Зак быстро заглянул внутрь и выдохнул с облегчением, увидев, что его душа в порядке, за исключением нескольких небольших ран, которые можно было вылечить обычной Духовной исцеляющей пилюлей. Это было намного лучше, чем он опасался, почувствовав эти приступы агонии во время Сердечной Скорби, и ничто не сравнилось с тем временем, когда Осколок разорвал её на части и угнездился в разрывах.

Но одна часть немного беспокоила. Шрамы всё ещё были там, и они не только казались более интегрированными с его душой, но и вновь обрели часть своего блеска. Неужели им каким-то образом удалось питаться той энергией, которую Система использовала для давления на его душу?

Боль быстро усиливалась, не давая Заку собрать больше информации о шрамах. Энергия Дао Топора каким-то образом теряла свою эффективность, но у Зака была идея, и он переключился на Фрагмент Гроба. Боль снова стала терпимой, и Зак вскоре перешёл в циклический режим, перемещаясь от одного Фрагмента Дао к другому, чтобы справиться с Душевной Скорбью.

Зак потерял счёт времени, сосредоточившись на терпении, но постепенно становилось труднее, так как эффект неуклонно ухудшался, даже если он продолжал переключаться между Дао. Однако внезапная дрожь в его душе внезапно прорвала его защиту, открыв энергиям Скорби свободный доступ к его душе.

Однако Зак совсем не почувствовал боли, когда появились два водоворота, один чёрный, другой белый, и они с чрезвычайным рвением затянули энергию Скорби в бездну. Зак был шокирован, увидев, что энергия не пошла в шрамы, но другая сторона водоворотов явно находилась внутри клетки, в которой размещались два Реликта.

Оба они, казалось, оживились и снова начали сражаться друг с другом. Однако они быстро успокоились и сосредоточились на поглощении нежелательных Энергий Скорби. Зак пытался найти способ разорвать связь, но он не мог уничтожить два водоворота, что бы он ни делал.

Однако, к счастью, на этот раз Система, похоже, была на его стороне. Казалось, она считала, что он прошёл второе Испытание, а Душевная Скорбь фактически становилась пищей, и энергии вокруг Зака рассеялись в следующее мгновение. Более того, Фракталы клетки снова пробудились и украли большую часть энергии у Реликтов.

Они были явно расстроены ситуацией, когда стучали своими усиками по стенам, но клетка даже не вздрогнула, продолжая своё высасывание. Через несколько минут волна чрезвычайно чистых энергий проникла в его душу и тело, и он почувствовал себя чрезвычайно бодрым. Раны на его душе зажили сами по себе, и он почувствовал огромный прилив силы, пронизывающий его тело.

Он сделал это, он наконец стал Смертным е-ранга.

Глава 489 Истрёпанная Паутина Неопределённости

Что изменилось?

Кто так сильно спутал его Карму, превратив её в истрёпанную паутину неопределённости? Поиск источника Кармической Турбулентности оказался тщетным, поскольку связи образовались со всех сторон. Существовала более крупная, всеобъемлющая причина, но любая его попытка прозреть источник оканчивалась неудачей.

Воридис колебался ещё некоторое время, пока наконец не принял решение. Всего в одном прыжке находился населённый мир, и Воридис перенастроил свой корабль, наложив изолирующую дымку, чтобы сбить с толку возможных преследователей. Ему нужно было знать, что происходит. Неужели ортодоксальная фракция среди старейшин наконец сделала свой ход?

Это было единственное объяснение, которое пришло в голову Воридису, когда он спускался на планету. Гуманоиды выбранного им города падали на землю, их будущее было полностью истощено, но эти крохи даже не окупят задержку в его плане. Только Мэр остался жив, превращённый в метку, которая обеспечит его возвращение.

Гнев бурлил в груди Воридиса, когда он нашёл Нексус-Хаб и телепортировался прочь, надев свой маскировочный костюм. Он наконец достигал цели, тысячи лет планирования были на пороге принесения результатов. Его жалкие обстоятельства за прошедшие эоны изменятся, если он преуспеет, но что-то угрожало всё испортить.

Короткий приступ темноты поглотил его, прежде чем он появился в простой башне.

— Идентификация, — прогрохотал голем угрожающим тоном, но тут же отступил, когда Воридис показал свой жетон члена Хефасара.

Его личность была, конечно, украдена; жетон был взят с тела одного из их Вождей. Но они не узнают об этом в течение нескольких веков, так как тело мужчины сейчас летело по окраинам сектора, прикреплённое к метеору.

Его семья всё ещё верила, что он путешествует по Сектору Зеции в поисках возможностей для создания своего Внутреннего Святилища, хотя это было лишь его тело, поддерживаемое специальными средствами. Воридис усмехнулся при этой мысли, летя прямо к парящему во дворцу вдали — местному отделению Дома Шепотов.

Простое излучение намёка на его ауру, конечно, изменённую до неузнаваемости, было достаточно, чтобы он немедленно получил вип-обслуживание. Его провели в роскошную комнату, где ждал пожилой мужчина. Воридис внутренне фыркнул от раздражения, когда понял, что старик был не только Пикового д-ранга, но и носил несколько слоёв защиты.

Вот тебе и бесплатная информация.

— Что вы желаете узнать? — сказал мужчина с улыбкой, когда они сели.

— Воридис А’Гелиофос, — прорычал Воридис.

— О, и вы тоже? Что ж, неудивительно, — улыбнулся старик, его глаза не отрывались от Воридиса в поисках каких-либо зацепок.

— Хмф, — неопределённо хмыкнул Воридис, хотя ему крайне не терпелось узнать, что имел в виду мужчина.

Казалось, что-то действительно пошло не так, до такой степени, что это уже распространилось по лучшим информационным домам за один день.

Он хотел поймать душу старого ублюдка и вытянуть из неё секреты, но знал, что не может создавать волнения в этом месте. В конце концов, над этим городом властвовал Монарх ц-ранга. Воридис обычно вообще не пришёл бы в такое место, но он боялся, что какой-нибудь захолустный Информационный Дом не будет обладать нужной ему информацией.

— Что угодно, сэр? Боюсь, у нас нет никаких сведений о его текущем местонахождении. Но мы собрали все его известные перемещения за последние несколько тысячелетий, — сказал старик. — Мы также покупаем любую соответствующую информацию.

— Я слышал, что по определённым каналам есть возможности, связанные с его поимкой, но я только что вышел из культивации, — сказал Воридис. — Мне нужно знать, какие там награды.

— Понимаю. Сэр может приобрести соответствующую информацию за 1 миллиард Монет Нексуса. Цена высока из-за её новизны; эта информация ещё некоторое время не станет достоянием общественности, — улыбнулся старик.

— Хмф, старый вор, — фыркнул Воридис, но всё же без колебаний перевёл деньги.

Через несколько минут он спешно возвращался к Нексус-Хабу, не желая проводить в этом месте ни секунды дольше, чем необходимо. Он заплатил непомерную плату и телепортировался прочь, снова вернувшись в отдалённый город на краю Сектора Зеции.

Воридис уничтожил и Мэра, прежде чем улететь на своём корабле, не оставив ни одной души, которая могла бы свидетельствовать о его появлении. Он быстро совершил свой ритуал сокрытия, прежде чем прыгнуть обратно на исходный план, только тогда вновь почувствовав себя в безопасности от преследования. Однако он не сразу направил курс к ближайшему маяку, а начал читать содержимое Информационного Отчёта, который только что купил.

Ему нужно было знать, кто заплатит высшую цену за вмешательство в его планы.

Однако гнев Воридиса сменился ликованием по мере того, как он читал. Девятый этаж? Известен по всему Сектору? Могущества высших царств спрашивают о нём? Как это возможно, что ему так повезло с таким огромным везением?!

Душа, охваченная судьбой мира, мира, пропитанного Энергией Изначалия. Две Основы, и один мир родится из смерти другого. Но что, если Основа Судьбы была достаточно сильна, чтобы повлиять на весь Сектор? Его план больше не казался маловероятным, а почти предрешённым.

Казалось, его изношенное тело получило инъекцию стимуляторов, пока его разум прогонял тысячи симуляций, чтобы убедиться, что его первоначальный дизайн Массива Основ всё ещё будет работать. Возможно, ему придётся внести некоторые изменения, чтобы извлечь выгоду из внешних Кармических Связей, но это было определённо возможно.

Что касается любых последствий, ему было всё равно. Этот сопляк исчезнет задолго до того, как Сумеречная Завеса Безжалостных Небес рассеется, превратив его в интересную, но забываемую сноску в истории Сектора Зеции. Никто не будет скорбеть или мстить за смерть неприкаянного ф-рангового сопляка.

Вопрос теперь заключался в том, как найти, какой из миров-семян хранил ключ к его восхождению.

— Каково твоё впечатление о ситуации? — спросил Теос.

— Это сложно. Воридис крайне хитёр, но Зак Пайкер, без сомнения, обладает множеством Токенов Телепортации. Если Воридис совершит ошибку, может возникнуть затяжная угроза, которая приведёт к гибели нашего клана, — вздохнул Реолус, его молочно-белые глаза смотрели на звёзды. — Я не могу этого видеть.

— Знаю, — вздохнул Теос Гелиофос. — Воридис никогда не отступит от такого схождения Кармы, даже если я отправлю Героса лично. Я должен был последовать шёпоту судьбы и убить этого мальчика. Я стал слишком жадным.

— Мы все, — пробормотал Реолус в сторону. — Так что ты хочешь делать?

— Распространи новости. Я проведу Ритуал Судьбы для того, кто приведёт нам Воридиса, мёртвого или живого, — сказал Теос через некоторое время. — Инсценируй поиски и для него, но нет нужды призывать Глаза Небес. Мы покажем свою позицию и позволим всему идти своим чередом. Мы ещё не стоим перед выбором между бедой и удачей.

— Воридис либо найдёт его, либо нет, — кивнул Реолус. — Это не имеет к нам никакого отношения. Но что насчёт тех людей с высших планов?

— Они не станут поднимать бурю в этом отдалённом месте из-за одного ребёнка, по крайней мере, пока кто-то его не потребует. На высших планах нет недостатка в талантах, и даже если они упустят этот саженец, другой появится через тысячелетие или два из другого сектора, — сказал Теос.

— Они потерпели неудачу, — прорычал крепкий мужчина, когда золотое пламя в жаровне погасло, завершая телепатическую связь.

— Возможно, это Безбрежные Небеса наказывают нас за связь с проклятыми расами, — вздохнул Викарий Ульд, его рука создала сигил для благословения. — Епископ Кев-Элерад и наши братья присоединились к объятиям Небес, это хотя бы небольшое утешение.

Ульд, честно говоря, с самого начала скептически относился к этой экспедиции, поэтому он отправил Кев-Элерада и держал своего доверенного подчинённого Тровада рядом с собой. Оба они были фанатиками и дураками, но Кев-Элерад уже сблизился с Арденсау. И этого он допустить не мог.

Он очень скучал по Епископу Орсикасу, единственному другому руководителю миссии, который знал истинную цель этих Вторжений. Отправка его доверенного лица для захвата тела Избранного Монарха была огромным просчётом, который оставил его одного разбираться с этими маньяками на месяцы.

— Удалось ли нам извлечь какие-либо тела? — всё же спросил Ульд. — Я хотел бы отправить их обратно, чтобы их предали земле среди других мучеников.

— Никто не вернулся после того, как ступил на остров, — вздохнул Тровад. — Выжил только корабль, направлявшийся к пространственному туннелю.

— Позор, — пробормотал Ульд, чувствуя укол досады из-за упущенной возможности заработать денег.

— Тем не менее, появились хорошие новости из Царства Инкубатора, — добавил Тровад. — Нам удалось захватить и очистить один из городов на втором уровне. Наши переписчики уже работают над получением контроля над системами. Инквизитор Арденсау вошёл в глубины.

Ульд кивнул с хладнокровием, но укол раздражения вспыхнул в его груди, услышав это имя. Это должна была быть его возможность, его шанс получить огромное количество заслуг у Главы Зеции. Но кто мог ожидать, что Великий Кардинал пошлёт своего собственного ученика на эту отдалённую планету, чтобы возглавить вторжение?

Он думал, что это будет его шанс быть переведённым из Сектора Зеции в один из настоящих Соборов Вечного Дао. Быть помазанным в священном пламени и возродиться как истинный элитный воин безграничного потенциала. Но этот ублюдок крал это у него под носом, и он ничего не мог с этим поделать.

— Мы уже нашли точку зарождения Измерения-Семени? — спросил Ульд. — До его завершения осталось всего несколько месяцев.

Он всё ещё не мог поверить, что такое сокровище, как Измерение-Семя, могло быть найдено в отдалённом секторе, как Зеция. Он никогда даже не слышал о подобном, пока сам Великий Кардинал не объяснил, что это такое и как важно его приобрести. В этой области космоса не должно быть достаточно энергии. Какая же из еретических фракций создала это мистическое царство?

Это семя несло обещание бесконечных возможностей. Оно могло стать ядром для создания Скрытого Царства почти невообразимого размера. Представьте, контролировать Скрытое Царство, которое медленно вырастет до размеров Империи. Но в отличие от обычной Империи, осаждаемой угрозами со всех сторон, вы были бы истинным гегемоном, если бы контролировали, кто может входить через пространственный туннель.

Скрытое Царство такого качества было неслыханным в таком маленьком месте, как Зеция.

Но не поэтому Великий Кардинал хотел его. Было ещё одно применение Семя, насколько понял Ульд. Оно могло быть использовано как основа при создании Внутреннего Святилища Монарха ц-ранга. Это помогло бы создать мир настолько могущественный, что он мог бы иметь достаточно потенциала, чтобы сделать этот мифический следующий шаг.

Желанный B-ранг.

Великий Кардинал не мог использовать его для себя, так как он уже сформировал свой внутренний мир, но Ульд готов был поспорить, что тот планировал обменять его на какую-то возможность прорваться через своё текущее Бутылочное Горлышко или быть переведённым в Объятия Безбрежных Небес. Даже сам Ульд испытывал искушение взять сокровище и сбежать, но знал, что это невозможно с Массивом Мученика, выгравированным в его душе.