— Можешь привести Небесного Гнома и его оценщиков? — спросил Зак. — Нам нужно предварительно подсчитать прибыль, я хочу посмотреть, есть ли что-нибудь полезное, что мы можем принести в Выжившую Зону.

— Конечно, — сказал Ограс с некоторым волнением, исчезнув.

Зак повернулся к сестре и передал ей свой Космический Мешок. Его самые важные Сокровища уже были перемещены в его новое Пространственное Кольцо после того, как было подтверждено, что оно не исчезло. Большая часть вещей, которые ему не были нужны напрямую, была брошена в Космический Мешок для оценки или добавления в Торговый Центр.

— Я пойду поговорю немного с Бразлой, — сказал Зак.

— Это из-за Алеа? — спросила Кензи, ее глаза метнулись к ожерелью на шее Зака. — Ограс рассказал мне, что случилось.

— Я снова опоздал, — вздохнул Зак. — Это было единственное, что я мог придумать.

Кензи молча посмотрела на своего брата, но ее глаза говорили о многом.

— Я. я просто не мог сидеть и смотреть, как она умирает, — прокашлялся Зак, уклоняясь от смысла ее взгляда.

По правде говоря, он даже сейчас не был уверен, что чувствовал к демонице. Он много думал о ней во время подъема, и те отрывки воспоминаний Алеа снова пробудили воспоминания о тех месяцах, которые они провели почти неразлучно после того, как он закрыл Демоническое Вторжение. Они вместе пережили взлеты и падения, и он знал ее даже более интимно, чем Ограс, в некотором смысле.

Если бы это было до Интеграции, он, несомненно, поверил бы, что это любовь. Но прошедший год притупил его, сделал почти неспособным думать ни о чем, кроме того, чтобы стать сильнее. Сначала это было найти свою семью, затем спасти Землю. Он никогда не останавливался, чтобы рассмотреть такие вещи, как любовь, особенно после предательства Ханны.

Но все это было бесполезно теперь, когда она была гробом.

— Значит, ты думаешь, что сможешь вернуть ее в будущем? — спросила Кензи вместо этого, увидев угрюмое молчание брата.

— На это я и надеюсь. Я пойду поговорю с Бразлой, он, возможно, знает больше, — сказал Зак с болезненным выражением лица. — При условии, что он сегодня в разговорчивом настроении.

— Передай ему привет от меня, давно я к нему не заходила. Эта штука будет готова и работать, когда ты вернешься, — сказала Кензи, поворачиваясь, чтобы продолжить работу над Секретным Массивом Небес.

Зак улыбнулся, когда он исчез с помощью Дао Ходячего, и через несколько секунд оказался перед Башнями Мириад Дао. Его Хранилище Дао всегда выглядело безвкусным, но теперь, когда он стал свидетелем внушающей благоговение Башни Вечности и ее таинственных явлений, оно выглядело еще хуже.

Огни были ослепительными, но пустыми, полностью лишенными тайн вселенной. Однако Зак держал свое мнение при себе, когда вошел в хранилище со спокойным выражением лица.

— Значит, ты все-таки выжил, — донесся вечно раздражающий голос, когда Бразла спустился из золотого света, появившегося из ниоткуда.

Дух Инструмента был облачен в золотую броню с многочисленными золотыми и усыпанными самоцветами мечами, прикрепленными к его спине. Зак не был уверен, но он предположил, что на этот раз он копировал создателя Наследия Мастера Клинка, возможно, вдохновленный войной снаружи.

— Я на мгновение подумал, что на остров сошли более способные владельцы, но, полагаю, Великому Бразле придется довольствоваться тобой еще некоторое время, — добавил Бразла, бросив Заку презрительный взгляд, когда он вызвал свой трон.

— Я постараюсь оправдать твои ожидания, — вздохнул Зак. — Моя сестра передает привет.

— Я. — сказал Бразла, но внезапно замер, уставившись на ожерелье на шее Зака. — Что это?

Глава 484 Приглашения

— Это мастерство, — пробормотал Бразла с сияющими глазами, телепортируясь ближе. — Оно почти сравнимо с мастерством самого Великого Бразлы. Но почему внутри него находится Ложный Дух?

— Вот об этом я и пришел поговорить с тобой. Одна из моих людей умирала, и ее душа распадалась. Единственное, что я мог придумать, — это использовать Массив Божественной Инвеституры, чтобы запереть ее душу в Духовном Инструменте в надежде спасти ей жизнь.

— Использовать святой массив для такой цели, — пробормотал Бразла. — Святотатство. Мой создатель превратил бы тебя в кровавый туман, если бы услышал, что ты растратил такой шанс на нечто столь легкомысленное.

— У меня не было выбора, и я отчаялся, — признался Зак. — Я пришел спросить тебя, знаешь ли ты, могу ли я вернуть ее?

— Вернуть ее? — спросил Бразла, глядя на Зака, как на идиота. — Зачем тебе это? Пока дух девушки исцеляется, она может стать Истинным Духом. Тебе придется нарушить некоторые правила, чтобы улучшить ее, но ты, кажется, уже слишком охотно балуешься с запретным.

— Эта вещь не сможет улучшаться обычным способом. Тебе нужно найти. креативные решения для ее улучшения. Решения, которым Небеса не будут слишком рады, — сказал Дух Инструмента, явно наслаждаясь несчастьем Зака.

— Но зачем мне улучшать Духовный Инструмент? — спросил Зак. — Я просто хочу вернуть ее к жизни.

— Улучшение оружия улучшит находящуюся внутри него духовность. Просто посмотри на тупого дворнягу внутри твоего Топора. Тебе придется улучшать эту вещь, если ты хочешь исцелить девушку, — сказал Бразла.

Зак нахмурился, услышав эту новость. Это явно было плохо. У него никогда не было желания идти против Системы, становясь Неортодоксальным Культиватором, но именно это ему и нужно было сделать, чтобы улучшить Узы Любви, судя по всему. Еще более странно, что казалось, будто Система сама толкает его в этом направлении, поскольку именно Система дала ему этот массив.

Что же она планировала?

Было ли это еще одним испытанием, которое она хотела, чтобы он пережил? Если бы он ступил на неортодоксальный путь, он превратился бы в изгоя, как Технократы, и люди могли бы получать задания на его убийство, просто приближаясь к нему. Или Система планировала что-то совершенно другое? Что-то, связанное с Терминусом?

Но прежде всего, Заку нужно было знать, есть ли вообще смысл идти по этому пути.

— Если я сделаю ей новое тело, могу ли я поместить ее душу в него и вернуть ей жизнь? — спросил Зак.

— Понятия не имею, — пожал плечами Бразла с безразличием. — Выглядит довольно глупо.

— Разве ты сам никогда не надеялся стать живым? Стать способным культивировать, как твой создатель? — прощупывал Зак, надеясь вызвать какой-либо ответ.

— Зачем Великому Бразле когда-либо хотеть стать мешком с плотью, проклятым смертностью? Я совершенство, незапятнанное временем, и я буду ходить по этим залам долго после того, как и ты, и твоя планета превратятся в пыль. Возможно, я не могу культивировать, но я вечен, — провозгласил Дух Инструмента, и вокруг него начали появляться сияющие огни, как будто он был Аватаром Бога или чем-то в этом роде.

— Но знаешь ли ты, возможно ли это? Кто-то столь знающий, как ты, наверняка что-то понял, — умолял Зак.

— Мой создатель однажды упомянул, что Духовные Инструменты могут достичь возвышенного состояния, когда они практически неотличимы от Культиваторов, но сам он этого никогда не видел. Конечно, Великий Бразла не стал бы унижать себя до такой степени, чтобы его приняли за низменного Человека. Но все возможно, — признал Дух Инструмента. — Превратить Ложного Духа обратно в живое существо, вероятно, возможно.

— Значит, это все-таки возможно, — вздохнул Зак с облегчением.

— Возможно, это и возможно, но то, что ты хочешь сделать, идет против естественного порядка, — фыркнул Бразла. — Это сродни воскрешению мертвых. Это может быть достижимо для великих персонажей Мультивселенной, но какое отношение это имеет к такому ничтожеству, как ты?

— Я буду усердно работать и рано или поздно достигну этого, — сказал Зак. — Пока это возможно, все будет в порядке.

Насмешливое фырканье было всем, чем Дух Инструмента соизволил ответить, прежде чем снова исчезнуть.

Зак почувствовал, как огромный груз свалился с его плеч, когда он возвращался к Дому Нексуса. Бразла, очевидно, был немного неточен в деталях, но действительно казалось, что возвращение Алеи в демона было в пределах возможного. Это было все, о чем Зак мог просить сейчас. Он знал, что процесс, вероятно, будет долгим и трудным, но по крайней мере, он знал, что не испортил все окончательно.

Это знание также дало ему смысл жизни, помимо спасения Земли, но пока ему нужно было снова сосредоточиться на текущей задаче. Ему нужно было оценить свои предметы и разобраться с перестройкой.

Мысль о его предметах внезапно напомнила ему о двух Космических Мешках, которые он спрятал незадолго до отъезда из Базы. Они были от Лейары и Притти, и любопытство заставило его взглянуть на них, прежде чем вернуться к сестре.

Космический Мешок, который он получил от Красотки Пик, содержал всего три кристалла и Токен Телепортации, но он был удивлен, увидев, что один из них был Кристаллом Навыка. Он не сразу прикоснулся к нему, а обратил внимание на средний кристалл, который, казалось, был Кристаллом Коммуникации. Он немедленно влил в него Космическую Энергию и тут же услышал голос Красотки Пик в своей голове.

Я выгравировала это, потому что некоторые вещи не следует произносить вслух. Тебе не стоит полагаться на Клан Гелиофос в борьбе с угрозой твоей планете. Ходят нехорошие слухи об этом клане среди высших сил Сектора Зеции.

Гадание имеет свою цену, которую немногие готовы платить, если только это не абсолютно необходимо. Нельзя разглашать Секреты Небес безрассудно. Но возможность заглядывать в будущее также является чрезвычайно затягивающей силой, судя по тому, что я слышала.

Зак внезапно вспомнил Лорда 84-го, который остановил Аббата Вечного Мира от слишком многословия. Реинкарнированный Буддист сказал по существу то же самое. Возможно, Гадание нарушало планы, которые Система привела в движение по всей Мультивселенной, и поэтому было наказано? Или это было просто то, что такая бросающая вызов Небесам способность не могла быть подпитана чем-то столь обыденным, как Космическая Энергия?

Зак покачал головой, продолжая слушать.

Многие считают, что Клан Гелиофос ищет способы избежать побочных эффектов Гадания и Кармической Манипуляции. Их уже подозревают в тяготении к неортодоксальным методам на протяжении десятков тысяч лет.

Возможно, Воридис проводит свои безумные эксперименты с молчаливого благословения клана, и они даже тайно защищали его от поимки, манипулируя событиями за кулисами. Иначе я не понимаю, как Воридис так долго избегал преследования.

Бьюсь об заклад, они не могут дождаться, чтобы узнать, какую схему этот сумасшедший придумал, на случай, если смогут использовать ее для себя.

Зак вздохнул, услышав объяснение. Еще один метод борьбы с угрозой Искупителя, казалось, был разрушен здесь и сейчас. Похоже, единственным выходом было прятаться, но пока он вовремя обрывал любые Кармические Связи, они, вероятно, были в безопасности.

После встречи с Катейей он наконец-то лучше понял, как устроен Звездный Сектор. Она уподобила Звездный Сектор книге, где каждая страница была Измерением. Звездный Сектор, другими словами, был не связной галактикой, кишащей жизнью, а скорее частями множества Планов, сложенных так близко друг к другу, что межпространственные путешествия были возможны.

Даже одиночные силы не были ограничены одним Измерением. Империя Олбрайт состояла из планет и континентов, расположенных в тысячах, возможно, десятках тысяч реальностей. Некоторые планеты в Империи могли фактически существовать в одной и той же реальности, но так далеко друг от друга, что межпространственные путешествия были бесконечно быстрее, чем обычные путешествия между двумя планетами.

Это было похоже на технологию червоточин, которую Зак видел в научно-фантастических фильмах, где пространство каким-то образом искривлялось и скручивалось, а путешествие за пределы основного Измерения было похоже на короткий путь по сравнению с движением по прямой.

Все это было чрезвычайно запутанно, но самый главный вывод заключался в трудности найти свой путь без Маркера. Искупитель, вероятно, прямо сейчас направлялся к Земле или другой засеянной планете, но ему нужно было пройти через множество Измерений, чтобы добраться сюда. Пока любая Кармическая Связь была разорвана до того, как Воридис окажется в нескольких Измерениях от Земли, найти это место было почти невозможно.

Особенно пока Покров Системы все еще действовал.

Именно поэтому летающие Сокровища, способные путешествовать между мирами, были настолько дороги, что даже Воины д-Ранга часто были ограничены своим собственным миром или, по крайней мере, своей Солнечной системой. Космические Корабли должны были не только уметь летать через вакуум космоса, но и пробиваться сквозь Измерения.

Было немного не по себе думать об этом, но единственным выходом для Зака было спрятать Землю, чтобы Воридис питался другими бедными планетами вместо Земли. Он мог только молиться, чтобы люди Бериума смогли уничтожить всех оставшихся членов Медхинских Роялов со своей стороны, поскольку никто не заслуживал быть уничтоженным таким сумасшедшим, как Искупитель.

Это был бы наилучший сценарий, когда все планеты-семена сумели бы спрятаться от Воридиса. Он уже выглядел так, будто ему осталось недолго, а 100 лет — это долгий срок. Возможно, проблема будет решена к тому времени, когда Земля будет должным образом интегрирована в Сектор Зеция.

Я свяжусь с Кланом Гелиофос для тебя, — продолжалось сообщение. — Но тебе действительно не стоит ожидать многого. Ты все еще можешь связаться со мной, посетив Джаеру в Мечевой Школе Цветущей Розы, которая находится недалеко от Трастерии, города, куда ведет Токен Телепортации. Она там старейшина и ученица моего отца.

Трастерия расположена на главном континенте Империи Олбрайт, обширном месте, полном возможностей. Ты можешь просто использовать Токен, чтобы переместиться в место с большими возможностями, если захочешь. Но ты должен знать, что твое положение шаткое. Слишком выделяться без поддержки может привести к бесконечному количеству проблем.