Вселенная полна сумасшедших, готовых рискнуть всем, чтобы продвинуться еще на шаг по Пути Культивации, и некоторые могут верить, что ты можешь быть ключом к этому шагу.

Надеюсь, ты сможешь пережить следующие столетия, Сектору Зеция нужен Маяк.

Второй информационный кристалл представлял собой исчерпывающий вводный пакет об Империи Олбрайт, ее силах и даже некоторых Мистических Царствах, которые давали хорошие Ограниченные Титулы. Также было несколько личностей, которые Зак мог свободно принять с помощью прикрепленного навыка, относящегося к разновид Оборотней. Казалось, он собирался войти в программу защиты свидетелей или что-то в этом роде.

Навык назывался Общая Личность, и он работал немного иначе, чем Тысяча Лиц. Навык, который он получил от Притти, казалось, мог создавать более сильную трансформацию, где даже аура человека могла быть изменена в определенной степени, но он поставлялся только с тремя предустановленными личностями.

По сути, он мог принять одну из этих трех Общих Личностей, но не мог бы менять свое лицо по желанию, как с Тысячей Лиц. Зак пока воздержался от изучения этого навыка, но не исключено, что он воспользуется им в будущем. Было бы довольно удобно примерить на себя роль кого-то с подходящим происхождением, но он не знал, есть ли скрытые нити, привязанные к принятию имени одного из этих трех мужчин.

Затем Зак обратил внимание на второй Космический Мешок, но выражение его лица застыло, когда он заметил его содержимое. Внутри было всего две вещи короткая записка и рюшевая ткань.

Небольшой приветственный подарок на память обо мне. Мне не разрешено выдавать Токены Телепортации к Вратам Пустоты, но я была бы счастлива развлечь тебя, если у тебя будет возможность заглянуть. Мы можем поговорить о моде и нашем будущем под светом Звезды Пустоты.

— Лейара

Зак ошеломленно посмотрел на записку, его разум не мог понять, что происходит. Напряженная улыбка Лейары внезапно мелькнула в его сознании, прежде чем он вспомнил извиняющееся лицо Галава. Что же рассказал торговец во время их встречи? Будет ли он известен как какой-то извращенец во всем Секторе из-за того одного уровня в башне?

Вздох вырвался из его рта, когда он спрятал Космический Мешок, не зная, что делать с Сокровищем. Он мог только неохотно положить его в свое Пространственное Кольцо, так как было бы странно выбрасывать его посреди своего леса. Однако, когда он вернулся в Дом Нексуса, где Кензи стояла рядом с вешалкой с изысканными платьями, а три Небесных Гнома с нетерпением перебирали кучу Сокровищ, дела не улучшились.

— Почему в твоем мешке так много платьев? — спросила Кензи со странной улыбкой, заметив его возвращение.

— Я собирался спросить, — рассмеялся демон сбоку. — Я думал, что тогда я присвоил себе самые Сокровища, но вижу, что мне еще многому предстоит научиться.

— Ты собираешься кого-то ухаживать? Это Теа? — спросила Кензи, прежде чем бросить на него нерешительный взгляд. — Или не говори мне?

— Не глупи, — вздохнул Зак. — На седьмом этаже я сражался с настоящими Отпрысками из других частей Мультивселенной. Я добыл свое новое кольцо и эти платья у девушки, которая напала на меня.

— Как думаешь, из-за этого будут проблемы для Земли? — спросил Ограс, нахмурившись.

— Сомневаюсь, — нерешительно сказал Зак. — Похоже, что моя человеческая сторона была убита девушкой, которую я ограбил, а ее в свою очередь убил кто-то другой. Остаток битвы я провел в своей Форме Драугра. Не думаю, что Система позволит проблемам следовать за тобой домой, верно? Возможно, можно что-то сделать, чтобы очистить предметы, если понадобится?

Однако он был не так уверен, как показывал.

Глава 485 Выбор

Он уже заметил это ещё во время встречи с Катейей, но что-то было не так с его грудью. Из Тэйн оставила ожог на его теле, от которого он не мог избавиться с помощью целебных пилюль. Однако после того, как его торс был разорван и воссоздан Энергией Творения, эта проблема исчезла.

Или так он думал.

Он всё ещё не видел никаких отметин на своём теле, но уже несколько раз чувствовал лёгкую боль в груди, которая исчезала прежде, чем он успевал отреагировать, заставляя его почти сомневаться в её существовании. Он не видел ничего необычного, но огненный маг, похоже, принадлежала к по-настоящему могущественной силе.

У неё могли быть всевозможные средства отслеживания, о которых он и понятия не имел.

— Консорциум Тайера как раз специализируется на такого рода предприятиях, и мы с радостью поможем в этом вопросе. За небольшое вознаграждение, — сказал Калрин, слегка поклонившись. — Юный лорд, рад вас снова видеть.

Зак не сразу поприветствовал хитрого торговца, а несколько секунд смотрел на Небесного Гнома, потирая большим пальцем защитное сокровище, которое он получил от Калрина перед тем, как отправиться в башню.

— Ты знал, что кольцо, которое ты мне дал, вызовет проблемы с кланом Царун? — спросил Зак, пытаясь разглядеть на лице скользкого торговца ложь.

— Ни в коем случае! — воскликнул Калрин, выглядя искренне шокированным. — Это всего лишь защитное сокровище, которое хранилось в моей семье. Я просто хотел убедиться, что вы, мой великий благодетель, не встретите никакой беды во время вашего первого путешествия в Мир Культиваторов!

— Ну, твой маленький подарок привёл к разрушению Дома Пилюль Зетхайя и гибели почти сотни элит сектора. Включая Принца Драворака, — фыркнул демон в стороне. — О, и Отпрыска главной ветви клана Царун вместе со всеми их членами на Базе. Консорциум Тайера может стать знаменитым по всему сектору в ближайшие годы, когда слухи распространятся.

— Это. А? Драворак, как в Династии Драворак? — Небесный Гном сказал, его лицо было в ужасе. — Они тоже видели знак? Я имею в виду, у меня не было намерения вызывать какие-либо проблемы. Я не понимаю, что происходит?

— Что вообще произошло во время твоего восхождения?! — воскликнула Кензи в шоке в стороне, бросив взгляд на Небесного Гнома, который быстро занялся грудой сокровищ.

— Всё сложно, — вздохнул Зак. — Меня заметил один из старых врагов Калрина, но проблема в том, что я не справился с этим хорошо. Ситуация немного вышла из-под контроля, и куча людей пыталась меня убить. Но в основном всё улажено.

— Улажено? — фыркнул Ограс в стороне, но не стал подливать масла в огонь после строгого взгляда Зака.

— Что ж, мы также узнали кое-что о происхождении Искупителя. А пока убедитесь, что никто в Порт Этвуде не упоминает, откуда они родом, если они решат отправиться в Башню Вечности. Моя личность может быть немного деликатной, — сказал Зак после некоторых размышлений, повернувшись к Кензи.

— Если позволите, юный мастер, — сказал Калрин в стороне, — какого уровня вы достигли?

— 73-й уровень. Вход на 9-й этаж, — сказал Зак, не утруждая себя сокрытием правды.

— 9-й Этаж! — закричал Калрин, в то время как оценщики впервые подняли головы от груды сокровищ, на их лицах ясно читался шок.

— Монстр! Истинный монстр! — пробормотал Небесный Гном, прежде чем его лицо снова озарилось. — Но это к лучшему. С вами в качестве защитника, Консорциум Тайера достигнет беспрецедентных высот. Я, Калрин Тейер, не только вывел свою семью из бедствия, но и направил её к самим небесам!

— Чего это ты так задираешь нос, маленький ублюдок, — фыркнул Ограс в стороне. — Лучше подумай о новых способах получения прибыли для своих акционеров. Большое дерево может дать тебе тень, но оно также требует много питательных веществ.

Зак слегка улыбнулся этим выходкам, но не стал поправлять демона. Он всё ещё не мог сказать, намеренно ли Небесный Гном раскрыл его связь с Консорциумом Тайера, но это в любом случае вызвало кучу проблем. Маленькому торговцу придётся работать вдвойне усердно, чтобы загладить причинённый им хаос.

Но он знал, что ему придётся в какой-то степени полагаться на Небесного Гнома после встречи с Катейей. Он и понятия не имел, что элитам требуется больше энергии для повышения уровня по сравнению с более слабыми культиваторами, что, честно говоря, немного беспокоило его собственную ситуацию.

Мало того, что его атрибуты были почти в десять раз выше, чем у обычного культиватора, так ещё и эффективность его атрибутов была высокой. Добавьте к этому то, что у него был второй класс для повышения уровня, и ещё более тревожный вопрос о том, что он был смертным. Всё это вместе приводило к чрезвычайно мучительному опыту повышения уровня, который потребовал бы ужасающего количества кровопролития и сокровищ, чтобы достичь пика е-ранга.

Что касается более высоких рангов, он даже не осмеливался думать об этом.

— Сколько времени, пока ты всё не проверишь? — спросил Зак, повернувшись к Калрину.

— У нас будет предварительный ответ для вас через два часа, — поспешно сказал Калрин. — Вы можете спокойно сосредоточиться на своей культивации.

Зак кивнул, прежде чем повернулся к Ограсу.

— Итак, у тебя есть какие-нибудь советы? В информационных кристаллах, которые у меня есть, упоминаются только три испытания, — спросил Зак. — Сердца, Тела и Души. В них говорилось, что использовать сокровища для прохождения невозможно, и что нужно полагаться на собственную доблесть. Затем там просто говорилось, что рядом должен быть старейшина на случай неудачи.

Информационный кристалл он купил на Базе в течение первой недели пребывания там. Он купил кучу общих информационных кристаллов, которые содержали всякие полезные вещи. Большая часть из них была тем, что знал бы любой подросток, принадлежащий к культивационной силе, поэтому они почти ничего не стоили.

Однако это также означало, что они не углублялись слишком сильно ни в какие темы, давая лишь общий обзор.

Покупка кристаллов стала первым шагом к самодостаточности для людей Порт Этвуда. Не то чтобы он не доверял учениям Ограса или Алин, но их мировоззрение и знания были сформированы в Клане Аж’Резак.

То, что работало там, не обязательно было оптимальным для Порт Этвуда, поэтому не помешало бы получить ещё один источник знаний. Это было далеко не так всеобъемлюще, как Библиотека Теи, но это было начало.

— Отличается, — сказал Ограс, глядя на Нексус-Узел, пока Кензи наносила последние штрихи на поддерживающий массив. — Он проверяет тебя одним из трёх способов, в зависимости от того, в чём, по мнению Безжалостных Небес, ты испытываешь недостаток. Испытание ударит по твоей слабости, и ты либо пройдёшь, либо потерпишь неудачу.

— Что произойдёт, если ты потерпишь неудачу? — спросил Зак.

— Что угодно, от лёгких ран до смерти, в зависимости от того, насколько плохо ты справился и мог ли кто-нибудь рассеять испытание за тебя, — пожал плечами демон. — Но, честно говоря, я встречал только одного, кто так плохо провалил своё испытание, что был вынужден отказаться от культивации. Оббурак, стражник в моём доме. Он проходил испытание пьяным в стельку, и это закончилось тем, что он сошёл с ума.

— Сошёл с ума? Что именно он повстречал? — спросил Зак, нахмурившись.

— Испытание Тела — это, по сути, Безжалостные Небеса, которые избивают тебя, и ты просто должен это выдержать. Оно проверяет, создал ли ты достаточно прочный фундамент, чтобы продолжать строить. Ты, вероятно, не получишь это, учитывая твою чудовищную конституцию, — сказал демон с завистливым взглядом. — Это самое распространённое испытание для классов, основанных на Ловкости и Интеллекте.

— А дальше? — поторопил Зак.

— Далее идёт Испытание Души, — продолжил демон. — Твоя душа атакуется таким образом, что ни Навыки, ни предметы не могут тебя защитить. Ты должен использовать свою душу и Дао, чтобы защитить себя. Душа — это связь с Небесами, и она должна быть достаточно сильной, чтобы выдержать тяжесть Дао, — сказала Алин.

Зак скривился, услышав описание. Его душа уже была в довольно хрупком состоянии после того, как её насильственно разрывали и восстанавливали дважды за последний месяц. Это было лоскутное одеяло на лоскутном одеяле, где малейшая вещь могла вызвать цепную реакцию, выходящую из-под его контроля. Однако его душа стала довольно крепкой после череды тяжёлых испытаний, поэтому он всё ещё чувствовал некоторую уверенность на случай, если он получит это, по крайней мере, пока Реликты оставались неактивными.

— Наконец, есть Испытание Сердца. Тебя будут бросать в иллюзии и искушения, и тебе нужно будет вырваться на свободу. Небеса проверяют твою стойкость и ментальную силу. Для того чтобы идти по пути культивации, необходимы крепкое тело и душа, но стойкое сердце может быть ещё важнее, — продолжил демон. — Кстати, это испытание превратило Оббурака в простака.

Зак медленно кивнул, слушая варианты. Третий вариант тоже не казался слишком сложным. Его ментальное состояние должно быть намного крепче по сравнению с большинством воинов пикового ф-ранга после его бесчисленных битв не на жизнь, а на смерть. Многие культиваторы, достигшие этого уровня, никогда даже не покидали поместья своих кланов, и такого рода испытание может быть довольно сложным для таких тепличных воинов.

Тем не менее, было облегчением, что риск смерти или калечащих травм был довольно низок. Он всё ещё мог потерпеть неудачу, но он по крайней мере смог бы исцелиться и сражаться с Империей Нежити в своём нынешнем состоянии.

— Это одинаково для всех уровней редкости, или есть что-то ещё, чего стоит остерегаться, когда речь идёт об Эпических Классах или выше? — спросил Зак.

— Возможно, у Эпических и более высоких уровней есть другие испытания помимо обычных трёх, я бы не знал, — медленно сказал демон. — Но они, без сомнения, будут более опасными. Каждое увеличение редкости означает резкое увеличение сложности, которое сопровождает испытание.

Зак посмотрел на Кристалл со смешанными эмоциями. Он не был уверен, что готов. Он хотел укрепить свои достижения и стабилизировать свои основы, прежде чем пытаться это сделать. Но время никого не ждёт, и он не мог больше откладывать.