Глаз Проницательности — Проворство —. Взгляд в неизвестность. Можно улучшить.

Мастерство Топора — Проворство Раннее. Семя Дао посажено. Можно улучшить.

Отсечение — Проворство Среднее. В простоте есть величие.

Отсечение улучшился, как он и подозревал. В его битве с Вестником он фактически выстрелил лезвием, как снарядом, чего он не мог сделать раньше. Отчаяние в бою помогло ему прорваться от Раннего до Среднего этапа навыка.

Он искренне надеялся, что ему не придется быть на грани смерти, чтобы улучшать свои Навыки в будущем, но казалось, что доведение себя до предела было эффективным в улучшении не только Уровней и Титулов, но и Навыков тоже.

Закончив все, что мог сделать на данный момент, он закрыл окна и беспомощно закрыл глаза.

Прошел целый день, прежде чем он снова смог двигаться, и еще один, пока он не почувствовал себя достаточно сильным, чтобы осмелиться возобновить исследование.

Он направился к месту, где несколькими днями ранее слышал звуки добычи полезных ископаемых. Приблизившись, он услышал впереди какое-то шуршание. Он спрятался в неосвещенном боковом туннеле, готовясь к битве на случай, если бесы обнаружат его.

К его удивлению, два беса были не одни, а в сопровождении трех Демонов. Они не походили на шахтеров, так как все держали оружие и внимательно осматривались. Все они, казалось, принадлежали к Классу Воина, так как ни у кого из них не было посохов или фолиантов, и глаза Зака загорелись, когда он увидел, что один из Демонов держит топор точно такой же, как у него.

Первоначально он планировал избежать боя, так как не хотел увеличивать число трупов, но теперь он бросился на них, как только они оказались на расстоянии нескольких метров. С Отсечением двое Демонов мгновенно погибли, даже не успев отреагировать. Зак схватил оставшегося одной рукой и бросил перепуганного Демона на землю. Мощным ударом он покончил и с ним, оставив стоять только бесов. Бесы едва успели начать призывать свои Огненные Шары, прежде чем один был обезглавлен, а другой отброшен к стене, сила удара сломала большинство его костей и убила.

Зак обыскал трупы, затем бросил их в свой Мешочек. Ему не нравилась идея носить с собой кучу трупов, но он также не хотел оставлять их лежать, чтобы их обнаружили. Как будто отвечая на его молитву, через несколько минут появилась Саламандра, и Зак попытался бросить в нее одного из Демонов.

Она быстро схватила тело и после нескольких отвратительных жеваний съела его целиком, слюна издавала тошнотворный шипящий звук, так как ее кислотная природа быстро расплавляла части тела еще до проглатывания.

Зак продолжал бросать в нее тела, и ей удалось съесть всю партию, кроме одного из Демонов. Но она схватила его ртом, и, взглянув на Зака, развернулась и вернулась туда, откуда пришла. Похоже, Саламандры действительно не были частью сил Демонов.

Зак двинулся вперед, теперь держа по топору в каждой руке. Он был рад видеть, что Навык Мастерства Топора все еще работал при владении двумя топорами. Но попробовав его некоторое время, он почувствовал, что он очень сложен и неудобен в использовании. Он предпочитал использовать только один топор, и свободная рука казалась ему более удобной. Даже использование кинжала в левой руке казалось более естественным.

Он неохотно положил второй топор обратно в свой Мешочек и двинулся дальше. Возможно, ему просто не хватает опыта, и у него будет много времени, чтобы тренировать свои навыки владения топором, если он не сможет повышать уровень некоторое время. Проходя по мерцающим туннелям, он наконец начал слышать гудящие звуки инструментов, ударяющихся о твердые стены.

Зак теперь знал, сколько усилий требуется для добычи Кристаллов Нексуса. Ему потребовалось немало усилий, чтобы выкопать всего один кристалл из стены, и это было при максимальной Силе. Казалось, что плотная Космическая Энергия усиливала породу, окружавшую кристаллы, делая ее намного тверже, чем обычно. Неудивительно, что новые Демоны продолжали стекаться в туннели из Города Демонов.

Глава 55 Привет, дружище

Зак пожалел, что у него нет зеркала, чтобы незаметнее осматривать углы, но приходилось работать с тем, что есть. Он натер лицо и опаленную кожу головы грязью, чтобы скрыть кожу, а затем обмотал часть лоз вокруг шеи и головы. Довольный своей маскировкой, он осторожно выглянул из-за угла, почти полностью скрытый за огромным грибом.

В туннеле, куда заглянул Зак, находилось пять шахтеров, и он с удивлением заметил, что большинство из них использовали разные способы добычи кристаллов.

Двое из них работали обычными кирками, постепенно откалывая куски от стен. Но каждый взмах лишь отбрасывал крошечные осколки, доказывая, что их Сила и близко не стоит с Заком. Если бы он использовал одну из таких кирок, то, скорее всего, смог бы пробить приличную дыру в стене, даже если порода была усилена.

Еще двое шахтеров были Геомантами, и они просто прикладывали руки к стене. Потребовалось некоторое время, чтобы понять, что они делают, но затем он увидел, как Кристалл Нексуса медленно появлялся из стены. Очевидно, порода была устойчива даже к заклинаниям, так как Геоманты, которых Зак встречал ранее, обычно гораздо легче манипулировали камнем.

Последний шахтер яростно бил по стене кувалдой, и его Сила была подавляющей. Каждый удар создавал гулкий стук, от которого летели каменные осколки.

Все шахтеры были демонами, которые выглядели хорошо откормленными и ухоженными и не казались слабее по сравнению с разведчиками, которых он встречал. Он надеялся, что демоны разместят своих слабейших в шахтах, что сделало бы дальнейшие действия Зака более удобными. Но Сила владельца кувалды, казалось, была даже выше по сравнению с демоном, владевшим Большим Мечом и метавшим чёрную молнию.

У их ног стояли мешки с добытыми Кристаллами Нексуса. Мешок владельца кувалды был заполнен больше всего, а у Геомантов — на втором месте. Именно эти мешки и были целью Зака. Он решил немного понаблюдать за деятельностью демонов в пещере и украсть как можно больше Кристаллов Нексуса. Он хотел посмотреть, смогут ли кристаллы помочь ему в Эволюции его Расы или Класса, прежде чем пойти на этот шаг и получить Уровень, чтобы увидеть, что произойдет. Он знал, что хватался за соломинку, но у него действительно не было других вариантов.

Зак основывал свою догадку на двух вещах. Во-первых, на стаях обезьян. Чем выше была плотность Космической Энергии, в которой они жили, тем крупнее они становились. Стаи, расположенные ближе всего к долине, состояли из самых больших обезьян, и некоторые из них даже Эволюционировали до такой степени, что использовали Навыки. Второй ключ подсказал Имп, который прятал кристаллы в тайнике. Зак предположил, что, возможно, он тоже хотел использовать кристаллы для Эволюции.

Если звери могли использовать Космическую Энергию для Эволюции, то почему не мог он? Поэтому он хотел украсть большое количество, чтобы провести эксперименты. Возможно, существовал способ использования, который Эволюционировал бы его Тело, но не повышал его Уровень.

Зак скользнул обратно в свой туннель, продвигаясь дальше. Его целью были не эти полупустые мешки. Двигаясь вперед, он заметил довольно много туннелей с шахтерами, и ритмичный стук по стенам наполнял туннели. Вскоре он нашел заброшенный туннель, все кристаллы из которого были извлечены. Он выбрал этот туннель и начал двигаться по нему, немного поднимаясь. Он хотел подобраться поближе к центру активности демонов.

У всех этих шахтеров были мешки, но Зак ни разу не видел, чтобы кто-то нес их обратно в Город Демонов. Это означало, что их либо собирали и клали в пакет, либо оставляли здесь, в пещерах. В любом случае, их должны были где-то собирать.

Туннели, где велась добыча, выглядели по-настоящему уныло по сравнению с магической атмосферой нетронутых. Были удалены не только кристаллы из стен, но и большая часть растительности была вырвана из туннеля. Осталась лишь небольшая россыпь мха, немного освещавшая местность. К счастью для Зака, эти выработанные туннели были совершенно пустынны, так как все ценное было вывезено. Это облегчило ему передвижение вокруг активных раскопок и вглубь территории, ближе к тому месту, где он ожидал увидеть вход в пещеру.

Он был очень благодарен, что его Титулы значительно улучшили его ментальные Атрибуты. Обычно он бы полностью заблудился после нескольких дней в туннелях. Но хотя он не мог точно определить свое положение относительно Горы, он в целом знал расположение туннелей, по которым прошел, и направление, в котором двигался. Это было совершенно не похоже на старого Зака, который мог заблудиться даже в собственном районе, и могло быть объяснено только Интеллектом или Мудростью.

Возможно, вложение очков в эти Атрибуты не будет пустой тратой для Воина, и не потому, что это поможет с его отсутствующим чувством направления. Он много размышлял об Атрибутах, пока восстанавливался после яда. Если он собирался отбросить свою стратегию одного атрибута, ему нужно было новое направление. Одной из альтернатив было сосредоточиться на всех его физических Атрибутах, включая Ловкость и Жизнеспособность. Найти хороший баланс между Атрибутами, где Сила все еще оставалась бы основным фокусом, но не так перекошенным, как сейчас.

Но новая альтернатива, о которой он не думал, заключалась в том, чтобы начать фокусироваться на Мудрости и Интеллекте. Когда он отказался от своего выбранного Пути, он начал глубже думать о том, в чем ему могли бы помочь различные Атрибуты, и он верил, что ментальные Атрибуты могут помочь ему в продвижении Дао и Навыков.

Если вложение свободных очков в Интеллект позволяло ему быстрее улучшать свое Семя Дао и приобретать новые, это могло быть более эффективным по сравнению с вложением их в более физические Атрибуты. Если вложение 10 очков в Мудрость помогло ему получить еще одно Семя Дао, которое давало 15 бонусных очков Атрибутов, это было выгодным вложением.

Возможно также, что даже физические атаки нуждались в этих Атрибутах. Его Навык Отсечение теперь приближался к области магии, так как его можно было превратить в снаряд. Возможно, Мудрость и Интеллект помогли бы ему лететь быстрее или дальше, а не Сила.

Пока он мог лишь отложить эти мысли в сторону и в сотый раз вздохнул, что ему не у кого спросить об этих вещах.

Звуки битвы вдалеке прервали его размышления. Кто бы мог сражаться в туннелях? Заинтригованный, Зак двинулся к звону. Вскоре он прибыл к входу в пещеру и увидел четырех огромных саламандр в ожесточенной битве против вдвое большего количества демонов.

Земляные Шипы выстреливали в монстров, пока Воины сдерживали ящериц. Пиромант сотворил огромный Огненный Шар, который влетел в открытую пасть саламандры, сжигая ее изнутри. Она начала яростно метаться, впечатав одного из Воинов в стену, по крайней мере, сломав несколько костей.

Было ясно, что, за исключением Огненного Шара, саламандры имели преимущество. Если бы демоны встретили только одного или двух монстров, они, скорее всего, смогли бы их победить, но четырех было слишком много.

Воины не имели Силы, чтобы удерживать монстров, а атаки Геомантов были в значительной степени неэффективны. После своего убийства один из Воинов, вооруженный большой кувалдой и щитом, что-то крикнул на демоническом языке, и их группа начала отступать.

Зак был рад позволить этому развиваться и спрятался за валуном, но развитие событий поставило его в затруднительное положение. Демоны двигались в его направлении.

После некоторых размышлений он подобрал несколько камней и начал забрасывать демонов. С его Силой он мог бы бросать их достаточно сильно, чтобы пробивать их тела, как пули, но он контролировал свою выходную Силу. Первые камни попали одному из Воинов в шею, а другому — в затылок.

Это не нокаутировало их, но содержало достаточно Силы, чтобы ошеломить. В такой ожесточенной битве краткая ошибка могла быть смертельной, и саламандры без колебаний набросились. Они вцепились в двух демонов и после нескольких яростных трясок отбросили их искореженные трупы.

Небольшой поток Космической Энергии вошел в Зака, и он был рад видеть, что Система присудила ему лишь малую часть полной суммы. Похоже, Система использовала какой-то метод распределения, который каким-то образом оценивал вклад или нанесенный урон.

Ему удалось бросить еще один камень, который фактически отключил одного из Геомантов, прежде чем его обнаружили. Один из Геомантов гневно закричал и выпустил в него несколько земляных Шипов. Но несколько наспех вызванных Шипов не представляли опасности для Зака, и он отбил их взмахом своего топора.

Зак молниеносно двинулся вперед и схватил Геоманта за шиворот. Затем, крякнув, он швырнул ее, как куклу, прямо в Воина, который приказал отступать. Она врезалась в него с такой Силой, что они оба беспомощно распластались по земле.

Саламандры быстро сориентировались и начали помогать с клещевой атакой. С двумя поверженными демонами быстро расправились, и внезапно остались четыре демона против трех саламандр и Зака.

С падением передовой линии оставшиеся Геоманты оказались в отчаянном положении. Они отчаянно возводили оборону против громоздких монстров, а затем пытались прорваться через Зака. Но Зак к тому времени уже хорошо разбирался в тактике против магов и быстро перебросил Пироманта через наспех возведенную стену. Маг завыл, а затем навсегда затих.

Саламандры тоже не стояли без дела, и с ревом самая большая из них прорвалась сквозь оборону и схватила одного из демонов. Еще одна последовала за ней и начала кусать одного из Геомантов. Каменная кожа, которую использовал Геомант, была совершенно неэффективна против слюны и сильных челюстей ящериц, и он закричал, когда его ели заживо.

Остался лишь один одинокий демон, и с отчаянным ревом он начал собирать Космическую Энергию из окружающей среды. С большой плотностью в воздухе это ощущалось как формирование вихря Энергии. Зак узнал этот знак и немедленно разрубил демона пополам от головы до промежности, прежде чем прыгнуть в укрытие.