Его скорость несколько замедлилась из-за того, что он стал ещё более осторожным, чтобы быть совершенно бесшумным, и тщательно проверял боковые туннели. Но по мере продвижения он неуклонно поднимался вверх. Зак полагал, что демоны могут быть остановлены обезьянами, если ему удастся снова выйти в горы. Ему было легче спрятаться одному, чем в их больших группах.

Он снова увидел группу, когда проверял туннель, но на этот раз они уходили. Зак оставался совершенно неподвижным, пока они не ушли далеко, прежде чем продвинуться вперёд. По крайней мере, было ясно, что они больше не могут его найти. Это было просто предположение, но действительно казалось, что эти камни были своего рода отслеживающими устройствами.

Он продолжал пробираться вперёд и избегал любых демонов, которые ему попадались. Ему повезло, что туннели усиливали звуки, и группе из 10 человек было почти невозможно всё время быть совершенно бесшумной.

Его вынудили ещё на один бой, но он быстро закончил его, прежде чем двинуться дальше вверх. Через час он не видел демонов уже 30 минут и, наконец, сел и достал Кристалл Нексуса. Сейчас он должен был быть уже довольно высоко в горах и мог в любой момент наткнуться на выход. Даже если он не хотел останавливаться, ему нужно было восстановиться, прежде чем снова войти в горы.

Туннели были бесконечными, и даже если демоны отправляли в них сотни своих, всё равно было маловероятно, что они наткнутся на него, так как нужно было покрыть так много земли. Тем временем он боялся, что Вестник подготовил для него засаду, как только он снова появится.

Поэтому он наконец-то позволил себе отдохнуть, съел немного вяленого мяса, а затем тихо ждал, пока его раны заживут. После двух часов тихого отдыха в его ушах раздался громкий звон, и он вскочил на ноги, настороженно оглядываясь. Но вокруг него было совершенно пусто, ни одного демона в поле зрения.

Активировано специальное Динамическое Задание. Выйдите победителем и захватите Плод Вознесения. Сразитесь за превосходство.

Это был знакомый безэмоциональный голос Системы, входящий в его уши, но у Зака едва хватило времени обдумать её слова, прежде чем его зрение изменилось.

Он вдруг оказался среди облаков и смотрел вниз на знакомый вид своего острова. Он ясно видел весь рельеф, но море вокруг него было как-то размыто. Видение двинулось, и он с ужасающей скоростью приближался к острову, несясь к горам.

Вскоре он прибыл в долину, где ранее сражался с Королём Обезьян, но она выглядела иначе, чем при его предыдущем визите. Абсолютная Зона Смерти вокруг Алой и Белой Древо расширилась, охватив почти половину долины, и даже Астральный Пруд уменьшился до половины своего размера.

После того, как он чуть не взорвался от энергии, содержащейся всего в нескольких глотках, он был шокирован тем количеством, которое поглотило древо.

Видение продолжало двигаться, и через несколько секунд он оказался рядом с древом. Зак подумал бы, что оно станет ещё пышнее после поглощения окрестностей и озера, но на самом деле оно выглядело немного засохшим. Несколько листьев даже упали на землю.

Ни Вестника, ни других обезьян нигде не было видно, но Зак не слишком обдумывал это, поскольку его глаза были прикованы к паре плодов, выросших на древе. Они были похожи на мускатную дыню, за исключением цвета. Вместо этого они были блестяще-красными с белыми линиями, которые почти выглядели как фракталы.

Плоды были прекрасны, но, что более важно, они оказывали на него какое-то магическое воздействие, хотя это была всего лишь иллюзия. Казалось, каждая клетка его тела кричала от желания, не желая ничего, кроме как поглотить эти плоды. Он ненавидел тот факт, что он был там только в видении, а не в реальности.

Как только видение появилось, оно внезапно закончилось, оставив Зака в пещере со смесью жадности и нерешительности.

Глава 59 Сейчас или Никогда

— Этот чёртов обезьяна! — взревел Ограс, на этот раз по-настоящему разъярённый. Неудивительно, что он посылал своих подчинённых, чтобы не пускать его поисковые отряды на пики. Ограс думал, что это просто показуха, которую он позволит некоторое время, прежде чем навести порядок с обезьянами. Но Синдермейн, вероятно, давно нашёл Древо Вознесения и просто ждал, пока его плоды созреют. Каким-то образом обезьяна, должно быть, освободилась от ментальных ограничений клана, иначе она была бы вынуждена сообщить о такой находке.

— Но если ты думаешь, что так легко вырваться из моей хватки, тебя ждёт грубое пробуждение, — пробормотал он и повернулся к своему помощнику. — Собери полки, мы идём к горе.

— Да, сэр. А как насчёт поисковых отрядов в шахтах? — спросил помощник.

— Оставь их. Надеюсь, они займут этого человека, пока мы разбираемся с этим.

Он был потрясён, узнав, что группа местных, которую он ранее сбрасывал со счетов, на самом деле состояла всего из одного человека. По крайней мере, он надеялся, что их был только один, поскольку его сила казалась достаточно высокой, чтобы даже у него вызвать головную боль. Конечно, человек не представлял бы для него угрозы, если бы все ограничения были сняты.

Хуже того, человек убил Куго и украл яд, который должен был стать одним из его козырей на случай, если всё пойдёт наперекосяк. Ограс решил скрыть новости о гибели третьего Вестника, опасаясь, что члены его клана заковали бы его для его же защиты, радостно расхищая всю добычу, которую Ограс по праву присвоил.

Как будто вызванный его мыслями, Райдел вошёл в дверь, как всегда игнорируя или пренебрегая надлежащим протоколом. Он был одет в великолепные серебряные боевые доспехи, которые хорошо сочетались с его длинными белыми волосами. На его спине были прикреплены два меча с искусно вырезанными рукоятями.

— Кузен, я полагаю, вы видели прокламацию Беспощадных Небес? — сказал он с улыбкой.

— Я не слепой, Райдел, конечно, я видел. Армия немедленно выступает. И здесь, на Планете-Младенце, я Генерал, а не кузен, — раздражённо выплюнул Ограс.

— Иронично, не так ли, кузен? Именно вы настояли на том, чтобы сначала отправить орды зверей через врата. Но, похоже, они превратились лишь в прибыльную мишень для тренировок людей, вместо того чтобы проложить нам путь, а теперь одна из орд даже бунтует. Интересно, как отреагируют Старейшины, когда услышат об этом? — улыбаясь, продолжил Райдел, казалось, невозмутимый тревожными событиями.

— Это не твоя забота, Райдел, знай своё место. Я сам веду армии, чтобы решить проблему с обезьянами, а тот человек, который прячется в туннелях, скоро будет пойман, — Ограс не мог больше находиться в одной комнате с этой занозой в боку и приготовился отправиться в путь.

Ограс на самом деле не хотел возглавлять армию, но, столкнувшись с появлением такого Сокровища д-ранга, как Плод Вознесения, он не мог сидеть сложа руки. Ему нужно было захватить его самому, а если это не удастся, уничтожить, чтобы оно не досталось Синдермейну или какому-нибудь прихвостню Райдела.

Если кто-то из главной ветви клана сумеет получить Плод Вознесения, то ему, возможно, стоило бы лечь и убить себя, так как Семейные убийцы найдут его, как только Вторжение стабилизируется. Его план состоял в том, чтобы использовать богатство Кристаллической Шахты для приобретения Сокровища, такого как Плод Вознесения, и использовать это как трамплин, чтобы стать будущей надеждой клана. Но если вдруг у Райдела тоже окажется Плод, то он знал, кому клан отдаст предпочтение.

— Прошу прощения, кузен, но мне нужно поправить вас по нескольким пунктам, — сказал Райдел, подняв руку, чтобы остановить Ограса, его улыбка слегка расширилась. — Человек избежал Засады, оставив за собой по меньшей мере тридцать трупов. Он также, кажется, разгадал Отслеживающие Камни, и теперь мы не можем его найти. Более того, тот, кто поведёт армию исправлять ваши ошибки, это я, а не вы.

— Ты бунтуешь против Клановых Заповедей, Райдел? Ты знаешь, Старейшины назначили меня, по крайней мере, до тех пор, пока Вторжение не стабилизировалось. Ты уверен, что хочешь столкнуться с гневом моего деда? — выплюнул Ограс, и в его глазах загорелся опасный блеск.

— Ваш дед прекрасно осведомлён. Поскольку вы были Неиспытанным при назначении Генералом, Старейшины пришли к соглашению с вашим предком, — возразил Райдел, доставая пергамент из своей сумки. — В определённых случаях, которые считаются критически важными для будущего развития Клана АрхРеЗак, военное командование временно передаётся мне. Просто чтобы убедиться, что ничего не пойдёт не так из-за неопытности.

Яркая улыбка показалась Ограсу смертным приговором, когда он с рычанием выхватил пергамент. Прочитав его, он убедился, что это правда. Он сразу же почувствовал Магический Сигил своего деда на Указе, что говорило ему о его подлинности. В пергаменте подробно описывались определённые события, которые привели бы к передаче лидерства Райделу, и появление Сокровища д-класса или выше было одним из них. Похоже, его дед был вынужден пойти на некоторые уступки, чтобы захватить для него лидерскую позицию.

— Но не волнуйтесь, кузен. Как только это дело будет улажено, я верну вам командование согласно инструкциям. Я предлагаю вам пока оставаться в вашем прекрасном замке, так как ваша безопасность имеет первостепенное значение для клана. Я выделил несколько своих Стражей для вашей защиты. Мы должны убедиться, что люди не нападут на вас, пока мы будем на горе, — холодный луч сверкнул в глазах Райдела, когда он забрал пергамент у теперь уже безмолвного Ограса. — Ну что же, мне нужно забрать Плод. Увидимся позже, кузен, — сказал он, выходя из кабинета Ограса, последнее предложение было насыщено скрытыми намёками.

Ограс на мгновение задумался о том, чтобы покончить с Райделом здесь и сейчас, но вскоре отказался от этой мысли. Райдел, вероятно, был готов к нему, и Ограс также видел нескольких членов основной ветви, стоящих снаружи и ухмыляющихся ему.

Ограс свирепо посмотрел вслед Райделу, похожий на вулкан, готовый извергнуться. Помощник почувствовал атмосферу, быстро нашёл предлог и убежал из комнаты, закрыв за собой дверь.

Вскоре энергия покинула тело Ограса, и он рухнул в кресло.

— Чёрт.

-

Сердце Зака всё ещё быстро билось после увиденного видения. Он хотел немедленно броситься к долине, но сначала проверил вкладку Заданий.

Как он и подозревал, появилось новое Задание.

Вознесение (Ограниченное — Открытое) Захватите Плод Вознесения после его созревания. Награда Плод Вознесения. Время до созревания 115823

Классификация Задания была новой — Ограниченное Открытое. Два его других Динамических Задания были классифицированы как Уникальные. Если он правильно угадал, Ограниченное означало, что это Краткосрочное задание. И он надеялся, что ошибается, но он полагал, что Открытое означало, что его получили все в определённой области.

Система говорила о победе и борьбе за Превосходство. Затем она удобно показала местонахождение Сокровища за целых 12 часов до его созревания. Она хотела Кровопролития.

Зак медленно снова сел и сделал небольшой глоток Лазурной Воды. Он не был в настроении ждать дольше и нуждался в быстром исцелении. Жжение снова распространилось по его телу, но на этот раз количество было управляемым. Он снова почувствовал, как его раны немного улучшились, и пульсирующая боль, которую он снова почувствовал, исчезла.

Пока жар распространялся по его телу, он обдумывал, что делать. Он колебался, стоит ли ему вообще бороться за Плод, так как противостояние как Орде Обезьян, так и, возможно, даже Демонам казалось самоубийственной миссией. Он также чувствовал, что у него нет выбора.

Он не знал, что делает Плод Вознесения, но, судя по тому, как он смог создать Задание, это не могло быть мелочью. Если его враги получат его и получат огромное усиление, он может быть обречён. Наиболее вероятным получателем будет Обезьяний Вестник, поскольку он был хозяином Древа. Раньше это был довольно равный бой, что произойдёт, если он Эволюционирует ещё раз?

Кроме того, это также представляло для него Возможность. Плод поможет кому-то Восходить, судя по его названию. Это звучало ужасно похоже на Эволюционировать, и он предположил, что это может помочь ему получить лучший Класс или Эволюционировать свою Расу.

Он также почти наверняка знал, что найдёт Вестника у Плода через 12 часов, надеясь, что тот всё ещё будет ранен его Порезом. Зак знал, что обезьяна обладала высокими значениями Силы, Ловкости и Выносливости из их боя, и мог только надеяться, что у неё также не было сильной Жизнеспособности. Было также разумно предположить, что Генерал будет там, чтобы командовать одним из Плодов. Это означало бы, что обе его цели будут собраны в одном месте примерно через 12 часов.

В некотором смысле, Задание представляло собой азартную игру всё или ничего. Если он преуспеет, все его проблемы могут быть решены, включая Задание по Вторжению. Но опасность, вероятно, будет запредельной. Если он потерпит неудачу, его миссия станет сложнее, независимо от того, кто получит Плод. Если он вообще выживет.

Но он чувствовал, что это вопрос жизни и смерти. Время уходило, и ему нужно было рисковать. С непоколебимой решимостью он решил принять участие в битве.

Конечно, не было причин спешить туда. Ему нужно было ехать меньше двух часов, чтобы добраться до Алого Древа. А приехать туда рано означало бы стать лёгкой мишенью. Он был всего лишь одним человеком в том, что могло быть огромной битвой, и ему нужно было избегать внимания как можно больше.

Его цель должна заключаться в том, чтобы проскользнуть в последнюю минуту, убить Короля Обезьян и украсть Плод. Если возможно, он должен убить и Генерала, или хотя бы идентифицировать его. Затем бежать, спасая свою жизнь, и посмотреть, что произойдёт.

Он снова сел на землю и, продолжая следить за новыми Демоническими Отрядами, сосредоточился только на возвращении в идеальное состояние. Он прождал целых 6 часов, прежде чем почувствовал себя достаточно отдохнувшим, чтобы выложиться на полную.