Только закрепив свои достижения, он удосужился проверить своё окружение, и выражение его лица тут же испортилось, когда он увидел, что происходит.

— Чёрт, — пробормотал Ограс, встретив сотни злобных взглядов толпы, ожидающей за защитным барьером.

Случилось ли что-то с продвижением Зака, что так воодушевило этих глупцов? Или они имели ложное чувство безопасности из-за своей численности? Они обнаружили бы, что цифры были бессмысленны в битве могущественных культиваторов, и если бы их поглотил хаос, это была бы их проблема.

По крайней мере, они не могли нацелиться на него, пока он не сошёл с платформы, но он знал, что это лишь временная защита. Человек-таракан должен будет найти более постоянное решение для их трио.

Массив телепортации внезапно задрожал, и в следующий момент появился бледный Галав. При его появлении не возникло Аппарации, но он всё равно сел с закрытыми глазами, доставая пилюлю из своего Космического Мешка.

— Ты опоздал, — усмехнулся Ограс под маской, быстро взяв себя в руки. — Только что пропустил свою Аппарацию, и она была довольно хороша. Кстати, у тебя есть инструмент, чтобы проверить, какого уровня достиг этот парень? Алло?

— А? — внезапно сказал Галав. — Мистер Аз-Родум? Давно не виделись, я рад, что ты в порядке. Что ты сейчас сказал? Ты хочешь увидеть лестницу Башни?

— Что с тобой случилось? — спросил Ограс, подняв бровь. — Проблемы в пустынном городе?

— А-а-а. — произнёс Галав со слабой улыбкой, снова потянувшись к своему пространственному мешочку. — Переговоры провалились в последний момент. Я, боюсь, немного жадничал, желая получить большую прибыль прямо перед отъездом.

Его лицо побледнело ещё сильнее в следующий момент, и он выглядел так, будто готов вырвать. Ограс смотрел с непониманием, прежде чем его глаза расширились от понимания. Он быстро потянулся к своему Космическому Мешку, и через секунду его выражение лица было точной копией выражения торговца. Столько бочек отличного ликера как не бывало.

— Настолько плохо? — спросил Ограс, пытаясь найти утешение в чужом горе.

Тем не менее, почти треть его бочек осталась, и, что самое главное, у него всё ещё было сокровище, которое он получил за победу на пятом этаже. Только эта вещь стоила больше, чем всё, что он припрятал, вместе взятое. Вместе с тем, что тот засранец обеспечил ему в наследстве, у него был шанс открыть два своих Жизненных Узла за один присест, при условии, конечно, что он выживет.

— Хуже, чем я ожидал, — признался Галав с почти плачущим выражением лица, но всё же достал непрозрачный кристалл. — По крайней мере, я смог сохранить кое-что из своих. ЧТО, ВО ИМЯ НЕБЕС?!

— Что? — нахмурившись, спросил Ограс.

— Он достиг 71-го этажа, — пробормотал Галав, и на его лице было написано недоверие. — Почти у врат на 9-й этаж.

— Чудовище, — фыркнул Ограс, покачав головой, хотя он был не так спокоен, как показывал. — Посмотрим, хватит ли этого, чтобы отпугнуть группу голодных Гвиллги, ожидающих за вратами.

Глава 460 Несварение

Зак глубоко вздохнул, оказавшись в своём теле, и почти удивился, увидев, что всё ещё цел после того, как четырёхглазый культиватор отказался предоставить ему клетку для Осколка. Он ощущал новую силу, струящуюся по его телу, но это не ощущалось слишком плохо. Всё его тело покрывали мурашки, но не было всепоглощающей ярости и безумия, которые иногда вызывал Фрагмент.

Даже Фрагмент, казалось, был подавлен чужеродным присутствием в теле Зака, и сопротивление Капкану Миазмы полностью прекратилось. Одно это вселяло в Зака большую надежду на будущее, так как именно такого эффекта он и рассчитывал добиться, пойдя на столь огромный риск. Убедившись, что он не взорвётся в следующую минуту, Зак быстро осмотрелся.

Сияющие огни, ранее освещавшие центральную камеру, исчезли, и он обнаружил себя сидящим на металлическом полу. Он немедленно потянулся к жетону, прикреплённому к его поясу, но остановился, когда понял, что угрозы нет.

Изначальный план состоял в том, чтобы схватить жетон и сбежать, если он встретит капитана, но теперь Зак понял, что это может не понадобиться, поскольку защитный щит ядра был снова возведён, и он оказался внутри него. Три массивные машины, появившиеся, пока Зак совершал своё духовное путешествие, питали сферу снаружи, каждая из них содрогалась от энергии.

Прямо за энергетической клеткой стоял на страже металлический трансгуман, уставившись на Зака, как богомол. Рядом с ним были несколько технократов-учёных, которые были заняты десятками панелей перед ними. Было невозможно разобрать приказы, которые капитан выкрикивал ранее, но Зак быстро сопоставил факты, глядя на происходящее.

Яол упомянул о резком увеличении проблем на корабле, и доктор Фрид полагал, что аномалии появились потому, что Осколок хотел носителя. Возможно, технократы надеялись, что его поглощение Осколка приведёт к уменьшению проблем, что им отчаянно требовалось, пока они не окажутся вне опасности.

— Я не знаю, каков был твой план, но я буду следить за тобой, пока мы не вернёмся в наш домен. Дерамекс Динамикс, несомненно, заплатит ещё больше за Осколок, доставленный совместимому носителю, — сказал серебряный трансгуман, немедленно подтвердив догадку Зака.

Зак проигнорировал человека, коснувшись щита, только чтобы почувствовать болезненный удар током, пробежавший по его руке. Он ни в малейшей степени не беспокоился о заточении; на самом деле, всё было наоборот. Это был идеальный исход для него, так как они не могли знать, что он исчезнет в тот момент, когда сломает свой Жетон.

Поскольку его безопасность на данный момент была гарантирована, он не слишком стремился возвращаться и предпочёл бы подождать несколько дней, чтобы увидеть, не возникнут ли какие-либо непредвиденные изменения в его теле. Он также не хотел выходить слишком рано, так как у него было соглашение с Ограсом и Галавом. Возможно, он даже сможет найти способ завершить миссию на этом уровне, а затем испытать себя против стража этажа.

Однако его глаза расширились от шока, когда он посмотрел на жетон. Он показывал, что до конца его восхождения осталось менее двух дней. Как это возможно? У него оставалось больше недели на восхождение, когда он прибыл на корабль, что позволяло ему выделить более трёх дней на завершение этого уровня, прежде чем перейти к стражу этажа. Был даже шанс побороться за сокровище, если оно появится на 73-м уровне, на случай, если он быстро победит стража 8-го этажа.

Он выложился на полную за последние недели, но система каким-то образом аннулировала его усилия и украла время его восхождения. Но внезапное осознание заставило его выругаться вслух. Он больше не был внутри Башни. Он даже не думал об этом до сих пор, но, похоже, его заставили завершить этот уровень в обычных временных условиях. Он провёл полтора часа на этом уровне, что примерно эквизивалентно 6 дням времени восхождения.

Это также означало, что его восхождение закончится менее чем через тридцать минут, если он не сможет перейти на следующий уровень.

Что ещё хуже, возможно, были и другие изменения в правилах, которые он считал само собой разумеющимися? Отправят ли его вообще, если он раздавит свой жетон в этот момент? Паника начала нарастать в его теле, и он уже не был таким спокойным и собранным, как раньше. Он отчаянно начал искать возможность сбежать, желая, чтобы появилось какое-нибудь решение.

Глухой удар заставил всё его тело содрогнуться на мгновение, прежде чем распространилась ударная волна Сотворения, превращая окружающую среду в хаотическую мешанину случайных форм и цветов. Ударная волна, однако, была сдержана щитом, и казалось, что энергия медленно поглощалась тремя большими машинами.

— Это бесполезно, — послышался голос капитана снаружи, но Заку было не до этого, так как у него были более насущные проблемы.

Осколок пробудился.

Дрожь пробежала по всему телу Зака, словно его разрывали на части, и в следующий момент сотни кровоточащих трещин появились по всему его телу, прежде чем быстро закрыться. Что изменилось? Сущность тихо перемещалась по его телу, как любопытное животное, но вдруг она начала бешено высвобождать энергию до такой степени, что Заку было трудно её выдерживать.

Желание. Это то, о чём предупреждал его культиватор в видении? Зак внезапно пожелал вернуться в Башню, и Осколок Сотворения начал бушевать мгновение спустя. Хуже того, Фрагмент проснулся от массивных колебаний в его теле, и Зак почувствовал, как его разум задрожал, когда он сражался с одним из Фракталов Миазмы.

Казалось, два остатка создавали своего рода петлю, в которой они продолжали всё сильнее и сильнее возбуждать друг друга. Видения, которые он видел, были довольно мрачными, но это было ничто по сравнению с этим. Осколок сходил с ума в его теле, изливая всё возрастающее количество незнакомых энергий.

Это было похоже на то, как он тонул в пруду Космической Воды, за исключением того, что на этот раз энергии исходили от одного из величайших Дао, существующих во вселенной. Неизвестно, что произойдёт дальше, и он на мгновение задумался, не следует ли ему раздавить свой жетон в надежде, что его всё-таки отправят наружу.

Однако Зак в конце концов решил отказаться от этого. Его положение не улучшилось бы на Базе, а снаружи его ждала сложная ситуация. Ему понадобятся все его умственные способности, чтобы справиться с тем, что задумали силы на Базе, и он предпочёл бы разобраться с этим беспорядком на борту технократического судна, чем среди элиты своего сектора.

Если бы он покинул Башню Вечности в таком состоянии, был бы большой шанс, что трагедия Дома Пилюль Зетхайя повторится, на этот раз, возможно, вызвав проблемы непоправимого масштаба.

Зак знал, что ему нужно избавиться от этой избыточной энергии, прежде чем он взорвётся, даже если это будет стоить ему долголетия. Он с трудом встал на колени и начал бить кулаками по земле, каждый удар содержал достаточно Силы, чтобы заставить всю комнату трястись.

Сплав был создан, чтобы выдерживать ужасающую мощь, но каждый удар изгонял часть как Дао Сотворения, так и Дао Забвения. Забвение превращало металл в ничто, а Сотворение превращало его руку в огромные кувалды. Заточение было предназначено только для того, чтобы удерживать волны Сотворения внутри, но это была лишь половина силы внутри Зака в тот момент.

Потребовалось всего несколько секунд яростных ударов, чтобы появилась глубокая надежда, и он внезапно обнаружил себя падающим лицом вниз более чем на двадцать метров на нижний этаж, который, казалось, был каким-то служебным уровнем.

Боль на секунду пробудила его мутную голову, и он быстро перестал махать руками, чтобы вместо этого осмотреться. Вдоль стен, а также в полу и потолке над ним тянулись всевозможные трубы, и нигде не было никаких признаков технократов.

— Опустите щит! — раздался сверху голос, и Зак отчаянно огляделся в поисках пути к отступлению.

Он побежал к тому, что, по его мнению, было кормовой частью корабля, и аура вокруг него продолжала усиливаться, когда Сотворение и Забвение начали просачиваться из его тела. Куда бы он ни проходил, за ним следовало разрушение, либо в виде полного уничтожения, либо в виде безудержной мутации.

Волны, исходящие от него, были сдержаны, пока он находился внутри щита, но теперь он был подобен ходячей сфере радиации, которая разрушала всё вокруг, хотел он того или нет. Но Зака это устраивало, так как это уменьшало напряжение внутри его тела, одновременно способствуя выполнению миссии.

Надеюсь, он разрушит достаточно, чтобы появился Массив Телепортации, который отправит его обратно в Башню и её искажённое пространство-время. Если он уйдёт скоро, у него всё ещё останется день, чтобы разобраться с этим беспорядком.

Внезапное чувство Опасности пронзило боль и замешательство, но он почувствовал удар, прежде чем успел возвести какую-либо защиту. Пронизывающий холод распространился по его телу, когда в его груди образовалась огромная дыра, сила которой отбросила его сквозь несколько стен. Это был Капитан, который настиг его, и, похоже, он больше не был заинтересован в том, чтобы оставить его в живых. Половина туловища Зака исчезла, и оно едва держалось на нескольких тонких нитях плоти.

Зак почувствовал, как подкрадывается смерть, и не так, как когда он сменил свою расу на Драугра. Это была настоящая смерть. Он был полон нежелания, так как слишком много людей рассчитывали на него дома. И бурлящие энергии хлынули в его теле, и Зак проснулся от мучительной боли, когда его туловище мгновенно восстановилось.

Холодный пот стекал по лбу Зака, когда он дрожащими руками поднялся на ноги и взглянул на свою совершенно целую грудь. Поэтому ли технократы нанесли орбитальный удар по предыдущему носителю? Он на мгновение задумался, что скажет Ограс, увидев такую отвратительную скорость регенерации, но знал, что это имеет свою цену. Он потерял ещё больше своего долголетия, и, насколько Зак мог судить, это было немало.

Хуже того, капитан уже готовил ещё один удар.

Глава 461 Розовый

Зак едва успел выпустить ещё один набор листьев и активировать защитный заряд своих мантий, как Капитан снова оказался перед ним, его кулак потрескивал от силы. Однако, как только капитан появился перед Заком, две щепки снова решили попытаться уничтожить Капкан Миазмы, и массивная волна диких энергий вырвалась из тела Зака.

Всё в радиудисе пятидесяти метров было уничтожено в одно мгновение. Некоторые части были аннигилированы или по крайней мере уничтожены с полным предубеждением, тогда как некоторые из окрестностей были искривлены и изменены до неузнаваемости. Десяток больших кристаллов также появились из ниоткуда, превращая область в кварцевую шахту.

Капитан также не остался невредимым, и его грудь засветилась, когда волна из десятков щитов распространилась вокруг него. Однако эти щиты, очевидно, не были усилены доктором Фридом, поскольку они оказались совершенно неспособны препятствовать ауре Сотворения и Забвения, исходящей от Зака.