— Хорошо, — сказал Зак с некоторым волнением, вставая. — Я сам это проверю.

— Какие данные получил Билли? — спросил Зак, внезапно о чём-то вспомнив.

— Ничего, — сказала Жанна, покачав головой. — Мне удалось получить Допуск Уровня 3.

— Может быть? — задумался Зак. — Родословные?

— Простите? — спросила Жанна в замешательстве.

— Ничего, — сказал Зак, проходя через свои массивы. — Ты достаточно отдохнула, чтобы снова отправиться в путь? Было бы лучше взять кого-то, кто уже прошёл этот путь.

— Мы идём с тобой, — донёсся до ушей Зака знакомый голос, как только он вышел из своего комплекса, и Зак взглянул на Билли и Тею, которые, казалось, ждали некоторое время.

Глава 581 Голод

— Что с тобой в последнее время? — спросил Зак, с недоумением глядя на Тею. — Я не могу пройти и пяти метров, чтобы ты не появилась из ниоткуда.

— Ты не хочешь, чтобы я была рядом? — нахмурившись, спросила Тея.

— Нет, я ценю твою компанию, — вздохнул Зак. — Ты просто выглядишь злой. Всё в порядке?

— Ну, я немного раздражена тем, что ты, судя по всему, отправился и поставил мишень для всего сектора на нашу планету, когда покинул её, — сказала Тея, сверкнув глазами, но тут же поникла. — Но я больше злюсь на себя. Наследие стало для меня пробуждением. Я слишком осторожничала, никогда не выкладывалась полностью, чтобы продвинуться дальше.

И всё же я жаловалась на то, что разрыв в силе между нами всё время растёт. Я уже потратила время впустую, пока ты делал всю тяжёлую работу, и теперь мне нужно использовать каждую возможность. Я чувствую это. Если я не увеличу свой импульс, я могу даже не пройти мимо е-Ранга. Редкость моего Класса не позволит этого.

Зак широко раскрыл глаза, глядя на Тею. Он не был уверен, что когда-либо слышал, как она так много говорит за один раз, и Зак также заметил, что Жанна в какой-то момент отошла далеко. Казалось, она уже всё обдумала, и то, что она сказала, имело смысл. На пути Культивации нельзя было расслабляться. Он получил огромное преимущество во время своего пребывания в ф-Ранге, но ему нужно было продолжать в том же духе, если он хотел оставаться актуальным.

Его Титулы и Атрибуты медленно теряли свою ценность, поскольку другие получали более мощные Культивационные Руководства и улучшали свой контроль над Дао. По словам его сестры, способность сплетать два Семени Дао в одну атаку по сути имела тот же эффект, что и усиление обоих семян на одну стадию. Сумма становилась больше своих составляющих.

Он мог только представить, что Массивы Дао были ещё более мощными, и он остался бы позади, если бы не развил свои собственные сильные стороны. Было хорошо, что Тея тоже пришла к пониманию этой фундаментальной истины. Это понимание само по себе могло стоить больше, чем всё остальное, что она получила от этого Наследия.

— Что ж, это хорошо. Но не перенапрягайся, — в конце концов сказал Зак, почесав подбородок. — Я веду себя так только потому, что у меня есть множество защитных мер. Я не тот, кому стоит подражать.

— Нет, я видела, как ты сражаешься, — фыркнула Тея. — Мне больше интересно подражать твоей храбрости, чем твоим боевым техникам.

— Уверен, ты стала бы отличным воином с топором, — улыбнулся Зак, прежде чем повернуться к Билли, который стоял неподалёку с виноватым видом. — Что с тобой?

— Билли ошибся, — вздохнул Билли, покраснев. — Билли такой умный, но почему-то дверь оказалась крепче.

— Что ж, не повезло, что ты не получил никаких полномочий, чтобы открыть её обычным способом, — сказал Зак, хотя не был в этом так уж уверен.

Чем больше он думал об этом, тем больше это имело смысл. Если титаническая родословная Билли происходила из этого места, то логично, что он не смог бы свободно передвигаться. Какая система безопасности предоставит допуск объектам исследований?

Если он действительно был прав в этом, то это могло бы даже объяснить, почему он тоже не получил никаких полномочий, и почему Ограс получил их так легко. Он уже знал, что Клан АзхРеЗак не обладал наследственными родословными, и Ограс тоже не приобрёл синтетической, если только его слияние с теневым существом не могло считаться таковым.

Единственная дыра в теории заключалась в том, что Кензи получила доступ, а он нет, если только он не рассматривал очень реальную возможность того, что Кензи была не единственным ребёнком, над которым Леандра экспериментировала. Она дала Ии Дживса Кензи, но могла вместо этого внедрить в него родословную для двух отдельных экспериментов.

— Глупая дверь поняла, что Билли слишком силён, пыталась удержать Билли подальше. Но посмотрим, — пробормотал Билли, но немного отпрянул, получив пристальный взгляд Теи.

— Не громи больше дверей, — просто сказала она, но Билли всё равно поспешно кивнул в знак согласия.

— Что ж, пошли, — пожал плечами Зак, и они отправились в путь.

— Я тоже иду! — крикнул юношеский голос, и Зак поморщился, увидев бегущую к ним Эмили.

— Что у тебя с лицом? — нахмурившись, спросил Зак, заметив новый шрам, который едва не задел её глаз.

— Моё лицо? А что насчёт твоей головы? Ты стал лысым? — сказала Эмили, сверкнув глазами. — Ни одна разведгруппа не осмелилась взять меня с собой из-за тебя, поэтому я сражалась на Мистическом Острове, чтобы набрать уровни. Давай, возьми меня с собой. Клянусь, я буду осторожна. И смотри, это!

Космическая Энергия в её теле внезапно хлынула, и перед ней появился тотемный столб высотой в пять метров.

— Я уже достигла 50-го уровня, и это мой новый навык, — сказала она с гордой улыбкой. — Неплохо, правда?

— Выглядит хорошо, но что он. — пробормотал Зак, но остановился, почувствовав, как Космическая Энергия бурлит в области.

Мало того, ему почти показалось, что он превратился в Культиватора, поскольку Космическая Энергия, казалось, активно проникала в его тело.

— Это ещё не всё! — улыбнулась Эмили, и в её руке появился огненный топор.

Она не использовала навык усиления на Заке, а бросила его прямо в тотемный столб. Это привело к поразительной трансформации тотем почти удвоился в размере, а его дизайн изменился. Если более ранняя версия выглядела как нечто, что можно было бы найти в руинах инков для поклонения предкам, то новая была создана для поклонения богу солнца.

Огненные энергии излучались от столба, и большое пламя сияло на его вершине.

— Моя Сила увеличилась, — воскликнула Тея с удивлением, в то время как Билли почти пускал слюни, глядя на тотемный столб.

— Он так усиливает всех в области? — сказал Зак с удивлением, но внезапно заметил что-то отличающееся от прямого усиления топором.

Он давал только половину от обычного количества.

Тем не менее, 5% усиления области было огромным, если эта штука была размещена на поле битвы, и это число могло даже расти по мере увеличения Проворства навыка. В сочетании с увеличенным восстановлением энергии это могло даже переломить ход войны.

— Я не получаю никакого усиления, используя его так. Но я могу даже взорвать эту штуку, если враг попытается её уничтожить, — прошептала Эмили так, чтобы только Зак мог слышать. — Её взрыв должен навредить любому, кто не невероятно вынослив, как ты.

— Хорошо, ты можешь пойти с нами, — в конце концов кивнул Зак. — Пошли посмотрим, что по ту сторону этой двери.

Казалось, лицо Эмили вот-вот расколется пополам от её ухмылки, но она быстро успокоилась, когда на неё уставились.

— Это серьёзная миссия. Никаких глупостей, — сказал Зак. — И если по ту сторону двери будет опасно, тебе нужно немедленно отступить, пока я пытаюсь тебя защитить. Поняла?

— Я поняла, — быстро кивнула Эмили с серьёзным выражением лица. — Можешь на меня рассчитывать. Я больше не ребёнок.

Она упёрла руки в бока и выпячила грудь, чтобы подчеркнуть свою мысль, но эта поза не внушала особого доверия. Она всё ещё выглядела как ребёнок в костюме из-за сочетания её огромных мехов и миниатюрного телосложения. Даже Тея едва могла сдержать улыбку, тогда как Билли открыто хихикал.

— Где Демон? — внезапно спросила Тея, оглядываясь. — Этот парень как плохая погода, всегда появляется, чтобы испортить хороший день.

— Он занят в другом месте, — улыбнулся Зак. — Только мы.

Зак подумывал взять ещё несколько человек, но этих троих и Жанны было достаточно. Остальным нужно было остаться и охранять форт, пока он отсутствовал. Достижение конца карты заняло бы большую часть дня, даже если бы они не делали никаких объездов, поэтому они немедленно отправились в путь, чтобы не терять времени.

Однако они успели дойти только до защитной двери, прежде чем Заку пришлось остановить группу.

— Подождите, — сказал Зак, доставая огромный кусок жареного мяса и набрасываясь на него, как прожорливое животное.

— Что? Ты голоден? — с недоумением спросила Эмили. — У тебя и на лице была жирная грязь, когда ты выходил из своего поместья. Ты что, свинья, что ли?

Тея тоже смотрела с недоумением, тогда как реакция Билли была гораздо более прямолинейной. Он сам сел и достал ещё больший кусок мяса, с радостью присоединившись к Заку для дорожного перекуса.

— Вчера я был вынужден использовать Безумное Сокровище, — вздохнул Зак, поглотив ещё несколько килограммов мяса. — Оказалось, что оно оставило моё тело голодающим от питательных веществ. Возможно, нам придётся сделать несколько дополнительных остановок.

— Может, отменим эту миссию? — спросила Тея, и Жанна, казалось, согласилась. — Кто-то сказал мне, что я не должна перенапрягаться раньше, думаю, этот совет может относиться и к тебе.

— Я в порядке, — сказал Зак. — Я уже намного лучше, чем вчера. Я уверен, что к тому времени, как мы доберёмся до ворот, о которых ты упомянула, я приду в норму.

Это было правдой. После сна и мяса е-Ранга он чувствовал себя намного лучше. Он всё ещё был немного истощён, но мог вполне хорошо сражаться, особенно если у него было время переварить ещё немного энергоёмкой пищи в течение следующих часов. Тея и Жанна в конце концов сдались, и они снова отправились в путь, хотя на этот раз с немного меньшей скоростью, чтобы позволить Заку восстановиться и пополнить свои запасы.

Его новый навык, Бурлящая Жизненная Сила, к сожалению, совсем не помогал против чего-то подобного. Питательный шторм, пронёсшийся по его телу, помог с бесчисленными мелкими ранами, оставшимися после битвы с Големом-Кузнецом, но они сейчас не были настоящей проблемой.

Эмили также попыталась наделить его своим Земным топором, который улучшал Выносливость и Жизнеспособность, но это тоже не помогло, поэтому Зак просто продолжал идти, почти постоянно что-то перекусывая. Бесконечные одинаковые туннели быстро превратились в сплошное пятно, но присутствие Эмили и Билли поддерживало лёгкую атмосферу. Они быстро достигли внутренней части внешнего кольца, после чего свернули на восток.

Они действительно прошли несколько коридоров, ведущих дальше внутрь, но все они были заблокированы пространственными бурями. Мало того, пространственные разрывы были расположены гораздо плотнее в этих ловушках, и Фоновое Зрение Зака, казалось, подсказывало, что эти пути были намного опаснее, чем тот, с которым он столкнулся впервые.

Он не был уверен в том, что сможет прорваться через обычную пространственную блокаду, не говоря уже об этих усиленных версиях.

— Это немного странно, — в конце концов сказала Тея, когда Зак отступил от третьего пути, который мог вывести из Внешнего Кольца. — Ты смотрел на расположение по ту сторону этих бурь? Я на самом деле не уверена, что они ведут во внутренние области. Эти коридоры, кажется, заканчиваются в больших пустых комнатах. Возможно, на самом деле нет физического пути, ведущего дальше внутрь, что кажется безумным дизайнерским решением.

— Ограс и я предположили, что эти коридоры могут быть огромным массивом или чем-то вроде этого, образующим массивные Фракталы. Возможно, они хотели, чтобы эти вещи были отделены от внутренних секций, — сказал Зак, хотя он согласился с мнением Теи. — Те комнаты по ту сторону также могут быть комнатами телепортации. У Технократов есть настоящие телепорты, которые не используют Космическую Энергию. Я видел что-то подобное в Башне Вечности.

Конечно, Зак не был уверен, что осмелится использовать один из древних телепортов, оставленных семьёй его матери. Исследовательская База была заброшена бог знает сколько времени, и теперь она была заражена мощным Пространственным Сокровищем. Использование неизвестного телепорта звучало как верный способ быть разорванным пространственными аномалиями.

— Как думаешь, мне тоже стоит отправиться в Башню Вечности? — внезапно спросила Тея, вырывая Зака из размышлений.

— Абсолютно, — без колебаний сказал Зак. — Моя сила там почти удвоилась. Это была единственная причина, по которой я смог уничтожить Вторжение Нежити за один раз. Почему, ты получила жетон?

— И у Билли, и у меня есть, мы думали отправиться туда, как только разберёмся с этим Мистическим Царством, — сказала Тея, и Зак заметил некую нерешительность на её лице. — Думаю, я должна тебе извиниться. Я была в ярости, когда ты исчез. Но я рассматривала всё только со своей точки зрения. Было несправедливо с моей стороны требовать от тебя рисковать жизнью, прежде чем ты почувствовал уверенность в успехе.

— Что ж, моя сестра, кажется, считает, что у меня проблемы с чётким общением, так что, думаю, я отчасти виноват, — сказал Зак с кривой улыбкой.

Они продолжали двигаться вперёд, и Зак подробно рассказал о большинстве своих переживаний на Базе и в Башне Вечности, делясь уроками, которые он усвоил трудным путём. Тея в свою очередь попыталась научить его, как плести Дао, чтобы ещё больше усилить навыки, хотя всё быстро стало немного неловким, так как Зак не мог даже завершить первый шаг.

— Так что, думаю, я не совсем отстала, — сказала Тея с лёгкой улыбкой, когда Зак в конце концов сдался.

Зак только рассмеялся в ответ, возвращаясь к осмотру окрестностей. Было приятно, почти как когда они путешествовали вместе во время Охоты. Многие из давлений командования могли быть отложены на некоторое время, позволяя Заку просто быть собой. Однако путешествие в конце концов должно было закончиться.