Проливной поток яда, льда и миазмы был, казалось, бесконечным, но всё это втягивалось в маленькое семечко. Почти казалось, что атаки пытались игнорировать всасывание, но они искажались и изгибались сверх своей обычной формы, когда их затягивало внутрь, несмотря на сопротивление.

Зак сначала подумал, что атаки были слабее, чем ожидалось, но затем след льда вырвался из всасывания Объятий Смерти и врезался в стену в двадцати метрах от него. Стена немедленно покрылась льдом, создав огромный ледяной блок, который запечатал более тридцати несчастных Ревенантов внутри. Даже Зак почувствовал боль в ногах, когда лёд распространился по стене, и ему пришлось циркулировать немного энергии, чтобы самому не замёрзнуть.

Но таких примеров было лишь несколько, так как большинство атак были втянуты в быстро вращающийся шар. Он становился всё больше и больше, пока не превратился в хаотическое солнце, освещающее всю крепость зелёным и лазурным светом. Только тогда наступательные массивы иссякли, и массивы медленно перестали излучать силу.

Однако шар остался между руками аватара, и аватар Алеа медленно баюкала его в своих объятиях, прижимаясь щекой к его поверхности. Зак не мог не испытывать некоторой тревоги, глядя на шар. Если бы эта штука дестабилизировалась и взорвалась, то это, вероятно, означало бы конец игры даже для него. Он не отделался бы без серьёзных ранений как минимум.

Но шар казался совершенно инертным, и глаза Зака расширились, когда пасть Алеа раскрылась всё шире и шире, пока не проглотила эту штуку целиком. Это выглядело абсолютно ужасающе, так как светящаяся сфера была даже больше головы Алеа, но всё равно была проглочена целиком. Весь аватар загорелся ужасающей силой, но не нанёс удара или чего-то подобного избыточной энергией.

Вместо этого он начал рассеиваться в облака, которые отступали к гробу.

Зак не смог сдержаться и попытался направить свой разум к аватару в надежде получить ответ, но Алеа даже не взглянула на него. Не было и той связи, которую он чувствовал с Веруном, и Зак покачал головой, прежде чем сдался. Крышка захлопнулась в тот момент, когда аватар вернулся в гроб, и Зак даже не успел заглянуть внутрь.

Несколько сильных сотрясений потрясли Духовный Инструмент, но в целом он всё ещё казался в порядке. Фактически, казалось, что он только что съел сокровище, и он приобрёл лёгкий зеленоватый блеск, снова превратившись в своё ожерелье.

Это был первый навык Уз Любви, ужасающе мощный призыв, который не только мог защитить от большинства видов атак, но и мог поглотить энергию для себя. Полностью заряженный залп крепости нежити, вероятно, смог бы серьёзно навредить ему в его человеческой форме, но теперь он превратился в пищу для его нового Духовного Инструмента.

Однако, хотя навык был чрезвычайно мощным, он не был безграничным. Потребовались бы дни, чтобы навык снова стал доступным, возможно, больше недели, если бы потребовалось больше времени для очищения шара яда. Но это было именно то, что нужно Заку. Защитные заряды на его мантиях были по сути бесполезны для кого-то вроде него к этому моменту, и это была отличная замена.

Его жизнь не так часто находилась в опасности, но когда это случалось, ему нужен был чрезвычайно мощный и, желательно, многоразовый навык, который мог бы превратить бедствие в возможность.

Украденный полностью заряженный залп башен массивов означал, что он избежал кризиса на данный момент, но он всё ещё не хотел ждать, пока башни перезарядятся для следующего залпа. Он немедленно бросился в крепость к ближайшей башне, но сразу же был атакован скрытыми механизмами со всех сторон, поскольку оставшиеся на стене солдаты последовали за ним в крепость, присоединившись к скрытым защитникам в нападении на него.

Стрелы, ледяные копья и сгустки яда летели к нему из скрытых мест, и Зак едва мог видеть мрачное небо из-за хаотических волн силы. Казалось, Король Личей уже ожидал, что его внешние щиты будут прорваны, поэтому он установил второй слой защиты. Эти атаки сами по себе не представляли угрозы для кого-то с 2000 Выносливости, но они всё же требовали от него либо уклоняться, либо блокировать их с помощью Барьера Природы.

Это медленно истощало бы его энергию, которая уже пострадала от активации Объятий Смерти и Очищения Лесов. Однако его недавнее увеличение атрибутов привело к значительному увеличению его запасов Космической Энергии, в то время как все его навыки всё ещё были ф-Ранга. Это означало, что его выносливость зашкаливала, и он мог бы продолжать действовать гораздо дольше даже в такой безумной ситуации.

Фрактальный лес поднялся из-под земли, превращая мрачную крепость в зелёную. Однако он немедленно подвергся шквалу миазмы, вызвав битву между жизнью и смертью внутри крепости. Однако, даже если он не мог использовать навык в полную силу, он всё равно получал большинство его преимуществ.

Казалось, что он обрёл тысячу глаз, и фрактальные клинки начали выстреливать в, казалось бы, случайных направлениях, когда его правая рука превратилась в размытое пятно. Одна стена за другой рушилась, обнажая спрятанные внутри отряды солдат.

Больше Космической Энергии поступало в его тело, и он продолжал насильственно вводить её в узел в своей ноге, пока не достиг первой Башни Массивов. Наконец он достиг точки, когда больше не осмеливался вливать энергию, поскольку ясно чувствовал, что узел находится на грани раскрытия. Он мог лишь неохотно позволить оставшейся энергии рассеяться, так как эта битва была слишком важна.

Он не мог рисковать покалечить себя экспериментом, пока Король Личей всё ещё был на ногах, но он всегда мог открыть узел позже.

Зак крякнул, когда Укус Веруна пронёсся по воздуху, и он вместо этого направил своё разочарование на башню перед собой, но на поверхности камней появился фрактал в тот момент, когда край собирался вонзиться в кирпичи. Из надписи вырвалась сотрясающая ментальная волна, но Зак едва сдвинулся с места, когда снова замахнулся.

На этот раз защитный массив был исчерпан, и пятидесятиметровый фрактальный край срезал массивную башню после того, как Зак обрушил на фрактал навыка Отсечение Космическую Энергию. Зак не мог не чувствовать, что описание навыка было верным; в простоте была своя великость. Теперь, когда он мог контролировать гораздо больше энергии благодаря улучшенным путям, Отсечение стало ещё более смертоносным.

Последовал ужасающий удар, и облако пыли взметнулось, когда высокое сооружение рухнуло.

Зак не остановился на этом, и он один за другим быстро разрушал башни, по пути уничтожив более пятидесяти отрядов элитных солдат. Содрогание вдалеке подсказало Заку, что Ограс тоже начал своё нападение на генерала, и он не мог не беспокоиться о безопасности своей сестры.

Однако она не только несла два его Защитных Сокровища, но и имела Ии Дживса, чтобы обнаруживать любые сюрпризы, идущие ей навстречу. Он смог бы вернуться и помочь отряду в случае, если их начнут захватывать, но он чувствовал, что сможет справиться с этим местом до того, как это произойдёт.

Рядом с ним раздался грохот, когда его уникальный фрактальный клинок пробил стену, полностью разорвав её. Зак поручил специальному фрактальному клинку нанести максимальный структурный урон, и он был подобен урагану, сопровождавшему его в его бесчинствах по крепости. Он продолжал расходовать Космическую Энергию, но у Зака её было более чем достаточно.

Последняя Башня Массивов наконец рухнула, когда Зак обрушил на её основание шквал яростных ударов, и она опрокинулась, раздавив ещё одну часть стены. С Королём Личей, державшимся в стороне, он стал совершенно неудержимым, и башни даже не успели нанести второй раунд атак, прежде чем все они превратились в тлеющие руины.

Гигантские Башни Массивов также служили Несвятыми Маяками, и их разрушение, как он надеялся, остановит различные массивы в этом районе, включая те, что в небе, которые продолжали обрушивать волны смерти на землю. Заку было довольно ясно, что Король Личей был опытным Мастером массивов, возможно, даже это было его основным классом.

Так что уничтожение башен было в некотором смысле прямым отсечением конечностей Лидера Вторжения, поскольку он больше не смог бы использовать их силу.

Однако, хотя вдалеке вовсю бушевала битва между Ограсом и банши, а Зак бегал по крепости, как взбешенный бык, Король Личей так и не показался. Зак не мог не чувствовать, что Лич что-то замышлял, и его глаза обратились к, казалось бы, неприметному сооружению сбоку от крепости.

Или, точнее, к земле под ним.

Во время своего буйства он следил за любыми подозрительными колебаниями энергии, но Король Личей действительно хорошо спрятался. Нигде не было никаких очагов Энергии, Настроенной на Смерть, которые могли бы дать Заку ключ к местонахождению Лидера Вторжения или ядра массива перенастройки. Зак сначала подумал, что Лич отправится в какую-нибудь тронную залу, чтобы подготовить свою последнюю защиту, но соборный замок в задней части крепости был совершенно лишен как движения, так и энергии.

Однако Зак сделал некоторые открытия.

Башни фактически, казалось, образовывали узор вокруг здания, на которое он смотрел, почти формируя звезду, если бы вы провели линию между их расположением на карте. Зак считал возможным, что Король Личей использовал эти башни как канал к массиву перенастройки, и поэтому он мог оставаться внутри этого здания, где сила будет сконцентрирована.

Либо так, либо Лич сбежал через скрытый туннель к Столбу Вторжения, который находился на некотором расстоянии позади крепости.

Зак отпустил свой фрактальный край, подбежал к зданию и просто пробил в стене дыру, прежде чем войти. Обычная дверь могла быть заминирована, поэтому лучше было создать свой собственный вход. Однако сооружение было таким же неинтересным внутри, как и снаружи. Казалось, это было некое административное здание с десятками столов, расставленных на некотором расстоянии друг от друга.

Сейчас оно было пусто, но это место было завалено различными донесениями и отчетами, что несколько искажало впечатление Зака о том, как проходило вторжение. С этой стороны оно выглядело гораздо более структурированным, по сравнению с, казалось бы, бездумными ордами, которые распространились по континенту подобно саранче с минимальными указаниями от нескольких лидеров.

Но это показывало гораздо больше проработанности.

Однако не за этим Зак сюда пришёл, и он ходил взад и вперёд по зданию, пока не нашёл то, что искал. Под этим зданием действительно, казалось, что-то было, хотя он не мог найти входа. Из-под земли периодически поднимались волны Энергии, Настроенной на Смерть, указывая на то, что что-то происходит. Они были довольно незначительными, и он, вероятно, не заметил бы их без Космического Взгляда.

Земля задрожала, и кусочки гравия разлетелись во все стороны, когда Зак начал прорубать себе путь вниз, и он быстро разрушил пол, вырыв двадцатиметровую яму. К этому моменту разрезы стали звучать поло, и Зак начал продвигаться вперёд с большей осторожностью. Наконец, край прорезал землю насквозь, открыв тускло освещённый зал внизу.

Его копание никак не могло остаться незамеченным, так что скрытая атака была исключена. Он всё же вынул труп из своего Пространственного Кольца и бросил его внутрь, ожидая, что сработает какая-нибудь потенциальная ловушка. Мгновение спустя раздался глухой удар, и Зак предположил, что высота скрытой камеры составляла пятьдесят метров.

Ответа не было, поэтому Зак просто активировал Барьер Природы, одновременно вливая в постоянно работающую Ментальную Крепость Фрагмент Дао, когда он прыгнул вниз. Его глаза свирепо осматривали все стороны во время падения, но атак на него не последовало. Вместо этого он оказался в огромной комнате, полной столбов с надписями. Единственный свет исходил от фиолетовых кристаллов, встроенных в комнату, придавая ей гнетущее чувство.

Неужели это было ядро Массива Перенастройки? Зак немедленно двинулся, чтобы начать разрушать столбы, но замер, когда вдруг услышал голос с другого конца комнаты.

— Кажется, я ошибся в расчётах, — раздался вздох по огромной камере. — Подумать только, что твоя сила возросла до такой степени всего за несколько коротких дней. Это не должно быть возможным, но вот мы здесь. Ты украл мой драгоценный ядовитый труп и каким-то образом превратил его в сокровище-щит, а теперь ты портишь мою миссию. Ты поистине бич.

Глава 503 Скрытые Козыри

— И ты убил бесчисленное множество людей, и почти обратил наш мир, — сказал Зак, оглядываясь. — Как насчет такого? Отмени то, что ты сделал с Массивом Перенастройки, и я позволю тебе покинуть этот мир живым, или, по крайней мере, его версию. Мы забудем прошлое, и твое Королевство откажется от любых притязаний на эту планету. В конце концов, я не думаю, что твоему Королевству нужен такой враг, как я.

Самым большим беспокойством Зака сейчас был Массив Перенастройки. Кензи использовала свои знания массивов, но не было никаких гарантий, что она сможет справиться с такой масштабной формацией. Оставался гораздо более грубый метод Зака найти Ядро Массива и разбить его. Но никто из них понятия не имел, к чему это приведет.

Что, если это приведет к выходу массива из-под контроля, полностью искалечив планету?

Лучшим исходом было бы, если бы Лич сдался и отступил, учитывая потенциал будущего роста Зака. К тому же, месть — это блюдо, которое подают холодным. Зак определенно разберется с Королем Личей за то, что тот сделал, рано или поздно, но это не обязательно должно произойти сегодня. Он всегда сможет посетить Королевство Нежити в своем облике Драугра в будущем и выследить этого парня. Спасение Земли было важнее.

Но по залам разнесся смех, когда из темноты появилась фигура в мантии, и взгляд Космического Взгляда мог подтвердить, что это был настоящий Король Личей. Одетый в капюшон немертвый источал силу, намного превосходящую ту, что он демонстрировал на стене.

— Что заставляет тебя думать, что это обратимо? Смерть — это тень жизни, естественный абсолют вселенной. Наши массивы лишь ускоряют процесс, — рассмеялся он. — Ты давно прошел точку невозврата.