Внутренне ворча, он разорвал кусок вяленого мяса и с удивлением обнаружил, что его аппетит был просто чудовищным, и он съел пару килограммов мяса, прежде чем почувствовал себя сытым. Глядя на свой слегка выпирающий живот, он задался вопросом, означает ли эволюция Расы то, что у тебя появляется отдельное измерение, спрятанное в желудке.

Наконец, полностью подготовившись, он встал и отправился в путь. После некоторых раздумий он решил направиться в туннели, поскольку просто отказывался снова входить в эту воду. Однако он пополнил свою флягу, на всякий случай.

Пещера, в которой он находился, была связана с более крупной системой туннелей, как он обнаружил после некоторого путешествия. Однако была открыта лишь небольшая дыра, и Зак был вынужден прорубить себе путь мечом. Работая мечом, он чувствовал, что его тело скоординировано как никогда, каждый мускул работал в полной гармонии. Он не стал сильнее или ловчее, но скорее получил больший контроль над своим телом. Обычно он подумал бы, что это из-за возросшей Ловкости, но изменение было слишком велико, чтобы несколько дополнительных очков от его нового Титула могли это объяснить. Вместо этого он предположил, что это еще одно преимущество эволюционировавшего человека.

После некоторого колебания он высек пару валунов из соседней стены и снова перекрыл путь. Эта тайная пещера станет отличной Пещерой Культивации в будущем, и он не хотел, чтобы Саламандра или бродячий Демон испортили ее.

Возможно, это не будет полезно для него самого, но, возможно, для его сестры или Ханны, если ему удастся вернуть их на остров. Теперь, когда с угрозой Демонов было покончено, ему нужно было начать готовиться к будущему.

По крайней мере, он надеялся, что угроза Демонов миновала, но не мог быть уверен. Он так и не получил никаких указаний относительно того, что произойдет, когда он окончательно убьет Вестников и Генерала. Даже после огромной битвы должно было остаться довольно много Демонов. В горах было по меньшей мере тысяча Демонов, но даже если бы все они умерли, в туннелях должны были остаться сотни. Добавьте к этому Город Демонов и бродячие отряды, и большинство Демонов все еще должны быть где-то поблизости.

Отбросив этот вопрос, Зак двинулся вперед по туннелям. Вскоре он нашел знакомую пещеру, туннели которой вели к демонической шахтерской операции. После короткого колебания он направился туда, чтобы проверить обстановку. Пока он шел, он не слышал абсолютно никаких звуков активности, что можно было считать только хорошим знаком.

Шахтерские туннели были полностью пусты, как он и надеялся, ни одного Демона не было видно. Продолжая путь, он вскоре вышел из входа в пещеру, который, как он видел, Демоны использовали ежедневно. Тем не менее, он не увидел ни одного Демона нигде. Несколько мешков и инструментов были разбросаны тут и там, намекая на поспешное бегство.

Что еще важнее, впервые с тех пор, как он проснулся на этом адском острове, в небо не устремлялся огромный красный сияющий столб. Вторжение просто исчезло.

Но это не означало, что его работа была закончена.

Глава 65 Первый контакт

С легкостью в шагах, которой он давно не ощущал, Зак двинулся по дороге к месту, где недавно произошло вторжение. Он планировал вернуться в свой лагерь, чтобы завершить задание, но сначала хотел все проверить и убедиться, что демоны действительно ушли.

Он шел по тропе, ведущей к укрепленному городу, не встречая сопротивления. Вскоре он достиг опушки леса у самого города, и дальше он был бы на виду, поскольку вся растительность была вырублена для строительных нужд.

Он присел и долго всматривался в город, пытаясь разглядеть какие-либо признаки демонов. Хорошей новостью было то, что ранее хорошо укомплектованные стены теперь были совершенно безлюдны. Ни один страж не патрулировал по стене, и башни были пусты. Плохой новостью было то, что он видел несколько струек дыма, поднимающихся из внутренних частей города.

После некоторых колебаний он решил взглянуть поближе. Струйки дыма могли быть просто остатками пожаров, а если демоны здесь и были, то, по какой-то причине, они должны быть дезорганизованы. Он быстрым шагом подбежал к укреплениям и, подтянувшись несколько раз, взобрался на стену. Он не встретил никаких массивов, преграждающих ему путь, что заставило его задуматься, не могли ли демоны по какой-то причине их использовать. В конце концов, он до сих пор не видел, чтобы они использовали хоть один, если только надписи на инструментах нельзя было назвать массивами.

Он оглядел город демонов и обнаружил, что он более или менее безлюден. К его разочарованию, здесь все же бродили несколько демонов, но они выглядели вялыми и бесцельными.

Он также заметил, что город значительно разросся с тех пор, как он видел его в первый раз несколько недель назад. Большинство прямоугольных зданий военного вида исчезли, уступив место строениям различных размеров и конструкций. Теперь он больше походил на средневековый город, чем на военную базу. Но качество строительства и чистота были намного выше, чем в каком-нибудь старом городе, и никаких мусора или экскрементов на тротуарах не было. Возможно, большие казармы были лишь временным жильем, которое они использовали, пока строили настоящий город.

Зак вскоре заметил одинокого демона, который шел к дому прямо у стены. Рядом с ним не было других демонов, а небольшое здание обеспечивало идеальное укрытие, делая его идеальной мишенью.

Зак прокрался по стене и одним быстрым движением спрыгнул прямо перед ним. Молниеносно он схватил испуганного демона за тунику и оттащил за дом. Без промедления Зак одной рукой прижал его к стене здания, а другой вытащил свой топор.

— Кричи — и умрешь. Ты понимаешь, что я говорю? — спросил Зак со стальным блеском в глазах, приставив топор к его горлу, готовый обезглавить демона в любой момент.

Демон выглядел по-настоящему напуганным, увидев лицо Зака. Слезы полились градом, и даже пузырь соплей начал расти. Он бессвязно зашептал что-то на демоническом языке, регулярно прерываясь на громкие рыдания.

Зак был озадачен, не ожидая такой преувеличенной реакции. Возможно, его деяния на горе распространились, и демон боялся, что Зак отравит весь город до смерти. Но с другой стороны, этот демон отличался от тех, кого он встречал до сих пор. Он совсем не походил на закаленного воина. Скорее, он выглядел как гражданский. На нем не было оружия, и хотя его руки выглядели крепкими, у него был довольно большой живот. Кроме того, он был средних лет, тогда как большинство встреченных им воинов казались довольно молодыми.

Как только он задумался, стоит ли убивать демона и искать новую цель для допроса, шаткий голос позади него прервал его мысли.

— Эм. П-пожалуйста, отпустите моего отца. Он не понимает ваших слов.

Зак мгновенно развернулся, держа коренастого демона как щит от нового голоса. Он оказался лицом к лицу с маленькой демоницей в очках. Она была самой низкой, которую он видел, едва доставая ему до груди, и ее серебряные волосы были аккуратно собраны в пучок. На ней не было оружия, и она дрожала от страха, сталкиваясь с убийственным взглядом Зака.

— Иди за дом. Если закричишь, вы оба умрете, — приказал Зак испуганной демонице низким, но резким голосом. Видя ее бледное лицо и вспоминая свои слова, он начинал чувствовать себя злодеем, хотя демоны и были его врагами. — Я просто хочу получить ответы. Помоги мне, и я уйду, — добавил он более мягким тоном.

Демоница, казалось, не очень утешилась его словами и все еще дрожала как лист. Тем не менее, она повиновалась его словам, к большому огорчению демона средних лет. Он начал что-то хрипеть, а вскоре даже попытался закричать. Вероятно, он хотел, чтобы его дочь убежала от них и была в безопасности. Хотя Зак мог оценить это чувство, он не мог ее отпустить, так как наконец-то у него появился кто-то, кого можно было допросить. Быстрым ударом он стукнул пухлого демона по затылку, мгновенно вырубив его и заставив замолчать.

— Извини за это, но он жив. Я не могу позволить ему кричать и предупредить весь город, — вздохнул Зак, укладывая бессознательного демона рядом с демоницей.

— Почему я могу говорить с некоторыми из вас, но большинство лишь тарабарщину несет? — спросил Зак, желая наконец-то получить ответы.

— Тарабарщину? — Маленькая демоница выглядела немного обиженной, но быстро вернула себе робкое выражение лица. — Т-тебе. Тебе нужен навык, чтобы говорить с другими расами. Но он дорогой, поэтому большинство людей его не имеет. Я торговка, поэтому клан предоставил его мне. — Она, казалось, немного гордилась этим фактом, так как это была довольно славная работа.

— Твой класс — Торговец? — спросил Зак с новым облегчением, что он не рискнул ради Эпического класса при выборе.

— Нет, я Переписчик, обычный класс. Но я следую, то есть следовала, по пути улучшения к настоящему классу Торговца в будущем, — ответила демоница, выглядя несколько подавленной.

То, что она сказала о пути улучшения, было тем, о чем он хотел узнать больше, но у него были более насущные вопросы.

— Почему вы, люди, все еще на моем острове? Ваше вторжение должно было провалиться, когда закончилось вторжение. Почему вы не вернулись туда, откуда пришли? — Это был самый важный вопрос, который сейчас занимал Зака.

— Возвращаться. — Некоторые из нас не могут, — ответила она с меланхоличной улыбкой. — Мы опозорили клан и стоили ему много денег, когда вторжение провалилось. Если бы мы вернулись, произошли бы плохие вещи. Некоторые решили остаться на этой планете.

Зак почувствовал приближающуюся головную боль, когда понял, что на острове у него внезапно появилось множество демонов-беженцев.

— Сколько вас еще осталось?

— Я не знаю, — ответила она низким голосом и поспешно объяснила, когда увидела, как глаза Зака опасно сузились. — Я правда не знаю, я обычно просто заполняю документы. Ограс должен знать. Он — то есть был — лидером экспедиции. Но большинство воинов ушли, их статус в клане выше.

— Это невозможно, я видел, как ваш лидер умер прямо у меня на глазах, — прорычал Зак, делая шаг к демонице.

Переписчик, казалось, вспомнила, что перед ней опасный вражеский воин, и снова начала дрожать.

— Клянусь, он жив. Я видела, как Ограс вышел из своего дворца раньше. Думаю, он не ходил в горы? — сумела она пробормотать сквозь стучащие зубы.

Казалось, она не лгала, что очень смутило Зака. Его миссия была завершена, и он видел, как генерал умер от огромного черного копья. Кроме того, она назвала лидера Ограсом, что было последним, что прорычал лидер перед своей гибелью.

— У этого Ограса белые волосы, серебряные доспехи, и он сражается двумя мечами? О, и он может заставлять мечи летать? — неуверенно спросил он, в его уме формировалось предположение.

— Нет. Это Райдел. Он был, возможно, вторым по команде? В конце концов, его дед — глава клана, — ответила она, довольная тем, что убийственная аура Зака немного отступила.

Ответ лишь еще больше смутил Зака. Если тот, кто умер, не был генералом, почему он командовал войсками? Если этот Ограс был настоящим генералом, почему его задание было завершено, если он все еще жив и здоров? Потому что он ненадолго убил себя? Зачем ему это делать? Он был уверен, что таинственный Демон был Ограсом, но он не понимал, почему тот должен был убивать своего собственного союзника и даже предлагать отравить всю армию. Эта девушка сказала, что Ограс не участвовал в битве, так что, похоже, он прокрался из города за спиной своей армии, без их ведома.

— Где теперь Ограс? — спросил он. Казалось, эта демоница занимала низкое положение в клане, и ее знания были ограничены. Было бы лучше просто спросить источник. Кроме того, у него были к этому Ограсу свои счеты, так как тот чуть не убил его своей идеей с ядом. Конечно, Ограс спас ему жизнь, убив этого Райдела, но у Зака все еще оставалось неприятное чувство, когда он вспоминал мучения, которые ему пришлось пережить, когда он прыгнул в пруд.

— Папа сказал, что слышал, как Ограс допрашивал многих демонов, а затем покинул город, направившись на юг, — ответила она, казалось, обрадовавшись перспективе отправить Зака куда подальше, чтобы тот стал чьей-то другой проблемой.

Зак несколько секунд обдумывал ситуацию, прежде чем принять решение. Он хотел узнать еще много чего, но у него было смутное подозрение, что Ограс направлялся к его аванпосту. Это было единственное интересное место на юге, остальное был лишь лес. И ничто хорошее не могло получиться из того, что коварный демон возился с его вещами, поэтому он решил быстро вернуться домой.

Когда Зак принял решение, он задал последний вопрос. — О, кстати, как тебя зовут?

— Я Закарит, папа зовет меня Зак, — быстро представилась она.

Рот Зака слегка дернулся, пытаясь избежать улыбки. — Что ж, Закарит, добро пожаловать на Землю, — сказал он и немедленно ударил обухом топора между ее рогами, мгновенно вырубив ее. Он почувствовал себя немного виноватым, так как она немного напоминала ему младшую сестру, но он не мог позволить ей сейчас бегать. Он не видел необходимости убивать их обоих, так как демоническая угроза, казалось, в значительной степени исчезла. И даже если бы они снова сошлись в бою, он не думал, что маленькая Переписчик и ее пухлый отец смогут переломить ход событий.

Он быстро связал обоих бессознательных демонов и оставил их спрятанными между домом и внешней стеной, прежде чем быстро покинуть город тем же путем, которым он пришел. Как и в случае с Ограсом, его путь лежал на юг. Он возвращался домой.

Глава 66 Мой ужин с Ограсом

Зак быстро побежал на юг и вскоре достиг той части долины, где находилось вторжение. Кристалл все еще был там, но теперь выглядел инертным. Он потерял свои цвета и больше не излучал никакой силы.

Территория также казалась безлюдной, поэтому Зак прокрался к небольшому дому, обнаружив, что он тоже пуст. Зная, что демонов поблизости нет, он подошел к огромному кристаллу. Фракталы полностью покрывали его, почти не оставляя свободного места. Это напомнило ему развитую версию его Узла Нексуса в лагере, и после короткого колебания он прикоснулся к нему. Никакого меню или подсказки не появилось, и он мог лишь чувствовать холодную и гладкую поверхность кристалла.