Раны от Засады к этому времени немного зажили, но некоторые раны, вероятно, откроются снова, если он приложит слишком много силы. Но до начала действий оставалось ещё пара часов, и, надеюсь, к тому времени он будет в ещё лучшем состоянии.

Он снова отправился в путь и после некоторых проб и ошибок нашёл выход из горы. Это был не тот же путь, по которому он вошёл. Он не хотел копаться в метрах упавших камней, и, кроме того, он мог быть помечен обезьянами.

Вместо этого он нашёл туннель, который должен был заканчиваться где-то на внутренней стороне пика, недалеко от входа в долину. У него на самом деле не было входа в пещеру, но несколько отверстий в скале пропускали солнечный свет. Стена здесь была довольно тонкой, и с несколькими минутами усилий он был бы снаружи.

Снаружи было совершенно тихо, поэтому Зак решил подождать ещё немного, прежде чем выходить. Пока он ждал, он начал отбивать стену кинжалом, не полностью пробивая её, но облегчая быстрый выход. Наконец, закончив, он сел и продолжил восстанавливаться. Когда таймер показал примерно два часа до созревания Плодов, тишину нарушила какофония рёвов.

Сердце Зака тревожно колотилось в груди, когда он открыл глаза и встал. Сейчас или никогда.

Глава 60 Вступая в бой

Зак немедленно приготовился, хотя его раны ещё не полностью зажили. Но благодаря его высокой Жизнеспособности и оцепляющему эффекту Лазурной Воды, он был практически в идеальном боевом состоянии. Не теряя времени, он наконец толкнул каменную стену, блокирующую вход, крепко сжимая топор в руке. Раздался сильный грохот, но он был ничто по сравнению с рёвом тысяч обезьян, к которому примешивались демонические крики.

Как только он вышел, его ошеломил творящийся хаос.

Зак выбрался из укромного места на вершине выступа, что дало ему хороший обзор на пик и вниз, в сторону долины. Куда бы он ни посмотрел, он видел толпы обезьян, сражающихся с легионами демонов.

Воздух искрился энергией, когда Огненные Шары и Молниевые Клинки наполнили небо, земля содрогалась от множества летящих копий и других снарядов. Даже сама природа вступила в бой, когда деревья медленно тянулись вниз, чтобы схватить ничего не подозревающих обезьян, а затем разорвать их на части.

Здесь были и другие виды Зверей, так как плотная стена Баргестов не позволяла обезьянам вступить в ближний бой с демонами. Они бездумно бросались на группы обезьян, совершенно не заботясь о собственном выживании.

Группы Гвиллги бродили по полю боя с гораздо большей ловкостью по сравнению с громоздкими Демончиками. Они перемещались стаями и наносили удары по слабым местам или одиноким отставшим с почти хирургической точностью, а затем быстро уходили с пути опасности.

Также было несколько Импов, расположенных вместе с Демонами-Магами, но Заку казалось, что большинство из них всё ещё находятся в своих подземных жилищах, поскольку их количество было довольно незначительным. Возможно, недавнее убийство Заком их босса вызвало какой-то хаос в их рядах, что затруднило демонам контроль над ними.

Однако обезьяны не отставали, и воздух был наполнен летающими обломками от сталактитов, бросаемых Капитанами Обезьян, до всего, что обычные обезьяны могли достать. Зак даже видел, как трупы использовались в качестве снарядов, бросаемых в магические барьеры, возведённые Демонами-Магами. Баргесты, которые подходили близко к обезьянам, были в основном беспомощны после первого столкновения, и их забивали и загрызали до смерти разъярённые обезьяны.

Магические щиты в основном держались, но время от времени они перегружались и разбивались. Капитаны Обезьян быстро это замечали и концентрировали свою энергию на этих участках. Сфокусированный огонь превращал несчастных, оказавшихся за разбитым щитом, в раздавленную мясную пасту под горой валунов.

Однако большинство снарядов не достигало демонов, а скорее врезалось в Зверей-Демонов, которые выполняли свою роль живых щитов.

В целом демоны явно имели преимущество, неуклонно продвигаясь вперёд. На каждого убитого ордой обезьян демона приходилось не менее пяти погибших обезьян. Однако битва была ещё в самом начале, и по опыту Зак чувствовал, что демоны рано или поздно выдохнутся. Эти заклинания стоили Космической Энергии, в то время как обезьяны, вероятно, могли продолжать метать обломки ещё долго. Если бы обезьяны смогли выдержать их яростный натиск достаточно долго, у них мог бы появиться шанс переломить ситуацию.

К тому же, местность не была идеальной для организованной войны, которую пытались вести демоны. Он видел, что стройные ряды начали рассыпаться, и легионы были вынуждены разделиться по мере продвижения.

Зак не знал, почему началась полномасштабная война, но он не жаловался. Такой хаос был для него лучшей новостью. Он задавался вопросом, не было ли невыгодное положение обезьян его виной. В конце концов, он значительно проредил их орду.

Какое-то движение вдалеке привлекло его внимание. Это была одинокая группа, от которой исходило давление, на порядок превосходящее других демонов. Они неуклонно продвигались вперёд и с бешеной скоростью входили в долину. Ни один из магических щитов не ломался, и обезьяны не могли оказать никакого сопротивления их продвижению.

Впереди несколько демонов в великолепном снаряжении лично пожиналы жизни обезьян, словно собирали пшеницу. Особое внимание привлекал один демон-мужчина со сверкающими белыми волосами, развевающимися на ветру. В руке он держал меч, а ещё один был привязан к его спине, и когда он двигался вперёд, это больше напоминало танец, чем участие в битве. Меч описывал изящные дуги и двигался вокруг него в завораживающем узоре. Но Зак знал, что это не было исполнительским искусством, так как скорость, с которой этот демон пожиналы обезьян, казалось, превосходила даже его собственную.

Похоже, он нашёл Генерала.

Довольный своей находкой, он начал спускаться со скалы. Он обернул голову тряпками, чтобы скрыть свои черты, и закрыл как можно больше кожи. Зак надеялся, что демоны будут слишком заняты обезьянами, чтобы заметить, что у него нет рогов и он носит обувь вместо когтистых лап.

Он обошёл основную армию и направился в долину с немного другого направления. На пути было несколько скоплений демонов, но, к счастью, ни один из них не отреагировал на него. Было удачно, что все демонические армии использовали индивидуальную одежду и снаряжение, что делало их состав очень хаотичным.

Обойдя поворот, он чуть не столкнулся с группой из шести демонов. Тот, что был впереди, что-то рявкнул на демоническом языке, когда Зак проходил мимо, но Зак лишь махнул топором в ответ. Его сердцебиение участилось, когда он продолжал бежать, ожидая, пока демоны пойдут своим путём.

Казалось, расстояние было слишком близким, так как стрела просвистела ему в спину. Почувствовав опасность, Зак резко развернулся и блокировал стрелу обухом своего топора. Вздохнув, он развернулся на 180 градусов и бросился на группу демонов, призвав Отсечение. У человека впереди был меч, который сам по себе загорелся, когда он замахнулся им, чтобы перехватить удар Зака. Демон не представлял себе силы, заключённой в топоре, так как лезвие ударило его, как грузовик, сломав большинство пальцев, когда меч был отброшен. Удар продолжился, отрубив верхнюю часть тела демона, и обезглавил несчастного демона, стоявшего рядом с ним с коротким мечом и щитом.

Зак продолжил наступление и быстро расправился с последними четырьмя демонами, чьи слабые попытки остановить его не смогли даже замедлить. После блицкрига он немного кровоточил из двух небольших ран, но ничего серьёзного. Несколько его старых ран также открылись, но с этим пока ничего нельзя было поделать. Он также был весь в демонической крови и мог только надеяться, что запах не привлечёт Зверей.

Он медленно продолжал двигаться вперёд, и через полчаса достиг леса на краю долины, потратив вдвое больше времени, чем если бы он бросился прямо вперёд.

Продвигаясь вперёд, он увидел, что упорядоченная война на склонах горы к этому времени превратилась в хаотичную рукопашную схватку в долине. Повсюду были разбросаны скопления демонов, сражающихся с обезьянами. В большинстве мест демоны всё ещё имели преимущество, но в некоторых других их подавляли численностью.

Он видел, как несчастная группа из десяти демонов была разорвана в клочья разъярённой ордой обезьян. Они отчаянно оборонялись, но два кулака не могли противостоять десяти, и через мгновение они превратились в изуродованные трупы, разбросанные по земле. Некоторые из обезьян даже оторвали конечность и довольно жевали её, двигаясь к следующей стае.

Зак старался избегать битв как можно больше, не желая получать больше опыта, пока не завладеет Плодом Вознесения. Он держался подальше от любых крупных сражений, осторожно продвигаясь зигзагами. Конечно, время от времени его настигала либо группа демонов, которая разгадала его личность, либо группа разъярённых обезьян, счастливых напасть на любого гуманоида.

Столкновения приводили к яростным рукопашным схваткам, так как Зак хотел закончить битвы как можно быстрее. Не обращая внимания на расход энергии, он опустошал любую группу, которая приближалась, мощными ударами, используя свои Навыки. Когда у него заканчивалась Космическая Энергия, он отпивал Лазурной Воды и позволял жжению быстро восстанавливать его дефицит. Однако он избегал использования Дао Тяжести, так как у него не было никаких средств для восстановления Ментальной Энергии, кроме сна.

Вскоре он прибыл на Поле Опустошения, его тело теперь было покрыто множеством мелких ран. Однако из-за употребления воды он не чувствовал боли и всё ещё ощущал себя в отличной форме.

Видение, показанное Системой ранее, было точным, и огромная территория теперь была покрыта высохшими и мёртвыми деревьями. Некогда пышный лес исчез, и на его месте образовалось мёртвое пространство.

После беглого взгляда он увидел, что до созревания фруктов осталось всего пятьдесят минут. Даже если бы он пробился сквозь всё сопротивление в лесу, потребовалось бы некоторое время, чтобы преодолеть расстояние. Он прикинул, что если он побежит, то ему потребуется около двадцати минут, чтобы добраться до багрового дерева. Он колебался, стоит ли ему покидать укрытие леса, чтобы выйти на поле, так как он был бы полностью открыт, если бы сделал это.

После некоторых размышлений он побежал вдоль кромки леса к противоположной стороне поля. Демоны должны быть сосредоточены на восточной стороне, так как они вошли в долину оттуда. Армия, возможно, уже рассредоточилась, чтобы окружить дерево, но с противоположной стороны она должна быть, по крайней мере, тоньше.

Когда он преодолел чуть больше половины пути к другой стороне, он свернул в Выжившая Зона и направился к дереву. У него заканчивалось время, и ему нужно было добраться до фруктов. Местность была в значительной степени лишена бойцов, будь то обезьяны или демоны, и вскоре он понял почему.

Приближаясь к дереву, он увидел сцену полного хаоса. Волшебное дерево всё ещё стояло высоким, как и раньше, с добавлением двух созревающих фруктов. Его покрывала мерцающая оболочка, усеянная плотными Фракталами. Зак чувствовал, что щит должен быть работой Системы, поскольку Фракталы казались идеальными и гармоничными с вселенной, совсем как те, что были на его Флагах Формации. Надписи на оружии демонов были гораздо более простыми по сравнению с этим.

Вокруг щита происходила запутанная и кровавая бойня между обезьянами и демонами. Не было никаких демаркационных линий, никакой стратегии и никакого порядка. Были лишь сотни и сотни тел, сбитых в кучу, отчаянно пытающихся убить кого-либо на противоположной стороне. Все они пытались пробраться ближе к щиту и дереву, чтобы быть как можно ближе, когда щит падёт.

Прямо у края щита можно было увидеть несколько участков, почти лишённых людей, и на одном из них Зак увидел беловолосого демона, сражающегося с Королём Обезьян. Рядом с Вестником было несколько огромных обезьян, и они яростно делали всё возможное, чтобы поддержать своего лидера. Вестник, казалось, в основном оправился, но теперь его грудь украшал огромный шрам.

Каждый удар между Вестником и Генералом создавал пульсирующие ударные волны в области, отгоняя всех рядовых. Земля казалась пылающе горячей от огня и расплавленной породы, вероятно, в результате натиска Вестника.

Но Генерал явно имел преимущество, и с головокружительной фехтовальной техникой он истощал защиту Синдермейна. Большая рана на его груди начала открываться, и новые раны на его руках сопровождали её. Зак осознал смертоносность Генерала, так как даже мощные удары самого Зака оставляли лишь белую отметину на крепких руках Вестника. Огромные Капитаны Обезьян также были покрыты ранами с головы до ног, у одного из них даже отсутствовала целая рука.

Тем временем Генерал всё ещё выглядел безупречно, за исключением нескольких следов сажи, как будто бойня и огонь вокруг были изолированы от него самого. Капитаны Обезьян делали всё возможное, чтобы ослабить давление, но казалось, что они не смогут долго продержаться, если что-то не изменится. Поскольку Зак не хотел, чтобы Генерал убил Вестника, по крайней мере пока, он был полон решимости стать той переменой, которая переломит ход битвы.

Глава 61 Полевая битва

Земля была едва видна под ногами воинов, поскольку большая её часть теперь была покрыта кровью и изувеченными телами. В различных точках поля боя начали вспыхивать пожары, вероятно, от атак Пиромантов и Вестника. Из-за сухих древесных остовов на земле вся долина, скорее всего, вскоре превратится в огненное пекло.

Зак видел, как всё больше бойцов из обоих лагерей непрерывным потоком прибывали с окрестных территорий и сразу же вступали в хаос битвы. Он проверил свой квест и увидел, что таймер показывал 001003.

Зак ещё раз взглянул на аппетитные плоды, сверкающие на дереве, и, сделав несколько глубоких вдохов, бросился в бой. Он уверенно продвигался вперёд, держа в одной руке топор, а в другой — кинжал. В этой тесной схватке он воздерживался от использования Отсечения, опасаясь привлечь к себе внимание.