Близлежащие Зомби взревели от ярости, пытаясь окружить Зака в отместку, но были немедленно расчленены несколькими ленивыми взмахами его топора. Снаряд-зомби пролетел прямо сквозь массив, подтверждая догадку Зака. Он работал как его собственный Массив Защиты Города, удерживая людей только в одном направлении. Это была ценная информация на случай, если им придётся бежать позже.

— Пошли, — сказал Зак. — Теперь они определённо знают, что мы здесь.

Отряд немедленно начал бежать к сияющему Столбу Вторжения, который едва проглядывал вдалеке сквозь густую Миазматическую дымку. Однако они едва успели пройти несколько сотен метров, прежде чем небо изменилось, и один лазурный фрактал за другим начали появляться.

Эти руны явно не были Массивом Перенастройки, а скорее чем-то, предназначенным для борьбы с нарушителями.

— Уйнула, ты была права, — простонал Ограс. — Оно того не стоило.

— Что? — нахмурившись, спросила Кензи.

Зак проигнорировал их, активировал Космический Взгляд и обратил его к небу. Массивы, очевидно, были сделаны из Миазмы, но Зак нахмурился, увидев, что они содержат нечто, что можно было бы лучше всего описать как сгущённую Смерть, и эта странная энергия быстро накапливала всё больше силы. Это было похоже на то, как массив брал Настроенную на Смерть Космическую Энергию и забирал саму энергию, оставляя только концепцию.

Он не знал, для чего это нужно, но это казалось чрезвычайно опасным. Ему нужно было остановить их активацию.

— Уничтожьте Несвятые Маяки, — сказал Зак, когда из Укуса Веруна выросло массивное Фрактальное Лезвие.

В следующую секунду он активировал Дао Ходячий, и через мгновение оказался перед ближайшим маяком. Он был более чем в три раза больше мобильных столбов, которые он видел до сих пор во время двух вторжений на его остров, и волосы на его руках встали дыбом от чрезвычайно сгущённой Миазмы, окружающей его.

Фрактальный Клинок вырос из его топора, и широкий дуговой удар пронёсся сквозь охраняющих его Големов, заставляя их рассыпаться на несвежие комки мяса. Небольшое количество энергии вошло в его тело, но Зак нахмурился, когда понял, что оно не нацелилось на какой-либо конкретный Узел в его теле, как он предполагал. Вместо этого оно начало распространяться по его конечностям, пока, наконец, не начало рассеиваться.

Нужно ли ему самому направлять энергию?

Зак быстро схватил энергию и сгустил её в шар, и, к счастью, было легко понять следующий шаг. Он быстро протолкнул шар энергии по своим Каналам, пока не почувствовал некоторую податливость от узла в своей левой ноге. Но он едва успел протолкнуть небольшое количество энергии внутрь Узла, прежде чем почти сотня полупрозрачных зелёных шаров вылилась из массивной жаровни на вершине маяка.

Они вызвали чрезвычайно неудобное чувство тяжести, которое обрушилось на него, и это было похоже на смесь ментального и физического давления. Однако Мудрость Зака за последние дни подскочила до 800, число, которое даже большинству ранних Менталистов е-ранга было бы трудно достичь. Сочетание этого с душой, которая месяцами была вынуждена терпеть непрерывное давление от Осколка Забвения, и он начал по-настоящему укреплять свою старую слабость.

Ему даже не понадобилось вливать Ментальную Крепость во Фрагмент Бодхи, чтобы без усилий отбросить ментальное давление, и несколько быстрых взмахов заставили башню рухнуть. Однако его разум предупредил его об опасности в тот момент, когда маяк начал рушиться, и он поспешно метнулся прочь.

Это было как раз вовремя, так как цепь взрывов превратила всю область вокруг маяка в замёрзший адский пейзаж. По крайней мере, половина странных сфер, казалось, была наполнена Настроенными на Лёд Энергиями, и хотя их индивидуальная разрушительность не была слишком угрожающей, они всё же вызывали беспокойство, когда их было почти сто штук, собранных вместе.

Зак взглянул на небо и с облегчением увидел, что несколько из недавно появившихся Фракталов рассеялись, но большинство всё ещё активно конденсировали свою энергию. Один из них внезапно активировался, и волна тьмы обрушилась на Ограса и Кензи, которые уничтожали ещё один из маяков.

Ограс уже расправился с Големами-трупами и работал над башней, в то время как Кензи взмахнула своим посохом, чтобы мгновенно вызвать десятки Огненных Шаров, которые выстрелили в приближающуюся волну Зомби. Пламя, казалось, жило своей собственной жизнью, перепрыгивая с цели на цель и вызывая чрезвычайно впечатляющее количество разрушений для того, как мало энергии она, казалось, потребила.

Однако времени любоваться ростом своей сестры не было, так как волна с неба была почти над ними.

— Берегись! — крикнул Зак демону, который тут же был целиком поглощён покровом теней.

Ещё один шар теней начал подниматься вокруг Кензи, но она уже исчезла в порыве ветра, едва избежав темноты. Демон был не так удачлив, так как его фактически вышвырнуло из теней в нескольких метрах от его прежней позиции, когда волна поглотила его целиком. Область вернулась к норме в следующий момент, но Зак знал, что что-то не так, когда увидел, каким бледным был демон.

Он мгновенно метнулся к нему и сразу почувствовал подавляющую Настроенную на Смерть Ауру, исходящую от демона. Это было похоже на то, как его насильно превращали в Ревенанта прямо у него на глазах, и процесс выглядел чрезвычайно болезненным. Зак быстро схватил демона за плечо и наполнил его Фрагментом Бодхи, поглощая огромное количество Настроенных на Смерть Энергий для себя.

Его немного мутило от несовместимой энергии, но его Сердце Пустоты скоро с этим справится.

— Ург, — простонал демон, сплюнув шар чёрной мокроты. — Зомбирующие Лучи. Просто отлично. Спасибо, кстати.

— Не за что, — улыбнулся Зак. — Спасибо, что защитил Кензи.

— Какая там защита, просто выставил себя дураком, — проворчал Ограс, шатко поднимаясь на ноги.

В следующий момент он исчез и снова появился рядом с Несвятым Маяком. Шторм ударов обрушился на основание, когда лес Теневых Копий поднялся, чтобы встретить падающие шары, пронзая их все с экспертной точностью. Маяк рухнул в следующий момент, но демон явно был жаждет крови, или, по крайней мере, не желал, чтобы массивы в небе продолжали стрелять в них.

Демон даже не остановился, чтобы собрать потенциально ценный столб, когда он метнулся к следующему, повторяя процесс. Однако массивы в небе к этому моменту уже начали набирать мощь, и они явно не полагались только на ближайшие Несвятые Маяки для получения энергии. Оставаться и уничтожать столбы было пустой тратой времени, и группа вместо этого начала спешить к ядру.

Волна за волной элитных Зомби появлялись, чтобы преградить им путь, но группа Зака была подобна точильному камню, который превращал всё, что приближалось слишком близко, в лохмотья. Зак время от времени выпускал Фрактальный Клинок или исчезал, чтобы уничтожить ещё один маяк, но в основном он полагался на других, чтобы проложить путь, чтобы он мог сохранить свои силы.

Именно Кензи и Жанна выполняли основную работу. Главная Валькирия, казалось, приобрела повторяющуюся массовую атаку, достигнув 50-го уровня, и она свободно использовала её в этот момент. Она была довольно необычной. Она продолжала вызывать серебряный шар в воздухе перед собой, но в тот момент, когда он появлялся, она атаковала его мощным ударом своим копьём.

Шар тут же треснул, как разбитое зеркало, и острые осколки, напоминающие всевозможные грубые орудия, полетели в орду Зомби с ещё большей силой, чем её удар. Некоторые из осколков были в форме наконечников копий, и они пробивали ужасные дыры в Нежити. Другие были клинковым оружием, таким как мечи или топоры, и эти осколки чисто отрезали конечности или головы любым Зомби, мимо которых они проходили.

Зак удивлённо взглянул на Жанну, чувствуя, что она идёт по интересному пути. Это заставило его задуматься о Боевой Стелле и Дао Войны, одном из возможных путей улучшения различных Дао Оружия. Если Жанна сможет пойти по этому пути, у неё будет шанс стать такой же могущественной, как великий генерал в видении.

Сторона Кензи также была постоянно меняющейся сценой, где Неумирающие испепелялись в одну секунду и мгновенно замораживались в следующую. Она также призвала таинственное колесо, которое висело над её головой, и каждый раз, когда оно поворачивалось на 90 градусов, запускался разрушительный взрыв одного из четырёх элементов.

Это напомнило Заку Дрон, поскольку он не отставал от Кензи, но он быстро подтвердил, что это был конструкт, сделанный из Настроенных Энергий с помощью Космического Взгляда. Зак не понимал, что это за навык, но он немного походил на массивного Демонического Ангела, которого призвала Из Тэйн. Было ли колесо каким-то компаньоном, но, возможно, больше похоже на Голема, чем на Элементаля?

Однако, хотя недавние улучшения этих двоих были впечатляющими, их низкие уровни были неоспоримой слабостью. Каждый удар мог убить лишь ограниченное количество безмозглой черни, но их бесконечный поток продолжал пытаться измотать их, прежде чем они достигнут ядра. По крайней мере, так Зак думал, что пытались сделать Неживые.

Пока они бежали, их осаждало бесконечное число элитных Зомби, но они не встретили ни одного Ревенанта или другого элитного отряда Империи Нежити с момента уничтожения Несвятых Маяков. Хуже того, группа постоянно подвергалась бомбардировке волнами Смерти сверху, и им часто приходилось прерывать атаку, чтобы отчаянно убраться с пути.

Кензи уже задыхалась от напряжения, но настаивала, что может продолжать. Зак ничего не сказал, так как знал, что они старались помочь, насколько могли, позволяя ему сохранить силы. Потому что эти волны Неживых были всего лишь закуской, тогда как основное блюдо наконец-то появлялось в поле зрения прямо впереди.

Массивная чёрная крепость, уходящая в небо на фоне лазурного столба, который пронзал Миазматическую дымку.

Это было первое сооружение, которое группа Зака встретила в Выжившей Зоне, помимо бесконечных руин стран, которые она поглотила. Но Зак предположил, что это чудовищное сооружение без проблем вместит каждого элитного бойца, доставленного из Королевства Нежити Сектора Зеция, а также десятки тысяч лучших Зомби, набранных здесь, на Земле.

Было бы даже уместнее назвать это городом, чем замком, если бы не тот факт, что оно действительно казалось единой цельной структурой. Его чёрная как смоль стена поднималась почти на двадцать метров в воздух, выкованная из какого-то камня, который Зак не узнал. Она была покрыта как лазурными Фракталами, так и замысловатыми резными узорами, напоминающими европейскую готическую архитектуру.

Десятки башен также выступали из стен, каждая из них высотой более ста метров. Все они, казалось, имели на вершине ужасающе мощные Несвятые Маяки, вероятно, отвечающие за обеспечение энергией всего здания. Они почти выглядели как фонтаны, поскольку плотные облака Миазмы клубились вниз по их длине, как будто это была жидкость.

Они могли смутно разглядеть крыши многих других секций, но возвышающаяся стена затрудняла получение реального представления о внутренней планировке. Однако проникновение внутрь было наименьшей из их проблем в данный момент, поскольку им сначала нужно было прорваться через армию, ожидающую на стене.

Тысячи Ревенантов, Големов и Лордов Трупов стояли впереди, их Убивающий Намерение был ощутим, когда они смотрели сверху на свой небольшой отряд.

— Супер Брат-Человек, или, вернее, Закари Этвуд? — донёсся сверху дряхлый голос, полный силы, который помог Заку заметить до боли знакомое существо в капюшоне. — Ты всё-таки пришёл, хотя у тебя особо и не было выбора. Но Империя Нежити окажется для тебя совсем другой целью, чем Захватчики, с которыми ты сражался до сих пор.

Гнев забурлил в груди Зака, когда он посмотрел на человека на стене.

Это был он. Король Личей.

Глава 500 Разрушители Стен

Это был человек, который чуть не убил Алеа. Человек, не оставивший ему иного выбора, кроме как позволить ей умереть или превратить в Дух Инструмента, не говоря уже о том, что он вызвал медленную смерть всей их планеты.

Его внешность была слишком знакома, поскольку она была той же самой, что и у четырех призраков, с которыми он сражался в Порт Этвуде. Зак уже знал, что убитые им фигуры в капюшонах были клонами или проекциями, так как уничтожение четырех идентичных копий не дало Космической Энергии. Он также подозревал, что это либо Король Личей, либо один из его Генералов, но, похоже, теперь у него был ответ.

Его сопровождали мощная на вид женщина слева и несчастный призрак справа. Если один из Генералов был занят в орде зомби, то эти двое могли быть последними двумя Генералами Вторжения Нежити. Аббат убил двух из шести, когда они пытались уничтожить Гору Вечного Мира, а с Мхалом Зак разобрался сам, оставив всего троих. За ними в воздухе парила целая толпа призраков, возможно, для обеспечения этой троицы Боевыми Массивами.

Гнев горел в его груди, и его разум лихорадочно работал, пытаясь найти способ подняться на эту стену и разорвать того человека на куски. Однако он был удивлен, почувствовав, что у Демона рядом с ним было похожее Убивающее Намерение.

— Это та сука, — пробормотал Ограс, его взгляд был прикован к призрачной женщине, стоящей рядом с Королем Личей.

Она выглядела почти как бледная человеческая женщина с длинными, черными, струящимися волосами, но ее руки были заменены жуткими когтями с неестественно длинными пальцами.

— Ты тоже ее знаешь? — с удивлением спросила Кензи. — Она чуть не убила меня и Илвера. Я думала, мы убили ее, взорвав меха.

— Тем больше причин для меня пронзить ее, — пробормотал Демон. — Эта сумасшедшая банши чуть не поймала меня в массив, когда мы сражались в прошлый раз. В этот раз мы посмотрим, кто станет Священным Плутом, а кто Гвиллги.

Рев сзади прервал их разговор, и Зак обернулся, чтобы увидеть, что зомби почти настигли их. К счастью, между ними и стеной зомби не было. Возможно, Король Личей боялся дружественного огня.