— Я уже говорила тебе, глупый. Ты не один хочешь защитить Землю, — сказала она, взмахнув мечом в воздухе, отчего вся кровь слетела с его лезвия. — Тебе не нужно нести это бремя одному.

В следующее мгновение появились два разведчика Жикс, готовые к битве, но они замерли, увидев бойню. Зак кратко объяснил ситуацию, и один из них отправился за полком, который мог бы исследовать туннель для побега. Зак и Теа вернулись к месту, где был установлен глушитель, и обнаружили Трива, нервно порхающего туда-сюда, пока он не заметил Зака.

Война все еще бушевала, но новых прорывов, казалось, не было. Зак молча наблюдал, как пал последний из повстанцев Жикс, в его голове снова и снова повторялись слова Теи. Это немного помогло ему справиться с его замешательством, но полностью сбросить с себя груз греха, который он накопил сегодня, было невозможно.

Четверым оставалось ждать еще 20 минут, прежде чем один из разведчиков вернулся в их укрытие.

— Готово, Военачальник. Можете снять замок, — сказал разведчик. — Избранники спрашивали вас.

— Хорошо, будем через минуту, — кивнул Зак, начиная извлекать Кристаллы Миазмы из массива, пока Трив возвращался в свою пагоду.

В следующее мгновение группа полетела к павшему улью, и они были потрясены увиденным, даже если наблюдали все издалека. Казалось, одинокая гора плакала, когда потоки крови покрывали ее склоны. Запах был еще хуже, и Теа заметно побледнела, прежде чем нагнулась и вырвала.

Даже Зака тошнило от сильного запаха смерти, когда он приземлился на лист. К счастью, почти не было трупов, но огромный костер уже горел на некотором расстоянии от улья. Между небольшой горой трупов и тем, как мир был окрашен кровью, действительно казалось, что они попали в глубины ада.

Зак снова почувствовал, как его убеждения пошатнулись, когда он огляделся. Казалось, вся эта гора стала проклятой от того, что произошло. Зловещие энергии вихрились вокруг горы, видимые только его Космическому Взгляду. Это было то, что, насколько он мог судить, нельзя было создать обычной войной, а скорее массовым геноцидом целого населения.

— Военачальник, — сказал окровавленный Рубат, подходя. — Очищение завершено. Следующая цель ждет.

— Хорошо, — вздохнул Зак, насильно подавляя всю растерянность и колебания. — Куда дальше?

— Пойдемте сначала с нами, — сказал Рубат, активируя телепорт и заходя внутрь.

По крайней мере, 90% Избранников последовали за Рубатом, но лишь небольшая часть обычных солдат также вошла. Это было около десяти тысяч обычных воинов, все они излучали кровавую ауру. Зак предположил, что это были капитаны и сержанты армии, и вскоре он также последовал за ними с Теей и Ибтепом.

В следующее мгновение они оказались в другой подземной камере, и глаза Зака расширились, когда там уже ждала еще одна идентичная армия. Ее размер был даже больше, чем у предыдущей, вероятно, приближаясь к полумиллиону воинов.

— Мы надеемся поразить по крайней мере три улья, прежде чем они поймут, что происходит, — сказал Рубат. — После этого мы объединим наши силы, как мы ожидаем, что они сделают то же самое. Следующий город — Гётеборг.

Зак кивнул в знак понимания и повернулся к Тее, которая снова активировала Телепорт.

Та же сцена повторилась, когда авангард прошел через телепорт. Теа осталась позади, пока Зак отправился с передовыми разведчиками, и он с изумлением оглядывался, когда они летели над пустынным ландшафтом.

Примерно год прошел с момента Интеграции, что означало, что лето должно было снова приближаться. Однако в северных внутренних землях Пангеи, где скандинавские культиваторы объединились и образовали Асгард, независимую силу, союзную Клану Маршалла, такого ощущения совсем не было.

Зак впервые оказался так далеко на просторах огромного континента. Он обычно путешествовал по внутренним землям, где оседало большинство людей и происходили вторжения, или на юго-восток, где находилась Выжившая Зона. Этот район не был похож на старую Скандинавию, но было бы уместнее сказать, что они появились на Полярном Круге.

Толстые слои льда и снега окрасили мир в белый цвет, но это на самом деле не означало, что он был безжизненным. Он видел возвышающиеся деревья, стойко переносящие экстремальную погоду, казалось, не тронутые вечной мерзлотой. Массивная стая волков, состоящая из тысяч охотников, также пронеслась под ними, доказывая, что здесь также было достаточно добычи.

Это был магический эффект Космической Энергии. Зак предположил, что температура была около минус 30 градусов, но в своих обычных мантиях он чувствовал лишь легкий холод. Ему пришлось бы стать намного холоднее, чтобы это хоть как-то повлияло на него, поэтому неудивительно, что звери справлялись с этим прекрасно. Однако, вероятно, многие люди погибли в суровых условиях в начале Интеграции.

Вскоре они нашли свое место рядом с ульем и установили заглушающий массив, скрытый горой льда. Та же сцена бойни повторилась через час. Заснеженный улей полностью окрасился в красный цвет, когда безжалостная армия Жикс уничтожала всех жителей улья. Зак начал чувствовать оцепенение от бойни, но внутри он все еще ощущал пустоту, глядя на лужи крови, превратившиеся в лед по всей горе.

Бойня продолжалась, но что-то внезапно изменилось, когда армия прибыла к пятому улью. На этот раз целый миллион Жикс маршировал по Бесплодным Землям, и Зак ужаснулся количеству Монет Нексуса, которые Жикс потратили на перемещение армий таким образом. Война такого масштаба, вероятно, стала возможной только благодаря богатству, которое Жикс накопили в боях с зомби за последние месяцы.

Последние четыре нападения были, по сути, односторонними бойнями, но, похоже, Доминаторы наконец-то ответили тем же. Вокруг повстанческого улья почти не было свободной земли, так как сотни тысяч воинов стояли наготове.

Также по периметру были возведены массивные башни, по-видимому, купленные в последний момент в Городском магазине. Все они излучали силу, и Зак знал, что прорыв через эту линию обороны повлечет за собой заметные потери. Он даже спросил, не хотят ли они, чтобы он выступил в роли прорывателя стен, но Военный Совет Чжикс фактически отказался.

Он мог только покачать головой в недоумении, наблюдая за происходящим, но с облегчением увидел, что Жикс не были совершенно неспособны противостоять огненным залпам, которые выпускали башни. Эти огромные печати, которые призывали Избранники, казались своего рода природным Боевым Массивом, и воины Жикс наполняли его силой, чтобы создать прочный щит, защищавший их от атак сверху.

Однако Башни Массивов были лишь первым контрмероприятием, которое подготовили защитники.

Скрытые проходы внезапно открылись позади армии Избранников, и из них хлынули воины. Военный Совет внезапно оказался в клещах, имея дело с барьерами и Башнями Массивов спереди, и полномасштабным нападением с тыла. Хуже того, почти все Избранники находились на другом фланге армии, действуя как авангард, поэтому элитные Жикс среди Доминаторов встретили небольшое сопротивление, когда они продвигались в тыл.

Тревога охватила сердце Зака, когда он смотрел на сцену, и он решительно двинулся к армии с безжалостным блеском в глазах. До сих пор он с удовольствием оставался в стороне от войны, используя это как своего рода механизм выживания, но он не мог позволить этому продолжаться. Их потери были бы слишком велики, если бы он не изменил ситуацию.

— Ты действительно это делаешь? После того, как так долго оставался в стороне? — спросила Теа сзади, и Зак лишь кивнул в ответ.

Однако он успел сделать лишь несколько шагов, прежде чем его разум закричал об опасности. Он немедленно попытался вспыхнуть и телепортироваться, но был шокирован, обнаружив себя вкопанным на месте, пока весь мир стремительно замедлялся до черепашьего шага. Одна возможность сразу же пришла ему в голову.

Неужели истинные Доминаторы наконец-то появились?

Глава 547 Монстр

Предчувствие опасности Зака кричало, чтобы он остерегался, но ему не нужно было шестое чувство, чтобы понять, что он в беде. Он немедленно активировал Дух Дровосека, в то время как изумрудные листья Барьера Природы вырвались из его тела, покрывая его со всех сторон.

Призрачный лес также поднялся вокруг него, но беспокойство Зака только усилилось, когда он увидел, что деревья и листья его двух навыков тоже быстро остановились. Листья просто застыли в воздухе, совершенно неспособные перехватить какие-либо атаки. Он попытался оглядеться в поисках угрозы, но обнаружил, что сам застрял на месте, больше не в силах двигаться.

Однако война все еще бушевала вдалеке, доказывая, что время на самом деле не остановилось. Судя по движению травы на земле, эффект, похоже, достигал всего около 30 метров. Это был крайне неприятный опыт — каким-то образом быть рассинхронизированным с окружающим миром. Это было похоже на то, как мир застыл, когда появились Коагулянты Хаоса во время восхождения на башню, но он также испытывал похожее чувство, когда Культиватор Кармы из Клана Хайнер пытался контролировать его движения.

Однако он мог быть уверен, что это не Система шутила с ним. В небе появилось большое существо в капюшоне, возвышающееся на двадцать метров. Зак попытался различить его черты, но оно выглядело так, будто у него не было лица. Вместо черт лица там был лишь вихрящийся Войд.

Оно держало странное латунное приспособление, которое, казалось, содержало в себе тайны самой вселенной, и именно этот предмет, казалось, удерживал его на месте. Зак не мог быть уверен, но он полагал, что навык содержал намек как на Пространство, так и на Карму. Зак предположил, что это был аватар какой-то высшей техники, и, судя по типам энергий, был один явный подозреваемый Доминаторы.

Зак быстро убедился в своей правоте, когда наконец заметил источник ограничений — неприметного Жикса, одетого в стандартные боевые регалии Армии Военного Совета Чжикс. Однако вместо коротких копий или кинжалов, которые предпочитали Жиксы, он держал в руках угольно-черное копье полной длины, которое гудело от силы.

Причина, по которой Зак знал, что этот Жих с копьем был его нападавшим, была проста он не чувствовал ауры воина. Это было так же, как когда он впервые встретил Неизбежность казалось, будто перед ним никого нет. Однако воин Жикс был очень жив, и он шагнул в заблокированную зону и начал двигаться к Заку.

Зак напрягся, пытаясь освободиться, но не мог даже начать накапливать силу в своих конечностях. Казалось, он пытался нарушить фундаментальные законы вселенной, двигаясь, и он с некоторым недоверием взглянул на Жикса. Как он был так силен? Сила этого сдерживающего навыка означала две вещи.

Прежде всего, он мог быть почти уверен, что имеет дело с Гарбинджером, последним из трех элитных Доминаторов. Он уже встречал двух других, и предполагаемые Доминаторы под тремя лидерами отставали более чем на 15 уровней. Не было никакой возможности, чтобы кто-то на уровне 85 мог высвободить силу такой величины.

Во-вторых, Доминатор, вероятно, сжигал свою Жизненную Силу, чтобы справиться с ним. Зак знал, что Доминаторы сильны, но не должно быть такого несоответствия, чтобы он не мог даже пошевелить пальцами в ответ. От него также исходила знакомая аура, напоминавшая ему того старого воина из Сопротивления Бериум, который пожертвовал своей жизнью, чтобы они могли штурмовать Гору Ненотепа.

Играть с Жизненной Силой было не тем, что люди могли делать по своему усмотрению. Прежде всего, как правило, требовался какой-либо навык Берсерка, чтобы проникнуть в самую суть своего существа. Использование такой вещи было необходимо, чтобы пожертвовать 800 воинами для убийства 1000. Это был не кран, который можно было включать и выключать, а нечто, что несло большой риск убийства или повреждения культивации. Зак знал, что он был своего рода исключением из-за того, как работал Осколок.

Гарбинджер пошел еще дальше, поставив все на карту.

Однако Зак не чувствовал безнадежности, поскольку у такого мощного навыка или сокровища, несомненно, были ограничения. Как и ожидалось, Гарбинджер не только сам испытывал проблемы с прохождением пространственной блокировки, но и Аватар медленно рассеивался в небе.

Быстрый расчет показал, что Зака проткнёт насквозь раньше, чем рассеется блокировка, и он отчаянно искал решение. Взгляд на Теа показал, что она тоже попала в ловушку, но, к счастью, находилась на краю сферы. Гарбинджер никак не успел бы нацелиться на них обоих, поскольку он мог двигаться только медленным шагом.

Космическая Энергия ощущалась в его теле как сироп, и Зак не мог вращать ее с импульсом, необходимым для активации его навыков. Однако он уже активировал два из них, и Зак отдал команду божественному древу, стойко стоявшему за его спиной.

Церемониальная лента на стволе дерева лопнула, и вокруг него начал формироваться щит. Однако только края успели материализоваться, прежде чем он тоже застыл, по сути, выглядя как пустое кольцо, совершенно неспособное кого-либо защитить. Зак хотел выругаться, увидев эту сцену, но не смог произнести слова.

В следующий момент защитный талисман также погас, доказывая, что ограничения применялись не только к его навыкам.

Гарбинджер, казалось, ожидал неудач, и легкая улыбка расползлась по его лицу, когда он приблизился к Заку. Его копье двигалось в замедленной съемке, но медленно наклонилось, чтобы начать мощный удар, направленный прямо в его горло. Доминатор стремился к мгновенному убийству.

Настоящее беспокойство наконец начало охватывать сердце Зака, когда один запасной план за другим терпел неудачу. Изначально он верил, что всегда сможет сбежать с помощью своих недавно приобретенных талисманов побега, но теперь он не был так уверен, увидев, что ничто, казалось, не работало в этом поле.

Однако внезапный толчок в его разуме заставил его глаза загореться. Большинство вещей застыли на месте, но были исключения. Независимо от того, какие правила или Дао лежали в основе навыков Гарбинджера, как они могли превзойти концепции Сотворения и Забвения? Два реликта были совершенно не затронуты внутри своей тюрьмы, и таинственные энергии, проникшие в его душу, тоже двигались как обычно.