи Узы Любви.

Все его тело сияло лунным светом, и чрезвычайно прочные звенья были подобны сухой древесине перед его всепоглощающим наступлением. Цепи продолжали разделяться и снова вступали в бой, но их неуклонно оттесняли назад. Зак старался нанести волку как можно больше урона, но ему удалось лишь причинить незначительные раны.

Однако Зака это устраивало, поскольку он намеренно отводил цепи все дальше и дальше, и вскоре создал дистанцию в сотни метров между двумя альфа-волками. Второй вожак казался гораздо более хладнокровным, и он зарычал, предупреждая своего спутника. Только тогда вожак, казалось, немного успокоился, но Зак уже достиг своей цели.

Волки, преграждавшие путь, были мертвы, и вожак остался один. Это было как раз вовремя, поскольку цепи достигли критической точки после того, как в течение полуминуты сдерживали всю волчью стаю, и все, кроме четырех цепей, мгновенно разбились и рассеялись. Это оставило слегка раненого и дезориентированного волка среди моря трупов.

Однако цепи даже не успели полностью рассеяться, как прямо над альфа-волком появилась другая фигура. Это была Теа, и обе ее ладони были направлены прямо в затылок волку, а вокруг ее тела бушевали ужасающие энергии. Волк был в бешеном состоянии, но его реакции были точными.

Он немедленно вспыхнул лунным светом, пытаясь отпрыгнуть, но четыре цепи незаметно обвились вокруг его лап, приковывая его к месту. Это были истинные цепи Узы Любви, и Зак незаметно подвел их к волку среди навыков, которые он запустил. Цепи мгновенно треснули от давления, которое испускал волк, но доли секунды было достаточно.

Луч чистой энергии, от которого у Зака волосы встали дыбом, врезался в затылок альфа-волка, прежде чем тот успел уклониться, и Зак чуть не потерял равновесие, когда луч прошел прямо сквозь череп и врезался в землю почти без потери мощности. Это был тот же самый навык, который Теа пыталась использовать против Неизбежности во время охоты, но на этот раз он был не только гораздо мощнее, но и был выполнен в упор.

Однако Теа тоже не осталась невредимой, и ее глаза закатились, когда она упала на землю после высвобождения луча разрушения.

Концентрированная мощь, возможно, могла сравниться только с финальным ударом Зака Зараженный Разрез, но Тее потребовались все силы, чтобы нанести его. Другой альфа-волк завыл от ярости и тоже спрыгнул со скалы, но реакция Зака была еще быстрее. Он появился рядом с неподвижной Теей и поднял ее, прежде чем шквал атак успел ее убить.

Такая скорость была бы невозможна секунду назад, но сочетание массовых убийств Зака и убийства Теей одного из вожаков было достаточно, чтобы сломить луну, господствующую в небе. Она рассеялась в облако хаотических энергий, которое медленно начало рассеиваться.

Оставшиеся волки были совершенно взбешены, увидев своего вожака убитым, но они все еще сохраняли дистанцию. Зак не был уверен, было ли это потому, что они не получили никаких приказов от разъяренного альфы, или из-за сотен трупов, окружавших позицию Зака.

Но воздух почти вибрировал от непрерывных завываний, доносившихся со всех сторон. В них была безжалостная кровожадность, до такой степени, что она была ощутимой. Их объединенная ярость по существу стала ментальной атакой, которая заставила даже Зака почувствовать дрожь в уме. И если он был в таком состоянии, то не было нужды объяснять состояние остальных.

Теа очнулась всего через секунду, но ее лицо было бледным, а руки сильно дрожали.

— Билли! Мне нужно, чтобы ты помог остальным! Забери их и бегите обратно, откуда мы пришли! Я задержу остальных и уведу их от вас. Сможешь это сделать? — сказал Зак, начиная запускать шквал фрактальных клинков в волков.

Без луны, защищающей их, Отсечение снова имело приличную летальность, но лишь до определенного момента. Они все еще убили менее 30 процентов всей стаи, и каждый фрактальный клинок успевал убить лишь нескольких зверей, прежде чем терял свою силу. Прорубание через могущественных зверей е-ранга требовало много энергии, а Отсечение могло вмещать лишь столько, будучи навыком ф-ранга.

Эти волки были все еще гораздо крепче большинства существ, с которыми Зак сталкивался в Башне Вечности, и это, вероятно, не было совпадением.

На самом деле, они больше напоминали Заку Веруна, чем любых других волков, которых он видел до сих пор. Они были похожи не внешностью, а скорее первобытной аурой, которую испускали. Зак мог только догадываться, что неслучайно этих зверей привезли сюда. Скорее всего, они были бывшими подопытными объектами, как и группы культиваторов, застрявшие на исследовательской базе.

— Билли спасет их! Потом Билли вернется и спасет тебя тоже! — крикнул гигант, прежде чем осторожно поднял бессознательную Элли своей свободной рукой.

Подросток постоянно наделяла других, включая Зака, усилениями, а также обеспечивала Космической Энергией через свой танец. Но все они были пиковыми бойцами со множеством титулов, тогда как Элли была всего лишь 50-го уровня. Она уже перенапряглась до такой степени, что потеряла сознание, а Жанна стояла на страже над ней.

Сама Жанна чувствовала себя ненамного лучше, едва держась на ногах с помощью своего копья. Билли просто схватил ее за лацкан боевого костюма и перекинул через одно плечо. Билли собирался сделать то же самое с Теей, но она покачала головой, выравнивая шаги.

— Я могу идти сама, — сказала Теа, прежде чем повернулась к Заку. — Прости. Я постоянно тебя подвожу.

— О чем ты говоришь, все было бы гораздо хуже, если бы ты не убрала того здоровяка, — сказал Зак. — Не волнуйся, я буду в порядке, теперь, когда луны нет. Это может быть для меня возможностью. Вы уже получили свои уровни. Я присоединюсь к вам чуть позже.

— Это убийство подняло меня до 75-го уровня. В следующий раз я не буду обузой, — сказала Теа и увела Билли.

Группа волков внезапно появилась из ниоткуда, чтобы перехватить их, но ослепительная синяя вспышка осветила окрестности, прежде чем они просто рассыпались. Теа споткнулась, когда кровь потекла из ее ушей, и она выглядела так, будто шаталась на грани обморока. Однако она каким-то образом сумела устоять на ногах и побежать, позволив Заку наконец выдохнуть с облегчением.

К сожалению, облегчение было недолгим, так как более сотни волков отделились от основной стаи, пока элита удерживала Зака. Теа к этому моменту едва стояла на ногах, а Билли нес Жанну и Элли. Они никак не смогли бы отбиться от такого отряда.

Зак раздраженно зарычал, активируя Ярость Дровосека, и острая боль распространилась по всему его телу. Изначально он не хотел использовать этот навык, пока все еще справлялся с остаточными эффектами от использования Семечка Дубового Корня Ярости. Однако у него не было выбора, и ему нужно было быстро убить много волков.

Фрактальное лезвие, прикрепленное к его топору, выросло более чем на 100 метров и приобрело золотистый отблеск. Восхитительное Разделение наконец-то вышло из перезарядки после его первой попытки, и сейчас было самое подходящее время, чтобы его использовать. Однако он не стал запускать свое массивное фрактальное лезвие в сотни волков, нападавших на Билли, а направил его на элиту, преграждавшую ему путь.

Его новый навык был мощным, но шкуры этих волков были слишком прочны, и он не смог бы уничтожить их всех за один раз.

Это не означало, что он бросил своих союзников. Огромное количество Космической Энергии уже хлынуло в его левое предплечье, когда он нанес два удара по элитным волкам со скоростью, достаточной, чтобы превратить его руку в размытое пятно. Волки выпустили шквал полумесяцев, чтобы остановить атаку, но Восхитительное Разделение невозможно было остановить таким образом.

Альфа тоже двинулся на перехват, но был слишком медлителен. Огромные волки сначала покрылись слоем золота, за которым немедленно последовала тьма бездны. Зак не стал смотреть на результат, уверенный в том, что большинство волков должны погибнуть от этой атаки. Вместо этого он активировал Дао Ходячий, мгновенно проскочив пространственный разрыв.

Он больше беспокоился о стае волков, которая быстро приближалась к его союзникам. К счастью, они не успели далеко, прежде чем над ними в воздухе появилась огромная рука, и большинство из них были прижаты к земле от ужасающего давления, которое она испускала, благодаря Ярости Дровосека и Фрагменту Бодхи.

Это был наконец Зак, кто сдерживал волков, а не наоборот.

Ошеломляющее количество воды вылилось из фрактала в следующий момент, затопив всю область. Множество волков были раздавлены насмерть бесконечным потоком, в то время как выжившие были унесены цунами, которое начало выравнивать весь этот сектор леса.

Водное наказание было не таким смертоносным, как деревянное, но оно могло вызвать более широкомасштабный хаос. Он, по сути, вылил половину озера на лидера Вторжения Големов Подземного Мира, и на этот раз не было лавы, чтобы немедленно превратить бесконечное количество воды в пар.

Могучий вой разнесся по воздуху, и Зак нахмурился, когда понял, что альфа-волк сделал свой ход. Это было подтверждено тем, что вся область утонула в холодном белом сиянии. Мир стал почти монохромным, и Зак быстро повернулся к альфе, как раз вовремя, чтобы увидеть, как мимо него пронесся огромный луч, направленный прямо в массив в небе.

Зак хотел остановить его, но времени не было. Скорость луча была почти мгновенной, и в следующий момент он врезался в изумрудный массив. Зак крякнул и отшатнулся на шаг назад, когда массив треснул. Даже рука была пронзена светом, и Зак был вынужден немедленно отменить навык.

Билли и Теа к этому моменту уже успели сбежать, но Зак знал, что его работа еще не закончена, когда он повернулся к оставшемуся вожаку и сотням волков, которые все еще стояли.

Глава 585 Альфа

Пылающие угли Ярости Топорщика удерживали Зака на ногах, пока его Сердце Пустоты лихорадочно поглощало энергию, а десятки волков тонули или были раздавлены Карой Природы, прежде чем рукотворное бедствие преждевременно прекратилось. Каждый удар Скрытого Узла вызывал приступ головокружения, но Зак заставил себя сосредоточиться, глядя на оставшихся волков.

Что до волков, унесенных цунами, Зака это не особо волновало. По потокам энергии, все еще поступавшим в его тело, можно было судить, что почти половина из них погибла, и выжившие вряд ли были в состоянии причинить еще какие-либо проблемы. Билли и Теа давно исчезли из виду, и Зак почувствовал, как с его плеч свалился огромный груз. Ему просто нужно было еще немного сдерживать этих бешеных ублюдков, прежде чем он тоже сможет отступить.

Однако он отступит, только если у него действительно закончатся варианты, особенно после активации Ярости Топорщика. Ему очень не хотелось останавливаться, пока его Сердце Пустоты все еще поглощало энергию. Что-то важное определенно происходило внутри Узла, и Зак не хотел портить это в данный момент.

Он, возможно, эволюционировал или сливался с чрезвычайно чистой Дао Энергией Грозовой Молнии, чтобы создать нечто удивительное.

Кроме того, у Зака все еще были козыри в рукаве, хотя то же самое, очевидно, можно было сказать и об Альфе. Над его головой, в сотне метров, появилась горбатая луна, и она, несомненно, была источником того самого луча. Эта луна, однако, отличалась от предыдущей; один взгляд Космического Взгляда показал, что она не черпала энергию из других волков. Зак также не чувствовал никаких ограничений, что, как он надеялся, означало, что луна не сможет ослаблять его крупномасштабные атаки.