Он не удивился, узнав, что только что полученный им навык был глазным, так как боль, которую он только что почувствовал в глазах, была слишком знакома. Это была агония, которую он чувствовал, когда был вынужден перерисовывать свои грубые пути в правильные, предоставленные его классом.

Это было похоже на начертание чего-то на его душе, где он сначала должен был стереть свой старый навык, чтобы начертать новый. Он надеялся, что боль будет менее выраженной, как когда он рисовал пути для класса в своей форме Драугра, но такой удачи не было. Это немного беспокоило его относительно его эволюции, но Зак знал, что это проблема на потом, поскольку он сосредоточился на своём новом навыке.

Космический Взгляд Проникает сквозь завесу вселенной. Можно улучшить.

Описание было немного похоже на его старый навык, Испитывающий Взгляд, хотя видеть сквозь завесу вселенной казалось гораздо более впечатляющим, чем видеть сквозь их секреты.

Глава 424 Телим

Зак обнаружил себя стоящим на гравийной дороге посреди безмятежного леса в тот момент, когда появился на финальном уровне шестого этажа, и задание победить Просветлённую Троицу в Беседе о Дао появилось сразу по прибытии.

Если бы Заку поручили нечто подобное несколько недель назад, он бы подумал, что задание означает, что он должен излагать Дао, доказывая своё более глубокое понимание по сравнению с этими тремя просветлёнными культиваторами. Это было бы похоже на теологический спор между парой монахов.

Но Галав вскользь упомянул Беседы о Дао, что спасло Зака от неловкости. Как оказалось, Беседа о Дао не была таким уж цивилизованным занятием, как традиционный спор. Не было никаких трибун и модератора, подсчитывающего хорошие аргументы. На самом деле это было больше похоже на битву.

Однако разница между Беседой о Дао и обычным боем заключалась в том, что битва использовала только Дао и ничего более. Чтобы сделать это возможным, существовал массив, просто названный Массив Беседы о Дао. Бой не происходил бы между самими бойцами, поскольку такие вещи, как Атрибуты и Навыки, влияли бы на результаты.

То, как Галав описал его работу, звучало так, будто Беседа о Дао была чем-то средним между шахматами и учебным боем. Ты вливал свои Дао в массив, и он вызывал различные явления или аватары, которые ты использовал для битвы. Например, его Фрагмент Топора, вероятно, мог вызывать воинов-топорщиков или, возможно, духовные топоры, летающие в воздухе. Но он, очевидно, не смог бы призвать ледяного голема.

Это была битва, в которой ты получал выгоду от творчества и тактики, но Дао всё ещё оставалось в центре внимания. Чем сильнее были твои Дао, тем сильнее были бы твои аватары. Аналогично, чем больший контроль ты имел над ними, тем лучше ты мог бы сражаться. Ты одерживал победу, уничтожая аватары противника или вынуждая его сдаться.

Зак не понимал, почему кто-то просто сдался бы, но оказалось, что душа человека была связана с массивом. Каждый раз, когда аватар уничтожался, твоя душа получала удар. Это означало, что риск смерти был довольно низок, но ты рисковал серьёзно повредить свою душу, если не знал, когда сдаться.

Эти типы учебных боёв были популярным средством как для отработки контроля над Дао, так и для разрешения споров в крупных сектах, но получить такой предмет было довольно сложно. Почему какая-то случайная сила посреди леса имела такой массив, было за пределами понимания Зака, но он предположил, что он был просто помещён туда Системой для создания нового типа испытания.

Что касается силы его Дао, Зак чувствовал себя довольно уверенно. Два Фрагмента Дао по всем показателям должны быть довольно сильными даже по сравнению с Хранителем Шестого Этажа. Проблема заключалась в его контроле, или, скорее, в его отсутствии. Его дилетантская изящность уже была слишком очевидна из-за его неспособности освоить Циклический Удар, но это не было настоящей проблемой.

Он всё ещё был совершенно неспособен вливать несколько Дао в один навык или атаку, что было отличительной чертой опытного культиватора. Его сестра могла делать это уже давно, и Илвер, насколько Зак мог судить, приближался к этому. Он не мог быть уверен, но он также полагал, что Теа освоила эту технику, судя по их путешествиям во время охоты.

Это был самый большой риск для него, связанный с провалом задания, как он это видел. Вливание двух Дао в навык, возможно, не удваивало его мощь, но всё равно заметно увеличивало её. То же самое относилось и к Беседе о Дао, где использование нескольких Дао приводило бы к созданию более универсальных и мощных аватаров.

Он знал, что не сможет победить некоторых просветлённых культиваторов благодаря изяществу, и не было никаких шансов, что он внезапно станет виртуозным контролёром Дао в одно мгновение. Ему придётся полагаться на грубую силу и надеяться, что его Дао и ментальной силы, а также некоторых творческих тактик будет достаточно, чтобы заставить врагов сдаться.

По крайней мере, у него теперь был Космический Взгляд, чтобы помочь ему понять, что будут делать его враги. Дао были не так очевидны, как навыки, поскольку их естественная форма была невидимой и бесформенной. Но с его глазным навыком он, возможно, сможет выяснить, какие Дао используют противники и каковы их планы, что позволит ему получить преимущество.

Однако у этой стратегии были пределы, поскольку Космический Взгляд не был каким-то пластырем, который решал всё, чего Заку сейчас не хватало.

Новый навык лишь поднял Зака из неуклюжего идиота до несколько способного авантюриста, показав ему более широкую картину истины, но в конечном итоге это была лишь небольшая помощь. Например, прохождение уровней шестого этажа занимало всё больше и больше времени, даже с помощью Космического Взгляда.

Например, восхождение на восемь уровней шестого этажа заняло у него целых 16 дней. На каждом уровне всё усложнялось, и глазной навык помогал решить лишь определённые проблемы. Тем не менее, Зак считал, что сэкономил почти 5 дней благодаря Космическому Взгляду, но вполне возможно, что седьмой этаж займёт более 20 дней, судя по текущей ситуации.

Одно утешение заключалось в том, что Система была достаточно любезна, чтобы заменить его глазной навык в обоих его Классах. Он думал, что Испитывающий Взгляд останется в его форме Драугра, но был рад ошибиться, когда впервые сменил форму во время подъёма. Его смоляно-чёрные глаза в его форме Нежити были теперь довольно удивительными, способными различать как жизненную силу, так и Дао.

Потеря старого навыка совершенно не беспокоила Зака, так как он больше не служил особой цели. Потеря способности осматривать зверей была небольшим неудобством, но в Мультивселенной, несомненно, были предметы, которые могли бы служить аналогичной цели. Возможно, это была какая-то фрактальная версия очков дополненной реальности?

Он также пытался изучить Истинный Удар в своей форме Нежити, но его придирчивые пути не приняли кристалл. Однако одни только глаза были большим преимуществом при борьбе с серией стражей. Все стражи уже были высокого е-Ранга, и после третьего уровня все они были по крайней мере такими же сильными, как Король Боевых Тараканов, если исключить модификации Технократов.

Конечно, не все они превосходили в защите так же, как огромный таракан. Один из них был вором, настроенным на молнию, и Зак даже не мог поймать его мантию в своей человеческой форме. Сотни фрактальных клинков вылетали в его попытках уничтожить Крысочеловека, но клинки лишь разрушали древние руины, в которых они сражались.

Заку в конце концов пришлось менять Классы посреди битвы, полагаясь на защитные заряды своей мантии и одно из защитных сокровищ Расулиэля, чтобы не быть пронзённым во время перехода. В тот момент, когда он выпустил комбинацию Печати Скверны и Авангарда Нежити, битва по сути была окончена, поскольку его Класс Бессмертного Бастиона был истинным врагом всех Классов, основанных на Ловкости.

Он, к счастью, всё ещё мог побеждать стражей без необходимости прибегать к Ярости Дровосека или использовать какие-либо из своих абсолютных навыков, что было облегчением. Он всё ещё время от времени использовал свои более сильные навыки, но в основном для ускорения подъёма. Если бы ему пришлось выкладываться по полной против обычных стражей, то что бы он делал против настоящего хранителя этажа?

Возрастающая сила стражей также сопровождалась постоянно возрастающим риском серьёзных травм. До сих пор он не получал ранений, кроме нескольких незначительных плотских ран, но это, вероятно, изменится, начиная со следующего этажа. Одна ошибка, и он выбыл бы из строя на пару дней, а такие задержки могли оказаться чрезвычайно дорогостоящими.

У него всё ещё было большое количество массивов и других сокровищ в его Космическом Мешке, собирающих пыль. Он до сих пор не сталкивался с ситуацией, которая требовала бы Бомбы Пустоты, не говоря уже о ещё более мощных массивах, которые он нашёл в Пространственном Инструменте Расулиэля. Возможно, они окажутся ключом к ускорению боёв и сокращению времени, которое ему приходилось тратить на исцеление.

В конце концов, он мало что мог сделать с нехваткой времени, он мог только держать голову опущенной и выполнять данное ему задание. Он всегда мог просто бежать, размахивая топором, но он действительно хотел добиться успеха в Беседе о Дао, если это возможно. Последний Хранитель Этажа был связан с изучением навыка, и он нашёл Кристалл Навыка.

Это задание было напрямую связано с Дао, и смысл был ясен. Если он мог найти возможность улучшить свои Дао, он должен был ею воспользоваться. Это был практически единственный способ для него стать сильнее без эволюции, и улучшение любого из его Дао на один шаг заметно увеличило бы его силу.

— Извините, — глубокий голос внезапно прогремел за его спиной, и Зак обернулся, только чтобы оказаться лицом к лицу с ходячим Древом, чьё лицо, казалось, было вырезано прямо в стволе.

Оно возвышалось почти на четыре метра в воздух, причём почти половину его составляла крона, которая выглядела как причёска для лица, расположенного на стволе.

— А? — Зак смог только ответить, его разум немного затуманился, так как он не мог поверить, что не почувствовал и не услышал, как живое Древо подкралось прямо за ним.

— Ты преграждаешь путь, юноша, — любезно напомнило Древо.

— О, прошу прощения, — сказал Зак, отступая в сторону с дороги, словно по инстинкту.

— Ты случайно тоже участвуешь в Беседе о Дао? — спросило Энт, любопытно глядя на него, отчего его толстый ствол со скрипом протестовал.

Зак на мгновение заколебался, прежде чем кивнул в подтверждение.

— Я так и думал, — кивнуло Энт. — Как насчёт того, чтобы пойти вместе? Я тоже пробую свои силы, хотя и не питаю особых надежд на свои шансы. Кстати, меня зовут Телим.

Зак с готовностью согласился, так как чувствовал, что это большое существо не питало никаких злых намерений, и его чувство опасности также было совершенно спокойно. Древо, скорее, могло стать источником информации о сценарии уровня, возможностью узнать, не скрывается ли где-то связанная с Дао возможность.

А если Энт решило бы исподтишка атаковать, то Зак просто превратил бы его в дрова.

— Я просто проезжал мимо, и случайно услышал о Просветлённой Троице. Я слышал, что тех, кто сможет победить их, ждёт великая возможность, ты знаешь что-нибудь ещё? — спросил Зак.

— Значит, ты путешественник? — пробормотало Энт, задумчиво кивнув. — Вот почему я не мог тебя определить. Ну, имеет смысл, что ты сюда пришёл.

Зак медленно кивнул, не понимая, о чём говорит Энт.

— Возможность, о которой ты слышал, — это шанс войти в Бассейн Безмятежности. Это пруд духовной росы, который образовал естественную формацию за бесчисленные тысячелетия, — сказал Телим, листья на его голове затряслись от волнения.

— Что он делает? — спросил Зак, его сердце забилось немного быстрее.

Название напомнило Заку о том, что Ограс вскользь упомянул. Его семья, по-видимому, сама владела волшебным прудом, который был создан с помощью огромного количества сокровищ и мощного массива. На самом деле это была испытательная площадка, которая могла присудить Ограниченный Титул. Элита клана могла погружаться в него, и чем дальше им удавалось зайти, тем лучший Титул присуждала Система.

Демон хотел, чтобы Зак купил нечто подобное в Городском магазине, но ничего подобного там не было. Что, если этот пруд был таким же? У него всё ещё было два пустых слота для Ограниченного Титула, так что, независимо от того, насколько хорошим или плохим он был, это всё равно было бы чистым улучшением.

И даже если бы он не давал Ограниченный Титул, то он всё равно, вероятно, был связан с Дао. Было ли питьё Росы эквивалентом поедания Сокровища Дао? Эффект Сокровищ Дао был довольно приглушён внутри Башни, но это была бесплатная возможность. Он мог бы даже взять с собой немного воды, чтобы выпить её снаружи.

Но следующие слова Энта разрушили надежды Зака.

— Каждый день несколько капель добавляются в пруд на рассвете, каждая капля наполнена духовностью рассвета и усилена духом леса. Если мой вид войдёт, наши Родословные будут очищены, но есть и некоторые преимущества для обычных людей, — объяснил Телим.

— Какие именно преимущества? — спросил Зак.

— Он очищает и укрепляет души.

Зак снова пришёл в восторг, услышав эффект пруда. Это было не совсем то, на что он надеялся, но всё равно звучало как нечто, что могло принести ему огромную пользу. Его душа, разъедаемая осколком, была постоянной заботой, особенно в последние несколько дней.

Потому что Осколок Забвения наконец-то снова пробудился от своего сна.

Глава 425 Просветленные Трое

Осколок снова был активен, но, к счастью, не изменил своего поведения. Он лишь ненадолго протянул свои усики, чтобы коснуться миазматических фракталов, после чего успокоился и начал излучать ту таинственную энергию в его разум, как и раньше.

Тот факт, что осколок снова был активен, означал, что Зак снова мог выйти из себя, а он не хотел повторения беспорядка, подобного ситуации с Зетхайей. Тогда погибли только его враги, но что, если в следующий раз он взбесится посреди Порт-Этвуда? Он закончил бы, как ученик Анзонила, вынужденный жить вдали от людей.